大太太十分歉意蕭映惹得金琳傷心，回頭便讓語琴送來一整套的珍珠頭面。金夫人打開匣子，就給驚得險些說不出話來。

　幸好金琳扯了一下的袖子，這才讓金夫人回過神來，笑著激道：“替我多謝妹妹了。”

　說完，金夫人又重新盯著匣子里的頭面，忍不住“嘖嘖”稱贊。這副頭面，做工致，珍珠每一顆都是一般大，絕對不于七八百兩銀子。

　金琳面上一紅，尷尬地拿出一個錢袋塞到語琴手里，親自送離開了卿蘭軒，沒看語琴眼底的一瞥輕蔑。

　面一整，關上房門，原本低落若泣的神一換，皺眉道：“娘親怎能怠慢了姑姑邊的大丫鬟，只盯著頭面不放？”

　金夫人頭也不抬地道：“我的好兒，快來看看，這副頭面真是漂亮。蕭府就是富有，隨手送來的禮都是大手筆。你說這頭面拿出去賣，至能要個八九百的銀兩吧？”

　金琳一聽，皺眉道：“娘親，這是姑姑送來的禮，你要是拿出去當鋪，不到一個時辰就能傳到蕭府所有主子的耳朵里。”

　金夫人知道不贊同，便訕訕道：“我就是隨口說的，誰讓這頭面瞧著太漂亮了，放哪里都讓人不安心。總不能帶回去，便宜了那狐子！”

　金琳見憤恨的表，不由嘆氣：“娘親，這里是蕭府，是京城，不是爹爹任的小地方。此關系盤錯節，誰也不能隨便得罪的。”

　“這話你說了好多遍，我聽著耳朵都要生繭了。”金夫人撇了撇，不以為然道：“蕭府真那麼厲害，攀上了宇王爺，在京城里橫著走。”

　“娘親胡說什麼，瞧著就像是宇王爺想要招攬蕭老爺幫忙辦事。蕭家素來低調不張揚，橫著走什麼的，娘親以后別說了。”金琳頭疼裂，又不能不再三叮囑。

　“知道了，你還沒出嫁，給跟老媽子一樣，整天絮絮叨叨個不停。”金夫人拿起頭面，在金琳頭上比劃了一番，笑道：“我的好兒，你戴上這個，簡直跟天仙人一把，肯定能將所有姑娘都比下去。”

　金琳瞧著頭面也是歡喜，拿著珍珠釵子在發髻上比劃，也笑了：“姑姑出手闊綽，回頭得好好謝。只是娘親，讓你說錯，怎麼就不聽話了呢？”

　見兒不贊同的目，金夫人垮了一張臉，委屈道：“我不就多說了幾句，想要打聽打聽，好給你以后鋪路。”

　說罷，又道：“看來看去，也就只有蕭大配得上我家琳兒。琳兒可別錯過了機會，聽說他還沒定親呢。”

　金琳紅了一張臉，垂下腦袋，撒道：“娘親說什麼呢，大表哥今晚就完全沒看我一眼，只怕是不喜歡我的……”

　“哪里的話，琳兒這般乖巧可，誰見著不歡喜？”金夫人把攬在懷里，蹙眉道：“不過晗兒對那位徐姑娘倒是相當不錯，都說是當親妹妹那般寵著的。”

　金琳府前也悄悄打聽過了，蕭晗對徐靈蕓實在沒得說，一等一的好。看了好幾回，也沒見徐靈蕓有什麼特別的地方，那般引得蕭晗側目：“別說大表哥，今兒三表哥也提起徐姑娘。看來徐姑娘雖然是那位貴妾的外姓兒，跟幾位表哥相得都不錯。”

　“不錯又如何，我那位好妹妹絕不會讓徐靈蕓這樣的寡婦兒嫁到府上來的。”金夫人得意地笑笑，低頭道：“所以我的好兒，你得多努力，虜獲大表哥的心，別讓其他人迷了去。”

　金琳酡紅著臉，微不可見地輕輕點了下頭。明白自己的境，要是不抓住此刻的機會，要麼就是進攻當一個宮，直到二十五歲才出宮，或者索就一輩子老死在皇宮里面。要麼就是回到那小地方，被爹爹當做賠罪，送給巡大人做小妾。

