永琪自然很心疼妻子，除了推不開的朝務外，愿意日夜守候在青雀邊。可青雀是即將分娩的人，夜里常常不能安眠，翻坐臥時睡時醒，如此攪得永琪也不能睡得踏實，翌日上朝總是頭昏腦漲，耽誤事不說，對也不好。青雀見不得丈夫為自己辛苦，不得不讓他去側福晉邊歇著，側福晉好歹能照顧他夜里安睡。

　那之后，永琪雖然可以在夜里安安靜靜地睡覺，但青雀送出去的信，卻沒了音訊，原來連送信的人都不見了，這麼古怪的事，一直盤在他心頭。雖然那信里的容沒什麼要的，可誰知道是不是有更多的旁人給他的信件也曾丟失了，若有什麼敏的言語，自己不知道才不提起來，送信的人誤會是自己不愿搭理而不敢提起，那豈不是永遠也說不清楚。

　最讓他頭疼的事，千萬別是皇阿瑪，控制了他的一言一行。

　日子一天天過得飛快，紅安心在天地一家春養胎，定了心后也無所顧忌了，何太醫說雖然曾服藥企圖事后避孕，但既然胎兒堅強地存活下來，競天擇，可見那些藥本沒傷著孩子，請紅千萬放心，他必定也竭盡全力來照顧紅。

　眼下慶妃已能獨當一面理六宮之事，好做事又細致，紅沒有不放心的，太后那兒雖然唏噓紅這個年紀還能有孕，到底也沒做什麼是來為難紅，大家相安無事便是最好的。再有皇帝無微不至的關心，和膝下健康活潑的孩子們，就連家中也是太平無事，紅沒有任何煩心事，邊仆從如云，自己心愉悅，初期的害喜癥狀也漸漸轉好，健健朗朗起的，兒不像是年近四十才有了孕的人。

　見紅好，皇帝是最高興的，重節那日沒有去登高，在太后跟前陪了半天后，就來陪紅過生辰，更是慨好久沒這麼舒心過，家事國事事事太平，老天爺終于賞他一陣子安逸了。

　紅玩笑說皇帝幾時不安逸，不能這麼貪心。弘歷想想也是，說起紅腹中的孩子，若是兒如何，若是小阿哥又如何，兩人說著心的話，不似帝王家，像是普通百姓家的家常，悠哉悠哉，弘歷歡喜極了說：“這個孩子，必是個福星。”

　而真像是應驗了弘歷的話，自從紅有了這個孩子后，一切都風調雨順，連煩惱了一陣子的緬甸問題也順利解決，皇帝對這個還沒見面的孩子越發得喜，且他如今這個年紀，算得上是老來得子，必是格外珍惜。數日后突然傳來消息說榮親王府嫡福晉要生了，皇帝才想起來，他還有個孫子正要出世。

　終于等到青雀分娩，愉妃一整天都在佛堂里不出來，很想去王府里看兒媳婦和孫子，可又怕別人笑話，笑話也罷了，笑話永琪就不好了，于是即便紅有心為安排，也勉強地推辭了。

　這會兒消息往園子里傳，說是五福晉初產，委實有些艱難，紅聽了直嘆息，想起青雀說在那個家里連幫忙的人都沒有，便喚來櫻桃，吩咐：“你去轉告愉妃姐姐，告訴若是想去王府里照顧，就只管去吧。皇上和太后那兒本不會計較，即便計較起來，也有我在，讓別有顧慮。你再說一回，實在不肯，就罷了。”

　好在櫻桃這回沒有白走一趟，愉妃也實在坐不住，一聽說紅愿意為周全，忙換了裳坐馬車往榮親王府去。等到兒子家中，青雀還沒生出來，可憐的孩子從小沒有娘，這上頭的事沒有人能真正關心，總算見到婆婆心里才有幾分踏實，熬著熬著，到夜里，終于生了。

　上蒼保佑，青雀生了白白胖胖的小阿哥，愉妃接過孩子時，已是熱淚盈眶，知道永琪就在門外等著，為孩子遮了風，就抱出來給兒子看，含淚歡喜地說：“永琪，你也有嫡子了，瞧瞧，我這小孫兒和你小時候長得一模一樣。”

　永琪笑道：“額娘總是這麼說，大阿哥出生時您也這麼說。”他手想要抱兒子，忽覺得頭上一陣暈眩，還沒有從母親懷里接過襁褓，高大的人就轟然倒下，愉妃被眼前的景震得木了，只等邊上的人大喊大，才回過神，兒子怎麼了，永琪好好的怎麼病了？

