紅看了看邊的小七，對小靈子說：“若有什麼事，你先護著公主，十二阿哥終究還是個孩子，我不會讓他傷了我。”

　小靈子很不放心：“娘娘，出了事，奴才可不好向皇上代。”

　紅心里另有算計，依舊命令小靈子看護好小七就行，帶著兒仿若無事地走出翊坤宮的門，果然門前的小太監才轎，就聽見急匆匆的腳步聲朝紅而來，是十二阿哥從翊坤宮的石獅后躥了出來，手里不知拿著什麼東西向紅，里哭喊著：“賤人，你害了我額娘。”

　小靈子眼明手快地抱走了七公主，而紅則淡定地看著十二阿哥撲向自己，可是邊上的小太監如何能容得十二阿哥靠近皇貴妃，不等他跑到面前，就被制服了。

　“額娘，額娘。”小七嚇壞了，在小靈子懷里掙扎著，害怕母親到傷害。

　“放開我！放開我！”而另一邊同樣在掙扎的十二阿哥，卻是瘋了一般，更囂著，“我是皇阿哥，我額娘是皇后，你們這些畜生，快放開我。”

　紅先來安兒，告訴別害怕，這才轉走向十二阿哥，小太監們已經從他手里繳下兇，如今再沒有人能幫他，他不可能像刺殺六阿哥那樣得到匕首短刀，不過是折斷了一支筆，像用那尖頭刺傷紅。

　“筆是用來寫字的，你打算做什麼？”紅俯視著地上的孩子，抬手道，“放開十二阿哥。”

　可宮人們都不敢松手，說怕十二阿哥傷了紅，紅道：“他不敢，你們就是把這東西還給他，他也沒膽子來刺殺我。”

　永璂慢慢爬了起來，雖然還被束縛著雙手，可他站穩了，猩紅的眼睛像著了魔一般，惡狠狠地對紅說：“我怎麼沒膽子殺你，我要把你碎尸萬段！”

　只聽得一記脆亮的掌聲打斷了十二阿哥的囂，而很快另一掌又閃過，皇貴妃扇了十二阿哥兩記耳，細皮的皇子臉上赫然顯出五指印，不論是這五指印，還是那響聲，所有人都知道皇貴妃下了死勁打這兩掌，而紅自己的手，也震得生疼。

　把微微抖的手藏進了袖子里，橫眉冷目地看著永璂道：“這兩掌，我等了很久了。一掌是為我自己打的，另一掌是替你額娘打的。十二阿哥你大概還不知道吧，事到如今，你額娘仍舊什麼都沒對我說，可事實上你做過什麼孽，犯下什麼罪我什麼都知道。但你額娘不說我不會問也不會來追究你，因為寧愿舍棄自己的命，也要保護你，可他的兒子不知恩，還苦苦相，我更不能再讓傷心。”

　永璂的氣勢瞬間弱了，眼中嗜般的猩紅也仿佛淡了，紅卻再進一步上來，一把扯起了他的領，狠狠地說：“這一次，看在你額娘的面子上饒過你，再有下一次，我就不會再姑息了。我還沒出門就知道你躲在那里，你以為自己有多大本事？永璂你記著，從今往后你的一舉一都會在我眼皮子底下，說什麼話走什麼路，吃飯喝水我都會知道。我本不愿你額娘傷心，可既然你額娘為該你做的事，都做盡了，那麼從今往后你的生死和再不相干，你死了也是罪有應得。你要尋釁報仇，只管來！你不怕死的話，只管來！”

　永璂瑟瑟發抖，肚子早已發，若非本就被太監們挾制著，若不是被紅揪著領，他就要跌倒下去了。

　小七躲在小靈子的懷里，抓著他的襟，小靈子輕聲說著：“公主不怕，娘娘沒事的。”

　“我不怕。”小七堅定地說，“額娘在保護我和弟弟妹妹，我知道。”

　十二阿哥哭了起來，他不過是個十幾歲的年而已，心里的憤恨和幽怨發泄出來，明白自己的境，他真的一無所有了，就剩下這條命，要麼安分守己地活下去，要麼豁出命，與人拼個魚死網破。可是他想活，他比任何人都想活著，他恨不得自己和母親斷絕關系，他恨不得自己只是個宮生的皇子，這樣的母親這樣的嫡皇子名分，他要不起了。

　孩子哭著，終是癱倒在了地上，紅沒再管他，轉來抱過小七，兒已經長大了，紅抱著頗有些吃力，而小七也早就不會再糾纏母親抱著走，但今天卻僅僅勾著額娘的肩膀，一直到坐進轎子里，捧著紅的臉頰親了親，溫地說：“額娘不怕，小七保護你。”

