在離開榆林，往伊金霍去的路上，沈默空閒的時間更多了。鍾金知道，到了此行的終點，無論結果如何，都不大可能再有這樣的機會，隨時隨地請教對方了。所以抓一切時間，請沈默爲自己答疑解。

於是行軍路上，時常看到追隨在沈默的鞍前馬後，向他提出一個又一個疑問，而沈默也一一耐心解答。

“爲什麼遊牧民族和農耕民族要世代征戰？”鍾金問道。

“這問題本就有問題，通常挑起戰爭的，是你們遊牧民族，而我們是被攻擊的防守一方，”沈默騎在馬上，遙著湛藍的天空：“就算曆史上幾次大的勝利，也是在備傷害之後，舉全國之力的報復罷了。”

“爲什麼？”鍾金已經閱讀了資治通鑑，而對於南宋以後的歷史，早在年，便一次次聽父親講起了，所以知道沈默說得不錯：“難道是草原民族生殘忍所致麼？”

“原因說起來很複雜。但你要知道戰爭是政治的延續，政治又是經濟問題的集中表現。”沈默悉心教導道：“任何戰爭都是有其經濟使命的。對於草原民族來說也是如此。”頓一下道：“相比我們中原而言，你們蒙人以遊牧爲生，不事農耕，部落的全部生活，都依賴於所飼養的牛、馬、羊。這使蒙人抵天災的能力太弱，一旦遇到嚴寒或者乾旱，就會發生嚴重的荒。同時，蒙人沒有發達的手工業，甚至連鍋碗瓢盆都無法生產，同時自然環境的制約，在生產生活上都嚴重依賴中原，卻又不能保證有穩定的產品剩餘以資互市。”

“反觀中原，幾千年來生產穩定，自給自足，儘管對草原也有畜牧產品和優良牲口的需求，但不是必需。這就決定了，中原在經貿上佔有主權。因此中原未必將北貿視爲必需，而通常視爲恩賜或者仲裁草原各部實力發展的手段。”沈默的講解大道至簡，直抵本質，正適合教導這個聰慧而年輕的弟子：“這種依賴的不對等，必然造遊牧民族在易中的被，一旦天災戰導致南北貿易萎，遊牧民族就必然陷困境。但這並不意味著會發生戰爭。”

“要看雙方的實力？”鍾金若有所悟道。

“對。實力尚不足時，遊牧民族往往採取稱臣納貢，或與中原形隸屬關係，只求能獲得通邊互市的機會。”沈默道：“但當遊牧民族遇到災荒，無力進行互市；或者南北實力均衡被打破，遊牧民族發現中原弱可欺時，便會以戰爭取得對自己更加有利的資獲得方式。”

“既然中原一直比遊牧民族富強，爲何在戰爭中，卻敗多勝呢？”鍾金提出一個宏大的問題，儘管知道沈默的博學，卻不相信他能給出完的解答。

“遊牧民族勝多敗，有三個必然原因，”沈默拿起掛在馬上的水袋，輕呷了一口道：“一個是地理環境的戰略優勢，遊牧民族的生產生活是移的，使他們可以整遊走在廣袤的草原大漠上，這樣遊牧民族就有了進退自如的戰略縱深，不可除卻能捲土重來。而中原以農業生產爲主，不得不長期在固定的地點耕細作，因此於被挨打的地位。而要北上討伐，後勤力是災難的，一旦補給線過長，會把整個國家拖垮，這些因素綜合，導致農耕民族只能選擇被防，制於遊牧民族的主遊擊。”

