鰲拜設想以三千旗兵進攻四川，突襲消滅數以萬計的明軍，但他的計劃卻沒能實現。

經過多年來不斷的擴編和發展，滿、蒙、漢各旗的旗兵數量有了很大的提高，但奔赴前方戰場的數量卻不斷下降，最近幾年從未有過一次出幾千人上戰場的事。鰲拜計劃此行是以滿八旗爲主力，他心裡仍覺得滿兵的戰鬥力冠絕天下。到數千裡外一個陌生的地方，儘管敵人的戰鬥力不強，但地理、氣候足以讓這個任務變得很艱鉅，鰲拜認爲只有滿兵才能勝任。

出乎他的意料，京城裡所有的滿將、滿兵都不同意這個計劃。進攻南明永曆尚且以漢人、漢軍爲主力，八旗僅僅是派量人充任監軍，現在不過打幾個散兵遊勇，憑啥要出大批的滿兵去送死？因爲沒有足夠的錢糧驅趕漢軍去拼命麼？雖然大家都是皇上的奴才，可奴才們也要吃飯啊，沒錢驅趕漢人去就要滿人去，憑什麼？

鰲拜認爲事急，趕把漢人的抵抗勢力統統收拾掉，然後大家就可以一起安心過好日子了。但八旗兵將並不這麼想。首先，他們現在已經在過好日子了；其次，眼看漢人的抵抗勢力基本上煙消雲散，大家馬上就能舒服地太平年歲了，誰肯去四川那個旮旯拼命，死在勝利的前夜？大部分人都不認爲四川那地方還能翻起浪花來，當年福王、唐王一個個南明天子的聲勢那麼浩大，不也消融得乾乾淨淨了麼？

就連順治也認爲慢一點平定四川沒什麼關係，打算派一小隊滿兵去四川充任川陝綠營的監軍。不過四川保寧府現在的稅收還不如吏的開支大，沒有人願意去這種民生凋零的鬼地方罪，這支旗兵的開銷需要朝廷完全承擔，而且還會惹人怨恨……於公於私都沒有好。最後清廷決定擇期派一隊一百人的旗兵，由一個佐領統帥前去四川。

消息傳出後，索尼等順治心腹奴才的府上頓時人滿爲患，訪客日夜不絕於道。關之前，每當有出兵的消息，會有很多人登門拜訪能夠和皇太極說得上的話的奴才，這些人都是來要求帶兵出征，以博取功名利祿；等過山海關進北京後，這種出征前賓客盈門的現象就越來越，最後徹底消失了。

最近幾年來風氣則又是一變，一旦有去蘇杭駐防的機會，無數人踏破門檻來搶名額；類似這種去偏遠地區出任監軍的差事，來客在一通拉、敘舊誼之後，就會開始懇求不要把這個差事扔到他的頭上；就算一些關係比較遠、往日沒有什麼分的佐領，也會在索尼等人面前苦苦哀求，或捶頓足、或痛哭流涕，理由不外就是老母在堂、妻年青、稚子尚之類。

在清廷還在爲兵將人選遲疑不決的時候，順治的聖旨已經通過八百里加急送到貴。

使者抵達時，吳三桂和趙良棟戰戰兢兢地出來迎接。吳三桂雖然覺得無論如何清廷也不會對自己罰太重，但事到臨頭還是難免心裡惴惴不安；而趙良棟同樣也非常憂慮，畢竟趙良棟沒有吳三桂那樣大的功勞，手中也沒有一支天下側目的大軍。

使者首先宣讀了順治問責的聖旨，說明皇上對昆明大火是如何的痛心疾首後，接著是關於洪承疇族誅的旨意。這個聖旨讓兩位責任人有喜有憂，喜的是朝廷認可了他們推卸責任的說法，不過這三個人裡洪承疇有功無罪，竟然落到這樣的下場，難免讓人有點兔死狐悲之。

很快使者又唸到趙良棟被罰銀五十兩。聽到這個罰後不但趙良棟鬆了一口氣，吳三桂心中也是一塊大石頭落地。他自問自己的責任大概是趙良棟的幾倍，不過就算罰個幾百兩銀子，吳三桂也不會太當回事，是昆明倉庫裡燒掉的軍餉就有上百萬兩銀子了。