　前者只要稍微行差踏錯一點，就得首異。后者也好不到哪里去，因為賠罪送去的玩意兒，巡大人貪新鮮寵幾天，然后丟給正房太太，不死也得廢了。

　看著銅鏡里的自己，正是花骨朵的時候，以前不喜歡這張圓臉，瞧著富態，總是有些稚，沒有別的姑娘的可人。如今瞧著，蕭晗寵著的徐靈蕓，不就長著一張白凈稚的圓臉？

　金琳著自己的臉頰，不由暗地里慶幸。

　瞧著對頭面不釋手的金夫人，頗有些恨鐵不鋼。這個母親，雖是正房太太，卻是個沒手段的。剛府的時候，還能籠絡住爹爹的心。只是沒多久，便出了本，稚任，讓爹爹有些不喜。那陪嫁丫鬟正是趁機而，小意溫。

　金夫人開始鬧別扭，也沒把那陪嫁丫鬟看在眼。漸漸的，便失了寵，等陪嫁丫鬟開了臉做了姨娘，生下庶子，金夫人在府里的地位徹底一落千丈。

　可以說，造如今尷尬的境地，多有金夫人自作自的原因。

　可惜金琳作為兒，不能多說什麼。姑娘家的婚事又在爹娘的手中，不是能自己做主的。

　自己如今唯一的出路，便是嫁一個好人家了。

　金琳何曾不知京城里非富即貴，唯獨蕭家跟金家有些姻親的關系。若是能嫁進來，大太太慈，又是疼的，自己再好好經營，絕不會過得像金夫人那般糟糕。

　住帕子，面堅定！

　徐靈蕓從下午直睡到第二天天亮，這才緩緩醒轉，懶洋洋地了個懶腰，就見春英端著熱騰騰的小米粥進來，笑道：“姑娘總算醒了，快來喝碗熱粥暖暖。”

　“哪里來的粥？”徐靈蕓瞧著天才大亮，慢吞吞地起洗漱后，不由奇怪道。

　“大爺怕姑娘半夜醒來會，便讓大廚房的爐子一直沒熄火，白粥和湯都燉的爛好口。一大早的，湯有些油膩，我便先把小米粥送來了。”春英擺上幾道清淡的小菜，笑瞇瞇地伺候著徐靈蕓梳頭。

　徐靈蕓一聽，笑道：“真是勞煩大爺了，難為洗塵宴后他還惦記著這點小事。不過你說的白粥，怎麼又變小米粥了？”

　春英搖頭，嘟嚷道：“還不是姑娘睡過頭了，一夜熱的白粥哪里還能口。大清早的，廚子就另外熬了小米粥。”

　“待會記得給大廚賞錢，封得厚一點，辛苦他勞頓一夜了。”徐靈蕓輕輕嘆氣，蕭晗一句話，倒是讓大廚房的師傅一夜不消停，真是難為他了。

　春英笑地答道：“哪里還要姑娘吩咐，早就封了賞錢送過去了。”

　徐靈蕓贊許地點頭，春英做事倒是越發伶俐了。

　清淡的小菜，加上小米粥，子暖暖的，一整天沒吃東西，倒是更為可口。

　才放下雙筷，就見小丫鬟來稟，說是金小姐來了。

　徐靈蕓一怔，自己跟金琳也就見過一面，怎麼會過來了？

　不管如何，有客人上門，還是起去迎了。

　金琳穿著一翠綠通袖五彩妝花的襖，頭上一支珍珠簪子，既不顯得奢靡華貴，也不會寒酸，笑地上前拉住徐靈蕓的手道：“昨晚洗塵宴上沒見徐姐姐，聽聞是染了風寒，如今可是好些了？”

　徐靈蕓被拉著手往里走，仿佛金琳才是這個院子的主人，心下好笑，倒是面上不顯，輕輕答道：“睡了一覺，已經好些了，還勞累金小姐記掛，是我的不是了。”

　“金小姐不免生疏了些，正好徐姐姐比我大一點，我琳兒或是妹妹便是了。”金琳牽著的手雙雙坐下，瞧見徐靈蕓似是剛起，一襲藍的高領鑲邊，烏發松松挽起，只別著一支白玉簪，整個人干凈通，嫻靜溫婉，是看著，就覺得渾輕松安然。

