他們在客棧歇了一晚，翌日清晨便下樓解決早膳，然後啟程繼續趕路。

時辰太早，大堂裡冷清清的並無幾個人。掌櫃的在撥算盤，跑堂夥計腦袋一點一點地在打瞌睡，其他客人都還在房中睡著。

姬越和衛斂下樓時，掌櫃的抬頭看了眼，招呼道：“兩位客人下來這麼早啊。”

姬越在一張桌子旁坐下：“要兩碗粥，加四個包子。”

“好嘞。”掌櫃的敲了敲夥計的腦袋，“去廚子起來乾活，兩碗粥四個包子。”

夥計睡得正香，冷不防被敲醒，神還有些木：“哦……好的。”

他惺忪的眼睛，去後廚通知了。

很快，熱氣騰騰的清粥和包子被端上來，夥計道：“客慢用。”便把東西放下了。

衛斂拿起筷子正準備用，掌櫃的劈裡啪啦剝完算盤，長歎一聲：“昨兒個又不敷出，這年頭，生意不景氣啊。小杜，通知下去，這個月的工錢再緩幾天……”

夥計“啊”了一聲，愁眉苦臉道：“掌櫃，這，咱們的工錢，上月已降了兩文了，我還要養我娘呢。不能再緩了。”

衛斂聽到這裡，不由出聲詢問：“在下見昨晚大堂裡生意熱鬧的很，掌櫃為何會不敷出呢？”

掌櫃苦笑道：“客不是楚國人罷？”

衛斂一哂。

他是楚國公子，秦不過半年，故地重遊，竟被人以為非楚人。

他問：“何以見得？”

“前段日子，咱們楚國和秦國打了一場仗。”掌櫃的道，“打仗勞民傷財，本就經濟蕭條，要不是公子斂……唉，還不知道什麼時候能好呢。”

乍然從別人口中聽到自己的名字，衛斂神微：“然後呢？”

“公子斂去了秦國，咱們暫時停了戰。”掌櫃說到這兒就憤憤不平，“可陛下不想著休養生息，反而要為吳姬建造什麼水晶宮、金蓮臺，整座蓮花臺都是由純金打造，建於水面之上，要吳姬在上面跳舞。剛打完仗國庫空虛，哪來多余的閑錢？這不朝廷就下了令，將全國賦稅提升到五……五賦稅啊！咱們小老百姓，本來就勒腰帶過活，哪裡負擔得起？這幾個月是商鋪都倒閉了不，我這是百年的老字號，從我爺爺那輩傳下來的，現在也艱難不……陛下這事做的實在是，唉！”

掌櫃的一吐起苦水來就倒個沒完沒了，嚇得夥計瘋狂使眼：“掌櫃，別說了！”

妄議陛下，被府知道要殺頭的！

吳姬又是楚王的新歡，是名極擅長舞蹈的姬妾。楚王在這方面向來荒唐，可如今這個節骨眼還這麼不知分寸，那就不是荒唐而是愚蠢了。

重稅之下，百姓怨聲載道，可抗議也沒用，會被兵武力鎮。

衛斂蹙眉。秦國的賦稅是一，楚國竟是五，實在是……太高了。

楚國這樣下去，遲早自取滅亡。

他那個父王到底在想什麼。

“哎呀。”滴滴的聲，令人骨悚然的悉。

林嫣兒一紫裝，袒著香肩與藕臂，塗著鮮紅蔻丹的指甲搭著扶手，扭著水蛇腰從樓梯上下來。

長得豔，確實是個尤。二十五歲上下的年紀，比豆蔻更多了一分風萬種。

這般打扮尋常人看了定是要唾一聲傷風敗俗的，可食也，至昨晚，大堂裡一半男人的眼睛都黏在上。

衛斂卻只有一個想法。

完了，竟換了一紫。

因為先太后的緣故，姬越最厭惡紫。面對這種，他的耐心值會直線下降，憤怒值會直線上升。林嫣兒這時候要是再隨意撥，說什麼不該說的，姬越打不打人他不知道，就怕姬越把怒火轉化為火發泄在他上。

偏如今大堂裡只有他們兩個客人，林嫣兒不來招惹他們是不可能的。

林嫣兒一見衛斂，眼睛一亮：“郎君也起的那麼早呀，與奴家好有緣呢。介意奴家坐這兒嗎？”

口中如此說著，林嫣兒已經很自然地坐了下來。

對衛斂倒是歇了那些心思。要什麼男人沒有，犯不著去倒一個有主的斷袖。但平生第一回見活生生的斷袖，林嫣兒很是好奇。

眼裡亮晶晶，閃爍著一名八卦的氣息。

那白青年還不曾發話，戴面的紅青年冷漠道：“介意。”

林嫣兒笑瞇瞇道：“小弟弟別生氣嘛，姐姐不跟你搶男人。”

紅青年：“你昨天可不是這麼說的。”

衛斂詭異地看了姬越一眼。

姬越有沒有發現他已經很自然地接了小弟弟這個份設定？

“二位昨夜過得可愉快？”為版采花大盜的林嫣兒向來是沒什麼節的，問題一個比一個骨，“小弟弟舒不舒服？這位郎君床上功夫好不好？一夜能有幾回？”

