于公公去了一趟項家。

項淮的父親恭恭敬敬迎了于公公進去。

他心里忐忑難安，著手，道：“病了有些日子了，請了好幾個大夫來，方子用著，都沒有什麼效果，這些時日一直躺著。”

于公公隨他到了書房外。

廊下，支著一個藥爐，還點著火，上頭藥罐冒著煙，送出來一濃濃的藥味。

書房，項淮掙扎著要起來行禮，被于公公擋了。

于公公看他面，果真是蒼白得一塌糊涂。

干裂，還有痕。

整個人披頭散發，沒有一點勛貴公子的樣子了。

“殿下犯了大錯。”于公公道。

項淮一開口，嗓子都是啞的：“我聽說了，很是震驚，也很是難過。”

于公公問道：“公子這麼說，是完全不知的？”

項父想說什麼，被項淮阻了。

項淮嘆道：“知道，也不知道。”

于公公“哦”了聲：“怎麼說？”

“年后，皇上準殿下一旬出府一趟，我那時候見過殿下，”項淮答道，“殿下想使些手段，問我們有沒有好的計策。我試著勸過殿下，但沒有用。

后一旬，殿下提出來想在迎靈路上手，我與他又分析了一通事不了，殿下聽不進去。

再之后，殿下尋我，我就各種由頭推拒了，我想的是，不給殿下助力，殿下想不出辦法，也無人可用，就不得不打消念頭了。

可這事兒一直存在我心里，竟真的一病不起。

我惶惶又惶惶，今兒得了這樣的消息，我、我實在是……”

項父紅著眼睛，道：“于公公，我也問過他，為何不干脆告訴皇上。

他說，他不知道殿下要做什麼，即便真知道，他也不敢。

就好似今日，有認得的晚輩到我跟前，來說這小子在外頭如何如何為非作歹，我心里還是會向著自己兒子是一個道理。

皇上跟前，真真是無法開口。”

項淮道：“我做殿下伴讀多年，關鍵時候，沒有拉住殿下，我有錯、亦有罪。

皇上要置我，亦是理之中。

只是我家里人無辜，他們是當真半點兒不知。”

于公公沉聲道：“公子這些話，自會一五一十稟告皇上。”

項淮道了謝。

于公公回宮復命。

上報之時，他心中亦有慨。

別說伴讀的項淮拉不住大殿下了，德妃娘娘不一樣無能為力？

大殿下自己一意孤行，邊人無論是哪種辦法，都勸不住。

皇上聽完，沒有做評點，只道：“讓三司作都快些，別拖著。”

三司可不敢拖著。

霍懷定算是避嫌，領了都察院中的其他政務。

與朱茂相關的案件，則是陳正翰主領。

朱茂的親隨，皇子府里上至側妃、下到采買的，一個個審問。

姚大謙去了章氏所在的莊子，亦是上下問了個遍。

刑部左侍郎金晉延帶隊，領著三司調出來的人日夜兼程往歸德府趕。

不過，他們這些當的再快，也快不過驛。

驛帶著皇上的手諭，飛一樣地到了歸德府，送到了徐公公手里。

徐公公呈給了霍以驍。

霍以驍打開來看，果不其然，上頭容，與他猜想的大致無二。

徐公公試探著問：“皇上如何說？”

霍以驍道：“皇上表達了震驚與關切。”

“這麼大的事兒，皇傷定然震驚，亦十分掛念、關心殿下與夫人。”徐公公道。

霍以驍接著道：“皇上許諾了會追究大殿下。”

“大殿下此番確實太過分了，皇上一定會嚴懲，”徐公公最關心的哪里是這個，他只能繼續問，“還有嗎？”

霍以驍促笑，道：“皇上勸我回京，護送的林軍會即刻從京中出發。”

徐公公長松了一口氣：“那真是太好了，還是回京……”

“但我不想回去。”

徐公公里的話還沒有說完，就驚訝地“啊”了一聲。

之前不是說，南行還是回京，等皇上定奪嗎？

“殿下，”徐公公勸道，“皇上手諭都到了，違命不合適吧？”

“公公違命是不合適，”霍以驍把皇上的手諭換給徐公公，“我違命的事兒，也不是頭一回了，能生巧。”

徐公公：……

這也能能生巧？

霍以驍走向書案， 一面研墨，一面道：“我寫折子與皇上說，公公別心這些，替我知會他們，明日啟程。”

徐公公不死心，還想勸：“殿下不等林軍到？”

霍以驍道：“他們即便到了，也得請示皇上是就此回京，還是隨我南下，一來一去，又浪費幾天，倒不如我先送折子回去，皇上看了，也好急傳口諭給他們，他們該掉頭掉頭、該趕路趕路。”

徐公公聽完，有那麼一瞬，竟然還覺得他說得很有道理。

霍以驍迅速寫了折子。

一切容，竹在，落筆也十分快速。

寫完，他拿給徐公公。

借著吹干的工夫，徐公公迅速看了一遍。

上頭容，句句懇切，徐公公都勸不出口了。

罷了罷了。

折子上都寫到這個份上了，想來，皇上也能諒解。

翌日清晨，霍以驍一行人重新啟程。

宋秩送到十里亭，保證會與后續抵達的三司員一起把案子辦明白。

徐其潤攬著戴天幀的肩膀，樂呵呵道：“我看宋大人有能耐，過幾年能升，你也努努力，以后再回京城，大家一塊吃酒。”

戴天幀笑著應了。UＵ看書 wwｗ.uｕkanshｕ.coｍ

而那封折子，依舊是快馬加鞭送到了書房里。

皇上打開一看。

“此番遇險，思考良多。”

“母親當年一路南行時，遇到的困境與危險比我多千百倍。”

“想到母親吃過的苦，更想要走一遍曾走過的路，用腳步去丈量的艱難。”

“母親已在江陵等我太久，想要看到的，不是樣樣俱全、風無限的儀仗，而是我帶著阿宴好好地站在跟前。”

“那些什能補就補，補不完也無妨，只我這拳拳之心，能抵萬千外。”

“這是我懷念的方式。”

皇上合上了折子。

里頭的每一句話，他都反駁不得，更別說繼續要求以驍返程。

不管其中有多是真實，又有多是為達南行目的的場面話，但句句寫到了點子上。

這是一種代，對己、對他們父子之間，亦是對朝臣、百姓。

茂兒至始至終都不明白。

而以驍，做得很好。

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