二月末皇帝一行離開江寧，繼續南下往杭州走，今年恰逢閏二月，皇帝便是刻意選了這樣好的年份來出巡，可以有更充裕的時間，往南走得更遠一些。

　皇帝如此興致高昂，隨行之人怎敢掃興，孩子們不用天天拘泥在書房，是最最高興的人，十一阿哥還時常來找舒妃，把他得到的新鮮玩意送給養母。太后被和敬照顧著，便是礙著孫也不好找紅的麻煩，侍奉太后出門這麼多次，今次是紅最最高興的一回。

　然而皇后答應十二阿哥會多多接近皇帝，可不論是行在水上，還是駐蹕行宮，皇帝若不是與當地員去“察民”，大部分時間都是紅陪在他邊上。紅自然能察覺到皇帝跑出去做什麼，心里膈應，便以各種借口不讓弘歷，幾次之后皇帝知道自己的行跡被紅看穿了，主賠禮道歉問是不是生氣，紅只氣道：“臣妾還能管著皇上不，只盼皇上保重，外頭的人不管不顧，只能靠邊的人節制。臣妾和其姐妹都是一樣心疼皇上的，回京之前，皇上就別想了。”

　弘歷知道紅的個，說不讓就絕不是玩笑的，而他的確樂不思蜀，每每警醒自己不得沉湎聲，可一離開大部隊，沒了任何束縛，就只覺得江南勾魂攝魄，讓他難以把持，幾年才來一回，總不能虧待了自己。

　可再如何漂亮的借口，紅也不能接，沒有辦法阻止和改變，就只能睜一只眼閉一只眼，不然把自己氣得半死，或與皇帝發生爭執，到頭來還是自己吃虧。

　雖然大部分妃嬪都與紅一樣的心思，不愿和皇帝計較這些事，難免有穎妃這樣不甘心的，無可說便在太后跟前挑撥，和敬在一旁聽著，派人知會紅，果然皇帝一行才到杭州織造住下，太后就把所有人都去了。

　太后先是叮囑了在別人家做客的規矩，命妃嬪們謹言慎行不要給皇帝丟臉，絮絮叨叨說了半天，才進正題：“皇帝在外頗有些不知收斂，雖說春尚未爛漫，可也擋不住江南如畫。你們心里要有個數，要勸著些，更要節制些，別貪圖一時的好，不顧皇帝的。”

　皇后與眾妃皆稱是，卻聽穎妃冷冷笑：“太后娘娘這些話與臣妾們說不著，里里外外都是令貴妃娘娘把持著，臣妾幾個不過是出來玩一遭，連皇上的面兒都好幾日沒見著了，又收斂什麼節制什麼？”

　不等太后開口，舒妃便道：“真是吃不著葡萄說葡萄酸，皇上是不喜歡你這張，惹是生非才不去你邊吧，這麼多姐妹隨扈出行，怎麼就只剩下令貴妃了？”

　穎妃哼道：“舒妃姐姐與貴妃娘娘多親，這話換誰說也不到你說。”

　舒妃嘖嘖道：“不是不到我說，是貴妃娘娘笨對付不來賤的人，我沒什麼本事，不過皮子利索些。”

　穎妃被氣得不行，頓足恨道：“你說誰賤？”

　“各位娘娘還是省心些吧，皇祖母的話還沒說完呢。”和敬出面來阻止，笑盈盈地對祖母道，“您吩咐的事，娘娘們都知道了，皇祖母放心吧。從江寧到這兒怪累的，娘娘們心火旺盛也是有的，平日里親厚慣了，說話沒那麼多顧忌，您別在意。”

　太后冷冷對眾人道：“你們還不如一個孩子。”

　舒妃聽見穎妃輕聲嘀咕：“三十多歲了，還算什麼孩子。”不也笑了，朝紅看了眼，紅示意別再說話，自己不會有事。

　果然太后并沒有刻意針對紅，自己的兒子比誰都清楚，若是真能日夜守著魏紅倒好了，也不必擔心外頭的人不干凈，之后說了些無關痛的話，便命眾人散了。

　出了門，待皇后離去，舒妃幾人便要隨紅同行，見穎妃在邊上滿臉的不服氣，舒妃轉過又朝走來，厲道：“出門在外，圖個安生，你要不想太平，可沒人樂意陪著你。給我在太后面前挑唆是非，你不想好過就自己作踐去，別拉扯別人，再讓我聽見你說那種話，一定撕了你的。”