“還有兩個原因呢？”鍾金的心怦怦直跳，那種瞭解奧的快樂，就像小時候第一次中獵一樣。

“第二個，中原民族固然存著人口衆多、生產方式先進、資充足的優勢，但這些因素與戰局之間，還橫亙著社會分工，而社會分工又制約著這些優勢的發揮，因爲這會導致戰爭員的比例微乎其微。事實上，社會結構越複雜、分工越明細，就有越多的人口，被束縛於土地進行生產，僅有數人能經過徵召或作爲常備軍加行伍……而且由民到兵轉變的本高、耗時長，還會產生嚴重的厭戰緒。反觀遊牧民族，因爲全民皆兵、軍民合一，軍事員效率極高。且部族員自習弓馬，軍事素質十分過，所以抵消了中原民族的人數優勢。”

“除此之外，複雜的社會分工，必然對應著更復雜的上層建築，這使中原的將軍在作戰時飽掣肘、憂讒畏譏，考慮戰場外的事太多。而且軍隊的供給，往往經過複雜的流程來完，甚至需要全國調配，這中間由於行政落後、吏中飽，以及流不便，造了極大的損耗……”說到這，沈默悲傷的嘆口氣道：“我中原大部分將士，其實是死於軍需不利，而不是死於戰事。所以中原王朝要想在邊事上有所作爲，前提必須是政治的清明。而日常生活準軍事化的遊牧民族，社會結構簡單，方便信息傳達，便於軍事指揮，更完全沒有上層建築尾大不掉帶來的一系列問題，反而得福於落後。此外生產軍需品目的直指使用價值，雁過拔程度相比南方不值一提，往往能抵消中原的財力優勢。這種種因素，使中原的優勢無法發揮出來，敗績也就不足爲奇了。”

“最後一個原因呢？”鍾金臉上浮現出虔誠的神態，已經完全被沈默的學識見識所折服，實實在在把對方當了導師，而不是蕭芹那種便宜師傅。

“第三，從民風、士氣和軍備上看，農耕社會也不佔優勢。”沈默角掛起苦笑道：“承平富足最能消磨人的鬥志。古代華夏的尚武神，總是隨著太平日久和農耕地域的擴展而衰弱……”

“前一個我理解，”鍾金不解的問道：“爲何農耕擴展也會有影響？”

“這是生產方式決定社會心理的必然。”沈默淡淡道：“中原以農業手工業爲主要產業，勞者以技嫺和經驗富安立命，因此耐心和細被奉爲良好品質；好勇鬥狠、彪悍孔武由於與社會生產的要求相背而被排斥，並被王朝視爲不穩定因素。所以在中原王朝，習武是主流之外的邊緣文化，評價很低。相比而言，以弓馬爲勞工的經濟活、與惡劣氣候兇猛野抗衡的生存條件、部族間慣常的衝突促了遊牧民族崇尚勇猛野。所以民風上的差別，使中原的軍隊不如遊牧軍隊悍勇。”

“在士氣方面，由於遊牧民族的戰爭，是以劫掠爲主要目的，在戰利品分配上人人均沾，這使得集行與個利益間保持切聯繫，故能保持高昂士氣。而中原士卒多爲王朝兵役的被服從者，與戰爭並無利益關係，甚至軍需時常被剋扣……而且，能有效神員的民族主義和國主義，還遠未到可以染普通士卒的程度。反倒是小農經濟衍生的鄉土觀念，極大左右遠戍士卒的緒，若非保家則無機衛國，所以在士氣上往往無法與遊牧民族相比，這在冷兵時代，是十分要命的。”

“最後，在軍備方面，騎兵憑藉其機一直是戰爭的驕子，直到未來被火完全制。但中原在喪失養馬之地後，對於軍馬的飼養，就了社會的沉重負擔，而且質量也無法與轉事遊牧的草原民族相比。這使得中原在騎兵的質量數量上都不敵草原民族，只能仰仗步兵。而且騎兵因爲仰仗機，可以免去許多繁雜的訓練；但步兵的戰鬥力，是需要仰仗整套制度的完善的，裝備需要及時更換、陣型需要嚴格練、減員需要及時頂替。這‘背後的制度’恰恰是所有農耕民族不能始終如一的肋。因此我們見慣了中原王朝鼎盛時軍力強勢，而衰敗時以民兵輕裝備濫竽充數的醜態。而與之對壘的是戰鬥力輸出穩定的遊牧軍隊，自然高下立見。”

