思來想去，海瑞提筆給徐階寫了回信，開篇先讚了幾句‘近閱退田冊，益知盛德出人意表’。而後筆鋒一轉，亮明態度道：“但所退不多，再加清理行之可也’，那到底退多才合適呢？這次他給了個準數——一半！

在海瑞看來，就算退一半，你徐家還有二十多萬畝地，依舊是松江第一財主，夫復何求？若非擔心得徐階狗急跳牆、魚死網破，影響了清田大計，以海瑞的脾氣，又怎會容忍如此巨戶在眼前呢？

也許是覺著實在太便宜徐家了，海瑞的語氣不由尖刻起來，最後竟然寫道：‘昔人改父之政，七屋之金須臾而散，公以父改子無所不可。’

接到海瑞的這封回書，徐階笑了，但是笑容裡滿是肅殺之意，他雙手握了拳頭，左眉突突閃跳……這海蠻子實在太不明理！竟然如此得寸進尺，竟要自己再退二十萬畝！還說什麼‘昔人改父之政，七屋之金須臾而散，公以父改子無所不可！’雖然沒有直接針對自己，不還是指自己的兒子佔奪太多，讓自己散盡家財，改子之貪退出來麼？

徐閣老終究沒有‘千金散盡還復來’的氣魄，更何況，他也不能再退了。

之前的撤退，是爲了勝利的戰略後撤，現在要是再退讓，非要讓天下人笑掉大牙了，徐閣老丟不起這個人！決定不再退了，他當即給海瑞去了一信，稱自己已將五年之所置之地，不問原委盡數清退，不知還有哪些田產屬於‘佔奪’，只能請府自己來查，若查實有據，定當清退？平素百般能忍的徐階，終於忍無可忍，再不退一步了。

徐階的強當然是有依據的，因爲從大明律上並無限制私人田產擁有量，只是嚴‘欺田糧’……只有因瞞田數、低報收影響朝廷的賦稅收，纔會爲打擊的對象。而且《大明律》也容許田地買賣，只要‘稅契’完整的田產易就會到保護。並且不論什麼原因，只要買賣五年以上，買賣雙方都不得追訴。

現在徐家已將五年之置田全退，從法理上說，已立於不敗之地，所以徐階有恃無恐！

另一面，他開始頻繁給自己的門生故吏寫信，要他們在適當的時候，一起給海瑞點瞧瞧……

那廂間，海瑞在給徐階回信的同時，就向松江府發出了《退田令》，要求所有被判退田的事主，必須在年前自行退出非法兼併的田地。府將於隆慶四年正月十五之後，重新丈量登記造冊，到時候若是哪家還未退出，將嚴懲不貸！一場重新分配土地的風暴已經形，松江府的鄉宦大戶徹底震了，他們知道，這次真被刀架到脖子上了。

於是再也顧不上避嫌，紛紛來到徐閣老家，請他主持公道。徐階跟他們明說，自己這次是被高拱盯上了，說話非但不管用，還會起反作用，所以只能保持沉默，逆來順而已……爲今若想自保，只能靠各位自救了。

徐階指不上，鄉紳們總不能坐以待斃？只好通過各自的渠道，向朝中的關係反饋海瑞在家鄉的作爲……諸如‘鼓刁民告狀，致使坊間、大戶杜門’，‘與其屈小民，寧屈鄉，執法不公’；‘不論‘奪佔’與否，以‘自行清退’爲名脅迫鄉退田’云云，列了許多罪狀送上去。

於是臨近年關的北京城，對海瑞在蘇鬆所作所爲的非議聲漸起……其實之前就不斷有人攻擊海瑞，但都被閣住罷了。但隨著向朝廷告狀的人越來越多，閣也不能全都蓋著了。好在高拱還算仗義，在海瑞力大增的況下，公開肯定了他的工作態度和取得的績，只是對其工作方法提出了批評，認爲他應該考慮的更周全些。

