？”

蕭添采猶豫道：“有是有，但正如北嬤嬤所言……”

夏侯澹：“呈上來。”

北舟直到他出門都沒理過他。

安賢：“……各守分土，無相侵犯，謹守盟約，福澤萬民。”

落針可聞的大殿上，雙方按照流程按下了印。

盟約達。圖爾抬起頭來，一字一句道：“愿兩國之間，從此不再有生靈涂炭，家破人亡。”

就在這一刻，和談功的消息飛出了皇宮，借著文書、信、民間歌謠，以最快的速度傳出都城，遍及大江南北，最終傳了燕國百姓耳中。

一個月后，燕王札欏瓦罕會然大怒，將圖爾打為叛國賊子。至于和談書，那是賊子圖爾冒充使臣團，與夏國私自簽訂，每一條盟約都置先祖的榮耀于不顧。他決然不認，還要割下圖爾的腦袋祭天，平息先祖的怒火。

趁著圖爾還未歸來，他會搶先圍剿一批圖爾的心腹。

余下的圖爾擁躉會在沉默中發，斥責札欏瓦罕背信棄義，為君不仁，陷百姓于戰。他們迅速集結兵馬，要擁立圖爾為新的燕王。

兩個月后，圖爾會帶著夏侯澹借他的人手殺回燕國，與己方勢力里應外合。混戰持續數月，最后以札欏瓦罕死告終。

與此同時，圖爾會遵照約定，與大夏互通貿易。邊塞之地商賈云集，漸漸有了阜民安的繁華風貌。

即將隨著大批狐裘香料一道運大夏的，還有一車車燕黍。

此時的朝堂上，夏侯澹垂眸去，過圖爾，見了含恨而亡的珊依，也見了客死他鄉的汪昭。

目之所及，死去的人與活著的人，每一個都仰視著自己。他們在等待他開口。

他開口了：“朕年時，尚未認清這個世界那會兒，做過一些扶危濟世的夢。以為自己批批奏折、下下決策，就能讓這國祚綿延，每一塊田地都收，每一戶人家都興旺。”

他迎著眾人的目笑了笑：“后來那些年里發生的事，諸位也都看見了。”

眾臣從未聽過他如此冷靜的聲音。

他們從字里聽出字來：不演了，攤牌了。

這個開場白，是打算秋后算賬了啊！太后黨中那幾個熱衷于忽悠皇帝的文臣，此刻已經雙發，眼神飄向了四周門窗，估算跑路的可能。

夏侯澹能覺到藥效在褪去，口那暖流已經逐漸消失，四肢百骸重又變得僵冷乏力。腦袋里悉的疼痛也回來了，拉著他的神智沉沉下墜。

他提了口氣：“有人說殺人安人，殺之可也；以戰止戰，雖戰可也。但坐在這張龍椅上，每一個罪人都是朕的子民。八荒之間，四海之半，所有的苦難都是朕的責任。還要用多尸骨來安邦，多殺孽來興國，朕不知曉，卻不可不知曉。這張龍椅于朕而言，便如荊棘做。”

所有人都聽懵了。

夏侯澹：“朕本不該在此。但既然坐上來了，想是天地間自有浩然之道。天生民而立之君，年時發過的宏愿，朕至今不曾稍忘。”

他的目從一個個太后黨臉上掃過，又坦然向端王黨。有一瞬間，木云與他的視線相撞，雙眸仿佛被火炙烤，倉促地躲開了。

這皇帝的眼神還跟從前一樣鷙，卻又有什麼變了。說這席話時，他眼中的孤絕之意倒似是金剛怒目，自有天意加持，令人惶然生畏。

在這玄妙的一刻，有幾個敏的臣子心中閃過一個天人應般的念頭——

或許世上是有真龍天子的。

夏侯澹收回目，最后一笑：“幸而有眾位卿，吾道不孤。”

人群埋首下去，山呼萬歲。

皇帝這段話里約藏著句潛臺詞：既往不咎，此后順我者昌，逆我者亡。

這天晚些時候，木云混在一群同仁間，終于見到了太后。

他們幾乎不敢相認。

幾天前還正當盛年、雍容華貴的人，此時眼歪口斜地倚在榻上，見到木云，整張臉都漲紫了，口齒不清地喊了起來，依稀是個“死”字。

木云哭喪著臉跪下去，啪啪地掌自己的：“臣該、該、該死！臣沒、沒料到那圖爾如、如此狡猾，竟與端王狼、狼狽為，躲、躲開了追捕……”

