“皆是幾位老前輩，太醫院的泰斗。”何太醫應道，“幾位是愉妃娘娘親自從太醫院選的人，以及皇上欽點之人，臣并沒有參與安排照顧榮親王的人手。”

　“既是老太醫，必然可靠。”紅道，“若是需要你做什麼，千萬別為了我推辭，五阿哥的要，我這兒換誰都能照顧。”

　何太醫躬稱是，紅又問：“這病能完全康復嗎？”

　“恢復如初很難，但榮親王年輕，以如今的狀況來看，大有希。”何太醫說著，又不得不擔心，“但若有反復……”

　紅心中不安，抬手示意他不要繼續說下去，嘆道：“盼著永琪能好起來，皇上這幾日像是突然老了幾歲，眼下五阿哥是他最優秀的兒子，是他在朝臣面前的驕傲，盼你們太醫院，多多盡心。”

　待何太醫退下，櫻桃告訴紅，慶妃去探愉妃，見神比之前好些，雖然依舊沒胃口吃得，好歹能幾筷子，必然是五阿哥的有所好轉，給了生的信心。

　“當年的海貴人，堅韌不屈，永琪是的全部。”紅看著炕頭上為腹中孩兒繡的小肚兜，對櫻桃道，“也許現在說這些話不合適，但愉妃忘記了當初的信念，我也一樣，到頭來，誰都沒能守住。”

　“奴婢不明白，您怎麼一樣？”

　“當年皇上對另眼相看，便是因為生下永琪后，不要任何恩賞，只求皇帝讓自己養孩子，也曾對高貴妃說，只愿永琪健康茁壯，再沒有其他奢求，更不愿孩子卷紛爭。可這些年，把最初的愿全忘了。”紅著自己尚未顯形的腰腹，“我亦如是，或者說那最初的愿我該比更強烈，但現在我對永琰，對永琪，卻都一樣了。我又有什麼資格，說半句不是。”

　櫻桃笑道：“娘娘怎麼想起這些來了？”

　紅道：“我比強的，不過是兒多一些罷了，僅此而已。”

　櫻桃忙勸說：“娘娘不要跟著憂愁起來，您是有福之人，我們的阿哥公主也是有福氣的孩子，更何況五阿哥一定會好起來，人生在世還能不遇見些坎坷嗎，過去就好了。”

　紅一笑：“說得好，過去就好了。”

　仿佛是櫻桃這句話，天上的神仙聽見了，那之后京城連著幾日大雪，榮親王府傳來消息，說五阿哥病大有好轉，大上潰爛之已開始結痂，假以時日必定就能好起來。

　這話直龍心大悅，好消息傳來時，皇帝正在紅邊用膳，這些天胃口寡淡的人，高興起來就要酒喝要吃。紅只給他溫了半壺梅酒，說他數日不飲酒，一下子喝猛了不好，皇帝拗不過，但也盡了興，仿佛的確半壺酒就撂倒了，一直絮絮叨叨說著兒們的事，說下大雪了和敬還沒回來，那丫頭又任了。

　紅早就覺得，皇帝老了，他越來越在乎兒，在乎皇位的繼承，開始惶恐自己隨時會離去，想要兒能陪在邊，可紅腹中還懷著孩子，又不覺得他們真正老去，時常矛盾的心里，原來帝王家也不過如此，更比尋常人，放不下眼前的繁華。

　“這興許，就是朕最后一個孩子了。”弘歷分明沒醉，卻借吃了酒，就大吐心事，拉著紅的手說，“朕還能看他幾年，弱冠之齡，朕要奔著八十歲去了。”

　皇帝大笑，笑中滿是無奈：“朕還能活到那時候嗎？”

　紅嗔道：“你看看，就是不能吃酒的，這才喝了幾杯，就醉醺醺的說傻話。”

　拋開君臣之別的話語，聽得弘歷心頭的，著紅的手說：“兒們原來，更靠不住，說去遠方就去遠方，說離了就離了，紅，說好了你要陪朕一輩子。”

　“知道了，啰嗦一整晚，臣妾都聽煩了。”紅起來，要拉著皇帝去休息，可是弘歷懶懶地坐著不肯，紅像哄孩子似的好生勸著，最后在他額頭上輕輕吻了幾下，笑道，“這樣可滿足了，皇上越發小孩子氣了。”

　弘歷卻喜：“不都是你慣的？”

　隨著五阿哥的病好轉，圓明園中也是云開霧散，雖然大雪將一切都染白，可下明晃晃的，看著倒也神。紅在凝春堂請安時見過兩回愉妃，比之前傳說的要好很多，只是年華老去，奔著六十去的人，再多的胭脂水，也遮蓋不了歲月的滄桑。