　難怪蕭晗寵，徐靈蕓神平和，不驕不躁，的確有種說不出的吸引人，在邊十分心安。

　徐靈蕓看了金琳一眼，從善如流道：“在人前總不好失禮，私下我一聲琳兒妹妹吧。”

　“好姐姐，我在府里是老大，到了蕭府卻是最小的。有四個哥哥，這還多了一個姐姐，實在是一樁好事。”金琳憨地說著，又問道：“過幾天教養嬤嬤就得來了，平日也不能出府，府中除了姐姐，也沒別的姑娘家，還要姐姐別介意我常來叨擾。”

　“琳兒妹妹哪里的話，只是我有半天到學堂聽課，怕是不能招待妹妹了。”徐靈蕓沒看出金琳有什麼目的，反正快要參加小選了，不會打擾自己多久，便隨口就應承下來了。

　金琳聽應下，滿臉喜不勝收：“姐姐真好，對了，姐姐平日都做些什麼松快松快呢？”

　“也就看看雜書，偶爾練練字，做些紅。”徐靈蕓想了想，簡單答了。反正未出閣的姑娘家，能做的也就那麼幾樣了。

　金琳聽著似是有些失：“徐姐姐就不踢踢毽子，不跟其他姑娘家開花宴一起耍耍？”

　徐靈蕓笑著搖頭，沒有答話。若是蕭府的兒，自然能請其他客到府上玩耍。可是不過客居，一個妾的兒，哪里能請客人？

　金琳似是發覺自己說錯了話，雙手絞在一起，尷尬道：“姐姐都看些什麼書？戒嗎？”

　聽見生地轉開話題，徐靈蕓并沒有多計較金琳到底是故意還是無意的問話，指著書案道：“不過是些游記，我也就看看打發時間。”

　金琳起拿起兩本書隨意一翻，確實都是游記。有的是信手記下，斷斷續續的見聞，有些是道聽途說的故事，還有商人出海后的奇遇，半真半假，瞧著無趣得很。

　“徐姐姐不喜歡詩詞？要不然我們平日可以對一對詩，也能打發時間。”

　徐靈蕓搖頭，只會認字，平日不過看看游記，小時候哪里能請西席教導作詩，對詩更是不可能的事，這一點還是有自知之明的。

　金琳更覺得無趣了，也不知道一個不喜讀戒，沒有才學，又出不好的姑娘，怎麼就讓蕭大另眼相看。

　看見書案上還有一副完大半的畫兒，展開宣紙一看，約能看出是水中央的幾片花瓣。筆鋒略，一瞧就是沒學過的，線條也不夠細膩。金琳更蓬大氣的山水畫，對這麼一幅寥寥幾筆又毫無氣勢可言的畫兒更是失落。

　看樣子，徐靈蕓不但才學不怎麼樣，畫兒也一般，實在沒什麼能拿得出手的。

　金琳再看向書案上的碎布，以及好的小東西，針線不夠，看來連紅也勉強。

　“這是什麼？”翻來覆去地查看，也沒瞧出是什麼東西。

　徐靈蕓一看，便答道：“那是書箋，我繡著玩兒的。”

　“姐姐這書箋倒是見，甚是好看，可否送給妹妹幾個？”金琳看來看去，雖然針線一般，但是鮮艷，碎布又是取得極好的料子，拿回去賞玩也是極好的。

　客人上門，真不好讓空手而歸。雖然徐靈蕓好不容易趕出三五個書箋，打算給蕭晗的。如今只好先送了金琳，回頭再做一些。

　金琳留下一個食盒，便笑著走了。

　春英打開食盒一看，嘟嘟道：“這是市集街口賣的糯米團子，二十個大錢就有一盒，這金小姐穿戴鮮，送人的禮還寒酸的。”

　徐靈蕓沒好氣地瞪了一眼，笑罵道：“你這丫頭又胡說什麼，平輩送的禮，意思意思便是了。”

　“可是拿走了姑娘熬了兩夜做的書箋，一盒子糯米團子就打發了？倒是便宜了金小姐，姑娘卻是吃虧了！”春英憤憤不平，那書箋徐靈蕓好不容易做好，金琳居然一張口就拿走了五張，真夠厚臉皮的。

　“幾張書箋而已，哪里像你說的這般貴？”徐靈蕓比較頭疼的是，金琳拿走了做好的書箋，還得重新做幾張送給蕭晗了。