“快些走吧, 可丟死人了。”嚶鳴步履匆匆, 邊走邊道。養心殿距離西三所不遠, 從西邊夾道里穿過去，一霎兒工夫就到了, 可饒是一炷香的辰, 也讓覺得路遠迢迢，異常煎熬。

上還熱著，氣暴漲，哪里那麼容易平！但相比昨兒夜里，已經好了不是一星半點。大約還是前兒那盞的力道太大了，好在昨兒才吃了半盞，要是那時候全吃了，這會子大概已經灰飛煙滅了。

海棠和松格在后頭跟隨, 三個人走得匆忙, 間或遇上夾道里的太監和宮子, 等不及他們退到一旁行禮, 們就快步過去了。松格以為主子這回八是失了, 要不怎麼喊丟人呢。畢竟昨兒夜里留宿在又日新，和海棠都給調遣到順堂去了，并沒有在主子跟前伺候上夜。萬歲爺的寢宮里發生了什麼，們不得而知，但拿大拇哥想, 也知道準錯不了, 主子這回真主子娘娘了。

嚶鳴于見人, 因此連慈寧宮都沒去，直回了頭所殿。進門便發現三個嬤嬤在院兒里站著呢，見回來了紛紛蹲福請安。嚶鳴臉上一紅，教授規矩也是要看時辰鐘的，宮里沒有賴在被臥里起不來的人，皇上五更上朝，哪個奴才敢睡到辰時去！嬤嬤必是五更就過西三所來了，結果發現不在頭所，作何想？所以嬤嬤們還沒說話，自己就先心虛起來，定了定神才道：“今兒我上不大好，上半晌就免了吧！嬤嬤們先過二所歇著，小廚房備些果子點心，等用完了午膳，咱們再接著練本事。”

如今是堂堂正正的皇后，誰還能違逆不？況且在宮里半年，常伴太皇太后和皇太后，宮廷規矩是信手拈來。奇們給派到跟前，不過走個過場罷了。既發了話，沒有不遵的，嬤嬤們俯首呵腰應個是，退到二所殿去了。

嚶鳴松了口氣，額頭又掏掏領，心里雜得很。真得好好念兩卷經，洗刷洗刷自己的心思了。說起洗刷，昨兒好像倒頭就睡沒來得及洗，便吩咐豌豆打水來，自己回到頭所，只管坐著愣神。

上回在暢春園游湖醉酒，后來問他當時形，他說把他上下都遍了，作為守禮的大姑娘，是絕對不會承認發生過這種事的。可昨晚上呢？清清楚楚記得，完了他的脖子還在他口薅了兩把，然后往下了屁和大……天爺啊，悲愴地捧住臉，哀鳴從掌心迸發出來，嚇得松格一哆嗦。

“主子？”松格絞了手巾來給，“您又在萬歲爺跟前現眼了？”

這個又字兒用得真誅心，嚶鳴無奈地點點頭，表示說得對。

松格的開解無非那幾句，橫豎您不是第一回 丟臉，這會子也該習慣了，大有破罐子破摔的氣概。嚶鳴不像，以前心大，現在心細著呢，細了針鼻兒。

“我家世代簪纓，出了五位大學士，三位禮部尚書。”喃喃說，“怎麼我……”

松格對的就相當肯定，“您是我們鄂奇里氏的頭一位皇后，是國母啊，兒當得比祖宗們都大。”

嚶鳴搖搖頭，不是和祖宗比地位，比功勛，是比為人的自矜和面。先祖都是清正文人，是正正枝兒的后代子孫，祖宗們的風度半點沒學到，喝醉了發瘋，吃了藥發狂，種種劣跡不堪目，哪里有臉面對列祖列宗！

撐著腦袋惆悵，“如今我愈發覺得萬歲爺脾氣好了。”

松格會舉一反三，立刻明白話里的意思了，“您昨兒夜里對萬歲爺不恭了吧？”

“可不麼，這都多回了。”一手捂住了眼睛，眼眶子一圈直發燙，吸了吸鼻子說，“我一直覺得自己是個知書達理的人啊……”