太后哪會讓他自扇幾個掌就混過去，恨得雙目暴突，還在嚷嚷著“死”。

跪了一地的臣子全部假裝聽不懂，喃喃地勸圣要，寬心息怒。

就連平日最得信任的大宮都一臉木然地立在一邊。

大宮見到太后“中風”后口涎橫流的模樣，就知道大勢已去。

說來也巧，多年之前，那個威嚴的老太后就是中風后沒過多久就離世了。再往前，夏侯澹的生母慈貞皇后也是這樣早逝的。

這一次與那幾次的中風，因由是否一樣，大宮不敢細想，也沒心思再猜。

此時只想著太后一倒，自己要做什麼才能保住這條小命。

太后扯著嗓子嚷嚷了半天，最后帶上了哭腔，喊的容也變了，似乎是“救命”。空氣中泛起一異味，失了。

幾個臣子出幾句寬之言，勸好生將養，便逃也似地倉皇告退。

走出宮門，幾人面面相覷，表都是苦不堪言。

有人低聲音，暗含希道：“聽陛下今日早朝說的話，似乎沒有清算的意思。他還有端王這麼個勁敵，想在朝中站穩腳跟，便需要培養自己的勢力……”

“你的意思是，他會拉攏我們？”

木云半邊臉還高高腫著，聞言在心中冷笑一聲，擺出一臉夸張的畏懼表：“趕、趕辭吧。皇帝連、連弒母都不怕！”

另一個臣子愣了愣：“你說的也對，那一位遠非仁主，現在不清算是因為我們還有用，等他滅了端王之后呢？與其等他兔死狗烹，不如趁早告老辭，才是真的保命之道啊。”

于是眾人各存心思，分道揚鑣。至于有幾人跑路、幾人找夏侯澹投誠，便只有天知道。

木云不知道自己這番表現有沒有被端王的探子查到。他希探子能如實匯報給端王，好讓自己洗清叛徒的嫌疑。

事發展似乎如他所愿，端王重新召見了他，還給他一條新報：“我派人上邶山查看過了。殿里留下了幾個碗大的坑，不知是什麼武打出來的。皇帝能逃出生天，應該是留了一手。”

木云忙不迭出主意：“既然如此，不宜正面戰，只能攻其不備，讓他來不及反擊。殿下還記得先前商量過的那個計劃麼？”

夏侯泊沉默。

沉默就代表他記得，但還在猶豫。

木云：“殿下，此事宜早不宜遲，萬萬不能放任他坐大啊。”

端王為了名正言順，籌謀了這麼多年，想要借圖爾之刀殺人卻又失敗，現在已經被到了不得不親自手的境地。即使功奪權，也落了個千古罪名。

木云知道他在擔心什麼：“當然，咱們必須師出有名。我近日先派人在民間散播流言，說那場雷雨是因為皇帝弒母，蒼天降下警示。過些時日再照那個計劃行，正好還有個呼應，百姓只會覺得暴君死有余辜。”

良久，夏侯泊輕輕點了點頭。

滿朝文武惶惶不可終日的同時，被他們視作魔王出世的夏侯澹，正在床上躺尸。

蕭添采開的猛藥只夠他撐到下朝，藥一消就被打回了解放前。

這一天冷得出奇，連日秋雨過后，寒風從北方帶來了冬的氣息。北舟忙進忙出，指揮著宮人燒起地龍、更換羅衾，就是不搭理夏侯澹本人。

等余人退下，他又自顧自地整頓起了暗衛。

夏侯澹陷在被窩里半死不活：“北叔。”

“……”

“北叔，給點水。”

“啪”的一聲，北舟冷著臉將一杯熱水擱到床邊，作過大，還濺出了幾滴。

夏侯澹：“……”

庾晚音對外還得做戲做全套，表現得對況一無所知。

出門之后，被其他驚恐的嬪妃拉到一起，竊竊私語八卦了一番。又跟著們到太后的寢殿外兜了一圈，請安未遂；到皇帝的寢殿外探頭探腦，被侍衛勸退。

一整套過場走完，已經冷到覺不到自己的腳趾了，著手念出最后一句臺詞：“看來是打探不出什麼消息了，咱們先散了吧。”

結果被一個小人挽住了胳膊。

小人巧笑倩兮：“庾妃姐姐不用急，至多今夜就該聽到了。”

庾晚音：“啊？”

一群人心照不宣地笑起來。又有人挽住另一邊胳膊，悄聲道：“姐姐，太后病倒，現在沒人送避子湯了，正好加把勁兒留個龍種呀。”

“對對，我前日學了個時興的牡丹妝，可以為姐姐化上。”

“說什麼呢，