封后的詔書, 歷代是由底下大學士草擬, 然后呈皇帝覽, 了不得增添或刪改幾筆，再冠上個仰承太皇太后慈命, 就能頒布下去。皇帝近些時候在為戶部的爛賬費腦子，已經很久沒有筆寫詔書了，自己深覺得這樣下去圣賢書都白讀了, 這回恰逢時機，練練筆頭子也是好的。

午后蟬聲一片，皇帝連小憩都免了，一個人坐在勤政親賢的坐榻上, 打開謄本提著狼毫, 在案前冥思苦想。

詔書麼，大抵先將人狠夸一通, 因為只有皇后賢良淑德, 才配得上即將登上的寶座。可是關于那個二五眼，能有什麼好詞兒來形容呢, 說敏慧端良？哪里端良？在慈寧宮時瞧著很練達的樣子，結果一進養心殿就鬧得飛狗跳；說淑慎持躬？這詞兒用在上實在違心, 對他沒有半點敬畏之心，起先上還能說些好聽的，后來在大出殯的路上就開始對他出言不遜。這筆賬他到現在還沒和清算, 想起來就覺得很吃虧。

所以的封后詔書該怎麼寫, 實在煞費思量。皇帝琢磨了半天, 信手拈來的溢之詞那麼多，可惜沒有一樣能套在上。現的只有“鐘祥世族，毓秀名門”能使一使。看來夸的話得給和不相的人，才能按著他們對皇后的想象來化。自己筆，怕最后一不留神寫降罪詔，畢竟將來還要一起過日子的，關系鬧得太僵，面子上過不去。

自己還想著周全，然而那個二五眼似乎從未考慮那許多，照樣按自己的心意呼嘯來去，虛假意地應付，各種幺蛾子頻出，沒有半點真心待他。

溫膩的象牙筆桿抵在上，皇帝一頭出神，一頭又覺得自己想得太多了。帝王家談什麼真心，除了至親骨，其余都只是依附權勢的聯姻罷了。對于齊嚶鳴，他的轉變得令自己措手不及，以前明明不待見，現在竟開始產生期待。這漫長無趣的帝王生涯，有這個二五眼陪著應該也不錯，至比后宮的那些嬪妃更鮮活，更值得期待。

朝外看看，天棚已經搭起來了，養心殿被罩在半明的紗帳里，穹頂也變得溫且模糊。傳膳的時候快到了吧，這一覺睡了好幾個時辰，怎麼到這會子還沒來？

皇帝正思量，德祿進來回話，說：“主子爺，晚膳是搬到這兒用，還是上東暖閣？”

皇帝慢吞吞從坐榻上下來，視線又穿過明間的殿門，向前頭闊大的院子。忽然見養心門上有影出現，心里頓時一陣激，忙匆匆往東次間去，邊走邊道：“搬到東邊吧，地方更寬敞。”

地方小了，沒那麼清涼，德祿都懂。他應了聲嗻，上外頭支使侍膳的，把膳桌搬進了東暖閣。

一抬又一抬的食盒進來，一道又一道菜擺上了膳桌，這廂食盒里的盤兒還沒全端出來，只聽外頭三慶道吉祥，說：“小主兒來啦？給小主兒請安。”

皇帝才知道剛才看見的不是，不由有些失。前殿的門檻上飄進來一片蝶花的袍角，來的是怡嬪，繾綣地沖皇帝蹲安：“奴才給萬歲爺請安。”

皇帝三心二意，抬了抬筷子說伊立，“你這會子來做什麼？”

怡嬪的聲線得能掐出水兒來，糯聲說：“回主子話，奴才小廚房里新派了個廚子，做得一手好菜。今兒命他現做了一品仙人臠，一品招積鮑魚盞，送過來請主子嘗嘗。”

皇帝沒言聲，德祿上前接了，擱在皇帝右手邊。小主兒送的菜，萬歲爺總得賞臉試一試，德祿舉箸各夾一點兒，放進了萬歲爺的玉盤里。

怡嬪還眼等著呢，皇帝沒法子，隨意進了一口，立刻滿心歡喜的樣子，問：“合主子胃口麼？”

皇帝說好，臉上還是淡淡的，“膳房每日呈敬的菜不，往后就免了吧。”

可算是兜頭澆了一盆冷水，怡嬪的笑容凝固在了臉上。皇帝自然不管下不下得來臺，德祿作為忠君事主的好奴才，為免場面過于尷尬，忙笑道：“天兒太熱了，小主這會子過來沒的了暑氣，奴才打發人端雪花楊梅湯來，小主兒用了再回宮吧。”

怡嬪全當沒聽明白他的意思，里應著：“謝謝諳達了。”一面四下看了一圈兒，“奴才此來一則給主子敬獻菜，二則是來瞧瞧嚶姑娘的。”

皇帝聽提起嚶鳴，才空看了一眼，“你們是舊相識？”