　消息傳到產房里，虛弱的產婦得知丈夫病了，掙扎著要起去看永琪，嫁給永琪多年，還沒見過丈夫能病得昏厥過去，一時渾的疼痛都記不得了，時時刻刻催著屋子里的人問，太醫來了沒有。

　本該是小皇孫出世的好消息送宮里，誰知先傳來永琪生病的事，好好的人就這麼突然倒下，皇帝也張了起來，派了太醫前來診治，見五阿哥渾高熱昏睡不醒，都以為是來得急的寒熱之癥。直到下人為永琪用白酒退熱，發現他上有疔瘡紅腫潰爛，再報知給太醫，經詢問日前五阿哥的各種事，得知他曾在木蘭下馬時扭傷了，但自認青壯之年沒有當一回事，而前些日子在側福晉房里，曾行云雨之事。最后幾位太醫會診，報告給皇帝，說五阿哥得了附骨疽。

　這病聽起來嚇人，并非不治之癥，只要靜心調養，不日即可康復，且五阿哥年輕底子強，并無生命危險。話雖如此，人病著總不好，原本小皇孫出世的喜事蒙上了一層影，至在永琪康復之前，誰也樂不起來。

　本以為趁著小皇孫出世，皇貴妃又有喜，皇帝朝廷的事大安，今年冬可以月月有樂子，結果五阿哥卻病了，弟弟們尚未長，十一阿哥還沒家立業，年皇子死的死送的送，八阿哥憨厚難當大任，只有五阿哥最最優秀，若無延禧宮，將來這天下必定就是榮親王的，即便有皇貴妃和的兒子們，誰又知道將來能如何，至皇貴妃的兒子們，都還沒長大。

　可這樣的榮之下，五阿哥自己卻病倒了，歷朝歷代皇儲爭奪中，傷病是最最窩囊也最最無奈的事，往往斗不到最后自己先倒下了，人們也只能稱之為命，而天命果然只能有一個人才有。

　抑的日子總是那麼緩慢，九月剩下的日子，仿佛度日如年。天氣越來越冷，圓明園中的景致也漸漸蕭索，紅是有孕的，見不得這凄涼的景，難免引得心不悅，皇帝又見不得不好，問要不要去別散散心。

　對著弘歷，紅是婉拒，對如茵才能說心里話：“我這會子若大張旗鼓去散心，該有多人恨死我？愉妃天天在佛堂里為五阿哥祝禱，我卻去逍遙，皇上他也太講究了。而他又是一心一意對我好，我接也不是，不接也不是。”

　“姐姐懷著子，難免啰嗦，你說我聽著，可拿主意就算了，這又不是什麼了不得的事。”如茵滿不在乎，想逗紅高興，說早就提醒紅要謹慎，說起那些私的事，紅氣道，“你別得意，回頭就打，你比我年輕，富察大人更年輕，還不定回頭誰笑誰呢。”

　彼時何太醫來給紅請平安脈，舒妃和慶妃過來坐坐，舒妃便好奇地問何太醫，五阿哥究竟得的是什麼病，何太醫略作解釋，說虛之人臥風,冷浴后乘涼寒侵襲，或房之后蓋覆單薄，寒邪乘虛里，便了疾病。五阿哥曾傷了，傷沒得到醫治，之后與側福晉行房事后，可能沒注意保暖，正是秋微涼的時候，邪氣就進了。

　何太醫說：“待腐膿，潰后若稀膿淋瀝不盡，就不易收口，易形死骨，需待死骨出后才能逐漸愈合。治愈的時間很漫長，怕是年末之前，五阿哥也不能完全康復，但近日聽說高熱已退，化膿的況不壞，五阿哥到底比常人強些。”

　這些描述病的可怕字眼，聽得紅很不舒服，舒妃也嘖嘖不已：“怎麼得了這麼怪的病，也不知愉妃姐姐怎麼看待側福晉和永琪行房事的事，原本就為了青雀有孩子而冷落了人家，這下再生了恨，可別把好好的孩子給死了。”

　如茵勸堂姐：“你說幾句。”

　何太醫不久后退下了，慶妃道：“午前我去九州清晏看了愉妃姐姐，跪在佛像前念念有詞，白梨說一天就只勉強吃幾口，說是哪怕自己死了，也要保佑五阿哥康健。五阿哥從小沒病沒災一直健健康康的，如今兒孫滿堂了，突然這樣子，愉妃姐姐是承不住的。”

　紅平復了胃里的翻江倒海，了口氣道：“可我們去勸也沒用，盼著五阿哥好了，愉妃姐姐也就好了。你讓白梨千萬小心，無論如何不吃東西可不，別真的等永琪好了，卻倒下了。”

　舒妃在邊上道：“何必求神拜佛呢，不如來請你幫忙，讓到王府去親自照顧兒子來得有用，還撐什麼。”