十洲法會上沒再鬧什麼幺蛾子, 順順利利結束，歸藏眾人賺得盆滿缽滿，仍舊經由傳送法陣離開小島, 回到郁洲附近的海域，乘上自家的翼舟，預備打道回府。

蘇毓前幾日已傳音給云中子, 將自己要去西極的事與師兄說了，又托他去藏書塔將有關西極的所有記載找出來傳送給他。

云中子不敢耽擱，收到傳音便去了藏書塔, 不到半日就將書簡傳了過來。

西極地十洲邊界之外，從十洲西境西行, 要穿過一千多里寸草不生、廣袤無垠的大沙磧，接著便是死魂海, 海水據說是自古以來戰死亡魂的怨氣所化，萬遇水即沉, 連羽也浮不起來。

若木便生長在海中央的小洲上。

西極貧瘠險惡, 又沒什麼寶，一棵沒什麼用的破樹, 還有四頭兇把守，只有閑出病來的大能才會往那兒跑。

故此數百年來幾乎無人踏足西極, 早年的記載多是殘篇斷簡，或者道聽途說、捕風捉影，關于四兇的描述更是語焉不詳。

蘇毓用半個時辰瀏覽了一遍，并未理出什麼頭緒, 只能走一步看一步。

翼舟沿來路返回，從位于十洲東部的郁洲出發，西行五日左右，抵達地中原的平洲。

出了平洲南界，蘇毓和其他人便要分道揚鑣，他徑直往西，其余人則往南回歸藏。

平洲四周是大衍的地盤，再往南便是歸藏的勢力范圍，一出平洲南界，就沒什麼后顧之憂了。

分別前一晚，蘇毓將葉離和蔣寒秋來耳提面命了一番，接著便回到自己和徒弟的院落。

院子里，阿亥正和靈虎紅豆包玩猛虎撲食的游戲，大紅蹲在一邊，在苦海無涯千字文的監督下背書：“金生麗水嘰，玉出昆岡嘰，劍號巨……巨……”

它一打磕絆，書卷中頓時鉆出一只金閃閃的鞋，劈頭蓋臉打下去，大紅滿院竄，靈虎也來了勁，放開阿亥，一蹦一跳地去追大紅，院子里頓時飛狗跳。

蘇毓看了一眼躺在地上衫襤褸的傀儡人：“蕭頂呢？”

阿亥答道：“小頂姑娘今日一直在房中歇息。”

蘇毓微微蹙眉，這幾日小徒弟有點古怪，從早到晚窩在房中悶頭睡覺，可睡這樣還是天睡眼惺忪、萎靡不振，他問了幾次，總是支支吾吾地說不出個所以然。

他了閉的門扇，遲疑片刻，還是走過去敲門。

敲到第三下，門吱呀一聲開了，傻徒弟蔫頭搭腦，打了個呵欠：“師尊，你忙完啦？我正要來找你呢。”

蘇毓點點頭：“到我房中說話。”說著開門簾。

小頂跟著進了門。

蘇毓看了徒弟一眼，只覺似乎又比早晨見時瘦削了些，臉也不好，雙頰自然的紅暈褪得無影無蹤，連也有些發白。

小徒弟一向沒心沒肺，能吃能睡，他還從未見過這麼憔悴，不由皺眉：“怎麼臉這般差？”

小頂沒回答，低下頭，從乾坤袋里出一只紅底逑路紋的花布小包袱：“這些藥給你帶在路上。”

蘇毓接過打開一看，里面瓶瓶罐罐一大堆，每只上都掛著小紙簽，上面用歪歪扭扭的丑字寫著藥名，都是紫微丹、回春丹、天元散、生膏之類的傷藥。

蘇毓目微微一。不用說，這幾日定是在忙活這些。

短短幾天不停地煉丹，自然十分耗費神，難怪這麼無打采。

蘇毓眉頭微蹙，正要訓兩句，轉念一想，煉都煉了，徒弟一片孝心，潑冷水未免太不近人，便把嗔怪之言咽了下去，只道：“你雖有過人天賦，也不可過度勞累，以免耗損元神。”

“知道啦，”小頂滿口答應，不等他把瓶瓶罐罐一一拿起來細看，麻溜地打起包袱，“師尊路上再細看吧。”

蘇毓逗：“這回又不收錢了？”