姬越的耐心正在迅速消失，一字一句：“乾、卿、何、事？”

“好大一醋味兒。”林嫣兒作勢扇了扇鼻子，“人家就是好奇嘛。奴家還沒見過活的斷袖呢。”

衛斂問：“姑娘見過死的？”

林嫣兒笑得前仰後合：“郎君真是個有趣的人。當然是只在書上見過了。”

衛斂還真跟聊了起來：“姑娘看那種書作甚？”

林嫣兒高深莫測道：“你不懂。”

你不懂嗑神仙的快樂。

眼前這一對就很萌啊，溫潤謫仙攻和傲炸什麼的……

衛斂被林嫣兒的視線盯得骨悚然，但還是繼續問：“姑娘上很香，不知……”用的是何種香料？

然而還沒有問下去，姬越就面無表地放下筷子。

周散發著駭人的冷氣。

衛斂毫不懷疑姬越在醞釀掀桌走人的氣氛。

又或是更狠一點，醞釀殺人的氣氛。

衛斂默默咽下詢問的話，小聲道：“別生氣。”

姬越諷笑：“呵。”

衛斂扯了扯他的袖子，耳微紅：“夫君……”

他面皮薄，喚這麼一聲已經竭盡全力了。

當著外人的面這麼喊果然還是很恥啊！

姬越聽得這一聲一怔，側目看青年低頭赧的模樣，心中鬱結一掃而空，突然神清氣爽。

“晚上再收拾你。”姬越宣誓主權般特意將這句話讓對面的林嫣兒聽到。

“走了。”姬越起，大步走出客棧大門。

衛斂連忙收拾東西跟上。

獨留林嫣兒留在原地，神呆滯且迷茫。

已經兩天驚呆了兩回。

第一次是震驚那兩人是一對。

第二次是震驚竟然站逆了。

……那個高冷謫仙范兒的白青年竟然害地喚炸易怒紅小弟弟夫君？？？

小弟弟還說今晚收拾他？？？

老天爺，這竟然是對年下。

有點刺激。

姬越走的很快，衛斂在後一邊塞好行李一邊追：“你等等我！”

姬越垂眼，停下腳步。

衛斂走到他面前，輕輕抱怨：“走這麼快做什麼？”

“我不走這麼快，難道看你們相談甚歡？”姬越涼涼道。

衛斂頓了頓，無奈道：“我只是覺得……和麥爾娜有些相同之。”

姬越淡淡道：“一樣的閱人無數？”

“不是。”衛斂搖頭，“是上的香。”

和麥爾娜上的一模一樣。

還有那打扮，中原的江湖子大概也做不到如此大膽。倒是梁國那邊民風開放，子都喜歡將在外頭。

他們這次尋找下咒人，唯一的提示就是麥爾娜。衛斂的還魂丹是從麥爾娜上得到的，當然在意與其相關的一切線索。

歸到底，他在意的還是姬越。

“梁國盛產香料，也與各國有貿易往來。”姬越神稍緩，“熏同樣的香並不奇怪。”

衛斂說：“可當初梁國上貢千種香料，我一一聞過了，沒有一種是這個味道。”

姬越盯著他，神奇異。

衛斂抬眼：“怎麼了？”

“沒什麼。”姬越遲疑道，“就是覺得你的嗅覺和記憶力很恐怖。”

其實他還在想，究竟要無聊到什麼地步，才會把一千種香料都一一聞過去。

看來他忙於政務的時候還是冷落了阿斂，以後要再多花點時間陪陪他。

衛斂：“……謝謝誇獎。”

“所以，”姬越垂目，語氣不是很高興，“我們還要回去找？”

衛斂問：“你會生氣嗎？”

姬越看他：“我永遠不會生你的氣。”

“但你會一個人生悶氣。”衛斂已經看他了。

姬越扭頭：“……哼。”

衛斂笑問：“晚上還收拾我嗎？”

姬越依然扭著頭：“自是要收拾的。”

但其實他也並不能對衛斂怎麼樣。

除去衛斂臨去江州前那段失控的日子，無論床上床下姬越都是對衛斂很溫的。就算有時想給人一些小懲罰，衛斂紅一次眼或者撒一句，認輸的就是姬越了。

這個人總是狠不下心，甚至到濃時做的過分了，衛斂再纏著姬越，姬越都會因為顧慮衛斂的而自己去泡冷水澡。

把不可置信的青年扔在那兒，又是氣得想罵人，又是心裡暖融融的一片，酸楚又甜。

衛斂沒見過比姬越對他更溫的人。

他在這個人面前也總是有恃無恐的。

那麼，他也願意為姬越做任何事啊。

衛斂低低笑一聲，傾過，在姬越耳畔輕聲細語。

姬越震驚地轉回頭。

面下的瓣輕抿，也掩不住迅速紅的面與耳垂。

阿斂真的是……

衛斂對他說過那麼多句悄悄話，從未有一句比這句更讓他心態炸。

衛斂說——

“要怎麼收拾我？”

“親親姬小越夠不夠？”