“那漢軍這次的強力表現，是不是說明，中原又進了一個政治清明的階段呢？”鍾金了悟道。

“不錯。”沈默緩緩點頭道：“嚴嵩倒臺之後，尤其是新帝登基以來，我大明刷新政治，勵圖闢……”

“可我聽說，你們的朝廷鬥很厲害，首輔都接連下臺。”鍾金不信道。

“那又何嘗不是一種優勝劣汰？況且已經決出勝負，再也沒有人能挑戰現在的閣老們了。”沈默看一眼，淡淡笑道：“所謂攘外必先安，我大明已經安，自然就到上下一心，解決邊患了。”

“但你說過，我們是消滅不了的。”鍾金恨恨道，想到自己的家園被毀，族人被殺，就無法對沈默保持尊敬。

“誰說要消滅你們了。”沈默笑道：“我們只是要重構被毀壞了的防線，使百姓不你們的侵略，同時，減輕沉重的軍費力。”

“你說漢人打仗耗費巨大，怎麼又能省錢了呢？”鍾金不解道。

“我們拿下東勝……也就是你們的濟農城，就可以使防線短千里，每年軍費減一百萬兩。”沈默爲算賬道：“其實這個東勝，是永樂年間遷而來，真正的東勝衛，是在黃河北岸，你們的托克托以南。我們的最終目標，就是在那裡重建東勝衛，然後其西面四百里，再修兩座城。這樣無需邊牆，即可將整個河套守衛的固若金湯……有道是‘天下黃河富河套’，只要能保證安全，飽土地貧瘠之苦的山陝百姓，是很樂意遷來河套定居的……”他彷彿看到了好的未來，微微陶醉道：“河套變糧倉之後，不僅可以負擔三座城堡的軍需，還能支援東面的宣大，自此我大明不患西三邊，而得其利也。”

他這邊說得興高采烈，那邊的鐘金卻面蒼白。如果換別人說，會嘲笑對方白日做夢，可話從眼前這個男人裡說出，卻相信對方能做到……

“我知道有個辦法，可以阻止這一切。”鍾金咬碎銀牙道：“但我不會說？”

“刺殺我麼？”沈默輕蔑的一瞥，睥睨著道：“且不說你們沒那個能力，就算真把我殺了，又能阻止得了什麼呢？”

“……”鍾金默然無語，是啊，親眼所見，這位督師大人可謂閒人一個……軍需調配有王崇古，前線作戰由戚繼全權負責，似乎都沒他什麼事兒。回想上次見他時，他整天呆在廟裡和那個活佛談經論法；這次見面就更過分了，竟了自己的專職老師，這是一個戰爭統帥該有的表現嗎？偶像一下子崩塌，鍾金氣憤的瞪著他道：“那你豈不是尸位素餐？”

“這個語用的不錯，你悟確實很好。”沈默拊掌讚一句，然後一本正經道：“我是欽差大臣，代表朝廷來坐鎮，以往都是太監來當這個差事，只是皇帝陛下預防宦干政，加上戰略是我制定的，所以才把爲師我派來了。”說著一臉無奈道：“爲師是個書生，當了一輩子文，現在把我扔到這兒來。我們漢人是論資排輩的，我的級別是所有人裡最高，只能我來當這個主帥。不過人貴有自知之明，我不能給他們添，尸位素餐也就難免了……”

說完沈默也覺著沒面子，乾咳一聲道：“今天的課，就上到這兒吧，下課了。”

鍾金徹底無語，點點頭，木然的撥馬離開了他的邊。一直隨在兩人後的幾名侍衛，也放下了一直平端著的胳膊。

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又被罵慘了，我這個人不起打擊啊，還是得以鼓勵爲主啊，親，來，給幾張，安一下俺傷的小心靈吧。