怡嬪抿兒笑了笑，“也談不上舊相識，上回在慈寧宮花園里見過一回。當時姑娘和奴才聊得投機的，本來約好了得閑再敘話，后來遇上先頭娘娘大出殯，姑娘隨扈，奴才隨老佛爺儀駕走，所以這麼長時候也沒說上話。如今姑娘到了前，奴才的永壽宮離得近，正好來瞧瞧。姑娘雖有老佛爺和主子垂，也難免有些瑣碎不便的地方。奴才和姑娘年紀相仿，又兼脾氣相投，倘或有幫得上忙的，替姑娘解了圍，也是為主子分憂不是！”

這一方紫城，養了百樣的人，人人心腸不一樣，就說后宮這些主兒，瞧著披紅掛綠面目模糊，但要細說，還是有幾分說頭的。怡嬪向來甜，會來事兒，也會套近乎拉攏人。那回嚶姑娘上慈寧宮花園采荷葉，中途遇上怡嬪的事兒萬歲爺早知道了，這回借著來瞧嚶姑娘的由頭，不得和萬歲爺攀談上幾句。

萬歲爺對后宮主兒們淡，得小主們想轍臉。往常誰敢這麼直愣愣往養心殿闖啊，這位怡嬪要不是借著和嚶姑娘有一面之緣，也敢走這一遭？德祿臉上笑著，一頭往外看，軍機今兒沒有膳牌，眼下就等著，等嚶姑娘送綠頭牌來了。

皇帝呢，進膳的時候有不相干的人在，心里就不大自在。原想打發怡嬪回去，正要開口，見窗外有個人低著頭，小心翼翼端著銀盤走過。天兒熱了，宮裝的領子由高變低，如今只余寸來寬的鑲滾。是纖長秀致的脖頸，外頭日暈染了的側影，那種脆生生、青的模樣，越看越覺得耐看。

皇帝心里總算安定下來，像有清泉環繞，再熱也不覺得燥得慌了。有時候人就是那麼古怪，不來的時候念著盼著，一來他又戒備起來，防著要使壞。萬一能抓住機會，他也著反擊一回，不能老讓一個人占上風。

“你也坐下吧。”皇帝隨口道。

怡嬪怔了下，不敢確定萬歲爺這話是不是對說的。直到三慶給搬了杌子，的心才放回肚子里，笑著蹲安謝恩，心里也悄悄有了點想頭，誰說萬歲爺不好親近！以前是敬畏天威，倒弄得自己不敢作。如今壯起膽兒走了這一回，有第一回 就有第二回。爺們兒子冷，你再端著，那最后豈不落得先頭皇后一樣下場？

“主子，”怡嬪一笑，“昨兒……”

這里剛開口，門上有人打簾進來了，捧著銀盤，一步一步到了前。皇帝放下銀箸，適意地往后靠了靠，心說瞧見了吧，朕讓怡嬪坐下了。自后宮擴充之日起，除了歲末的辭舊大典，他跟前從沒有妃嬪落座的份兒，今天放了這麼大的恩典，心里有沒有？會不會覺得有點失落呢？

于是皇帝仔細盯著的反應，連眨一回眼都沒有錯過。可總低著頭，他不免著急，心里負了氣，便沉著臉，索把兩手揣了起來。

嚶鳴等了半天，沒有等來皇帝翻牌子，心下納罕之余抬起頭來，“主子今兒去？”說罷頓了下，這回終于看見怡嬪了，忙屈蹲了個安，笑道，“小主兒也在呢？給小主兒請安了。”

怡嬪一禮，心下有點慌，忙站起來欠了欠，說：“姑娘，我是來瞧您的。”不過轉念再一想，萬歲爺賜座，想必是因為進來的緣故。好好的繼皇后人選，弄得端銀盤送綠頭牌，可見萬歲爺沒打算賞面。早聽說萬歲爺不待見，幾次三番地給教訓，自己總不相信，偏要眼見為真。現在好了，確實瞧見了，萬歲爺有意拿自己給這位繼皇后上眼藥，這是在告訴，往后名分雖定了，后宮妃嬪也有一席之地吧！

怡嬪心滿意足，很樂意為萬歲爺的試金石，甚至在萬歲爺沒好氣兒地應，“你瞧朕應該翻誰的牌子”時，也覺得萬歲爺是在有意敲打。

嚶鳴看見了怡嬪眼里一閃而過的快意，當即便道：“奴才腦子笨，不會想事兒。這會子怡主兒既在，那還有什麼可說的，定是怡主兒啊！”說罷自己在滿盤綠頭牌里尋覓，尋見了怡嬪的牌子，很爽快地替皇帝翻了過來，高興地道一聲齊活兒啦，然后沖怡嬪很有深意地笑了笑。