但唸到這裡使者合上了聖旨，沒有關於吳三桂的懲罰。

在場的衆人心中正在狐疑之時，使者又拿出了另外一份聖旨，打開唸了起來，宣佈了順治將貴州封藩給吳三桂的旨意。

不知道使者宣讀聖旨的順序是不是清廷有意安排妥的，但它確實達到了很好的效果，全場無不震驚，沒有任何一個人料想到昆明大火會有這樣的理結果。直到使者笑著把聖旨拿到吳三桂面前時，後者還跪在地上低頭沉思，也不知道在琢磨著什麼。

“平西王，接旨吧。”使者微笑著輕聲提醒了一句。

“皇恩浩，微臣碎骨不能報答萬一。”吳三桂終於醒悟過來，在地上連連頓首。

接了聖旨後，吳三桂款待天使，然後又大擺宴席，遍邀貴衆將前來飲樂。

在宴會上，吳三桂了大家的恭維和祝賀，然後就宣佈要抓時間練士卒，等江南支援的糧草一到就再取昆明。當然吳三桂也不會把所有希都寄託在江南的糧草上，他下令貴州的吏必須認真清點戶口、田土，爲再次進攻雲南做好準備工作。吳三桂對吏強調，一定要仔細覈實土地的實際況，萬萬不可被刁民把產量上乘的良田報劣地，在平定雲南前，不管下面的吏要拿多，反正平西王要見到貴州出產的一半切實送藩庫中。若是有人敢於瞞產抗稅，就沒收家財，納奴籍，絕不輕饒。

正當吳三桂厲兵秣馬，對昆明虎視眈眈的時候，李定國則一面竭力恢復生產、補充部隊所需，一面繼續和天子還有天子的寵臣馬吉翔等人扯皮。

之前就因爲永曆朝廷的朝令夕改而導致雲南保衛戰一塌糊塗，現在李定國的況依舊沒有毫的好轉：如果決定要去四川，就應該開始轉移人口，積蓄行軍的資，以最快的速度接回天子，然後迅速轉移部隊；如果決定防守雲南，那就應該全力恢復生產，在滇中聚集人口，修繕被大火焚燬的昆明城。

就是以前手頭比較富裕的時候，李定國也無法同時做好兩項工作，現在大劫過後晉王赤貧如洗，在經費捉襟見肘的況下，李定國甚至沒有資源辦好其中的任何一項，更不要說兩路並舉。不過永曆天子不回來，那李定國就得呆在雲南不能走，不能走就只好設法整修昆明城牆，在道路沿途建築據點和烽火臺，配屬守衛的部隊和驛馬……儘管回到了滇中，但李定國的經濟狀況沒有明顯的好轉，在收增加的同時也背上了很大的包袱。

不過李定國很快就看明白了，要想去四川，首先就得讓天子能夠放心回雲南；要想讓天子放心會雲南，就要設法把昆明守得固若金湯——起碼看上去要有這個意思，才能把天子矇混過去。不過，以雲南一省和滿清全國拼消耗，李定國沒有什麼信心，而且真要是天子認爲昆明固若金湯，那他多半也不願意去四川再轉戰中原冒險了。

不能這樣下去，不能讓韃虜安定地方，明軍需要不停地進攻。李定國在昆明和衆將商議軍時，大家都是一副憂心忡忡的模樣，估計明軍還沒能恢復雲南的生產，清廷就會把東南數省的糧食源源不斷地運給吳三桂，就算路途遙遠，可對已經殘破的西南來說無異於百上加斤。再說被清廷佔據的兩湖、兩廣，那裡的生產也很快會恢復，只要明軍不衝出去一戰，遲早還是會被清廷垮。

李定國覺得眼下形勢雖然危機，但總來說並不比李自藏商、張獻忠蟄伏谷城時更差，現在闖營、西營兩軍還有實力，而且還擁戴明天子。明軍無論抵達何，只要能夠佔領一塊地方就能補充兵力，只要滿清主力不來就能建立統治——儘管天下淪陷十分之八、九，但李定國仍然沒有絕，依舊滿懷信心。