小頂呆了呆，忙道：“自然要收的。”

想了想補上一句：“你先吃著，回頭吃掉多算多錢，剩下的還我便是。”

居然還能賒賬，蕭姑娘會做買賣，蘇毓一哂：“你就不怕我回不來，這筆帳變壞賬？”

小頂愣了愣，眉頭一皺：“你要是回不來，我就……我就不理你！”

蘇毓忍不住笑出聲來，連雙肩也笑得微，彎彎的雙眼盛滿了笑意，他低低道：“傻子。”

小頂還是第一次見師父這麼開心，只覺他這麼一笑，好像整個人都在發，不由呆了呆，都忘了計較他又傻子——好像有點明白碧茶他們為什麼都說師父好看了。

若是師父多笑幾次，沒準連他的丑肚子都忘了。

蘇毓見小徒弟直勾勾地盯著自己，驀地察覺自己失態，避過臉去，握輕咳兩聲，斂起笑容，眼中卻仍然滿是笑意：“為師也有東西給你。”

說著從自己的乾坤袋中出幾卷帛書：“這些經籍都要倒背如流，融會貫通，待我從西極回來考校你。”

小頂瞅了一眼卷頭上的象牙簽，見都是法典籍和劍譜，不由一個頭變了兩個大——雖時常教導大嘰嘰用功，到自己時立即就蔫了。

蘇毓見垂頭喪氣，把乾坤袋整個遞給：“拿去。”

小頂接過來好奇道：“里面是什麼啊？”

蘇毓掀掀眼皮：“不會自己看？”

小頂用神識在乾坤袋里一探，不由驚喜地“啊呀”出聲來。

乾坤袋里整整齊齊放著一排排烏棒糖，乍一看得有好幾百。

“怎麼做了這麼多？”

蘇毓輕描淡寫：“一次多做些省事。”

這也太多了，小頂數了數，足有七百八十四，一天兩也能吃上兩年呢。

出一，剝了油紙，正要對著烏腦袋咬下去，猛地想起在魔域中漲的見識，頓時難以下。

蘇毓納悶：“怎麼不吃？”

小頂支支吾吾兩句，在烏的前上咬了一口。

蘇毓不疑有他，照例囑咐了徒弟幾句，大抵是課業不可松懈之類，小頂聽得呵欠連天，一只耳朵進一只耳朵出。

蘇毓看神不振，便打發回屋歇息。

……

翌日一早，蘇毓將要啟程，屈指輕輕扣了下壁板，徒弟房中全無靜，他便也沒去吵醒，與葉離和蔣寒秋說了一聲，便即劍離開了翼舟。

他沒有回，但聽著耳邊颯颯的風聲，心頭忽然掠過一不安。

他蹙了蹙眉，自己什麼時候變得這麼拖泥帶水了？簡直像是云中子那老媽子附。

平洲雖是大衍地界，但白宗主是聰明人，沒有十足把握絕不會輕舉妄。

蔣寒秋和葉離兩人劍法雖差，把弟子們安全帶回門派卻還不在話下。

他便將這念頭從腦海中扔了出去。

蘇毓此行只帶了三個傀儡人，兩個沒的天干傀儡人外加一個有的大淵獻。

為了節省靈力，他還提前召了自己的坐騎螣蛇出山——這長蟲雖是個不服管教的惹禍，但不燒他靈力，喂一把靈石就能飛上幾百里，到了西極還能幫忙打架，于是他只得著鼻子忍了。

螣蛇阿銀本來該在郁洲趕上他們的，誰知到了平洲也不見它的蹤影。

連一向不靠譜的阿亥都忍不住抱怨起來：“阿銀也真是，太貪玩了！”

蘇毓倒是不心，十洲境不怕賃不到舟車，只要它在他們進沙磧前趕到就行了，坐在那長蟲上他還嫌硌呢。

他讓阿亥在平洲賃了一艘小飛舟。

這小舟自比他們去法會乘的那種翼舟小得多，勝在輕捷靈活，艙房也算寬敞舒適。

登上船，蘇毓坐在艙中打坐，不知怎麼又想起傻徒弟，從乾坤袋中取出徒弟給的包袱，輕手輕腳地解開，把藥一瓶瓶拿出來細看，撥弄撥弄簽子，挲挲瓶罐，拔開塞子聞聞，角不時彎起。

