北京，坐在皇位上的清帝是順治，今年是滿清的順治十六年。

順治低頭看著一份有關雲南的報告，最近他的案上堆滿了關於昆明大火的奏章，大部分都是彈劾吳三桂、趙良棟無能的，員們紛紛要求朝廷對他們予以嚴懲。本來洪承疇也被罵得很厲害，但是後來聽說洪經略沒能逃出火場，被燒死在昆明瞭，員們就不再繼續攻擊洪承疇，畢竟他都爲朝廷死了，生前有多大的罪也應該抹平了。

隨著更多的損失報告傳到北京，順治對吳三桂和趙良棟的憤怒變得快要無法遏制。這次進攻西南雖然有孫可這個大應，但資可都是從東南地區竭力搜刮來的。爲了準備這次進攻，順治不但冒著讓東南幾省出現事的危險重重加稅，而且還力排衆議暫時減了對旗人的供應。結果這些辛苦搜刮而來、運到雲南的資，連同在西南的繳獲，一起被人家放火燒了個乾乾淨淨。

“火藥、糧食、布匹、棉花、銀兩、帳篷、軍服、盔甲……”順治冷笑了一聲，掰著指頭數著吳三桂急求援信上的要求：“他還有什麼不要的麼？”

“吳三桂無能誤國，趙良棟誤信人，奴才以爲都應重重治罪。”說話的是索尼，他是數幾個能夠陪在順治書房裡的親信臣子。這次爲了遠征西南，給旗人的配額一下子減了那麼多，八旗中怨聲載道，索尼因爲支持順治的這個決定都被人脊梁骨說他是臣。自己了這麼大的委屈而吳三桂卻捅出了這麼大的子，索尼氣得恨不得能踩他兩腳。

順治沒有接這個話茬，只是冷冷地掃了索尼一眼。他覺最近幾年這個老臣變得越來越像個油的漢人降臣了，心眼越來越小、不得委屈、擔不起責任，連平時說話的語氣都在改變。不過，這是把索尼和依舊銳氣十足的鰲拜相比，如果比起其他的奴才，索尼的能力和責任心還是相當出的。

“不能罰！”不出順治所料，站在另外一邊的鰲拜馬上嚷嚷起來。雖然屢屢到關與禮儀的教導，但鰲拜一著急聲音就變得很大，“君前失儀”這個罪他是屢教不改，不過順治從來沒和他計較過。

“難道還像磨盤山那般理？”索尼有些不滿地問道。

磨盤山一戰，吳三桂把大軍帶進了李定國的伏擊圈，如果不是盧桂生及時投誠報告李定國的計謀，那後果真是不堪設想。事後，清廷對那些有過失的將領都予以嚴厲懲罰，包括旗將、旗兵在，很多人被定了“偵查不利”、“畏敵不前”、“殺賊不力”等罪名，撤職的撤職、罰銀的罰銀，但只有大軍統帥吳三桂什麼責罰都沒有，爲把全軍帶進險地的最大責任人，清廷甚至對他沒有一句重話。

“你能把他怎麼樣？能問斬麼？能撤職麼？”鰲拜高聲道。吳三桂這次棄守昆明、失陷經略、損失兵馬數萬、還丟了大軍的蓄藏，真追究的話腦袋是肯定保不住的。不過鰲拜和索尼都很清楚，不要說死，能不能稍奪吳三桂的權利都需要再三斟酌，可行的罰頂多是降爵、罰銀、說幾句狠話這種程度。

“既然如此，那還不如本不罰，連戴罪立功都不提。”鰲拜見索尼啞口無言，就表明了自己的態度。信賞必罰那是嚇唬小魚小蝦的，對吳三桂這種重量級的降將完全是另外一種遊戲規則，清廷會擺出一副什麼都不計較的態度，讓天下人都看清楚：只要立功立到吳三桂這種地步，那無論犯了什麼過錯都無法和他的功勞相提並論。

