嘉跪在地上, 袖被水荇浸，擺沾滿了污泥，看著格外狼狽。

　江懷一邊止不住地咳嗽, 一邊彎著試圖去拉起來：“雪濃，不關你的事，你起來……”

　但嘉執意不抬起, 如今皇兄正在暴怒的氣頭上, 若是真的把人過去，舅舅一定會沒命。

　嘉實在沒別的辦法了, 利用也好, 欺騙也好, 不再想皇兄會怎麼對，只是執著地懇求眼前的人：“求皇兄信我一次, 不要對我舅舅刑, 他一定不會做出這樣的事的！”

　“他當年是親口承認的, 你要朕怎麼信？”

　皇帝提著劍, 怒火幾乎快控制不住：“那麼多人都看見了聽見了, 就算朕放過他, 你覺得他們會放過嗎？那都是朕的親兵, 不人出世家，牽扯到千萬縷。你為什麼總是這樣為難朕？朕應允你的一切難道就不值得一個罪惡滔天的劊子手嗎！”

　“舅舅不是劊子手！”嘉抬起了頭，“他當年攬下罪責的時候也一度想要自-殺, 若不是還有洗冤的信念支持著他, 他也不會茍活到現在, 我只是希皇兄你能再多給他一點時間，讓他去查一查。”

　“若真如你所說，他查了七年都一無所獲, 朕還要再給他多時間？給他一輩子嗎，等到他逍遙自在過往一生那些事都不了了之嗎！”蕭凜滿眼諷刺。

　兩個人直直地對視著，誰也不肯讓步。

　昔日相擁而眠的溫與短暫的繾-綣此刻然無存，嘉從未像這般清楚地認識到他們之間的鴻和障礙。

　沉默了良久，學著他當初的許諾才終于開口：“三個月。皇兄你當初答應過三個月后放我走，現在我什麼不要了。三個月后，如果查清了真相，不是舅舅做的，那你放我們走；如果還是什麼都查不清，你殺了我也好，囚-我也好，我都心甘愿，絕無怨言。”

　殺了？

　他想盡辦法為編造了一個干凈又妥帖的份，就是不想讓再承擔過去的罪。

　可卻認為他會狠心殺，到底把他當什麼？

　蕭凜看著毫不退讓的臉，被利箭貫穿的舊傷作痛，疼的他連呼吸都帶了一灼痛。

　江懷此次來正是要帶走兒，卻沒想到反把推的更深，他捂住口，咳的幾乎難以呼吸，艱難地勸著：“雪濃，不行……舅舅寧愿死，也不想看到你變這樣！”

　可嘉已經走投無路了，著舅舅的背堅定地開口：“遲早有這一天的，三千條人命的冤屈一日洗不清，我們便一日要背負這樣的罪孽。與其繼續茍且生的活著，不如一了百了，你放心不管查不查的清，雪濃永遠都會陪著你。”

　這話落到了蕭凜耳朵里，卻不啻于誅心。

　眼中除了舅舅和弟弟，可曾對他有過一留，可曾站在他的立場諒過一一毫？

　他是那麼驕傲的人，把一切都送到了眼前，卻什麼都不要。

　蕭凜握著劍，冰冷的寒鐵仿佛要把他的鮮也浸寒冰，怒火一瞬間幾乎要讓他下令放箭，但殘存的理智又生生讓他忍了回去。

　他背過，忽視著口的疼痛，冷冷地開口：“朕可以答應你，不過此事關重大，朕總要給當初的同袍們一個代。朕有兩個條件，其一，放他走可以，但是必須讓朕的人跟著，朕倒要看看他能查出什麼來。其二，朕為你準備了一切，你既然什麼都不要，那便去掖庭待著，等到你舅舅什麼時候查出了真相，朕再什麼時候放你出來。若是三個月后他還是一無所獲，朕不會殺你，但也不想再見到你，朕要你一輩子待在掖庭里，永生永世地嘗嘗孤寂和冷的滋味！這兩個條件你應還是不應？”

