我原本指著能為你帶走端王。明天我自當盡力，萬一我功了，你的擔子也能輕些。如果我失敗，你就照著最后一張紙上寫的去做，應該也能逃出生天。

再之后的路，就要你一個人走了。天涯路遠，江湖險惡，多加小心。

雖然對你撒了許多謊，但這一句絕非虛言：你是我這兩輩子見過的最厲害、最勇敢的人。你一定會笑到最后，殺出一片山河清明來。

到那時，如果原諒了我，逢年過節就吃一頓小火鍋吧。就當我去陪你了。

張三

……

除此之外，信封里還有一頁寫滿字的紙，以及一個小東西。

庾晚音讀完最后一個字，天邊的夕照正好徹底消失。暗衛扯來藤蔓遮住了山的口，輕聲勸早些休息。

將信揣進懷中在口，和躺了一夜。山中夜冷，整個人從足心開始漸漸發寒，最后凍了僵冷的石頭。怕一睡不醒，睜眼默數著數，耳邊傳來暗衛換崗守夜的輕微靜，以及遠悲涼的狐鳴。

第二天清晨他們再次出發，尋了一小溪，洗去了上的污。

庾晚音上穿的本就是布男裝，應當是夏侯澹為了方便出逃給換上的。包袱里還準備了平時喬裝慣用的工、備用的服、火石匕首等必需品。

庾晚音對著溪水化了個妝，粘上胡子，又站在岸邊點燃了信箋，著它在火焰中蜷曲起來，化為星星點點的灰燼落水中，隨波流遠了。

用余發現幾個暗衛著自己言又止，才恍然意識到，自己從昨夜讀完信一直到現在，一個字都還沒有說過。

清了清干的嗓子：“你們傷勢如何了？”

暗衛紛紛道：“都是小傷，已經好了。”

“嗯。咱們得走到有人煙的地方，才能打聽都城的況。”

暗衛見神如常，也沒再鬧著要回都城，都如釋重負，忙道：“屬下奉命保護娘娘，眼下勢難測，但凡端王未死，他安排的三方邊軍仍會向此合圍，鎮軍助他上位。這三方人馬是從北、東、南三面過來的，屬下以為，趕在他們接上頭之前，可以尋一豁口——”

“咱們向南。”庾晚音提起包袱，轉出發。

暗衛愣了，連忙追上去接過的包袱：“娘娘，南邊是右軍要來的方向。”

庾晚音目不斜視：“向南，去沛。這是陛下的意思。”

那沛只是一座平平無奇的小城，地勢上也沒什麼稀奇之。為何要去那里，暗衛百思不得其解。

莫非夏侯澹在那里布置了援軍？但若有援軍，昨天就該用上了，又怎會等到現在？

庾晚音諱莫如深，步履卻不停：“辛苦諸位，護送我前去吧。還有吃的麼？”

接過干糧，邊走邊塞進里，迫著自己咀嚼咽下。

暗衛在后有些擔憂地對視一眼。他們不知道信的容，也就不知道提前給看信，會不會犯了個錯誤。

沉默地趕路半日，前方出現了稀稀落落的村落。

除了他們一行，路上沒有幾道人影，而且個個行匆匆，神如驚弓之鳥。

暗衛試圖朝村民搭話，村民們瞧見陌生人，卻反過來向他們詢問消息。兩邊都是一臉茫然，換半天報，只知道都城昨日大，流河；今日卻已封城，一片死寂。村民莫說是誰輸誰贏，連誰跟誰打都不著頭腦。

到了傍晚，庾晚音上一陣陣發冷，漸漸頭暈目眩走不路。后知后覺地抬手一，燙的。

暗衛慌了，卻無甚表：“沒事，睡一覺就好。不能去客棧，會暴行蹤的。想辦法找借宿吧。”

又走半里地，天昏暗了下去，前方一戶院門里約有火搖曳。

暗衛上前扣門，一個雙目紅腫的老嫗出來應門：“誰？”

暗衛賠笑道：“大娘，我們是去都城探親的，沒想到路上被人了行李，又聽說都城出了事，不能再向前走了。而今同伴又生了病，實在無法，只剩這點盤纏，想討口飯吃。”

說著遞進去一把銅錢。

老嫗嘆道：“進來吧，都是苦命人。最近村里好多人家都被了，看來是有厲害的賊人……”

念念叨叨著轉朝里走，暗衛扶著庾晚音跟了進去，才發現那火來自于院中一只瓦盆。老嫗將他們引進屋，自己坐回盆邊，又往里投了些紙錢。

暗衛：“大娘，這是……？”