索尼依舊在反對，他明白鰲拜說得對，但是現在北京不知道有多八旗子弟等著看吳三桂的笑話。不僅僅是吳三桂的西征讓他們的口糧下降，更是因爲不久前磨盤山一戰的賞罰不公：旗人都被治罪了，有一個旗人因爲部下被李定國擊潰，甚至被鎖拿回京下獄了。軍隊潰敗被治以重罪誰都沒話說，但憑什麼事先毫無察覺的罪魁禍首吳三桂什麼事都沒有？這次昆明的消息傳來，旗人中竟然有不幸災樂禍的聲音，要是索尼不出聲反對的話，估計大家對吳三桂的怨恨就又會轉移到他頭上。

對這個奴才的心理順治心知肚明，磨盤山一戰的善後問題索尼的態度就有些曖昧，昆明的後果更嚴重，他自然要表明應予懲治的態度。順治對旗人的不滿緒也很瞭解，所以需要一個替罪羊，幸好不是每個奴才都像索尼這樣不肯爲主子分憂：“就依鰲拜所言吧。”

順治給案件理定下了調子，覺得這件事就差不多到此爲止了，不料鰲拜還有下文。

“皇上，奴才記得當初出征前，皇上曾經答應把雲貴給吳三桂打理的。”

“是啊，”順治一愣，接著他也憤怒起來：“難道你還要朕賞吳三桂不？”

鰲拜立刻跪地叩首：“皇上，吳三桂出死力與李定國相爭，絕不是因爲他對朝廷有多麼忠心耿耿，而是貪圖兩省的藩土。現在突然遭到大敗，吳三桂退回貴州，奏章裡又一個勁地苦說需要補充兵力糧草，他肯定是擔心皇上震怒，毀言不給他雲貴了，只要這疑慮不去，那吳三桂又怎麼肯繼續拼命呢？皇上，像奴才這種旗人，有功了皇上賞點銀子就可以，不賞的話，勉勵幾句，奴才們也都是開心的；要是奴才犯了錯，皇上就是拿鞭子狠狠地也沒事。但吳三桂、耿繼茂、尚可喜可不行，他們都是漢軍，賞得薄了，他們會覺得皇上刻薄是因爲他們是漢軍；罰得重了，他們會覺得皇上嚴厲是因爲他們是漢軍。而全天下的漢軍都覺得他們是勞苦功高的功臣，皇上對他們不夠好，就是打心眼裡要和漢軍過不去。”

“昆明搞這樣，朕都不罰，難道對他們還不夠好麼？”順治明白鰲拜說得在理，不過吳三桂闖了這麼大的禍，再賞他的話，順治覺得自己都會沒面子。

“皇上，三思啊。”鰲拜道理已經講完了，他也明白現在順治就是面子上過不去罷了，就一個勁地在地上磕頭。

順治看著面前的鰲拜。這是他父親皇太極的老臣，十六歲就爲皇太極的親衛白甲，不知道立下過多戰功。皇太極去世的時候順治尚且年，當時多爾袞實力雄厚，很多人趨炎附勢打算擁立多爾袞，連代善等元老也含含糊糊。當時鰲拜在議事的大帳中直接出了腰刀，拿著明晃晃的鋼刀走到多爾袞面前，說如果不立皇太極之子，他就不要這條命了。鰲拜此舉極大地振了正黃旗的士氣，紛紛學著鰲拜的模樣，表示要和竊取皇太極產的人拼命，迫使多爾袞當場表示立莊妃之子福臨，也就是順治帝本人。

“那麼依你之見呢？”順治問鰲拜道。他知道此舉一出，肯定又是一片譁然，所以需要一個人來扮演這個佞角。

“奴才覺得，應該褒獎吳三桂平定貴州之功。雖然王師到挫折，但是湖廣、廣西、貴州的賊寇都被吳三桂掃清，這是大功啊。皇上可以告訴吳三桂，本來是想等他徹底平定雲貴，將僞帝永曆和李定國獻俘京師後把雲貴一起給他的。現在既然不能速戰速決，那就不能拖著賞賜不發讓功臣寒心，皇上先把貴州賞給吳三桂，等他什麼時候平定雲南，什麼時候就正式給他。皇上還會給他從東南再運去糧草，讓他能夠速奏凱歌。”

