張居正本打算出迎，但一轉念，讓長子敬修代自己出迎，他則除下外，躺到牀上裝病去。

當沈默被迎進臥室，張居正讓嗣修、懋修攙扶自己起牀行禮。沈默見其慢吞吞的作，還真像那麼回事兒，但張府上的風吹草，都逃不過他的耳目……不過他也不拆穿，一把將張居正按回被窩裡，對兩個大侄子道：“快給你爹蓋好被子，小心著涼了病加重。”

嗣修和懋修都是敦厚君子，難免面很不自然，張居正只好應付道：“我這個病燥熱，蓋不住被子。”說著給兒子遞個眼道：“你們下去吧，爲父和首輔大人說話。”

“是……”兒子們如蒙大赦，趕撤了出去，在這種場合待多了，實在有損心中偉岸的父親形象。

沈默坐在牀邊，看著張居正紅潤健康的臉，嘆氣道：“原先還以爲老兄只是稱病，現在一看你這臉，才發現真是病得厲害。想不到我兄春秋鼎盛，怎麼就病這樣了呢？”

張居正心中直翻白眼，暗罵道：‘你哪知眼看我像長病的？’面上卻流出淡淡的哀傷道：“唉，生死有命，富貴在天，我算是看開了。”

兩人又不鹹不淡的扯了幾句，沈默才一臉惋惜道：“我這次來，一來是爲了探視仁兄，二來是想看看你能不能出山，新朝改元，萬象伊始，正是推行新政、振衰起隳之際，離不開仁兄出力啊！”

“呵呵……”張居正也不否定，也不答應，只是笑笑道：“元輔太高看我了。長江後浪推前浪，朝中那麼多青年俊彥，多我一個我一個都一樣。”

“唉，不了你這中流砥柱。”沈默假假道：“只是你現在這個狀況，我看了很痛心啊，怎麼能再讓你出來累呢？”說著搖頭道：“真是國家的一大損失啊……”

這兩個人虛頭腦，不過是在爭一個主權。其實也沒什麼好爭的，但明爭暗鬥了半輩子，已經爲一種習慣。

“說到新政，我也瞭解了一二，”畢竟心境不同，張居正擔心沈默真以爲自己不想出山，於是岔開話題道：“正有些看法想向元輔提出呢。”

“怎麼樣，不錯吧？”沈默笑瞇瞇道：“可費了我不腦。”

“您想聽實話還是假話？”張居正斜眼看著他道。

“假話怎樣？”

“元輔大人宅心仁厚，大行王道，焉有不功之理？”能借著機會諷刺沈默一番，他自然不會留：“假以時日，必然海晏河清，天下大同，您的英明也能傳之萬萬年！”

“那真話呢？”沈默依舊笑道。

“真話就是，首輔大人的法令看著花團錦簇，完無缺，可實際要執行的話，恕我直言，法令太鬆弛了……如果那些商人和員，都是老實本分之人，纔有可能實現。”張居正搖頭道：“自古未有靠道德事者，行大事，還是要用法家的一套。”

“願聞其詳。”沈默點點頭，正道。

“元輔說，要加強監管，用戶部監督折，用地方監督商人，用都察院監督戶部和地方，自然不能算錯。”張居正不知不覺坐起來，斟字酌句道：“因爲這正是太祖皇帝的一套。何況要這樣做，肯定要大量增加位，百肯定擁護，但是效果怎樣呢，不欺心的說，我不看好！毋庸諱言，太祖皇帝最後不是靠這套制度統文，而是靠無孔不的錦衛。”

“爲什麼會這樣呢？”沈默問道。

“這不是元輔的問題，也不是太祖的問題，而是千年以來，我們就走了錯路。”張居正嘆口氣道：“自從漢武帝罷黜百家，獨尊儒之後，我華夏就以開始道德代替法制。倫理道德爲了治國的標準，朝廷以《四書》取士，就是要求我們這些員正心誠意，仁民。只有朝中都是這樣的員，一切制度才能完執行，才能實現國泰民安。”

“只是這現實麼？在書生眼中，自然是現實的，聖人不是說人本善麼？這纔是堂堂正正的帝王之道麼！”張居正道：“聖人的話當然不會錯，錯的是這個世界，誰讓這個世界慾橫流，將一張張白紙染墨？千年以來的歷史早就證明，赤子之心、道德之士不是沒有，但這些人都被掛起來，當偶像拜了。爲什麼？因爲以稀爲貴，那是人們的理想狀態，可能達到的實在麟角了。這世上絕大多數人，都是有私心私慾的。”

“員們也不會因爲讀了幾天聖賢書，就真了聖賢。他們十年苦讀的力，是千鍾粟、是如玉！而不是掛在上的治國平天下！首輔大人你是出大戶，自然可以視錢財如糞土，但大明朝的讀書人，卻大都像我這樣，耗盡全家全戶的資財，才換得一人金榜題名。爲什麼要這樣？因爲全家人都將做當改變命運的希。就算我們本人想要潔自好，你對得起含辛茹苦的爹孃，對得起資助你的叔伯老舅麼？”

“事實上，一人得中進士，立即有人前來出謀劃策，如何買田放債，如何玩弄訴訟，如何利用權勢作額外收的資本！北京的一些放債人，經常借錢給窮困的京，一欸後者派任地方，這些債主就隨同上任，除了取回借款之外，還會本外加利，利又本。”張居正道：“世風如此，又有幾人能海瑞那樣出淤泥而不染？絕大多數員都是要下海的，只是程度各有不同。能把握住一個度，只在合法又似非法之間，取些外快補助俸的不足的，就算是清了。”

