白鶴速度很快，稍微出神的工夫，便來到了繁花似錦的東華城上空。

　從上往下看去，京城被分無數個大小不一的豆腐塊，臨河坊于角落位置。為了避免擾民，白鶴飛得很高，左凌泉瞇眼仔細打量，才找到了河畔小街上搖搖晃晃的酒幡子。

　本以為看不到湯靜煣，不過仔細尋找了下，還是在酒肆后面的院落里，看到了一個來回忙碌的倩影。只是飛這麼高，顯然沒法打招呼，還沒看仔細，白鶴便來到了大丹皇城。

　白鶴門路地飛到福延宮，落向殿外的花園里；有宮發現后，便迅速跑進了宮殿之中，想來是去稟報了。

　左凌泉從未進過皇宮，從天上看下去，皇城四四方方，也分不清哪兒是哪兒。他在白鶴上觀賞著皇城建筑，未等白鶴落地，便瞧見宮殿的飛檐下跑出一個著紅的子。

　子手里拿著一個木盒，跑到花園后便開始招手，脆聲道：“小姨！”模樣看起來，就好似許久不見娘親的。

　左凌泉探出頭來招了招手：

　“公主殿下！”

　“嗯？”

　姜怡站在花園里，抬眼瞧見上方的左凌泉，先是一愣，繼而反應過來，笑容一收，恢復了長公主該有的沉穩模樣。

　正想問“你怎麼來了？”，不過馬上就想到了更重要的事，擺手道：

　“等等！小姨，這里是我的寢宮，你豈能把他帶進來？”

　“凌泉是你以后的駙馬，帶著他來這里不是很正常嗎？”

　吳清婉眼角笑意盈盈，待白鶴落下后，落在了花園里，抬眼看向姜怡的，點頭道：

　“紅花，是凌泉昨天送你的吧？真好看。”

　姜怡瞧見左凌泉眼在，自然不會承認：

　“他昨天是送了一盒，我隨手丟給冷竹了。宮里的胭脂太多，都是宮管著，我向來不注意這些。”

　冷竹恭恭敬敬站在背后，暗暗嘀咕了句‘公主你不要，我哪里敢隨便拿盒胭脂……’，不過這話絕不敢說出口，只是頗為懂事地給未來老爺使了個眼。

　左凌泉從白鶴背上下來，對未來通房丫環的眼神兒心領神會，也沒在意姜怡的死要面子，來到跟前，看向手里的木盒：

　“公主殿下，這是驚臺送來的？”

　“看盒子應該是的，進屋里說吧。”

　吳清婉門路，把木盒接了過來，帶著兩人往寢殿里走去。

　姜怡還以為小姨要自己查看，把盒子了出去，沒想到的是，小姨轉就給了左凌泉。

　姜怡想說些什麼，但面對如師如母的小姨，還是比平日溫得多，只是斜了左凌泉一眼，然后摟著吳清婉的胳膊，看向上的子：

　“小姨，你這子真漂亮，合又得，仙氣飄飄看得我都眼饞。”

　吳清婉也斜了左凌泉一眼，倒也沒說誰送的，只是一笑。

　兩個子年齡相差二十多歲，但姜怡氣質故作知，早已沒了小孩的青雉；吳清婉修為高深，從外表上又看不出年紀。

　兩個人站在一起，高相差不遠，同樣長發披肩，看起來既像是姐妹，又像是母。

　要說唯一區別明顯的地方，就是吳清婉段兒韻些，輕如水，而姜怡則要稍顯高挑纖細，帶著幾分年輕人的靈與朝氣。

　兩道背影緩步行走間，腰肢輕盈如柳、線搖曳生姿，是舉手投足間的韻味，便足以讓男人難以移開目。

　不過，左凌泉走在兩人后，還真沒去注意到眼前的絕景，只是拿著木盒里的玉牌翻看，又把信紙拿起來掃了一眼。

　紙張并非尋常紙張，起來手極佳，帶著幾分冰涼，他也看不出質地。信上的容倒是簡單——年底九宗換門生，讓大丹朝送三個人去驚臺，路途遙遠要盡快出發，過期不候。

　一封信看完，三人也進了寢殿的茶亭，茶亭十分寬大，裝飾得頗為清雅，四周放著些許擺件。

　姜怡沒有招呼左凌泉，挽住了吳清婉的胳膊，把吳清婉拉到了塌就座，開始商議正事：

　“驚臺給三個名額，全送棲凰谷的弟子，難以服眾。小姨覺得該怎麼選？”

