但是，湯炳不管玉柱的，命仆人拿來了模擬鄉試的考題。

　和九華書院的月考模式差不多，九天的考試時間，了三天。

　湯炳撂下的話，比秦本初更狠更毒。三天時間都做不完卷子，那還去順天府貢院里，考個雀兒？

　白天尚好，到了晚上，湯府的仆人提來了兩只桔黃的小小燈籠，就掛在考舍的門上。

　好家伙，屎尿桶的臭味吸引，再加上燈籠的，蒼蠅、蚊子和飛蛾們，片的來了。

　“嗡嗡嗡……”蒼蠅們繞著玉柱飛個不停，他沒帶蒼蠅拍子，只能一邊揮舞著左手，一邊用右手提筆答題。

　“啪。”玉柱忍無可忍的停筆，用力的拍死了一只吸飽了大蚊子。

　在這四九城，七月底的氣溫，已經超過了三十七八度了。

　玉柱不可能有溫度計，他熱得不了，索把全的衫都了，就剩下一條棉制的大衩。

　這一下子，好家伙，蒼蠅和蚊子，更是死盯著細皮的玉柱，一逮著機會，就瘋狂的撲上來吸。

　這人吶，只有吃大虧了，才知道反省。

　玉柱出一張稿紙，惡狠狠的在上邊寫了一行小字：必帶扇、蚊帳、蚊香和驅蚊的藿香水。

　惡臭一直不斷的飄考舍，玉柱在木板上，死活睡不著，翻過來倒過去的烙燒餅。

　臭氣熏天的環境下，怎麼吃得下去？

　溫度太高了，玉柱帶來的點心，只過了一個晚上，就開始泛酸了。

　酸點心，吃下肚子里，要是拉稀不止，那就全毀了。

　沒辦法，玉柱只得在爐上生了火，下了一碗爛青菜的春面，湯湯水水的囫圇吃了個五飽。

　湯炳有言在先，雷打不的三天考試時間。哪怕玉柱提前做完了考題，也必須待在臭氣熏天的考舍里，不許出來。

　尼瑪，這份酸爽驗，簡直沒法用語言去形容。

　最后一天，玉柱其實是著肚子躺在木板上，著氣，任由蠅蚊叮咬，一也不想了。

　湯炳來的時候，見玉柱白的皮上，布滿了蚊蟲叮咬后的紅疙瘩，不由滿意的笑了。

　“如此甚好，如此甚好哇。”湯炳拈須微笑，鼓勵玉柱，“吃得苦中苦，方為人上人，此言不虛也！”

　湯炳，那可是老學了，一目四行的開始閱卷。

　“好，這一句寫得異常妙，祖宗之法尤可變乎？可變也。妙哉！”湯炳看到妙之，不由大加夸贊。

　“好，此論甚善。圈。”

　所有的試卷閱覽完畢后，湯炳給出了最后的結論，皆為圈，無尖也。

　鄉試、會試和殿試的閱卷，共分五等，圈尖點直叉。同考薦卷之后，得圈多者，勝！

　若是考卷的畫圈數相同，則由主考和副主考，召集簾同考，由監臨坐鎮，共同商議和投票決定名次。

　“只須正常卷，必中解元矣。”

　玉柱上得厲害，很想抓撓，又不想在湯炳跟前失了風度，他哪有心思聽湯炳的夸獎？

　湯炳將事先準備好的《鄉試細則》，塞進了玉柱的手里，笑瞇瞇的說：“年輕人啊，吃小虧，才能占大便宜，懂麼？好了，可以消除蚊蟲叮咬紅疙瘩的中藥涼湯浴，早已經命人替你備好了，且去吧。”

　玉柱心下大喜，趕行禮之后，就在仆人的引領下，進了凈房。

　“唉……”玉柱泡進了清涼的中藥湯桶之中后，渾上下，一陣舒坦，不自嘆息出聲。

　吃飽喝足之后，玉柱只穿著大衩子，躺到竹榻上，酣然睡。

　被吳江專程接來的寒霜和林燕兒，分別守在竹榻的一側，們的手里拿著大扇，輕輕的替玉柱扇風。

　第二天下午，快到晚膳之時，玉柱才從酣睡中緩緩醒來。

　在林燕兒的伺奉下，玉柱洗漱完畢，用罷晚膳，來見湯炳。

　湯炳見了神抖擻的徒，不由須一笑，說：“年輕就是好哇，困頓了三日，眨個眼的工夫就恢復了。嗯，不枉為師的一番苦心了。”

　“多謝恩師大人。”玉柱打心眼里激湯炳，他當即長揖到地，

　以前，玉柱過無數次恩師大人了，哪一次都不如這一次真誠。

　“好了，該教你的，都教給你了。上沒說的，小冊子里也都有，回府去吧。老夫等著你桂榜題名，榮登解元。”湯炳捋了捋胡須，大欣的著玉柱，“實話說，如此惡劣的考舍環境，換作是老夫的話，也必考砸了。你很好，且去吧。”