然而就在隆慶三年底，一道來自蘇鬆巡按戴翔的彈劾，讓高拱也罩不住了……戴翔在奏疏中，歷數了海瑞的種種罪狀，疏言：‘海瑞這個人，大家都說他是清是忠誠，我卻發現他沽名釣譽、大似忠，貪圖個人名利，禍法紀，完全不通爲之道。任憑刁民肆意訟告鄉紳，無理剝奪他人合法財產，致使民間有‘種田不如告瘦狀’的風聞。’又言海瑞其他各項政策也多有弊端，更有‘勾結倭寇’、‘攻陷城池’、‘劫庫斬關’，導致‘行李不通，煙火斷絕’的罪行雲雲。此疏可謂無中生有、造謠污衊者的必備聖經。

然而戴翔是蘇鬆巡按，對於海瑞的所作所爲，自然最有發言權，而且他聲向來還很不錯，也有清之名。更重要的是，他的指控也不是全無證據，至關於海瑞放縱‘刁民誣告鄉紳，無理剝奪他人合法財產’這一條，是人證證俱在！

其實那些證據，就是當初徐瑛的門客董紀搗鼓出來的……先讓刁民告狀，然後使地主故意被奪產。待判決下來後，那些地主又拿著字據去找按臺大人哭訴，戴翔不知有詐，自然深信不疑……他本來對海瑞一到蘇鬆，就搶盡自己的風頭而不快，更看不上海瑞橫衝直撞的手段，心裡滿懷著偏見。現在見了海某人胡判案，導致無辜百姓失產的鐵證，戴巡按焉能不狠狠告他一狀？

這一狀的威力確實太大，連高拱也有些猶疑了。因爲近些日子，海瑞在松江迫害徐閣老的傳聞，已經朝野皆知了。在那些傳聞中，海瑞被說一個魯莽不知分寸，教條不懂變通的人；而徐階則被描述爲一個風燭殘年的可憐老人，在放下權力、歸田園後，卻遭到了無的迫害……更讓高拱鬱悶的是，所有人都認爲海瑞其實只是一把刀，只是他高某人用來整治徐階的工。這種戲碼雖然狗，卻最能引人憎憐……憎得是高某人得勢不饒人，竟要趕盡殺絕；憐得是徐閣老，桑榆之年還要蒙難深重。

就連素來不問政務的隆慶皇帝，也不知從哪裡聽說此事，委婉的對高拱談起徐閣老昔年的貢獻，言外之意很明顯，得饒人且饒人，放過老首輔吧。

高拱有口莫辯，被的十分被，這還是他東山再起後的第一次。

就在這節骨眼上，戴翔的彈章到了，你讓老高如何再袒護海瑞？只能說，先看看海瑞怎麼自辯吧。

果然過不幾日，海瑞的自辯狀到了，依然充滿了鬥志昂揚的海氏風格：‘與戴翔的爭論事小，不能爲朝廷盡到自己的責任則是大事。微臣只是據皇上的授權而行使有關職權，本沒有什麼錯誤。只要得到必要支持，我可以在幾個月使局面徹底改觀。然而現在，賦役未平、軍兵未壯，而‘誣告而刁訟未息，浮靡而奢侈如初’……’海瑞堅決地說：‘微臣只是負國，翔卻是欺君，兩不寬貸！’請皇帝將他本人和戴翔一併理革職，以正視聽。

見海瑞死不認錯，那些沉寂多時的史終於按捺不住，開始紛紛放炮，從個各個角度論證海瑞是個志大才疏、偏狹的道德潔癖者。這種人沒有能力守牧一方，應該放在南京給個閒職供著，不能讓他再禍害地方百姓了。

兩京史相互呼應，一起攻擊，彈劾的奏章如雪片般打在海瑞上，他不得不按照慣例停職等候理，轟轟烈烈的退田也不得不停滯下來。那些本來都打算退田的大戶，這下都轉爲觀，等著海瑞被攆下臺的那天。他們張狂的對那些敢虎口奪食的小民囂：‘姓海的撐不到明年開春了，等他一走就讓你們連本帶利還回來！’