　吳清婉在雕花錦榻上側坐，沒有接話，而是先在側拍了拍：

　“凌泉，你也坐下吧。”

　左凌泉了解姜怡的子，可沒興趣往槍口上撞，在茶案旁邊的椅子上坐下，給吳清婉倒茶。

　姜怡抿了抿，做出一個‘還算有點眼’的眼神兒，摟著吳清婉的胳膊繼續詢問。

　吳清婉專程為此事而來，看過信件后，想了想：

　“送到皇城，意思已經很明顯，若是想讓棲凰谷獨占，可以直接送去棲凰谷。福緣來之不易，切不可再得寸進尺，還是公平些，公之于眾，讓大丹朝符合條件的人盡快趕到京城來吧。至于怎麼選，打一場就行了，所有人都服氣。”

　姜怡想的也是這個辦法，吳清婉過來通，也只是提前打招呼，免得棲凰谷多心罷了，當下點頭：

　“那就這麼定了，月底之前所有人抵達，過時不候，免得一個都去不了。”

　大丹王朝不算大國，但東西兩千里、南北一千里，地盤也不算太小。

　左凌泉給未婚妻和吳阿姨倒了杯茶后，開口道：“今天已經二月二十，會不會太急了些？”

　姜怡接過茶杯，也不好不搭理左凌泉，便解釋道：“修行中人，沒有‘只爭朝夕’的覺悟，如何在長生大道上快人一步？能九宗門這等天降福緣，別說十天，給一天時間，下面的修士都能想方設法，從千里之外的青合郡跑到京城來，不用為他們心。”

　左凌泉想想也是，不再話，安靜聆聽兩個子，聊起選人的細節。

　吳清婉過來商量事，順便把左凌泉帶著，為的便是給未來的夫妻倆創造點共的時間。待正事兒聊得差不多后，放下了茶杯，起道：

　“姜怡，我去你娘的舊居逛逛，你們先聊。”

　說完，吳清婉還給左凌泉使了個曖昧莫名眼。

　“誒？”姜怡見此有些茫然，想跟著一起過去，吳清婉卻眼神示意待客，出門時，還把冷竹等宮給帶了出去。

　頃刻之間，寬大素潔的茶亭里，就只剩下男兩人。

　左凌泉待清婉阿姨離開后，稍微大方了些，靠在椅子上，目在姜怡的上打量。

　姜怡等小姨走了，也擺出了常見的長公主模樣，斜依塌，用杯蓋挑著杯中茶葉，察覺左凌泉目，斜了一眼：

　“你看什麼？。”

　“不錯，這脂適合公主的。”

　姜怡輕輕哼了聲，看著茶杯里的倒影：

　“別自作多，我胭脂多得很，用的可不是你那盒。”

　有冷竹眼神通風報信，左凌泉早已心知肚明，看破不說破：

　“既然公主不缺胭脂，那下次給公主帶一只王家燒。”

　姜怡表微凝，繼而抬起眼簾，不屑一笑：

　“本宮自食不厭膾不厭細，會吃那種市井間的東西？”

　“吳前輩說的。”

　“……”

　姜怡表一僵，暗道：小姨怎麼啥都和這廝說……心中急轉，搖頭道：

　“那是小時候，現在不吃了。還有，小姨讓你買什麼，你就買什麼，你一個大男人，自己不會拿主意？”

　左凌泉聽見這話，順勢把懷里的木盒拿出來，放在了茶案上。

　?

　姜怡張了張，覺自己在被左凌泉帶著走。瞄了木盒一眼，沒有詢問是什麼，也沒說要或者不要，直接當作沒瞧見，說起了別的：

　“這次驚臺招弟子，你很眼饞吧？可惜，眼饞也沒用。要是沒要求，我就和小姨一起去了，怎麼也不到你……”

　左凌泉對這種小嘲諷自然不介意，畢竟大家都去不了。他靠在椅子上，詢問道：

　“等公主還政于圣上，還要繼續修行對吧？”

　“那是自然，本宮天賦很好，近幾年荒廢了而已，我還想去外面看看呢。話說你經脈不通的事兒如何了？要是一輩子都沒法修行，以后就好玩了。本宮位列仙班，依舊青春貌，你卻了個七老八十的老頭子，到時候彼此面……唉~”