　穎妃與舒妃平起平坐，不過是年紀比小些，聽舒妃說這麼厲害的話，怎麼能服氣，眼瞧著要吵起來，一邊是紅轉回來，一邊是和敬公主從里面出來，哪里都落不到好，只能閉了。

　“走吧，孩子們等我呢。”紅來拉舒妃同行，而和敬傲然從穎妃面前過，不屑地看了一眼，便大大方方對紅道：“你放心，皇祖母眼睛沒花耳朵沒聾，是是非非老人家心里清楚得很，哪里能人輕易挑唆。”一面說一面給紅使了眼，意在讓放心，太后邊有在，至這南巡一路絕不會讓來為難紅。

　紅心里很激，與和敬心照不宣，便與姐妹們離開了。

　穎妃落得這結果，多人看在眼里，才到杭州就被人這樣嘲笑欺負，怎麼能甘心，可沒法兒挑釁紅一干人，這口氣沒地方可出。

　而弘歷知道了太后找眾妃叮囑的那些話，明白太后是在暗示自己要節制一些。他心里也有分寸，不愿真鬧得眾人不愉快，也不想給紅找麻煩，當夜便命吳總管安排，他要去皇后邊，哪怕做做樣子也好。

　十二阿哥獲悉父親今晚去陪母親，興沖沖趕在皇帝到來之前探皇后，小小的年紀說出很多不該從他里說出來的話，永璂甚至對皇后說：“額娘千萬別像現在這樣一臉的淡漠，您看到皇阿瑪要笑起來才好，額娘您一點不比令貴妃舒妃們長得差，們也不年輕了不是？額娘您要……”

　絮絮叨叨沒完沒了的囑咐，好像出嫁前家人團團圍著念叨的一模一樣，三十多年了，還在最初的那場噩夢里醒不過來，沒了父親的束縛，到兒子來管了，皇后這一輩子都得不到解。

　可是十二阿哥好不容易盼到父親想起他的額娘，卻被白天的紛爭攪了好事，穎妃不敢挑釁紅幾人，可卻敢攔皇后的恩寵，在皇帝去皇后屋子的路上等著弘歷，胡攪蠻纏撒癡撒，豁出一切去，是要把皇帝帶走。加之弘歷知道皇后一向寡淡，覺得就算不去也沒什麼了不起，派吳總管知會了一聲，竟然真的跟著穎妃走了。

　皇后孤零零守在屋子里，聽吳總管在門前尷尬地解釋時，臉上的笑容那麼舒心自在，隔著門道了聲：“我知道了。”便欣然躺下，為了今夜可以安眠而高興。可不等睡著，兒子咚咚咚的腳步聲忽然響起，如同在船上時催命鼓一般的令人驚慌，門前有宮和十二阿哥糾纏了幾句，可永璂還是強地闖了進來，惱怒地嚷嚷著：“皇額娘，怎麼回事？皇額娘……”

　皇后躲在帳子后頭，眼瞧著兒子的影沖過來，冷聲道：“你站住，你還記得自己是誰嗎，還記得我是你額娘嗎，三更半夜闖我的臥房，這是你為皇子該有的規矩嗎？永璂，你已經不是小孩子了。”

　帳子上投的影，比十二阿哥本更高大些，那影抖著憤怒著，這樣陌生的存在令皇后十分恐慌，已經到了看見兒子就害怕的地步，地擁著被子，心里念著花榮，從前若有這樣的事，花榮一定會護著。

　“為什麼？皇額娘，您是皇后啊，您是大清最尊貴的人，您現在看到了吧，不是兒臣無理取鬧，連一個妃子都敢欺負您，連您都敢欺負，還會有人把兒臣放在眼里嗎？”永璂的聲音充滿了憤怒和憎惡，可每一個字都沖著他的母親來，他最終沒能遏制自己的沖，一把掀開了床帳，他不知道母親看到自己的那一瞬，仿佛見到了惡魔。

　“永璂，你要做什麼？”皇后恐懼地看著自己的兒子。

　“皇額娘，您去把皇阿瑪請回來，不然明天起，所有人又要看不起您，又要看不起我。”永璂拉扯著皇后的手，“皇額娘，您把皇阿瑪請回來。”

　“你瘋了嗎，孩子，你瘋了嗎？”皇后想要讓兒子放開他，力地掙扎著，終于怒不可遏地一掌扇在了兒子的臉上。

　犀利的一聲脆響后，屋子里安靜了，十二阿哥也松開了手，皇后蜷在角落里瑟瑟發抖，永璂痛苦地癱在床邊，半晌才道：“皇額娘，您只會對我厲害，對別人呢？”

　皇后不想看到他，把臉埋在了被子里，十二阿哥卻是沖昏了頭，憤然起道：“好，額娘您不敢去，我去，我去問問皇阿瑪，為什麼總是對不起您。”

　聽見腳步聲，知道兒子去找皇帝，皇后才猛然清醒，從床上撲下來，鞋子也沒有穿，拽著兒子的胳膊苦勸：“永璂你別去，你聽額娘的話，你不能去。”