“所以說，靠員自覺，就像讓狼看著羊，指他們老老實實不，是不可能的。”看來張居正這大半年是歇過來了，說了這多話，依然神完氣足，口不幹舌不燥：“至於那層層監督，雖然制度完備，看似天無，但問題還是一樣，得靠人來完。場一大絕癥，便是各種這樣的關係網，座主和門生的師生關係。出生於一省一縣的鄉誼；同一年考中的年誼；還有彼此通婚形的姻誼。這多種的‘誼’，讓文私下的關係錯綜複雜。他們名義上任職於各部院寺，各有其方的組織，但是背後又有他們私人派系。而他們真正服務，終生不渝的，往往是私下的‘誼’，卻不是這個朝廷，不是自己的職！”

作爲朝中最大的派系老闆，沈默被說得老臉微紅，咳嗽一聲道：“那麼你說怎麼辦？”

“那些措施都很好，都不用改！”張居正已經進狀態，不知不覺兩著地，腳踩在地毯上道：“只要加上一條，就可以了！”

“加什麼呢？”沈默看他站在地上，也不點破，依然虛心問道。

“考法！”張居正道：“這些年，我在南直、山東、江西、兩廣推行條編和清丈，都是靠這個法子。這麼好的辦法怎能不用呢？”

“是吧……”沈默點點頭，慢悠悠道：“我要是把這條加上，怎麼能把你的病治好了呢？”

“哦……”張居正不一愣，旋即纔回過神來，原來自己一時激，不自覺地就跑到地上來了。登時惱怒道：“我就知道，我就知道，你這傢伙就喜歡玩這套！我怎麼又上你的當了？！”

“呵呵，莫怪莫怪。”沈默笑瞇瞇道：“這也是因爲你病得太久，我才下了點藥。”說著有些得意道：“怎麼樣，藥到病除了吧？”

“請首輔大人先去書房喝茶！”張居正直接攆人道：“鄙人要更！”

盞茶之後，張居正穿上袍出來相見，兩人都不再提生病的事，而是就推行的《一條鞭法》展開了細談。

“兵法有云，能而示之不能，用而示之不用，近而示之遠，遠而示之近。”在張居正面前，不需要像對葛守禮那樣，滿的冠冕堂皇，只需要有一說一：“朝野上下，對新法的牴不小，要想順順當當的通過，日後惹非議這些表面上的功夫不能。”頓一下道：“但你說的不錯，僅靠這些冠冕堂皇的東西還遠遠不夠。我這次來找你，就是商量一下文字之外的東西。”

“只有考法，能辦此事！”張居正斬釘截鐵道：“天下之事，不難於立法，而難於法之必行；法之不行也，人不力也，不議人而議法何益？”

“誠斯言，妙哉！”沈默頷首道。

“政務辦不通，不是機構的缺乏，所以我不主張增加機構人員。也不是法令的缺乏，大明建國二百年，已經滲因循的分，‘置郵而傳之四方’，爲一切政令的歸宿。法令、章程，一切的一切，只是浪費筆墨紙張而已。幾個腦滿腸的人督率著一羣面黃瘦的人，日辦公，其實只是辦紙！紙從北京南紙店裡出來，送進衙門，辦過以後，再出衙門，進另一個衙門歸檔，便從此匿跡消聲，不見天日！公文政治打不倒公文政治，所以我不主張提出新的法令、章程，只能徒增浪費。”

這種方式的談話，張居正同樣直言不諱，提出對沈默的批評道：“我們只要清清白白的一個代。辦法很簡單，要求戶部以下，各省府縣衙門，每年開初就把要完的工作一一列明，抄錄冊。再同樣造兩本賬簿發到京城。一本送各科備註，執行一件、註銷一件，如有積久尚未實行的，即由該科奏候旨；一本送閣隨時稽考。這樣誰沒有完任務，就進行相應的罰。徵賦不及八分，便降職使用，再完不，再降，直到捲鋪蓋回家！一切都在白紙黑字之上，誰也沒法弄虛作假！”

“其實我在蘇州時，就學過你的這個法子，確實立竿見影。”沈默笑道：“太嶽兄實在是經天緯地之才啊！”

“你在蘇州時？”張居正有些糊塗了，十年前自己還在教書呢，哪裡來的考法？

“這個就按你說的辦。”沈默笑著岔開話題道：“不過我想和你議的，不是這個，而是我大明的百年大計。”

“百年大計？”

“嗯。”沈默點頭道：“方纔你說了太祖的不是，爲了讓你放心，我也說兩句。”張居正笑笑，聽他說下去道：“大明二百年來的重重積弊，有大半功勞要記在太祖的賬上。在王朝草創時期，一些政策走了彎路，就越走越遠，造的危害也越來越大……”

“不錯。”張居正苦笑著點頭道：“這話我在心裡憋了半輩子，卻讓你講出來了。兵制、宗室、財政、廠衛……這些當今之大患，都是拜太祖所賜，如今都了祖宗家法，就更是不得了。”

“但這些問題不解決，就是治標不治本，只能爲大明延幾年國祚，但改變不了結果。”沈默沉聲道。

“不錯！”張居正兩眼放道：“我一直以爲你沒有勇氣這些祖宗家法，想不到竟是我小瞧天下英雄了！”

“不能的時候八風不，能的時候，就得大特！”沈默點點頭，沉聲道：“這次我想要做的，就是整理全國財政，把原先地方坐收坐支，改爲全國總收總支——除去規定截留作爲地方經費者以外，一概呈報中央，再由戶部統籌！”

“好！好！好！”張居正連聲好道：“若能把此事辦好，實百年曠舉，如果不趁這幾年沒有掣肘，將此事辦，一了百了，日後更沒有人能做的！”