　紅繃的放松了下來，把兒摟在懷里說：“額娘不怕，額娘是不是很厲害，嚇著你了嗎？”

　小七甜甜地說：“真該讓弟弟來瞧瞧，知道額娘這麼厲害，永琰就不敢搗蛋了。”

　紅說：“弟弟就要上書房了，咱們等著看皇阿瑪給他收骨頭，姐姐就多疼他一些可好。”

　母倆坐著轎子遠遠而去，這邊小靈子帶人守著十二阿哥，他和其他人一樣，是不被允許進翊坤宮的門的，但紅留下話說，十二阿哥若想見親娘，就讓小靈子領進去。可小靈子派人去問了皇后，這會兒無奈地對永璂說：“十二阿哥，皇后娘娘不想見您，皇后娘娘說……娘娘說，請您就當從沒有過這個親娘。”

　永璂傷心絕，眼看著翊坤宮的門轟然合上，他再也回不了家了，他的母親不要他了，他哭喊著拍打著宮門，惹得周遭的妃嬪都來看熱鬧，最終十二阿哥被人帶回了阿哥所，自然這件事，也就在宮里傳開了。永璂臉上有被打傷的印跡，不知怎麼傳出去，就變了皇貴妃到翊坤宮對失勢的皇后耀武揚威，更打嫡皇子。

　太后命人將永璂帶到跟前看，臉上紅腫外，角還裂開了一些，派人請皇帝來，指著永璂臉上的傷說：“這才是皇貴妃，還沒正經做主子呢，就不把其他皇子放在眼里了。弘歷，你就不怕有一日，對你的子趕盡殺絕？”

　弘歷吩咐吳總管把永璂帶下去，對太后笑道：“對皇帝的子嗣趕盡殺絕，不正是皇額娘的手腕嗎？可惜的是，紅遠遠不如您，若不然也不會到今天才坐上皇貴妃之位，也不會讓皇后拿發簪著，要和同歸于盡。可是皇額娘，您真的看不出來嗎，皇后若要和紅同歸于盡，該是先一簪子刺進的咽，然后再帶著和自己一起跳水，那紅必死無疑，至于皇后，本來也是不想活了。”

　太后皺眉，不懂兒子在說什麼。

　弘歷負手道：“六阿哥為什麼傷，他府里那麼多錢財從何而來，朕不查不追究不給別人一個代，不代表朕心里真的什麼都不明白。既然當事人選擇這樣的方式來解決一些事，朕自然愿意袖手旁觀。額娘，就算您什麼都看不出來，難道您不了解兒子嗎？皇后從無過錯，多年來恪守本分，溫淡泊，不與安頤相比，單看本，這樣好的中宮，放在任何時候都足夠面，朕從沒想過要讓誰替代。即便這次的事鬧得很難堪，讓朕在朝臣面前丟盡了臉，朕也不至于非要廢了，皇額娘，朕不過是遂了皇后的心愿罷了。”

　“這什麼話，我怎麼越聽越糊涂了？”

　“有時候，糊涂才好，并不是所有的事都要清清楚楚，朕對紅也有很多話是避開一些真相來說的。紅有立足后宮的生存之道，朕只要天下太平，只要安好，無論怎麼做怎麼選擇，朕都會站在一邊。”弘歷對母親道，“皇額娘，紅論手腕論心機，比您當年可差得遠了，沒有殺伐決斷的魄力，對于后宮，也只是嘔心瀝才換得六宮安寧。可唯一勝過您的，就是朕在乎。”

　這一句話，進太后最敏弱的地方，激起所有的怨恨和痛苦，可兒子跪跪下了，弘歷道：“如今發生的一切，不是額娘您看不明白，是您老了，連兒子都自知許多事力不從心，額娘，您不能不服老。皇額娘，兒子會孝順您一輩子，也求您放過紅，放過兒子。這麼多年了，這句話兒子無數次地對您說，可反反復復，到了這個地步，眼看著皇后母子變這樣，皇額娘，您還不愿服輸嗎？”

　太后眼中含淚，臉蒼白，氣得因為年邁而越發瘦弱的瑟瑟發抖，重重地拍著桌子，震著弘歷的心，也震著自己的心，喊著：“來人，來人。”

　門前永常在戰戰兢兢地進門來，見皇帝跪在地上，也跟著跪下了，可太后卻讓上前，抓著的手站起來，巍巍地往門外去，一句話也不對皇帝說。

　永常在不安地回了頭，見皇帝還跪在那里，不知如何是好，攙扶太后出了門，朝底下宮使了眼，讓他們去延禧宮請皇貴妃來。