六皇子被母后教訓得一激靈，也不敢捂臉，連忙站起來，低聲道：“難道母后有什麼補救的法子？”

　王皇后直直看著兒子的眼，低聲道：“你父王的心，堅如磐石，有什麼補救的法子？無非就是火中取栗，險中求勝罷了！”

　說到這，皇后原地走了幾步，又回到了兒子邊低語道：“他老九雖然得了陛下的人心，卻無天下百姓的擁戴。當初在彥縣時，他縱容下屬貪墨修筑公款，到現在彥縣的河堤還是不夠錢銀修補，聽說彥縣那邊開春又鬧了災荒，流民無數，這些民怨只要利用好了，就是民心導向！若是京城外滿了怨憤九皇子的災民，這個節骨眼，你父王怎麼好忤逆民心，立一個名聲狼藉的皇儲繼承大統？”

　六皇子聽了有些恍然：“就是要制造民怨，搞臭老九的名聲？”

　王皇后搖了搖頭，緩緩低語道：“那還不夠！一旦京城有暴民，那麼陛下勢必要增調軍隊。只要王家的軍隊能趁此機會混城，就算你父王先前調換了布防，撤下你的人也沒用了……你父王年歲大了，也該頤養天年了。”

　說到最后一句的時候，王皇后突然手抓住了六皇子的肩膀，死死住。

　覺到了肩膀的痛意，六皇子再次倒吸了一口冷氣，他終于聽明白了母后的意思，這是……要宮啊！

　想到這，他不有些震驚，睜大眼睛，猶豫地看著母后。

　皇后最知道自己兒子的子，他向來只做十拿九穩的事。現在自己說得如此激進，他定然拿不定主意。

　可是王皇后卻已經深思慮很久了。

　繼續勸服兒子道：“當年，圣德皇帝被圍，你皇祖父當機立斷，抓住了這個時機，利用方家和王家兩大世家的助力，才終于登頂王位。沒有他的大膽果決，就沒有你們今日皇子的富貴尊顯。你若遲疑不決，那就算了。只是你要明白，像北鎮王府那樣被貶荒鎮的偏宗子弟混沌度日的樣子，就是你的子孫明日的形……”

　聽到這里，六皇子不由得打了個激靈！

　憑什麼？他明明才是正宗的嫡子，外祖家又是權傾朝野的長溪王家！

　若是就此將皇位拱手讓給一個妃所生的蠢貨，生之何歡，死又何懼？

　最了解父皇的，從來都不是朝中的那些大臣們，他這白頭華發的母親才是最了解父皇的人。

　既然母親猜到了父親即將立瑞王為國儲，那麼他只能抓機會，才能為自己爭得一線機會。

　那日，六皇子與王皇后談了之后，便急匆匆地出宮而去。

　就在他出宮的時候，正看見了奉旨宮的九皇子。

　老九腆著肚腩，正在宮門口與幾位剛出宮的臣子寒暄，一時談得熱絡，無人朝六皇子這邊來。

　那些出宮的臣子，都是陛下的肱骨之臣，應該是了解了最近的風向。

　六皇子冷然一笑，沒想到自己為皇子，居然早早會到了所謂“世態炎涼”。

　他沒有過去大煞風景，沖散了九皇子與重臣們的寒暄，而是順著一側長廊，帶著隨從徑自離去。

　九皇子在圍攏的人群中，朝著六哥的背影得意一笑，然后繼續神采飛揚地與眾位臣子寒暄。

　就在前幾日，他的王妃方錦書喜得貴子。

　方錦書剛懷孕的時候，因為陪著皇后打花牌，在宮里沒有呆安穩，曾經有流產的跡象。幸好隨后他府外防護周全，總算是有驚無險。

　可是保胎月余，依然早產了二個月。雖然嬰孩羸弱了些，卻是個男嬰！這便是瑞王府上延續了嫡系香火。

　瑞王狂喜之余，也心知阻擋自己繼承大統最后的障礙已經掃干凈了！

　此時已經夏，而他瑞王的繁華錦緞之路，也才剛剛開始！

　就在傳召的欽差回京之后，不到幾日的功夫，陛下再次下詔，選了另一府偏宗兒宮聽封，待封完公主封號后，便前往鐵弗王帳和親。

　與此同時，趙棟卻被連續七道圣旨追責痛罵，痛陳其剿匪不利，罔顧陛下的恩寵信任。

　同時陛下給趙棟立下了軍令狀，若是不能盡快剿滅鐵面叛軍，那麼下個月，北地的上將軍將要換人！

　這其實還真冤枉了趙棟。

　在鐵面軍躲避了他的幾次追擊之后，就在最近這段時間，鐵面軍終于漸漸開始正面回擊他的圍剿進攻了。

　趙棟驚異地發現，鐵面軍不知什麼時候，開始變換了行軍的方法。

　不再是游擊點戰，而是開始漸漸由一支支零散的游擊小隊開始匯聚，形鐵拳，開始列陣迎擊。

　不過是靠一腔熱，零散匯的義軍，不知什麼時候，仿佛注了新的魂靈，好似由一個老辣而詭詐的將軍指引，因為戰指導有方，而變得戰斗力更加犀利而兇猛。

　趙棟幾次正面對戰，都是被對方的陣法分割切散，不得不早早鳴金收兵。

　這幾次下來，他的損失可謂慘重，許多兵卒被對方俘虜，進而收編。

　私下里，許多領兵的將軍也開始說起了喪氣話。

　每次開戰迎擊前，就會有人自嘲道：“得，今兒又要給鐵面軍送新兵去了！”

　趙棟無意中聽到了一次后，自然是以軍法置，重重責罰了搖軍心之輩。

　可是管住人的，卻難管住人的心。若是不能想辦法破解了對方的陣法，扭轉戰局。只怕不用再開戰，也會有人逃跑，投奔義軍。

　現在陛下又連下圣旨痛陳他懈怠備戰，不能快些殲滅敵軍。趙棟瞪著銅鈴大眼，盯著自己桌案上的白紙，拿起筆來幾下子就寫完了回復的奏折。

　可是旁邊的幕僚拿起來一看，咧了咧，哭喪著道：“上將軍，您可不能這麼寫大實話啊！雖然朝廷一再克扣軍餉，下面的兵卒也兩個月未發軍餉了。可是這個節骨眼，您說因為軍餉軍心不穩，那就是推卸責任，更惹陛下不喜啊！”

　趙棟沉著臉道：“若朝廷真有難，遲發軍餉也有可原，可是你看看跟鐵弗和親，不送去了宗室，居然還有陪嫁的白銀十萬兩！是朝廷沒錢嗎？那是寧愿拿錢喂了虎狼，也不肯給前線浴戰的將士賣命錢銀！”

　說到最后，趙棟是越來越氣炸。

　他年輕時投軍戎不為了養家糊口，更是因為固守家國的理想。

　可是現在，他雖然位高權重，滿腔的懷無人賞識，別說將士們，連他自己都不明白自己現在打的每一場仗的意義何在！

　幕僚嘆了一口氣，他跟隨將軍多年，深知將軍的為人脾氣，可是在北地的軍帳發發牢也就算了，若是真鬧到皇帝的眼前，吃虧的還是將軍。