不知是不是他的錯覺，徒弟煉的藥似乎也帶著悉的甜香。

就在這時，他的目不經意地落在一只琉璃小瓶上，瓶塞用蠟封得嚴嚴實實，里頭裝的當是靈。

他拈起瓶口的簽子一看，只見上面寫的不是藥名，只有簡單的“補氣”兩字，心頭微微一，用切玉刀剔除封蠟，拔起塞子，往里看了看，只見瓶底蓋著淺淺的一層靈，輕輕一晃，便閃耀出流霞般的澤。

他眉頭蹙得越發了，把瓶子湊到鼻端輕嗅了一下，除了悉的甜香之外，還有一淡淡的霜雪氣息——那是他自靈氣的氣味。

除此之外，還有一淡淡的腥氣。

他頓時明白過來，眼中笑意褪得干干凈凈，這傻子這麼虛弱，本不是因為那些尋常丹藥，而是因為這一瓶。

河圖石的靈氣無法煉化，也不能和其它藥融合，沒有依托之，不能在丹爐中型——師叔祖和師父早就試過不知多回了。

這傻子不知怎麼突發奇想，用了自己的。

要煉出這幾滴靈，不知要耗費多。

除了之外，還往里加了什麼？

蘇毓突然想起前幾日吵著要他教自己怎麼分離元神，一寒意順著脊背往上竄，耳邊嗡嗡作響，一口氣差點上不來。

他便即給小頂傳音：“蕭頂！”

小頂一聽師父這咬牙切齒的語氣，知道肯定是那瓶藥被他發現了，但這會兒有恃無恐——翼舟都已經往南飛出上百里了，師父總不見得再回頭追上來罵幾句。

耳朵：“師尊，碧茶來找我了，回頭再說。”

又囂張地補上一句：“氣海空了記得吃補氣藥啊。”說完立即掐斷了傳音咒。

蘇毓再傳過去，便不接了。

蘇毓差點沒徒弟氣出好歹，正盤算著怎麼收拾，不經意往簾外一瞥，忽見云海中有銀閃。

接著便聽傀儡人道：“阿銀，你怎麼才來！”

又數落：“早不來晚不來，剛賃了飛舟，你又來了，日就知道玩，哪家的坐騎像你這樣，看看人家大嘰嘰公子，知道上進又文武雙全……”

螣蛇十分不服氣，朝阿亥“嘶嘶”吐著蛇信，蛇上電。

阿亥：“還敢回！看道君不教訓你！”

蘇毓本就火冒三丈，他們一吵，心里越發煩躁，掀簾子走了出去。

傀儡人一見主人臉，立即閉上。

螣蛇仍舊昂著脖子，沖著阿亥吐信子。

蘇毓冷冷道：“怎麼才來？”

螣蛇拍拍翅膀，原地盤旋了幾圈。

阿亥向蘇毓解釋：“道君，阿銀說它早就來了，一直在原地轉來轉去。”

蘇毓乜了傀儡人一眼，心道果然傻子和傻子才能心意相通。

螣蛇點點腦袋，表示傀儡人說得沒錯。

接著它又把尾尖繞過來搭在頭頂，腦袋左右搖晃，像是在學人手搭涼棚東張西。

阿亥道：“道君，阿銀說它一直在找我們，但是找不到。”

螣蛇點點頭，深吸了一口氣，忽然搖頭晃腦，在云里上躥下跳，接著又擺出尋人的架勢，最后尾耷拉下來。

阿亥道：“他說覺到了道君的氣息，但是看不見人。”

他轉頭拍拍阿銀的腦袋：“怎麼還學會扯謊了？壞孩子……”

蘇毓心頭一凜，打斷喋喋不休的大淵獻：“掉轉船頭。”

阿亥不明就里地搔搔頭：“道君，怎麼了？”

蘇毓來不及向他解釋，只道：“原路返回，去追蕭頂他們。”

阿亥見主人面覆寒霜，不敢多問，便即控飛舟轉向。

蘇毓傳音給小頂，無人回應，又傳音給葉離和蔣寒秋，果然無一人回應。

他終于知道心底那不安是從哪里來的。

一切都太順了，魔眼出世大張旗鼓，最后卻是雷聲大雨點小。