這回皇帝把視線移到了怡嬪臉上，看來敬事房里的銀錢流通，從面兒上轉到了暗。怡嬪這回給了多？總不至于還是八錢，能促使鋌而走險的，說也得二兩吧！

真好，皇帝哂笑，那笑像冷的游，從他角游過。他說：“你的膽子現在越來越大了，朝廷里有貪賣，你在朕的后宮里興風作浪，鬧得滿世界烏煙瘴氣，你想干什麼？”

怡嬪原本心頭暗喜，結果皇帝這麼一說，大七月芯兒里，嚇得打了個寒噤。惶然看向嚶鳴，不知道里頭究竟賣了什麼藥，忽然悟過來，翻完牌子的那一笑把拉下了水，萬歲爺以為們是一伙，自己就要淪為第二個寧妃了。

“萬歲爺……”怡嬪驚慌地囁嚅，“奴才沒有……”

皇帝哼了聲，“朕這養心殿，什麼時候了后宮嬪妃隨意來去的地方？永壽宮要是住得不舒坦，就搬到北五所去吧。”說罷一拂袖，往后殿去了。

怡嬪早嚇得跪地不起了，皇帝走后半天沒能站起來。還是嚶鳴上去攙，說：“小主兒，萬歲爺都走了，您就不必請跪安了。”

怡嬪哆哆嗦嗦站了起來，那雙丹眼里滿是震驚和憤怒，“姑娘，你為什麼要害我？”

嚶鳴顯得很無辜，“奴才怎麼能害您呢，您特特兒來養心殿看奴才，奴才既掌著膳牌，就該盡我所能把您送到主子跟前才是。只是沒想到，主子發了那麼大的火……”憾地眨了眨眼，“照理說不應該的呀，您琢磨琢磨，是不是先頭說了什麼不該說的話，惹主子生氣了。”

邊上的三慶忍不住竊笑，心說這位擅拉關系的主兒，這回是踢著鐵板了。才剛在萬歲爺跟前說了那麼一大套，明里暗里全在暗示自己和嚶姑娘有。可誰知萬歲爺如今看見嚶姑娘舉薦誰就疑心誰，這回是聰明反被聰明誤了，怪得了誰？

怡嬪最終敗下陣來，且敗得不敢吱聲兒。一邊是皇帝，一邊是未來的皇后，誰也不能得罪，只能自認倒霉。

怡嬪走后，嚶鳴端著銀盤愁眉不展，“諳達，這麼下去怎麼辦呢，萬歲爺連牌子都不翻了，我罪過忒大了。”

三慶也不知道這個問題該怎麼回答，“萬歲爺辦什麼事兒都有章程，怹老人家不翻，就說明去。您也不必擔心，畢竟主子政務巨萬，往常瑞生敬獻牌子也是這麼的，十天里頭有八天去。您這兒開門紅過一回，幸沒幸是后話，牌子不也留過嗎。”

嚶鳴很有干一行一行的神，送膳牌的三回一回都沒功，實在讓很有挫敗。

垂頭喪氣把銀盤端出門給瑞生，瑞生瞧瞧盤兒里，怡嬪的被翻過來了，輕快地應了聲得嘞，“奴才這就吩咐人上永壽宮去。”

嚶鳴說不是，“這牌子是我翻的，萬歲爺不樂意，去了。”

瑞生有點不清門道，不過還是由衷贊嘆，到底是要當皇后的人啊，連綠頭牌都能替主子翻。至于采納不采納都不要，能有這殊榮，別說全后宮了，就是打開國起，也是僅此一家，別無分號。

當然惹惱了萬歲爺，哪有那麼好！德祿站在檐下招手，“姑娘別聊啦，快來吧。”

嚶鳴忙趕回去，朝后頭一眼，著嗓子問：“主子還震怒呢？”

德祿覺得解鈴終須系鈴人，耷拉著眉說：“主子在后殿里頭，前的人這會子都不敢進去。要不您去瞧瞧吧，畢竟這把火是您點的不是？”說著回接過個漆盤，往手里一塞道，“蓋碗里頭盛著玫瑰甜盞子，您往主子跟前敬獻吧。晚膳才開席怡嬪就來了，擾了主子進膳的興致，才剛都沒用幾口。您去開解開解萬歲爺，要是主子還想用別的，您出來知會一聲，我這就打發人做去。”

嚶鳴推不了，只得領了差事進后殿。

殿里靜悄悄的，皇帝沒有拍桌子摔椅子，他是個有修養的人，除了上次的回民之說，后來即便再生氣，也是君子矜怒，諸多忍。嚶鳴呢，這回確實干了虧心事，站在又日新前猶豫良久才邁進門檻，輕輕聲萬歲爺，“奴才進來了。”

皇帝坐在床上，兩手撐著膝頭，兩眼鷹隼般盯著。

嚶鳴乍見他的樣子嚇了一跳，進又不是退又不是，最后賠著笑，往前遞了遞漆盤，“主子，奴才給您送個甜盞子敗敗火。”

可皇帝卻沖冷笑，“敗火？憑這個能敗什麼火！想敗火只有一個法子，你猜是什麼？”