老嫗背對著他們搖搖頭，嗚嗚咽咽地哭了起來。里屋走出個老漢，低聲道：“弟弟住在邶山邊上，昨日趕上端王造反，兵荒馬的，人不知怎的沒了。”

庾晚音的心突地一跳，嘶聲問：“端王造反了麼？”

老漢連連搖頭：“報喪的只說死了好多人，死的大多是軍，別的說不出來了。”

庾晚音眼前發黑，不由自主地晃了晃。

死的大多是軍……

不是軍訌，就是端王藏了兵力。無論是哪種，夏侯澹都兇多吉。

旁邊的暗衛連忙攙住：“大爺，此時叨擾實在不該，但我們……我們兄弟病得厲害，可否煮碗面給吃？”

片刻后，幾人端著碗狼吞虎咽，昏黃的油燈倒映在面湯里。

這農戶家境還殷實，庾晚音那一碗里居然臥了只蛋。捧著碗喝了幾口熱湯，手抖得沒那麼厲害了，遲鈍的腦子勉強重新運轉。

如果端王贏了，夏侯澹有可能已經死了，也有可能被關在宮里等死，以便端王平穩上位。他們只能祈禱是后一種。

老嫗燒完了紙，回到屋里揩著淚罵道：“端王這殺千刀的狗東西，老天都看不下去，要拿地收了他。”

“你小聲點。”老漢低聲音道，“那皇帝又是什麼好東西？老人總說，君主無德才會地！那暴君連太后都殺……”

庾晚音手中的筷子停了下來。

老嫗：“太后一定是他殺的麼？皇家的事，我們哪里搞得清？”

老漢擺擺手：“老婆子，頭發長見識短，不與你說了。”

“我沒見識，我弟弟也沒見識麼？”老嫗怒道，“他可說過，皇帝讓人均什麼……均田、減稅！還殺了好多狗！”

庾晚音：“狗？”

暗衛詫異地瞥了一眼，似乎希不要出聲。

老嫗卻一無所覺，掰著手指報了一串名字：“我弟弟說，這都是些魚百姓的大狗，這些年，皇帝為民除了不害啊。”

老漢拍了一下：“名字都不知是真是假，別丟人現眼了。”

的確說錯了幾個字，而且大小混在一說了，這報似乎來自于都城街頭巷尾半真半假的風傳。天子腳下的百姓，都有這個好。

來了這麼久，庾晚音知道這些臣子有些是太后黨，有些是端王黨。但從未費心調查過他們的背景，也不記得他們的名字是否出現在了原作中。

說到底，之前本沒有關心過那“原裝暴君”殺了些誰，只當是書中既定的名單。暴君嘛，肯定是要黑白不分錯殺忠良的。

或許連夏侯澹自己都不清楚，在來之前，他殺對了多人，又殺錯了多人。

或許他也并不想面對確切的數字。

庾晚音驀地想起很久很久以前，夏侯澹與對臺詞時，十分浮夸地說過：“我不過是個被蒙住雙眼、捂住雙耳的瘋王罷了，是忠是，還不是一本奏折說了算？”

當時只當他演得戲，才能演出滿目的自嘲與蒼涼。

那老漢還在與老嫗爭論不休：“你可記得胥閣老……”

是了，胥閣老。

庾晚音想起胥堯死后，夏侯澹問：“原文里的胥堯是什麼結局？”

“好像一直跟著端王混，當了個文臣吧。”

夏侯澹當時沉默片刻，笑了笑：“所以，我們害死了他。”

那之后，他就不再詢問角們原本的結局了。他毫不遲疑地推進計劃，生殺予奪，面無表。他說：“你以后如果必須除掉什麼人，告訴我，讓我去理。”

他又說：“等我下了地獄再還他們的債。”

——他矢口否認紙片人有靈魂，卻相信一個紙片世界里有地獄。

此時此刻，倒寧愿他不相信。

老嫗：“……反正皇帝若是換了，咱家過不了現在這日子，你信不信？——哎，這小伙子怎麼了？”

暗衛側擋住庾晚音，著頭皮道：“許是有些擔心都城里的親人。”

大娘念了句佛，起又給盛了碗湯。

吃完了面，暗衛幫著收拾碗筷。庾晚音不愿讓人看出自己份特殊，也跟著站起來，腳下卻是一，撐著桌子才穩住形。

那老嫗抬手的額頭：“哎呀，燒這麼厲害，得找個郎中看