有時候嚶鳴也不明白, 那些前的人，也學太皇太后一樣盡力把往皇帝眼皮子底下湊，究竟哪兒來那麼大的膽子。

和皇帝不對付, 別人不知道, 前的人最清楚。打進宮頭一天起, 皇帝就鼻子不是鼻子, 眼睛不是眼睛。有時候就琢磨，是不是兩個人天生八字犯沖呢，一回上壽安宮請安, 特意旁敲側擊問過皇太后, 宮里興不興合八字這一套。

皇太后說怎麼不興，“非但興, 還比外頭厲害呢。”

宮里有欽天監，專管觀察天象，推算節氣。當然這是比較上臺面的說法，欽天監的能耐遠不止此，說得通俗些, 他們是用的算命先生兼生，合婚排八字，批殃榜看風水，幾乎無所不能。為皇帝合婚, 可算是頭一等的要事, 通常兩個八字要經監正、主簿、五靈臺郎反復推演。沒有犯沖, 上上大吉的作為首選。

“當年我進宮前, 也是經過推算的。”太后笑著說，想起頭回從察哈爾進京，一路上風塵仆仆卻滿懷待嫁的春心，那時候連風好像都是甜的。

太后回憶曾經，卻發現嚶鳴神困，怔了下，不由嘆息：“別犯嘀咕啊，八字相合是最起碼的，至于兩個人興趣投不投，合不合脾胃，那都靠個人經營。我知道你在琢磨什麼，不明白我和先帝爺合出了上上大吉，先帝爺怎麼還是不喜歡我，連一兒半都沒留給我……這種事兒，真不好說，為什麼我瞧見你和皇帝烏眼似的，我一點兒不擔心呢，因為你們相互有往來，吵吵鬧鬧的不就來了麼。我呢，和先帝爺當真是對坐著說不上一句話。”太后想起那段時，苦悶地噯了聲，“他看我像儲秀宮的呆頭鹿，我瞧他像乾清門前的耷耳朵獅子，就是兩兩不對付。其實我到這會兒都覺得自己沒什麼不好，可是男人瞧不上你，為什麼呢，沒有為什麼，畢竟瞎了眼的男人也是有的。”

太后偶爾會有極其心直口快的時候，嚶鳴這回聽出了話里的怨懟，其實這已經算是很克制了，按著的心意，可能更想說的是眼界很高，奈何死得很早。他這會兒都不知道飄到哪里去了，自己還長命百歲地活著。活著就是贏家，先帝的短命，誰知道是不是報應。

嚶鳴和太后敲邊鼓，“奴才和萬歲爺總是說不上兩句就要鬧起來，其實是因為我們八字不合吧！”

太后卻道：“胡說！老佛爺再三叮囑欽天監仔細推算的，七個人排了三天，每個人排出來都是天賜良緣，就算目下合不到一塊兒去，最后也還是會有好結果的。”

嚶鳴很失，連借口八字不合都不功，這輩子無論如何是要和皇帝捆綁在一起了。

另外太后還告訴一個更加絕的消息，“你們的姻緣里有貴人，貴人扶持，哪有不的道理。”

嚶鳴枯著眉笑，心想貴人確實很多，老佛爺和太后，還有前三寶，德祿小富三慶子，有一個算一個，都是想盡了一切辦法，要把和皇帝湊一對。

德祿也在笑著，管事的太監，心思細得針尖似的，揣著袖子說：“我在前頭明間里上夜，專管半夜軍機值房的差事，這頭穿堂往后全給您了，您累多擔待。”說著又瞧松格，“松格姑娘按制是不能在養心殿過夜的，回去吧，睡個囫圇覺，真是有造化。”

松格呆呆看著德祿，無話可說，最后納個福領了命。

其實軍機值房半夜哪里來什麼機務要傳遞，又不是逢著水患旱災，或是邊關告急。八百里加急在這風調雨順的年月里是不存在的，所以德祿在夸松格有造化的時候，自己也著樂了一樂，今兒夜里自己也能瞇瞪兩回了。