　掖庭，那是關押罪奴的地方。

　從未有公主被罰掖庭的先例，大約是第一個，也是最后一個。

　皇兄這次大約是真的恨極了吧……

　嘉看著他冷了底的眼神，只停頓了一瞬，便堅定地點了頭：“我愿意。”

　即便是掖庭都不能讓再改口，蕭凜忍著怒意看了最后一眼，隨即背過冷漠地吐出的兩個字：“放人！”

　他聲音一落，那水里的，樹叢里的侍衛徹底退了下去。

　危機一解除，嘉立即撲過去，抱著舅舅哭的難以自抑。

　那哭聲照舊令人很心疼，可蕭凜再沒回頭看一眼，大踏步地轉離開。

　他一路都很平靜，平靜地令人詭異。

　直到回了太極殿里，他才忽然捂住口，腳步一趔趄撐住了桌子。

　“陛下，您怎麼了？”

　張德勝著急去扶，話剛說到一半，他便徑直暈了過去。

　“陛下！”張德勝驚了一聲，再一看到他捂著的口，連忙將人扶住朝外面大吼，“來人，快去請太醫，陛下的舊傷犯了！”

　*

　嘉自清暉園回來后便徑直被罰了掖庭。

　一個公主罰掖庭，可是從未有過的先例。

　眾人都在竊竊私語這位嘉公主怕是快被廢名號，貶為庶人了。

　掖庭是里面關押的都是獲罪的罪奴，或紡紗，浣紗，或洗，制……做的都是極苦極累的活。

　畢竟名號還沒廢，管事不敢太過苛待，可這又是陛下親自下的令，說不準哪日便真的要廢了。

　因此管事猶豫了一番，將分去了東院里當繡娘。

　命令下的突然，嘉來的時候什麼也沒帶，也不許帶，只分到了兩套布裳和一間六人的通鋪。

　同住的人或是先帝時的廢妃，或是犯了錯的刁奴，脾都極為苛刻，一見到昔日的金枝玉葉墮淤泥，一個個皆抱著看戲的態度上去踩一腳。

　“喲，這不是宸貴妃帶進來的那位公主嗎？當年你母親進宮不久，我們這群人都被打了冷宮，徹底沒了著落。報應啊，沒想到一死，你就淪落到這里和我們這群廢人為伍了！可真是老天有眼！你娘欠我們的，讓你來還也是一樣！”

　“是啊，我們都在說，陛下能容忍你在宮里礙眼多久，沒想到能留你留到現在，讓你多過了這麼多好日子，你也該知足了。”

　“就是，不過你的好日子算是到頭了，掖庭可是個只進不出的地兒，到了這里就別想翻了！”

　幾個人一邊嗑著瓜子，一邊朝吐皮，眼里滿是嘲諷和冷笑。

　嘉撣了撣了上的瓜子皮，平靜地將包裹放下。

　聽著那些話并不覺得生氣，反倒覺得可憐。

　這些也不過都是一群大好年華便到冷落的可憐人罷了，至還是有個盼頭的，三個月后，相信舅舅一定會帶出去。

　現在能做的，就是好好活下去。

　那幾個人見跟個木頭一樣，不吃，忽地撂了盤子，將一大捧臟服丟了過去。

　“老規矩，幫我們洗了！”

　一個帶頭，其余幾個也紛紛將服丟了過去：“對，這些事都是你該孝敬的！”

　一堆臟服快把湮沒，嘉皺了眉：“什麼規矩？什麼孝敬？我是被罰到了掖庭，但我只做我該做的活計，這些事和我無關。”

　說著便完全無視這些臟服，徑直回了，收拾著床鋪。

　“和你無關？”

　那些人大笑起來，仿佛聽到了天大的笑話。

　“果然是貴的小公主，你知道怎麼刺繡嗎？還有這掖庭的規矩，沒有我們幫著，你怕是連開飯都搶不上。”

　“是啊，不洗也行，我們都別和搭伙，過幾日一個人累的胳膊酸腰疼又完不定額挨了板子就會過來求我們了！”

