“你別想太多了，凌大娘送的湯喝得不，也沒見長，果真是思慮過重了。”蕭晗著的手腕，纖細得似乎兩手指就能扭斷一樣，帶著蒼白的，便低嘆道：“凌大娘每天給你做兩籠點心，還是做些干？”

　“不用的，凌大娘在月夕院要照顧二太太已是很忙了。這幾天有些悶熱睡得不好，這才消瘦了些許。”雖然徐靈蕓左右端詳，也沒發現自己瘦了，不過更怕幾句下來，凌大娘就得在兩個院子之間忙，累得腳不沾地的。

　蕭晗微微頷首，也不知道是否接了徐靈蕓的說法。也沒放開的手，反而握住徐靈蕓的小手在掌心里把玩，似是在琢磨著什麼，忘記了這一茬。

　徐靈蕓想要回手，見他在沉思，又不好打擾，憋得滿臉通紅。

　好在沒多久，紫便進來稟報道：“大爺，大太太讓你到前廳，說是金夫人和金姑娘到府上了。”

　眼尖，瞥見蕭晗正握住徐靈蕓的小手，不由一怔，迅速低下頭去，仿佛什麼都沒看見，只是在袖中握拳的手，指甲刺手心里的同，才讓自己明白心底究竟有多震驚和憤怒。

　“金夫人？”徐靈蕓微怔，一時沒想起是誰。

　到底是蕭晗低聲告訴道：“母親娘家的大嫂，說是帶著表妹到宮中參加小選來著。”

　徐靈蕓驚訝，大太太的外甥，居然會去參加宮中小選。小選聽著好聽，不過是去宮中做貴人的奴才，一般平常人家，要不是真的過不下去，嫌會送兒去小選的。

　畢竟小選過后，雖然每月的俸祿不，也有可能遇上貴人，一步登天。可惜無聲無息死在宮中不知名角落的，突然暴病而亡的，實在太多了。再就是，即便平平安安的，也得二十五歲才放出宮來。到時候，年紀大了，要不是做填房，就只能為妾了。

　還有不，因為備妃嬪貴人們寵信，或許一輩子就這麼呆在宮里面，直至在宮中終老。

　其實以那位金姑娘的出，有大太太在京城中的人脈，有蕭老爺幫一把手，找一個如意郎君并非難事，為何非要選這麼一個最糟糕的路去走？

　徐靈蕓百思不得其解，只是大太太的娘家人，不好多說，便道：“既然大太太找大爺有事，我就先回去了。”

　瞄了眼書架上的藏書，又小聲道：“上回的游記，大爺可否再繼續借給我一閱？”

　蕭晗取出游記放在徐靈蕓手心，還沒等拿穩，又了回去，低聲道：“說好的書箋呢？”

　徐靈蕓還道大爺貴人多忘事，早把這一茬給忘了。誰知他記得清清楚楚，不由苦了臉，不愧是商，無不商！

　“大爺，我還記著呢，回頭便讓春英送過來。”心里默默嘀咕，實在對不住春英了，但是自己真不想再跳進這個龍潭虎給大爺繼續剝削了！

　蕭晗卻搖頭道：“送人的什，自然得親自送來才有誠意，你覺得呢？”

　徐靈蕓還能說什麼，只能老老實實地點頭了。

　誰知還沒走幾步，就被蕭晗牽著手往前廳走，不由詫異：“大爺，我的院子在這邊……”

　“既然來了，那便一起去見見。反正以后在一個府里，不得面，倒不如先打聲招呼。”蕭晗沒等徐靈蕓說完，便直接做了決定，讓頗為哭笑不得。

　大太太的娘家人，一個外姓人去做什麼？

　也不知道蕭晗是不是故意的，非要拖著自己去應景，徐靈蕓無奈，打不過大爺，只能乖乖跟著去了。

　大太太見語琴起簾子，便知道是蕭晗來了，笑容剛落在邊，就瞥見了跟在蕭晗后的徐靈蕓，笑容不由淡了幾分：“蕓兒也過來了？”

　“見過大太太，”徐靈蕓上前，給大太太躬行禮，又向一旁與大太太有五分相似的年輕婦人行禮：“見過夫人。”

　金夫人奇怪，府里什麼時候出了一個姑娘？

　笑地褪了一個鏤空金鐲子，送給了徐靈蕓：“真是個俏的姑娘家，這是見面禮。”

　徐靈蕓瞥了大太太一眼，見點頭，這才接下，退到了一邊。

　蕭晗也跟金夫人問了好，便聽金夫人笑道：“我還記得你以前才那麼一點大，轉眼就一表人才，是蕭府未來的頂梁柱了。你跟琳兒也好幾年沒見了吧？兩家親近，也不必守著那份死規矩。”

　金夫人說完，扭頭揚聲道：“琳兒，還不出來見一見你大表哥？”

　那個金琳的姑娘顰顰婷婷地走出來，一襲的抹，襯得前鼓鼓的，纖細的小蠻腰似是能一臂圈上。頭上規規矩矩的小飛髻，淡淡的致妝容，端的是大家小姐的知禮賢淑。

　若果余雅晴是清純可人的白蓮，那麼這位金姑娘便是端莊清雅的牡丹花了。

　金琳大大方方地上前，脆聲問好：“見過大表哥。”

