可是沒有辦法, 家家有本難念的經, 皇帝說：“姝蘭如今也有二十了吧, 怎麼這會子還沒許人家？”

太皇太后說沒法子, “一切都是繼福晉做主，早前說自己子不好, 要留下姑娘伺候，一耽擱年紀就大了。那滿整天吃酒, 腦子時而清醒時而糊涂，福晉說什麼就是什麼。這樣人家, 雖吃著朝廷俸祿，到底沒人敢上門提親, 也是怕那位營房福晉太厲害，將來有個什麼不稱意兒，撒潑打滾, 不顧面。”

嚶鳴聽著有些傷嗟，“好好的姑娘，就這麼給耽誤了, 這還是和宮里沾著親的呢。”

太皇太后也無奈得很，“一人一個命罷了。可惜母親沒了，姑爸也早逝，千金萬金的小姐由得人這麼作踐。”

恭妃突兀地蹦出來一句：“按說到了年紀該選秀的, 那時候進了宮倒好了。”

嚶鳴心里卻算得一清二楚, 六年前應當十四歲, 正是選秀的年紀。母親當年歿了, 守孝三年，這麼下來恰好錯過了選秀。

春貴妃是輕輕的語調，怯生生道：“要是按著輩兒來算，這姑娘還是萬歲爺的表妹呢。”

康嬪是個直子，冒冒失失道：“這麼著，越兒接進宮來，也算把人從火坑里救出來了。”

此話一出，立刻引得所有嬪妃側目，大家都饒有興趣地看著皇后娘娘，看究竟怎麼打算。

這就是當皇后的難，高居后位應當氣量寬宏，可是有的事上可以寬宏，有的事上卻不能。才大婚的，斷沒個男人還沒捂熱，轉頭就接個表妹進來的道理。大伙兒都看著，不聲，轉過頭虔誠地著太皇太后，“皇祖母，您覺得這個法子可行嗎？”

這麼一來難題就扔給了太皇太后，太皇太后是個條理清晰的老太太，哪兒能在帝后大婚的第二天給皇后添堵呢，便道：“家里有父兄，不著別人來心。宮里規矩嚴，外頭姑娘進來只怕也難以適應，還是別因一時好心，人家為難了。”

連太皇太后都這麼說了，可見起哄架秧子都是白搭。大家笑得有些失，別人純粹是湊趣兒，唯有康嬪在說完這話后意識到了危險，戰戰兢兢覷了覷皇后。果然，皇后笑看向，不知道的人也許覺得皇后溫和可親，但皇后大殺四方的名兒早前就傳遍了東西六宮。康嬪覺到了危險，臉上汗直豎起來，后悔自己剛才說話沒過腦子。這下子皇后是盯上了，往后會遇見怎樣的刁難，真是連想都不敢想。

那廂的皇帝呢，完全不摻合人的話題。們小刀嗖嗖的時候，他正忙于考慮怎麼將薛家殘余的勢力連拔除。大致上來說，朝政雖然冗雜，都在他可控且擅長的范圍，他可以很圓融地將一切理妥當。不像后宮那些人們，們只要一萬歲爺，就讓他頭皮發麻。他實在不懂得怎麼和們相，二五眼一個已經讓他用盡了心思，再也沒有多余的氣力，去顧及別人了。

相信憑的手段足夠應付，所以他連們的談話容都懶于去聽。慈寧宮的宴席散后，只管等從宮門上出來。西北風刮過，風里有了刺骨的寒意，嚶鳴籠著斗篷，雪白的狐出鋒斜切過兩腮，一雙眼睛顯得尤其大。

皇帝低頭看，“走回去麼？還是傳肩輿來？”

嚶鳴說不必，“才剛喝了兩口果子酒，這會兒上熱烘烘的，涼風里頭發散發散很舒坦，就這麼走回去吧。”

皇帝是個一門心思的人，心里記掛什麼，一時一刻也不忘，便問上好些了麼，“才剛朕見你坐在那里不時挪一下，是不是還疼呢？”

臉頰紅紅的，往后瞧了眼，見后頭沒有妃嬪，便拱肩塌腰長出一口氣，嘟囔著抱怨：“還不是怪你，你這呆霸王，只圖自己高興。”

要是換了以前，那句呆霸王足夠他跟較勁兒的了，可如今不能夠，他的小皇后，為了往后吉利著頭皮和他圓了房，眼下損兵折將步履蹣跚，他哪里還能和計較！

“朕沒有只圖自己高興，朕希你也高興，只是……”他皺了皺眉，那秀致的臉稱著瀟瀟的天，眉宇間的哀愁難以遮掩，“就算里扎進一刺，都要你疼上半天，朕這個……比刺壯千萬倍，你疼一下也是應該的。”