其實知書達理的人也有大發的時候，全看時機對不對。像昨兒那個形，松格作為一個姑娘，固然沒有見識過，但主子那模樣太不正常了，心里也暗自琢磨，不得要鬧出點兒事來。才剛云里霧里地聽主子和萬歲爺打擂臺，約有這樣的直覺，所以主子和訴苦，一點兒不覺得意外，反而有見怪不怪的坦然態度。更在乎的是主子得逞沒有，都說萬歲爺脾氣好了，只有被人占盡便宜而不發，才能得到這麼高的評價吧。

松格齜牙笑了笑，“您二位就差大婚啦，胳膊折在袖子里，誰還能說您的不是嗎！只要萬歲爺認了，您就高高興興用，這麼著不好？不過話又說回來，您昨兒是怎麼了？周太醫也說不出個所以然來，把奴才嚇得……奴才都想往家報信兒，讓老爺和福晉進來瞧您啦。”

嚶鳴擺了擺手，“別說了。”語氣里頗有一言難盡的無奈。

這兒正唏噓著，門外豌豆通傳，說：“主子娘娘，壽膳房預備的苓膏送來了，娘娘是這會子過去，還是暫且先拿冰湃著？”

嚶鳴舌兒都麻了，“還來吶？”

松格眨了兩下眼睛，猛然頓悟過來，“主子，是這苓膏有詐？”

嚶鳴嘆了口氣，把臉埋進臂彎里，想了想對豌豆發話：“我今兒不爽利，就不送了。回頭你和海棠跑一趟，送過去聽萬歲爺置。”

豌豆噯了聲，奉命辦事去了，松格訕笑著說：“老佛爺也忒著急了些兒，怎麼還給萬歲爺下藥呢。想是瞧萬歲爺子嗣艱難，這麼著能多幸后宮吧。”

嚶鳴也沒什麼好說的，橫豎萬歲爺進補，六宮都高興，自然不是為了大婚這一宗。昨兒夜里渾渾噩噩的，人總在半夢半醒之間，這會子也確實沒神了，草草梳洗完，倒頭就睡回籠覺去了。

那頭慈寧宮里，是到辰時收梢才得到養心殿消息的。

太皇太后問得很細致，“昨兒是誰在里頭上夜？跟前有誰伺候？皇后歇在哪間屋子？皇帝呢？”

小富點頭哈腰地回答，“昨兒是徳管事的親自上夜，因娘娘上不好，他不敢走遠了，唯恐后頭要再傳太醫。不過后殿明間里沒人打氈墊，連娘娘跟前兩個小丫頭子都給轟出來了，就主子爺一個人在里頭。娘娘住在又日新，萬歲爺住華滋堂，萬歲爺夜里起來好幾回，上又日新瞧娘娘癥候，瞧完了還回華滋堂。據徳管事的說，這一夜總有四五回，主子爺只怕昨晚上沒睡踏實吶。”

皇太后聽了，且覺得費思量，“我瞧是沒什麼，要是合了房，累都累不過來呢，犯得著來回跑嗎。”

太后真是個耿直得令人頭大的主兒，太皇太后瞧了一眼，要不是姑做婆，早不讓往慈寧宮跑了，還等到這早晚！老太太更相信前景是好的，“他們是帝后，又不是外頭尋常人家。尋常家子還講究規矩呢，沒大婚，哪兒能大明大放睡在一張床上！不過皇帝這回辦得好，我很高興，他沒把人家扔到順堂去，可見他知道疼人了。”

小富這回當了一趟耳報神，太皇太后是慈悲佛爺，一心只想撮合孩子，所以小富代起來心甘愿，“老佛爺不知道，咱們主子如今待皇后主子可好啦，奴才在養心殿伺候五六年了，還沒見過萬歲爺對誰上心呢。唯獨這娘娘，合該是當皇后娘娘的，主子爺就對賓服，可是怪了麼！”

太皇太后高興得很，“世上緣法就是如此，鹵水點豆腐，一降一。這麼著也好，把人定下了，是嚶丫頭，我也放心了。”