　玉柱回去之后，每日只看半天書，剩下的空閑時間，就了林燕兒琴弄箏，吹簫品笛，載歌載舞，快活似神仙！

　只是，臨考試的前幾天，今上突然頒詔，止考生帶爐子等做飯之進貢院，只許帶干糧。

　玉柱思考了一個上午，他打算第一天吃點心，第二天以后，點心餿了，就吃量的鹽炒米充。

　紅軍長征之時，用鹽炒了的米，在這麼熱的天，也可以七天不發酸。

　鄉試的一場，連場帶考試，頂多也就是四天而已，帶上炒米，也就足夠了。

　八月初九日，順天府鄉試正式開考。

　和江南鄉試略有不同，順天府鄉試不需要提前一天貢院，當天進場即可。

　玉柱陪著隆科多和李四兒，吃了一頓盛的廣式早茶。

　隆科多其實吃不慣廣式早茶，但是，今兒個是玉柱的人生大事，他特意安排了廣式早茶。

　臨出門之前，李四兒忽然住了玉柱，笑瞇瞇的說：“你阿瑪昨兒個和我說什麼，金榜題名時，房花燭夜，我一個婦道人家也不懂得那麼許多。從今往后啊，你房里的事兒，都由著你自己個兒的心意便是，我再不管了。”

　嗨，這是要放虎出閘啊！

　實際上，玉柱一直沒林燕兒，真不是又當又立，而是現代人的靈魂在做怪。

　四十多歲的油膩老男人，哪怕抱著老婆果睡，也不過是左手右手，早就沒啥激了。

　更重要的是，在這個普遍早婚的年代，子太早懷孕，經常會出現一尸兩命的狀況。

　林燕兒十六歲多時，到了玉柱邊，到如今，也已經快滿十八歲了。

　已經完全發育！

　“額涅真好。”玉柱笑瞇瞇的道了謝，然后跟在隆科多的后，一起出了門。

　林燕兒自然聽得懂李四兒的意思，不低垂下螓首，得面飛紅。

　如今的林燕兒，已經不是剛進府里時的寒酸樣兒了。

　在林燕兒的邊，是伺候的丫頭，就有四個之多。這已經是豪門侍妾的標準了。

　院試的時候，隆科多要進宮，沒法送考

　今天的鄉試，正好趕上隆科多不需要進宮，他自然要送兒子去貢院了。

　隆科多是正二品大員，他的馬車寬敞舒適。

　玉柱坐進馬車之后，隆科多親自從溫茶桶里拿出茶壺，斟了一盞茶，遞到他的手里。

　隆科多笑瞇瞇的說：“你瑪法不知道從哪里知道了你要參加鄉試，本來也要親自來送你的，我隨便找了個理由，給推了。”

　玉柱微微一笑，上沒說啥，心里卻是明白的。

　佟國維和隆科多，這對親父子倆，唱的其實是一曲雙簧戲碼。

　佟國維已經老了，八個兒子里頭，就隆科多最得圣寵，也拿了大實權。

　家族部的權力天平，早就偏向了隆科多。外面一直盛傳，等佟國維歿了后，襲一等公爵位的非隆科多莫屬。

　整個府里的大管事吳善文，快步跑到馬車跟前，扎千道：“稟老爺、二爺，都準備妥了，隨時可以啟程。”

　隆科多仰起下，淡淡的吩咐道：“吧。”

　“嗻。”吳善文哈下腰，響亮的應了聲。

　“升程嘍。”吳善文大聲吆喝了一嗓子。

　府門前，四名手拿響鞭的帥府親兵，率先縱馬在前開道。

　“閑人跪避！”

　“草民跪避！”

　“打死勿論！”帥府親兵的吆喝聲，一聲比一聲冷厲。

　“啪！”

　“啪！”大響鞭狠狠擊地面的裂聲，響徹了整個胡同，極其之刺耳。

　八名帥府戈什哈，提著“回避”字樣的大燈籠，騎馬隨其后。

　再后邊，兩名騎在馬上的親兵，每人手里提著一只豎長的大燈籠，左邊的燈籠是九門提督，右邊則是步軍統領。

　三十名背弓的甲士，三十名挎刀的甲士，全副鎧甲的騎在高頭大馬上，分別護在馬車的左右兩側。

　馬車緩緩啟，剛到胡同口，正準備拐彎的時候，就聽街邊有人大聲說，“標下步軍五營參將羅興阿，請隆帥大安。”

　隆科多就沒搭理羅興阿，馬車徑直駛出了胡同，拐彎上了大街。

　“標下巡捕一營副將劉闖，請隆帥大安。”

　“標下步軍三營游擊馬九，叩見隆帥！”

　好家伙，車隊每過一個重要的街口，都有駐軍的將領扎千請安，這派頭簡直沒法用語言去形容了。

　玉柱這還是第一次坐隆科多的馬車正式出門，咳，早知道隆科多這麼喜歡擺譜，他就單獨去貢院了。

　太張揚了！

　太跋扈了！

　只是，已經坐上了隆科多的賊船，哪怕玉柱再有看法，也為時已晚。

　總不能直接告訴隆科多，阿瑪，兒子還是坐自己的馬車去貢院吧？

　那也太打親爹的臉了！

　不過，耍特權，也是頗有些好的。

　隆科多的車隊，一路暢通無阻的駛到了順天府貢院門口。