這個人，又在說葷話了。嚶鳴把領口往上拽了拽，站住腳說：“橫豎您那刺我走不了啦，您說怎麼辦吧。”

他沒說話，轉過半蹲下來，看那意思，是要背。

同樣的慈寧宮夾道里，上回挑燈送他回養心殿，他還犯矯說腳疼，想讓背他來著。瞧瞧現在，三十年河東三十年河西了吧。

老實不客氣，拍了拍他的背，“再矮些兒。”

那萬乘之尊果真聽話地放低了子，張開懷趴到他背上，摟著他的脖子說：“唉，大失統。要是人看見，那多不好！”

伏在他背上，輕盈的分量，有臨水照花般的。曾經他也是不茍言笑的帝王，不管是在臣工面前還是妃嬪們面前，他是高高在上的主子，人間的七六在他上都不明顯。他忙碌于如山的政務，人對他來說只是點綴，滿足他傳宗接代的需要，他幾時像這樣給人當過碎催？可現在他心甘愿，他有滿懷的說不出來，只要需要，他就盡他所能護，不讓著，不讓累。

他偏過頭，清香的腮依偎著他的臉，嗡噥的說話聲莫名有種憨的味道。萬歲爺到底還是萬歲爺，出的主意一勞永逸，“誰敢說出去，朕就殺人滅口，你只管放心。”

背上的人噎了半天，最后嗤地一聲笑起來，“您怎麼總能把天兒聊死呢，姑娘不是這麼哄的，您應該說瞧見就瞧見，朕就背著朕的皇后，讓們眼熱去吧！這麼一來是不是中聽多了？”

皇帝細品了品，好像是這麼個理兒。

嚶鳴并不著急，甜有甜的討巧，笨也有笨的好，至不會花言巧語到勾搭姑娘。調理人得慢慢兒來，生剛直不可能一夕之間得水一樣，尤其呆霸王這樣的人，就算把他煉化了，也是一鍋鐵水。

“您瞧見剛才那些小主兒了麼？”枕在他肩上輕聲說，“咱們才大婚第二天呢，們就想攛掇老佛爺往宮里接人，我心里不高興了。”

一遞一聲語調綿，那種溫是可以染人的。皇帝說：“你不是有鐵腕麼，整治一番就老實了。不過朕還是覺得有點對不起你，后宮那麼多人，你進來只怕過不得幾天清閑日子，總有這樣那樣的不自在。”

這就是嫁給一個小老婆遍地的男人的悲哀，怪道母親不稱意兒。可是有什麼辦法，無論喜歡也好，不喜歡也好，都是要嫁的，喜歡上，總比一輩子怨恨強。

嘆了口氣，“我知道，誰讓我是當皇后的命。”

他有些張了，“朕要同你先約好，往后不管和誰置氣，都不能把怒氣轉嫁到朕上，朕不想牽連。”

瞧瞧這片葉不沾的樣子，于來說自然是好的，于那些后宮嬪妃，其實可說是薄了。

笑著問：“您那麼怕我遷怒您？”

他著遠的云，雖不愿也還是得承認，“朕害怕你會生氣，你這人主意那麼大，萬一就此放棄朕了，朕怎麼才能讓你回心轉意？”

嚶鳴怔了怔，其實在他心里，從來是個為求自保可以隨時的人。他那麼驕傲，話卻說得那麼無奈，倒心疼起來。

“我最講道理，只要您不惹我生氣，我就不會把別人那兒的窩囊氣往您上撒。”

說實話皇帝并不十分相信人的保證，但也沒有其他辦法，只能姑且聽之。

他背著，慢慢向前走，皇后鈿子上的珠翠簌簌輕搖，伏在他耳邊說：“咱們要是能一直這麼走下去，那該多好。”

皇帝考慮得比較周全，“朕還有政事要理，一直走下去大英會毀在朕手里的。”

嚶鳴呆滯地把視線調到了半空中，果然和這樣不解風的人流純粹是同鴨講。這人分明長了一張很有前途的臉，結果真格的時候竟如此冥頑不靈，實在人頭疼。

不過皇帝倒也不再那麼一筋了，他說完后又思量了下，發現這可能是皇后的小趣，于是忙補充了一句：“等朕閑暇的時候，可以背著你在紫城里轉轉，這樣好不好？”

嚶鳴重又歡喜起來，走不到天涯海角，走到十八槐那里也可以。對于一位養尊優的帝王來說，負重走上一里地，已經是天大的面子了。

皇帝也喜歡這種相依為命式的親昵，他就那麼背著，穿過乾清宮，穿過了泰殿。原本嚶鳴預備出了隆宗門就下地，可他沒有要放開的打算。宮門上那麼多侍衛和太監，見帝后這樣出現都大吃了一驚，不過那份驚訝只是短暫停留了一瞬，皇帝旁若無人傲然走過，侍衛們低垂下頭，誰也沒敢再多看一眼。

