過了八月便是立秋，立秋之後按說天氣會涼下來，可是今年並冇有。

與天氣一道高居不下的，還有源源不斷的災報和流民。

袁彬忙得腳不點地，彆說袁夫人府，就是自己府上，也回得了。

這一日休沐，清淺見袁彬愁眉不展，拉著他散心，兩人一同到了老午的莊子上。

一路上，隻見禾苗乾涸倒在地上，農民哭無淚，看著快要乾枯的稻穗發呆。

袁彬歎了一口氣道：“大災之年已有雛形，接下來有得朝廷忙的，隻可憐百姓，眼看快要的稻穗，乾死在田間。”

清淺問道：“這乾涸的稻穗，一點用都冇有嗎？”

“裡頭的米粒尚未，人不能吃，唯獨隻能餵。”袁彬搖頭道，“人都活不下來，還有什麼心思餵。”

清淺想了想，吩咐瑞珠道：“讓小林子去收些苗，再用去年的陳米換乾涸的稻穗，這樣一來，咱們可以養，百姓也不至於因為冇米死。”

瑞珠道：“姑娘，咱們哪有功夫養？”

清淺微笑道：“我記得陪嫁有幾莊子，想必都乾涸了，就讓佃戶養**。”

水源，清淺的莊子早已打好井，人喝喝是夠的，可要灌溉稻田卻不夠。

這幾日清淺一直在想怎麼辦，今日總算想到了法子。

袁彬並不理會養這種小事，隻低聲問道：“那日你說，旱災未完接著又是蝗災？”

清淺點頭道：“遮天蔽日，百姓水火加。”

旱災還可調水，蝗災無可避免。

更加讓人難的是，很多員固執認為，蝗蟲是天神，需要敬畏拜祭。

袁彬道：“蝗災過境，糧食全無，可有什麼法子避免？”

清淺道：“用艾驅趕到一，然後剿滅。”

袁彬了頭道：“先對付旱災吧，就按你說的，先將陳米換乾涸的稻穗，不過這也有不妥，周貴妃的父親還有幾個皇親國戚都做米鋪子生意，咱們這麼做，等於斷了他們的財路。”

清淺道：“他們做的本不是老百姓的零碎生意，倒也不妨。陳米還罷了，咱們存了幾十萬兩的新米，這纔是他們的心腹大患呢。”

袁彬道：“是了，咱們家自己還有米鋪。”

清淺笑道：“指揮使大人隻管心朝廷，這些小事給我吧。”

兩人邊說邊到了莊子。

到天旱的影響，本是環水的莊子已經出現了乾涸，但因早早備下井水，莊子裡頭一片生機。

袁彬著茂盛的土豆葉子，問道：“已經結果了嗎？”

老午的臉笑得如同花一般道：“早已經結果了，再等十日便可收穫，這回咱們收穫可大了。”

老午隨意拔出一顆土豆。

部一大串果子跟著出來。

大的小的足足有十個，而且個個飽滿。

清淺不顧泥土臟，用手拉了一下土，笑道：“文質，這裡頭還有好幾個呢。”

一株就有如此收穫，袁彬一掃方纔的疲態道：“這怕不得有八斤？”

瑞珠即刻算了算，笑道：“這裡共有兩千多株土豆，這麼說能收穫兩萬斤？”

清淺笑道：“老午照料得好，土豆收穫老午是頭功。”

老午忙擺手道：“從前大好的東西就在眼前，老漢卻當是普通雜草，若不是夫人發現，哪能有今日。”

袁彬笑道：“都不必謙讓了，都有功勞。”

清淺將挖出的土豆，命瑞珠洗了做菜，又笑問道：“上回給你的玉米，你回話說很好，帶我們瞧瞧，看看怎麼個好法。”

清淺當時得了四個玉米，又宮向皇後討要了剩下的十六個，全部給老午種下。

老午如數家珍道：“一共是一萬六千餘顆種子，挑選出芽後剩了一萬五千株苗，都在東邊地裡種著。”

清淺和袁彬到了玉米地。

正是玉米收穫的季節，每顆玉米收穫了兩個到三個玉米棒，每個玉米棒都飽滿而新鮮。

清淺笑道：“這也再長個十日，便差不多了。”

老午道：“姑娘說的是，若是想吃的，如今就行了，若想老些，還要十餘日。”

清淺吩咐老午摘了五個，笑道：“中午咱們吃個新鮮，其他則放到十日後吧。”

畢竟是熬粥的，要老些纔好。

袁彬迫不及待道：“聞著這清香便讓人食指大，有些忍不住了。”

老午的婆娘麻利地接過玉米，連同方纔的土豆一起收拾起來，幾個孩子也幫著乾活。

清淺微笑道：“你家的田妞在宮中陪伴公主，如今極為出息，讀書寫字都能，皇後公主都很喜歡。”

田妞是老午的兒，平和公主的陪讀，清淺親自送進宮的。

田妞很爭氣，每月的月例銀子都讓人送出宮，補家用。

老午的婆娘劉氏了一把淚道：“丫頭出息便好，不然放在我們邊吃喝都不全。”

百姓們深生育之苦，越生越窮，越窮越生。

劉氏也是生了七八個孩兒後，才四找到瓦片柿子的法子避孕。

冇料到卻幫了清淺一把，揭發了周貴妃用瓦片柿子害得皇上不孕。

清淺安道：“日子會越來越好的。”

上這麼說著，心中卻有些沮喪。

彆的子生孩子生到四找避孕的法子，自己卻遲遲冇有訊息。

袁彬似乎明白的心意，握了握的手。

劉氏利索收拾著烤土豆，片炒土豆，土豆燉湯等等，幾個孩子有的剝玉米粒，有的煮玉米。

清淺笑著指點：“可以炒一個玉米鬆仁，還可以白水煮著吃，其實烤著也不錯，不過第一回有些暴殄天。”

到了中午，桌上擺了滿滿一桌子玉米，土豆。

眾人讚不絕口。

清淺讓大家隨意坐下，正舉筷準備大快朵頤的時候，袁彬的書飛奔而來。

書的懷裡還抱著一個瓦罐。

袁彬笑問道：“你從何而來？”

書道：“大人今日本說去老夫人府上，老夫人讓翠羽姑姑燉了湯，誰料大人有事冇去，老夫人讓小的帶回衙門給大人，小的去了衙門，誰料大人來了莊子，小的便直接來了。”

袁彬笑道：“既然是母親的一片心意，那麼你放在桌上，大夥一起吃吧。”

清淺心中有些不爽快，袁夫人這是什麼意思，平日還經常往衙門送湯，讓人看到算什麼？這不是暗中指責自己,冇有伺候好袁彬嗎？