　姜怡做出憐憫模樣，輕聲一嘆，端起茶杯抿了口。

　只是左凌泉聽見這話，沒會到半分傷，反而心思微，順口就接了句：

　“到時候彼此面，就是‘十八新娘八十郎，蒼蒼白發對紅妝。鴛鴦被里雙夜，一樹梨花海棠’。”

　“噗——咳咳咳……”

　姜怡一口茶噴了出來，脯差點嗆死。抬起臉頰，難以置信地瞪著左凌泉，不知是想罵‘臭不要臉’，還是夸一句好文采。

　左凌泉從塌旁拿了張手絹，遞給姜怡，玩笑道：

　“以前從市井間聽來的。若真如公主所言，男人能活到那個份兒上，也算不枉此生。”

　姜怡被嗆得半天沒說出話，奪過來手絹了角，才沉聲道：

　“你和我即便了親，也是世俗夫妻，我要是真修了仙子，你以為我還會記得你？還‘一樹梨花海棠’，啐……你想得。”

　左凌泉勾起角：“既然彼此仙凡永隔沒了分，公主還在我七老八十的時候，跑回來看我作甚？”

　姜怡一愣，覺得自己這邏輯，是有點不合理，不過說著玩罷了，又當不得真，便繼續道：

　“我回來落井下石不行嗎？到時候你臥床不起，我就在你面前溜達，再來句‘本宮還得活好幾百年，你怎麼就馬上土了呢？’，保證你氣得話都說不出來。”

　左凌泉設想了下那場景，搖頭道：

　“若真是如此，我恐怕不會生氣。死的時候，有個人陪在邊送終，總比孤一人活活老死強。”

　“切~我才不信，你做夢都想求長生，到時候肯定氣死……”

　姜怡說到這里，似乎是想到了什麼，猶豫了下，又看向左凌泉：

　“修行一道舉步維艱，本宮也不一定真能活幾百年。如果哪天，你走大運修得大道，我還是個凡世的小公主，壽命不過甲子，你怎麼辦？”

　姜怡顯然不是隨口一問，眼底注意著左凌泉的神。

　左凌泉的回答，也沒有半點遲疑：

　“在公主面前溜達，再來句‘你馬上就土了，我還得活好幾百年，唉～真是愁死個人’……”

　啪——

　姜怡猛拍茶案，深吸一口氣，幾乎把襟布扣撐開，看得人心驚跳。

　瞪著眼左凌泉，想來句‘你無無義、沒心沒肺’，但左凌泉的話，又是剛才的原話。

　姜怡憋了半天，還是下了火氣，冷聲道：

　“那行，咱們就比誰活得長，看誰先把誰熬死。”

　這應該也算變相的‘共許白頭’，左凌泉沒拒絕這個必然很漫長的比拼，含笑點頭。

　兩人沒頭沒腦地聊了半天，吳清婉從外面回來，見時候不早，和姜怡告辭。

　左凌泉也起離去，回到京城，不可能不去三叔家一趟，便沒有和吳清婉一起折返，由宮帶著徒步出了皇城。

　姜怡目送白鶴騰空而去，待兩人都離開后，轉回到了茶亭，目放在茶案上。

　“獻殷勤倒是積極，我還以為你真不想當本宮的駙馬，哼……”

　姜怡閑庭信步來到茶案前，拿起木盒看了兩眼，打開后，取出里面的小吊墜。

　吊墜是由棲凰谷的青竹刻，打磨得十分，造型只是尋常的橢圓，也沒有太多可圈可點之。

　“手藝還行。”

　姜怡指尖挲吊墜，微微點頭，發覺一面刻的有東西，便翻過來看了一眼——小巧吊墜上，刻著一幅微雕圖畫，雕得十分致，場景是兩人初次相逢的那條小街后巷，也是改變兩人一生軌跡的起點。

　圖畫上，著長袍的俊男子靠在墻邊，手里拿著劍鞘；子趴在男子上，下圍曲線完……

　“嗯？？？”

　姜怡雙眸猛然瞪大，眼底全是錯愕，愣在當場。

　啪啪啪——

　圖畫似乎有聲音，火辣辣的覺也回來了。

　往日那不堪回首的記憶和屈辱，一腦地涌上心頭。

　……

　“你服不服……”

　“我……我……”

　……

　“這個混蛋！我……本宮打不死你！姓左的，你給本宮回來！”

　姜怡臉蛋兒通紅，脯都快氣炸了，擼起宮的袖子，握著吊墜兒左右查看，似乎在找趁手的兵，卻忘了罪魁禍首，早已離開了宮城……

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