皇后朝上的百褶在風里輕飄飄地開闔，嚶鳴勾著腳尖，有點兒像小時候趴在大哥哥背上出去趕廟會的覺。坤寧宮規制很高，丹陛需一步步走上去，怕他累著，說：“萬歲爺，放我下來吧。”

他沒有說話，反倒輕輕一托，舉步登上了漢白玉臺階。

皇后跟前伺候的人見了這個境，自然也吃驚不小，松格簡直要以為主子了傷，不能自己行了。可是萬歲爺在，不敢貿然上前，他們進了東暖閣，便憂心忡忡拿肩頭頂了頂邊上的海棠，“皇后主子不要吧？”

海棠發笑，朝暖閣門上瞥了眼道：“糊涂丫頭，等你了親就知道了。”

菱花門里調油的勁兒，和外頭小夫妻沒什麼兩樣。

皇帝還是很擔心的子，竟真傳了周興祖過來。周太醫來后有點兒懵，站在房的龍栽絨毯上，茫茫然看著滿世界赤紅有點兒詞不達意。

“這個……”他著說，“這個病癥兒啊，是因外力相加造的。相，天地相合，雷霆萬鈞……難免有點兒損傷。臣有清熱化瘀的草藥膏，能緩解娘娘不適，只要略略將養……就算不將養也沒什麼大礙，三日過后自然就好了。”

嚶鳴很尷尬，抬手扣著額頭，把臉都遮了起來。皇帝從不諱疾忌醫，他立時打發小富去取藥，回見不好意思，笨拙地開解著：“大婚后出這種岔子很尋常，是朕過于勇武了，和你沒關系，你不必害臊。”

真是越描越黑，他的皇后這回一只手換了兩只，徹底把臉捧了起來。

站在地心的周興祖笑得訕訕，“橫豎不礙的，皇上和娘娘不必憂心。這青草膏有藥到病除的功效，但若是癥候遲遲不得緩解……”他瞧了皇帝一眼，從袖子里掏出一個小罐子來，雙手捧著敬獻了上去。

皇帝不知這東西有什麼用途，納罕地看了他一眼。周興祖礙于皇后在場不好多言，只道：“皇上借一步說話吧，臣把此藥的用法呈稟皇上。”

皇帝跟他去了，前腳一出暖閣，后腳殺不得就從門外躥了進來。這熊崽兒認主，分開五六天儼然分開了五六年似的，嗷嗷著沖上來，一把抱住了的大。

嚶鳴哎呀一聲，驚喜加，“我還以為你把我忘了呢。”垂首去那顆茸茸的小腦袋，腰上牽了下，嘶地吸了口涼氣。

松格進來逮熊，抱住了殺不得，蹲在南炕前問：“主子，您上怎麼樣了？沒想到親要遭那麼大的罪，以往您最怕疼了，上回剪子剪傷了手，您喊得天都要塌了……”

嚶鳴難堪地說：“這回的疼和剪子剪傷的不一樣，能忍住。”

松格是沒出閣的大姑娘，聽了也一知半解，還是歪著腦袋，迷茫地看著。嚶鳴不好意思了，含糊著說：“你一個大姑娘家，別打聽這個。快去打發人替我預備熱水，興許泡會子，我上能好些。”

松格聽了忙道是，“奴才這就去預備。”

抱著殺不得出去了，暖閣里這會兒才安靜下來。嚶鳴靠在引枕上，松散地閉眼打盹兒，隔了一會兒聽見料挲的聲響，掀了掀眼皮，是皇帝回來了，也不言聲，自己拿著本書在炕桌另一邊翻看。

嚶鳴喜歡這樣自在的相，他不需要你時刻謹小慎微地伺候，只是默默陪在你邊，不來打攪你，自己會找事兒干。

又怡然閉上了眼，外頭的天氣沒有先前那麼好了，如今日短夜長，再過一個時辰，天也該黑了。

并沒有睡著，只是迷瞪一會兒，等著松格預備好了熱水來。南炕上地方大，新預備的靠墊綿，蜷在上頭，時候一久，神識便有些飄飄然。正騰云駕霧的時候，覺一道溫的力量落在手上，知道，那人看書哪里能靜下心來，其實一直在看。

輕笑，眼睛卻沒有睜開。那漸漸離了，沒多會兒有人在旁坐了下來，一只胳膊從頸下穿過，三下兩下把拉進了懷里。

裝睡是裝不了，聽見男人的呼吸，有些急促的呼吸，綿地打在鬢邊。猜他一定在猶豫該不該親上去，角的笑意愈發大，抬手勾住他的脖子，一把將他拖了下來。