鰲拜認爲，要儘快地徹底消滅漢人抵抗勢力。永曆朝廷雖然侷促一隅，但夜長夢多。鰲拜記得當初努爾哈赤在遼瀋起兵，只有幾萬人丁的時候誰能想到會有今天的形勢？而他們還是異族，這永曆可是比當初的努爾哈赤更有號召力：“洪承疇識人不明，結匪類，以致有昆明之敗，死有餘辜。男屬當斬，眷發配寧古塔，給披甲人爲奴。”

“就依你所言。”順治命令按照鰲拜的意思擬旨。如果不按照吳三桂和趙良棟的報告把洪承疇治罪，那這樁案子就懸而未決，沒必要爲了一個死人讓手握兵權的大將心中不安。至於會不會有人覺得這樣做是苛待了洪承疇……反正這也是鰲拜的主意對不對？

又看了看這個忠心耿耿的臣子，順治在心裡對他說道：“就這樣繼續爲我出力吧，不要擔心別人的怨恨，朕會保住你的。”

定下“吳三桂封藩，趙良棟罰銀，洪承疇滿門抄斬”的理大原則後，順治又談起昆明大火的主角：“那個鄧名到底是什麼人？十八個人就把雲南攪得天翻地覆，倒是個良才，不知道能不能招安？”

“李國英說他可能是朱明宗室。”鰲拜答道。這是今天送來的川陝總督的奏章，還沒有來得及送順治過目。鰲拜覺得李國英的判斷很可笑，他是當作笑話講給主子和同僚索尼聽的。

正如鰲拜所料，聽到這句話後順治和索尼都先是一愣，接著大笑起來。

“李國英說什麼？”順治笑罵道：“他怎敢酒後寫奏章？”

剛聽到有關鄧名宗室份的傳聞時，李國英也是不信的，所以沒把這件事上報。不過這個傳聞愈傳愈廣，李國英再也不能視而不見。這次昆明大火後，北京和貴都再次催促他儘快將鄧名的世經歷報上，可李國英尋來覓去就是找不到鄧名的過往記錄，被急了，李國英不管不顧地報了上去，包括關於鄧名的傳聞、鄧名與譚弘、譚詣的戰經過。

鰲拜簡要地介紹了一下李國英奏章的容。本來這麼荒謬的奏章索尼是不用再花力看一遍，直接駁回便是，但聽鰲拜講得可笑，他也看了一遍，看完之後又一次笑起來：“連鄧名自己都沒有承認是朱明的某個宗室，他李國英倒急不可待地指認對方是。就算李國英想撈一個擒俘宗室的功勞，他也得先抓到人再宣揚好不好。再說這是他說了算的嗎？難道不需要獻俘京師，給朝廷詢問嗎？”

“李國英也夠無能的了。”順治在寶座上聽得分明，兩個心腹奴才的判斷一致而且很有道理，他沒有必要再關注這封荒誕不經的報告了，直接下令將其駁回，同時斥責李國英無事生非。李國英這麼久還始終查不明鄧名的份，甚至連一點蛛馬跡都沒有找到，北京對此相當不滿。

不過李國英同時還提供了譚詣的報告、譚弘部將的報告，已及王明德的一些旁證，看完這些戰況報告後，順治君臣對鄧名更加重視了。

“能書會寫，還懂得作畫，肯定是士人子弟，看起來見過世面，這樣的人肯定不是從天上掉下來的，怎麼會查不出來歷？”順治在心裡盤算了一遍，對李國英的無能更加不滿，搖頭道：“從未聽說永曆手下有這樣的能人，其他各個朱明僞王手下也沒有。”

“四川之賊應當速速殲滅，趁著他們現在驚魂未定的時候急發大軍痛剿。”鰲拜說。

目前西南軍費耗資巨大，鰲拜本來不主張大舉進攻四川戰場，還建議李國英以招爲主，軍事進攻爲輔。但看到鄧名一連串的表現後，鰲拜認爲這有可能發展一個麻煩，雖然現在此人還沒有形太大的威脅，和李定國遠遠不能比，但假以時日，難說此人不會佔領地盤、獲得更高的聲。

順治和索尼當然贊消滅四川的抵抗力量，不過軍費和糧草從何而來？