　嘉從前聽聞從軍是有資歷的士兵會欺新伙的，原來在宮里也一樣。

　但現在若是低頭了，日后就更沒有盡頭了。

　因此嘉并不理會們的嘲諷，只是認真打量了一下現在的境。

　這些床鋪都是連通的大通鋪，冷，散發常年不見的霉氣，嘉即便是未宮前未曾住過這樣的地方。

　皺了皺眉，卻也并沒多說，只是把床鋪認真清理了一下。

　繡房里每個人前面都有一個繡架，繡活對嘉來說倒是并不難，但難的是每天需要繡很多，何況又許久沒親自手做過了。

　僅僅是一個下午，已經頭暈眼花，纖纖的十指上更是被針尖扎出了許多，被線纏出了一條條痕。

　繡活上的苦倒是還好，若是可以，寧愿一直待在繡房里。

　可真正讓苦惱的是那群人的敵意。

　晚飯一開飯，們一擁而上，徑直將一飯桶拉了過去，接著你幫我，我幫你，個個盛的滿滿當當的。

　嘉還沒反應過來，那飯桌上已然空了。

　不過瞄了一眼那燉的爛爛的白菜和稀的只能看到幾片菜葉的湯，也沒什麼胃口，抿著自顧自走開。

　最后還是送膳來的太監因著從前過母親的恩惠，給留個饅頭讓填了填肚子。

　永嘉一過來，便瞧見拿著個饅頭干咽的場景。

　那饅頭又干又冷又，永嘉眼睜睜看著將饅頭掰的很碎，一點點送進口中，時不時還被嗆的嗓子疼的樣子，心里止不住地難，嚴厲地質問了引路的管事一聲：“你這是怎麼回事，還沒被廢封號呢！你就敢這麼對一個公主？”

　那管事被一斥，嚇得立馬跪了下去：“是陛下的吩咐，奴才們也不敢擅自做主啊。”

　“你拿皇兄我，皇兄不過是一時生氣罷了。”永嘉鎮定地開口。

　嘉一聽見這嗓音，抬起頭微微有些驚訝。

　著實沒想到淪落到此番境地之后，第一個來看的人竟然是永嘉。

　“你怎麼來了。”嘉看著服飾鮮妍的樣子有些自慚形愧。

　永嘉也是滿心的疑，悄悄拉了到一邊：“怎麼會突然鬧這樣，自從你在南苑走失之后，回來便不斷被足，今日好不容易有一場盛宴要為你選婿，我還以為皇兄已經不在意了，為何突然又罰的這麼重，直接將你罰了掖庭？當時到底發生了什麼事了，今日又是怎麼回事？”

　事不是看到的這樣簡單，但嘉也不知該如何跟解釋，猶豫了半晌只說出一句：“是我激怒他了。”

　“激怒？可皇兄一向是個大度的人，他對待從前的政敵都能不計前嫌地收為己用，沒道理到了這時候才遷怒于你啊？”永嘉仍是追問。

　蕭凜生來便是太子，生高傲，又最在乎當年的事，可卻一而再、再而三地欺騙他，拒絕了他所有的讓步，因此嘉在為舅舅求的時候就已經做好了他會生氣的準備了。

　原本料想的應該是直接褫奪封號，如今只是罰沒掖庭，比想的還要好一些。

　嘉覺得如今也沒什麼不好，至不用再繼續和他周旋，因而只是搖了搖頭：“你別問了。”

　“我不問？那你是真的想在這里老死嗎？”永嘉有些生氣，“若不是看在你曾經救過我份上，我才懶得理你，你救了我那麼多人都看見了，若是知恩不圖報，難免有人在背后本公主的脊梁骨，你既是不說，那本公主便親自去找皇兄問問。”

　“你別去！”嘉連忙拉住。

　可永嘉卻鐵了心了，執意沖到了太極殿。

　皇帝午時犯了舊疾，太醫院幾位院正和院判一同診治了許久，又開了藥，他才慢慢醒了過來。

　“陛下這是急火攻心，郁氣傷才引了舊傷復發。您的傷口很深，最近又大雨將至，怕是會極為疼痛，因此微臣認為您這幾日最好臥床靜養，按時服藥，萬不可再過分勞，否則，這舊傷怕是會愈發嚴重。”院正斟酌著說道。