最近李定國聽說，呆在緬甸的永曆朝廷打算髮一道聖旨給浙東的魯王，恢復魯王的監國的地位。據說這個打算還得到了首輔馬吉翔、黔國公沐天波的支持，認爲此計妙不可言，能夠大大減輕流亡緬甸的永曆朝廷的力。

李定國苦於自己目前不在天子邊，只能通過奏章極力表達反對之意。他知道永曆、馬吉翔君臣琢磨的無非兩條，第一是把禍水東引，公開表現出一副撂挑子不幹了的姿態，讓清廷的注意力集中到魯王那邊去；第二是刺激一下魯王和張煌言，讓浙東明軍覺得事似乎大有可爲，在東南地區轟轟烈烈地鬧上一場，同樣起到把清廷注意力吸引走的作用。

李定國覺得這個招數沒用。第一，永曆你撂挑子清廷也不會放過你，再說你也不是徹底不幹，只是拋出去一個監國的餌，還沒放棄帝位對不對？第二，永曆的這一招會刺激到張煌言，張尚書對魯王忠心耿耿，肯定想大幹一場，爲魯王將來問鼎帝位創造條件。不過東南還有個鄭功，他有不地方都和李定國的思路相近，鄭功絕不會同意和他有大仇的魯王重新登上監國之位，估計永曆的聖旨一下，鄭功和張煌言就要翻臉鬧訌。

晉王雖然永不言敗，但這外困的局面還是讓他發愁得很，最近頭髮白了不，飯量也差了很多，晚上常常輾轉反側無法睡。但不管永曆天子如何，既然擁立了他就只能文死諫、武死戰了，盼著膽小的皇上有一天能大徹大悟、英明神武起來。現在雲南的李定國和福建的鄭功一樣，就算想改換門庭都沒有機會了，只能被視爲貳臣。

……

緬甸。

天子、首輔逃到這裡以後，一開始緬甸方面態度尚算恭敬，但隨著雲南境的明軍敗得收不住腳，緬甸的態度也就不斷地發生變化。無論是永曆皇帝還是首輔馬吉翔，都認爲軍隊的敗退不是他們有能力逆轉的，無可奈何之餘就破罐子破摔，由首輔馬吉翔帶頭，朝廷大臣和親軍將領日夜聚賭，甚至要拉上緬甸派來的員一起玩。

軍兵將在進緬甸的時候已經把武全出去了，現在兩手空空還站什麼崗？上行下效，也跟著沒日沒夜地博彩嬉戲。馬吉翔的婿楊在是永曆的大學士，他和一幫人每日賭博的閒暇，就到河邊以調戲洗、洗菜的緬甸婦爲樂。

永曆手下文武大員醉生夢死的荒唐行爲，把緬甸派來的聯絡員看得連連搖頭，私下議論紛紛：“久聞中國天子乃是天降神人，前重臣也個個德高重，可這些老爺們行事如此荒謬，還想著興王圖霸嗎？”

不過，隨著晉王打回昆明，朝廷的日子好過了不，除了賭博以外，有時首輔馬吉翔也需要考慮一下國家大事。大學士楊在帶著晉王的奏章來到岳父的帳篷，把正在吆五喝六的首輔從烏煙瘴氣的滿屋子賭鬼中請了出來。

“晉王還是沒死心啊。”略地把李定國的奏章看了一遍，馬吉翔冷笑一聲，他自認爲一下子就把李定國的用心看了個分明：“這哪裡是勸聖上回雲南，分明是他還想去四川。”

之前李定國初定棄滇、赴川計劃時，馬吉翔就極力反對。當然，他並不反對逃離險地，而是反對前往四川，最後被他得逞了，不但把滇棄了，川也沒去。

“泰山大人明察秋毫。”楊在也是同樣的看法。

雖然馬吉翔、楊在他們不肯上戰場，認爲廝殺是武人的職責，和他們這些文無關，但是與一心想逃跑的天子不同，他們堅決反對去四川的關鍵因素還是因爲文安之。