小民百姓無不失之極，一些膽小的開始掉過頭去求饒，甚至約了敗訴的被告一起到府，希能把田契再改回去。氣得王錫爵大罵道：“以爲這是過家家呢，想都別想！”讓兵把公所的門一關，氣呼呼的回了後堂，便見一便服的海都堂，仍在埋頭整理明年清丈田畝的黃冊。

“都公，您倒是真沉得住氣……”王錫爵不由苦笑道：“若是換了我，就算強迫自己耐住子，現在也幹不了這麼細的活。”

“時不我待啊，”海瑞頭都不擡，淡淡道：“人停職了，時間可沒停。離著開始清丈田畝，只有不到二十天了，要做的事還那麼多，不抓時間怎麼行？”說著看看他道：“閒話說，趕開工吧。”

“都公……”王錫爵坐在自己的桌前，展開一本田冊，卻真如他所言，實在看不下去，只好再開口道：“您就不擔心，朝廷會撤了您嗎？”

“擔心有什麼用？我這個巡本來就是天上掉下來的，沒了也不客氣。”海瑞看完一本田冊，將其整齊的碼放在手邊的箱子裡，突然輕嘆一聲道：“說不擔心，那是假的，不過我擔心的不是別的，而是咱們廢寢忘食幾個月，終於打開了突破口。眼看就要開始了清丈田畝了，如果這時候把我撤掉的話，新換上來的巡，會不會另起爐竈，或者乾脆倒退回從前，和那些大戶穿一條子呢？”

“應該不會……”說起北京朝廷的事，王錫爵可比海瑞敏銳多了，他微笑道：“只要閣是高沈張三位說了算，那財稅改革就會是一項國策，而清丈田畝作爲其基礎，更是不能搖的一步，再困難都得走出去。”猶豫一下，還是低聲道：“就算換個巡，他也一樣得在您的路上走下去……因爲您所設計的，已經是一條最好的路了。”

“你這樣一說，我就有信心了。”隨著相日久，海瑞對王錫爵的信任也劇增，他深知此子不是池中之。如此年紀，在對時局和人心的判斷上，便高出自己一籌了。收起胡思想，海瑞笑笑道：“也更有理由加工作了，就算結果再不濟，也是前人栽樹後人乘涼嘛……”說著便繼續埋頭苦幹起來。

看著海瑞日漸消瘦的影，和明顯花白許多的頭髮，王錫爵的眼睛溼潤了。他與在京城的申時行保持通信，知道照這趨勢發展下去，海大人的蘇鬆巡之位，八就要易主了。

北京紫城文淵閣。

面對著雪片般飛來的彈章，張居正終於忍不住提出，是不是先把海瑞調開一段時間，以減輕一下閣和他自己的力。

高拱沉不語，他確實快要頂不住了……改革大業剛剛上路，一切千頭萬緒，正需要各方面誠團結，齊心協力。任何大的爭議和矛盾，都可能引來不必要的麻煩，甚至影響到改革大計。

其實張居正察言觀，正是看到高拱有妥協之心，纔會提出這個建議的……畢竟他是徐階的繼承人，徐黨的現任掌門，在這種時候，是需要表明立場的。不得不承認，張居正的政治手腕終於爐火純青了，選的這個時候太好了，既不會引起高拱的反，又能推波助瀾，使高拱下定決心。完事兒後也好回去吹噓，看看，都是我的功勞吧……

如果沒有那個人的話，他肯定就功了。可惜沒有如果……

高拱沉許久後，緩緩道：“你寫封信，問問江南什麼意見吧。”

“這個，”張居正角一，心說你還沒把他忘了啊，但毫不敢流出來，趕應道：“是……”

“算了。”高拱又道，張居正心中一喜，就是麼，他現在出徵在外，你何必多此一舉。

“還是我親自來寫吧。”高拱接著道。

張居正直翻白眼，暗罵道：‘你丫能不大氣嗎？’——

分割——

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