當著前的太監，外頭風里頭苦。早前他剛進宮的時候站班兒，靜謐的午后，宮里一點兒響都沒有，人在那兒侍立，就覺得眼皮子千斤重，不消一彈指，魂兒能從頭頂上飄出去。一旦崴了子，接踵而至的可能就是一個子。太監在主子跟前是奴才，學徒的奴才在掌事奴才跟前，簡直就不算是個人。總管太監要瞧你是不是有出息，才決定是否提拔你，這項考核從各著手，梳頭、端茶、穿、傳話、回事……對于德祿來說，最難的就數站班兒，那時候年輕老打瞌睡，最后沒法子，每季領穿戴的時候，他就往大了領鞋，因此別人都說他人不高，老大的腳，干什麼呢，腳尖里頭裝蒼耳。打瞌睡的時候腳趾頭往前頂一頂，立馬能把你扎神了，他就靠著這個法子，熬過了一個又一個難耐的午后。

如今當了管事，雖不必像當下差的時候站班兒看門，但要懂得看眼，會琢磨主子心意。要是主子沖你使了半天勁兒，你一臉茫然什麼都不明白，那主子要你干什麼？伺候萬歲爺就得膽大心細，急主子之所急，那位是天下之主，和別人興許還能商量著來，和怹老人家不能。主子爺是辦大事兒的，面子第一要，他沒吩咐的你想到了，主子看在眼里，知道你的好，那就行了。

德祿邁著鶴步走進了東暖閣，這會子正是萬歲爺預備小憩的時候。三慶在邊上整理文書，萬歲爺擱下筆站起了。

“主子，才剛姑娘和奴才說話兒來著，奴才說小富今兒上不好，姑娘真是個敞亮人兒，怕咱們值上倒不過來，自愿給主子上夜。”

皇帝聽后略怔了下，神倒也如常，只道：“昨兒繳了八錢銀子，只怕這會子正懷恨在心呢。”

德祿說不能夠，“姑娘的心，主子還不知道麼。伺候主子也是一心一意的，不過初來乍到，難免鬧些笑話，等時候一長，自然如魚得水。”

皇帝哼了聲，再沒說旁的，舉步朝后頭寢宮去了。邁過穿堂的時候看見站在順堂前的影里，纖細的形，黑的大辮子，后是一片浩的瀑。皇帝頓住了步子，揣測是不是也了一點心思，開始留意皇后份例的屋子了？

正想著，轉過來，一眼就看見了他。皇帝避讓不及，只得裝作從容的模樣走過穿堂，到了明間檐下停住了問：“聽說你今兒夜里頂替小富？”

嚶鳴說是，“奴才給主子上夜，主子有什麼需要，只管吩咐奴才。”

皇帝聽了的話，忽然心頭一，只是不敢想歪了，還得找出話來兌：“吩咐你？你會端茶遞水，還是會捶打五花拳？”頓了頓想起來，“對了，你會端茶遞水，爪尖燙焦了也不知道扔，是朕看扁你了。”

嚶鳴氣不打一來，心道因為你才被你皇祖母考驗，你還說上風涼話了？可是要反駁，就得牽扯上皇后的位分，這會子也不想提那樁，便夾著尾做小伏低，充分展出了狗子的做派，“扔了老佛爺該讓奴才家去了，奴才還沒伺候夠萬歲爺呢，不忍離去。”

不忍離去……是說漂亮話，可在皇帝聽來，又是另一番滋味。他蹙眉看著，竟覺到一悲哀，如果自己發話讓出宮，恐怕一眨眼的工夫，就跑得沒影兒了吧！

嚶鳴看見皇帝神凝重地進了明間，又日新的窗戶開了半扇，天兒很熱了，他歇覺從來用不著人打扇子，有時候簡直要懷疑，這人是不是天生冷。

嚶鳴自己扇了兩下扇子，也沒往心里去，轉進了順堂，這是個面闊五間的格局，相當于后殿的東耳房。養心殿里的屋子分隔湊的小間，并不像外頭人想象的那樣，皇上一個人住在四面不著邊的大殿里。這里的一桌一椅都工細，紫檀的木工件，還有寶石花盆景西洋鐘，無一不顯示出帝王家的尊崇與奢華。