老佛爺的放心，皇太后很明白。既然每朝每代總得有這麼一個人出現，這個人是誰很重要。有些不識大的，到了高位也扶不起來，很人頭疼。爺們兒呢，真的喜歡上一個難以更改，倘或那主兒一心謀私，還不得攛掇著皇帝干出什麼世理不容的混賬事兒來麼。是嚶鳴，風險就小了一半兒，雖說將來不得要為薛齊兩家的分費一番腦筋，但萬事總有解決的辦法。總之人選是好的，好就了。皇帝自小沒了親爹親媽，找見一個在乎的人搭伙過日子，將來再生幾個小子閨，一家子和和的，還稀圖什麼？

太后的腦子本不復雜，太皇太后既這麼說了，就開始忙著記日子，“今兒是什麼時候來著？敬事房的冊子不記檔，彤簿也不好錄，咱們自己得好好記著，防著后頭遇了喜，好排日子張羅起來……可有一大套的事兒要忙吶！”

太后的未雨綢繆一向做得很到位，像當初先帝爺走得急，一場大瘧疾也就十來天景。當時先帝躺在床上，神頭尚可，還能招臣工商議朝政事務呢，去瞧了一回，發現先帝說話有上痰的回音，就覺得不好。后來事兒出來，所有人措手不及，誰能想到春秋正盛的皇帝就這麼走了！宮里了套，要白布只能上外頭采買，要棺木，兒沒有現的。太皇太后也沒了主意，太后這時發揮了定海神針般的作用，不慌不忙拿出了預先準備好的裝裹，讓人伺候先帝換了裳。那是花五個晝夜一針一線趕出來的，兩只眼睛熬得紅。別人以為是哭壞的，都來寬解看開些兒。嘆了口氣，心說和先帝雖不對付，總歸夫妻一場，先帝最后是穿著的手藝走的，哭不出來，盡了意思，也對得起死鬼了。

如今要迎小人兒，就算那小人兒不知在哪個犄角旮旯里貓著呢，堅信會有，先籌備起來總錯不了。太皇太后知道每天閑得發慌，得找點事兒干，也由著。但首要一宗，等嚶鳴來了先確認一回，這個是頂要的。

今兒宮里裁秋了，務府搬了幾十匹緞子來，因皇后還沒大婚，頭所殿不過是暫居，因此面料花式全送進了慈寧宮。下半晌太皇太后命人請了皇后來，讓自己挑好緞子，以便籌備大婚后的穿著。

嚶鳴對那些服首飾并不十分看重，隨意挑了幾匹素緞，織造局做繡花樣子。太皇太后有個習慣，申時當間兒傳果桌用果子點心，和太后喝茶吃茶點，皇后就捧著的玉盞子，專心致志用的酪。

太皇太后先還扯閑篇，說從皇帝那里聽來了一件氣人的事兒，天干一旗有個佐領歿了，還沒過頭七呢，家里太太就給得嫁了人。倒不是佐領家有人難為，佐領那支的親戚全沒了，兒子才六歲。佐領太太年輕沒主意，娘家哥哥愿意來張羅，以為再好不過。結果天殺的舅老爺使壞招子，盡勸姑改嫁，打算留下外甥當幌子，就要霸占佐領的家業。

“世上還有這號人，真是狗見了都搖頭。那些開寶局，干下流營生的倒有殺孩子賣媽媽的心，怎麼至親骨也這麼著呢！”

太后聽了這席話，心里悵惘起來，“孤兒寡母的，要在世上存立多難，想當初咱們也是這麼過來的。老佛爺忘了，早前的幾位王爺，可比那個狗搖頭舅老爺厲害多了，咱們走到今兒多不容易！”

太皇太后趕說是啊，“皇帝不容易，該著有個知冷熱的人才好。”

嚶鳴聽在耳朵里，就知道這一套話兜兜轉轉的，最后要按到頭上來。擱下金匙笑了笑，預備太皇太后發問。

果然老太太發話了，“嚶鳴啊，昨兒夜里留宿養心殿了？”

嚶鳴赧然，這事兒說來很沒臉，計較苓膏里加沒加東西也很多余，畢竟壽膳房就不是給預備的。只有噯了聲，說：“奴才昨兒上不好，主子爺恤，沒讓我回西三所。”

太皇太后點了點頭，“我聽說在又日新里住了一宿，皇帝待你到底和別個不同，你要明白他的一片心。”