　皇帝為表示對兒子的在乎，在臘八那日，親自與愉妃同往王府探，五阿哥竟下床到院門外迎接皇帝，唬得愉妃直哆嗦，等弘歷與一同將兒子攙扶回床上，愉妃就不住落淚了。弘歷道：“你別招惹他，眼下好好的，哭什麼呢。去把朕的孫兒抱來，你心心念念的嫡孫，朕今日就封做世子如何？”

　愉妃本是一陣喜，可轉念想，兒子尚年輕，談什麼繼承人呢，嫡孫就是嫡孫，將來再封也不遲，心里覺得沒必要有這件事，便道：“小孫兒年，怕是承不起太大的福氣，太后娘娘也說，皇室里的孩子都養得太貴，皇上您看封世子的事兒，再晚些年可好？”

　弘歷猜得到的心思，本也不過是隨口一說的，便笑道：“自然都依了你，快去抱來給朕瞧瞧。”

　這邊父子倆單獨說話，永琪自責讓父母擔心，說待他好了，必要將落下的事都重新撿起來，弘歷則道：“都是朕的不是，見你能干明，滿心以為能獨當一面，就把什麼都往你上，不知你肩膀尚弱，再好的也要被垮了。病好了不急著朝廷上的事，阿瑪盼你能真正的好了，將來有更結實的。”

　永琪自卑道：“只怕兒臣，再不能如從前那麼靈便，這條……”

　弘歷笑道：“你的妻兒都是你的支柱，哪怕失去這條，只要有命在，他們都會支撐你走下去。外頭有車馬代步，阿瑪允許你坐著上朝，你說，傷不傷一條，有什麼要的？沒有什麼比活著更好了，把這些心思放下，老天爺賞你一條命繼續活下去，要懂得珍惜。”

　永琪被父親這番話勾得十分傷心難過，二十多歲的人哭得像個孩子，愉妃抱著孫兒來時，見這形也立刻熱淚盈眶，弘歷抱著小孫子，看永琪母子抹淚，無奈地搖了搖頭，想起這孩子的母親來，問愉妃：“青雀呢？”

　“青雀病了，這幾個月沒日沒夜地照顧永琪，再也撐不住了。”愉妃不安地說，“這一病，誰來照顧永琪。”

　皇帝道：“不是還有側福晉和侍妾，你不必心，自然有人照顧永琪。”

　愉妃垂首念叨：“正是側福晉沒照顧好永琪，才惹出這樣的禍端，臣妾如何再放心把孩子給。至于那小妾，年紀輕輕不懂事，怎麼也不如青雀周到。”

　弘歷看看，又看看永琪，微微皺眉像是想什麼，一面把孫兒遞給愉妃，一面道：“不如你留下吧，待幾日后青雀康復，你再回園子里，都一把年紀了，還在乎什麼規矩呢，照顧兒子要。”

　這話由皇帝來說，比起紅為安排，意義完全不同，愉妃喜不自，連連向皇帝道謝，弘歷則對永琪道：“現下把養好，比什麼都重要，這是皇阿瑪的命令，你不得違抗。至于其他的事，等你好了自然會回到你手里來，你是阿瑪的驕傲。”

　永琪含淚道：“兒臣定不辜負皇阿瑪期待，兒臣很快就會好起來了。”

　皇帝不能久留，不多時便要離去，永琪要起送父親出門，被弘歷再三攔下了，與愉妃到了門外，彼此叮囑幾句，到底是伴了三十幾年的人，皇帝對愉妃說：“你自己也要保重。”

　榮親王府門外，是福靈安帶著侍衛等候皇帝，并送皇帝回圓明園，弘歷見了他，想起來便笑道：“你和永琪同手足，這陣子多來陪陪他，若有什麼放不下的事，只管對你阿瑪說，讓他另安排人手。永琪養病很寂寞，心難好，比起親兄弟，大概與你更說得上話，你和青雀也相，別那麼多顧忌了。”

　福靈安領命，之后將皇帝安全送回圓明園，紅聽聞愉妃被留下照顧永琪，并沒覺得不妥，偏偏舒妃心直口快，說：“之前那麼懸，不去兒子的邊，兒媳婦拼死拼活地把人救下來了，現在倒去了。難道是之前怕擔當不起那麼大的責任，現在去撿現的便宜？”

　慶妃都知道這話不妥當，勸舒妃別口無遮攔，可偏偏這話，就是那麼一針見。之前紅好心為愉妃安排，就是守著佛堂不愿去見兒子，現在永琪就快康復，皇帝一句話就留下了。也許是皇帝和紅的不同，又或許真如舒妃所言，愉妃擔當不起才會逃避。

　臘八一過，除夕就在眼前，和敬雖沒有趕在大雪前回京，到底趕在除夕前回來了，早就聽說永琪病了，一回到京城，便直奔榮親王府來。