主子歇了，不能歇，西梢間里有個書架子，上頭擺了些書籍，閑來打發時也看書，不過進了宮，這種消遣幾乎沒有了，一得了空就是做針線繡花兒。

搬了張椅子，坐在書架前看書。夏天的輕羅順垂墜，襯得側影單薄。一墻之隔的萬歲爺也沒有午睡，一個人慢悠悠在屋子里打轉，也不知在思量什麼。

德祿抱著拂塵，在穿堂的抱柱后看著，心里不免有些慨，將來帝后的心境大概也就是這樣了。萬歲爺面上沉穩，其實熱滿懷，沒有熱的人執掌不了萬里江山；嚶姑娘呢，道心如恒，俗世的致生活，有兩道迷人的眼波，一顆超然外的心。某種程度上和皇太后很像，所以太后才格外喜歡。這世上的喜歡從來不是無緣無故的，要麼出于瞬間的怦然心，要麼就是遇見了另一個自己。

熱啊，心靜自然涼全是蒙人的。午后一點兒風都沒有，滿世界就像個蒸籠，德祿站在那里汗如雨下，覺得自己快要了。不遠的慈寧宮花園里樹木參天，樹上的唧鳥扯開了嗓門喚，龐大浩瀚的聲浪，能傳出去幾里遠。蟬鬧得越歡，就越人心煩，這種心煩點燈熬油般，到了傍晚時分才逐漸消散。

萬歲爺上軍機議事去了，嚶鳴是到了前才大致明白皇帝的政務有多繁忙。原本以為朝廷養著那麼多的大臣，應該事事有人分憂的，結果并不是。有些臣工擅提意見，擅于向皇帝表明自己思考，然而意見提出了又不去解決，可見這意見就是為皇帝預備的。辦實事的大臣也很多，皇帝忙，他們也忙。當然還有個別像納公爺那樣蒙事兒混日子的，以前嚶鳴就納悶，阿瑪怎麼能有那麼多的閑暇捧戲子養小兒呢，原來忙的是皇帝，不是他。

這麼一想，似乎有些對不住皇帝，萬歲爺的勞，就了納公爺之流的游戲人間。嚶鳴在養心門上等著，天黑了，門外白紗燈籠高掛，投下了一地的。影里無數細小影竄，有土的地方就有蟲袤。很怕那些小東西，不這些尋的飛蟲，還有葉上的蟲，枝頭懸掛的“吊死鬼兒”，都怕。

在影里著，將近戌末時分皇帝才回來，終于不用天呆著了，見到皇帝出個大大的笑臉，“主子辛苦了。”

皇帝古怪地打量一眼，“拾著狗頭金了？”

說沒有，“主子忙到這會子，該歇歇了。奴才給您預備了點心，主子進一點兒，松松筋骨吧。”

沒有歪理邪說，也不給人添堵，回來的時候能看見，這樣的覺倒很好。皇帝的眉眼也和下來，負著手進了明間，桌上拿春盒裝著四品小食，還有玉盞子，里頭盛著細潔的杏仁豆腐。

皇帝盥了手，在桌前坐下，夾起一個鴿子玻璃糕，才想起來問：“你進過沒有？”

嚶鳴搖頭，“我夜里不吃東西，怕吃了積食。”

皇帝剛想吃，被這麼一說頓時撂下了，“你怕積食，給朕預備這麼多，你又想坑朕？”

三慶和德祿這回連眼睛都沒抬，知道出不了事。果然嚶鳴自己能解圍，說：“萬歲爺別防賊似的防著奴才，奴才到了前哪兒敢坑您呢，坑了也沒地方躲不是？給您預備吃食是見您辛勞，您不像奴才，見天都閑著。您有萬鈞重擔在肩上，不能吃好睡好，圣躬會不住的。”

這麼聽下來，似乎還有些人。皇帝也不是個吃獨食的人，說你過來，分了一品金，“賞你的。”

越說怕積食，就越能得吃的，嚶鳴其實十分覬覦那些糕點，膳房的東西好些壽膳房沒有，像那個白棗兒寶，進宮后還沒嘗過，于是笑道：“謝萬歲爺恩賞，奴才不吃單樣的東西。”