　大太太在上首招手把攬在了邊，忍不住打趣道：“見著你家大表哥，就忘了我這個姨母了？”

　金琳俏地笑笑，眼底有些赧然，卻脆生生道：“琳兒忘了誰，哪能忘了最喜歡的姑姑。不過剛來的時候，還真是嚇了一跳，姑姑跟幾年前瞧著一模一樣，我一眼就認出來了！”

　“就你這張小怪甜的，難為大嫂最疼的便是你了。”大太太著金琳的小手，被夸得眉開眼笑。

　金琳抬頭看見徐靈蕓，便立刻想到是那位貴妾的外姓兒，便小聲道：“這位是徐姐姐？”

　大太太的笑容褪了一些，點頭道：“蕓兒是給你大幾個月，一聲姐姐也不為過。這府里，就只有你和是平輩，原本該好好一起玩兒的。只是小選在即，兩個教養嬤嬤便要到府了，琳兒你莫要辜負了你爹娘的期，還是用心在房中好好學習規矩便是。宮里那個吃人的地方，一點規矩錯了，便是要了命的事。”

　“是，姑姑，琳兒記下了。”金琳朝徐靈蕓歉意地笑笑，原本是想跟多說幾句，只是大太太發了話，自己便不敢多言了。

　“琳兒素來乖巧，不用我心。”金夫人輕輕嘆息，忽然有些傷，看著蕭晗言又止，終究沒提起，轉開了話柄，談到沿路的風景人事。

　大太太十多年沒遠行，留在蕭府里打理宅，聽得津津有味。金琳時不時說幾句俏皮話，夾雜著路上聽來的小趣事，前廳霎時一派祥和溫馨。

　蕭老爺進來時，不忘笑笑道：“金夫人和琳兒來了，太太這下能好好睡一覺了。”

　金琳行禮后，挨著大太太道：“還是姑姑最疼我了，卻要仔細子。”

　大太太拍著的手背，對蕭老爺笑道：“老爺，我打算今夜擺一場家宴，給妹妹洗塵。”

　蕭老爺點頭道：“很該如此，讓琳兒也見見其他幾個表哥。一家人，也沒那麼多男不同席的規矩。”

　金琳連忙謝過，就見蕭老爺匆匆走了。蕭晗跟金夫人寒暄了幾句，也帶著徐靈蕓離開。

　徐靈蕓早就想離開了，自己一個外姓人，大太太看見臉都不好了，沒必要再留下礙事。

　他們一走，大太太臉上的笑容幾乎要看不見了，看向外頭的眼神有些落寂和無奈。

　金夫人驚訝，小聲問道：“蕭老爺怎麼匆匆忙忙的，這是鋪子上的事多？妹妹你也別太憂心，蕭老爺著生意，又不是個四留的，很該知足了。”

　大太太搖頭，無可奈何道：“他哪里是忙著生意，急著回月夕院，生怕那貴妾懷胎有什麼不妥，最近都住在月夕院里，一步不離了。”

　蕭老爺確實不是四留的人，甚至算是冷了，以前也不見對哪個人心心念念的。如今年紀不小，倒是對華月喜那狐子一顆心都扔了下去，像頭小子一樣，因為懷了子，便張得四張羅，恨不得把最好的東西都擺在華月喜的面前。

　大太太當初費了多心思，小心調養著子，肚皮也爭氣，生下四個兒子。這四個孩子年紀差了幾年，便是因為蕭老爺對房事并不怎麼熱衷。沒想到這幾年華月喜府后，蕭老爺倒是沉溺了下去。

　金夫人聞言，也有些擔心道：“那狐子手段倒是了得，若是輕狂起來，給蕭老爺吹吹耳邊風，這還了得？”

　大太太聽著，更是嘆氣：“若是個不懂事的狐子，鬧得家宅不寧，不必我手，只怕蕭老爺便第一個容不了。可惜那人是個安分的，府五年這才有了孕，還是因為被人在香包上了手腳。”

　把華月喜備下了避子的香包，里面的藥卻被人弄錯了，才無知無覺有了孕的事說了。

　金夫人更是驚訝，皺眉道：“這樣的人還真讓人看不懂，做妾的，哪個不是想盡快有孩子，好籠絡住老爺的心？偏偏這貴妾反其道而行，反倒勾得蕭老爺神魂顛倒的。”

　“誰說不是呢，老爺連生意都給晗兒打理了，最近也不出府，只在月夕院里。”大太太對蕭老爺也沒轍了，輕輕嘆氣道：“這男人哪個不腥，尤其邊人懷著孕也不方便，偏偏老爺連那年輕漂亮的通房丫鬟都瞧不上，也不知道究竟怎麼了。”

　金夫人這回，真是驚得都合不上了。瞧見一旁沉默的金琳，這才想到剛才說的事，不是一個小姑娘能聽的，便道：“琳兒先去瞧瞧籠箱安置得如何，讓人收拾一下卿蘭軒。”

　“是，娘親。”金琳這才起，又規規矩矩地給大太太行禮，這才出了去。