曹玉林沒兩日便來了都護府。

正值午后, 屋外有了明顯的寒風, 書房的門閉，屋中待了四個人。

曹玉林穿著悉的一黑, 坐在條形的小案旁，旁隔了一人肩寬的距離，坐的是羅小義。

二人對面, 并肩坐著伏廷和棲遲。

四人眼前的案面上，平鋪著一張羊皮所繪的榆溪州地形圖, 是當初作戰時常用的地圖。

一旁茶湯剛沸，屋中滿是茶香。

棲遲手指撥了一下面前的茶盞，覺得眼前氣氛前所未有的凝重。

“三哥的判斷沒錯, ”曹玉林說：“這麼久的查證，當初導致突厥能自后方進榆溪州的癥結，的確就出在其他都護府上。”

說著手在地圖上指了一下。

那個位置, 正是榆溪州側后方, 描著道崎嶇的分界線，界線一側是榆溪州, 是北地，另一側屬于搭界的都護府——

單于都護府。

羅小義頓時罵了一句：“娘的, 還真是他們！”

在幾大都護府里, 單于都護府不算大, 僅有幾州轄境，但全民皆兵，并不是泛泛之輩, 只因這是當初天家安置突厥一支所在。

早年突厥分裂為兩脈，一脈被當朝太宗皇帝所滅，其部下百姓就被安置在這一帶，建立了單于都護府。而另一脈便了如今的突厥。

算起來，他們遠比仆固部與突厥之間還要緣親近，可細想卻又古怪，因為兩脈早已分裂多年，彼此仇怨積深，本沒有合作可能。更何況歸降朝中多年后，他們也早已融當朝邊疆各族之中，與朝中往來也切，反而與現今的突厥實在算牽扯不上什麼的了。

所以雖然伏廷戰時就已想到，且矛頭都指向他們，羅小義也從未大咧咧開口就直說是他們，每次說起來都是以“其他都護府”替代，直到如今曹玉林花費了這麼長久的時間將之坐實。

“他們是蠢了不？”羅小義又罵道：“一旦敗了可是天塌下來的大罪，大大方方地反了去跟突厥都比這樣來的強！”

曹玉林往袖中東西，一面道：“所以他們本意未必想反，而是了指使，才會與突厥合作。”

說完從袖中出幾樣東西來，推到伏廷跟前。

是領著人潛單于都護府中搜集來的，陌刀的轉手，突厥自其境中而過的路線等等。

伏廷心里有數，那批流去突厥軍中的陌刀數量不多，因為單于都護府畢竟不是抗敵前鋒，本所有也不多，他們當時給的或許更。

最底下的是一份暗文消息，記下了所帶來的最重要的消息。

他掃了一眼，臉沉了下來：“看來我說中了。”

曹玉林說：“這是最難查探的地方，耗費時日也最多，如今只能斷定，突厥是通過與朝中勢力勾結，再使此勢力慫恿單于都護府為突厥開了方便之門。”

羅小義聽伏廷那句“說中了”，心里就咯噔了一聲，再聽曹玉林所言，果然突厥勾結勢力與朝中有關，心里實在不忿，口道：“咱們這算什麼，狗日的突厥還不夠，拼死拼活地擋在國境前，后方還給咱們使絆子！榆溪州的那些將士，這些年有多是熬著口氣過來的，無非就是想要殺敵報國，親眼看著北地再站起來。還有三哥那些近衛，哪個不是咱們當兄弟過來的，結果就被這麼害了！狗日的……”他越想越來氣，一連罵了好幾遍：“狗日的，狗日的……”

曹玉林看他一眼：“你不能指所有人都跟北地將士一樣，這世上不是誰都想著家國大義，多的是利熏心的人。”

棲遲轉頭去看伏廷，聽得出來，突厥能與朝中勢力勾結，如今朝中局面不可能沒有關聯，勢遠比想象的還嚴重。

伏廷看了看，從案下了手過來，抓著的手握了一下。

不輕不重的一下，仿佛是暗示安心。

曹玉林留心到棲遲神，又說了一些查探到的邊末消息，便起告辭，臨走前看了一眼羅小義。

羅小義會意，忍了一肚子的氣悶站起來，沖伏廷抱了個拳：“我也走了，那群突厥狗盡使招，我得去軍中一趟，就不打擾三哥和嫂嫂了。”

兩人先后出了門，伏廷剛轉頭去看棲遲，已靠過來摟住了他的脖子。

伏廷手在腰上一托，抱著坐在自己上。

手臂勾著他脖子，著他的臉，悶悶地問：“你不擔心麼？”

事已越來越糟，牽扯了立儲，又是突厥，有預，朝中隨時會有變化。

伏廷擁著，到的鼻尖，嗅見上悉的淡香，“擔心沒用，他們招已經使了，只能迎頭上。”他想寬，加一句：“至我們了解形。”

棲遲點了點頭，臉偏過去，靠在他肩上。

原以為這只是王府的事，卻原來，他們都是局中人。

這條路，最終還是會和他一起走。

……

自書房里出來，風又寒了一層。

棲遲轉頭看伏廷，他就跟在后。

“朝中那勢力來自誰，你可有目標了麼？”輕聲問。

伏廷說：“不太確定，還需再等一等都中消息。”

棲遲想起圣人所為，臉上了涼笑：“倒好似在幫他似的了。”

伏廷自然聽出口中說的是誰，語氣未變：“放心，最終都是在幫我們自己。”

棲遲不又看他一眼。

廊上就在此時快速走來了一名近衛。

剛至跟前便低低喚了一聲大都護，稟告說都中剛送到了新消息。

棲遲立時轉頭看過去。

伏廷看了眼神，朝近衛走近兩步。

近衛立即將消息雙手呈上。

伏廷就在原地展開了，看完后轉頭再看過來，一雙忽然抿得很。

棲遲覺出異樣，以為是那有關朝中勢力的人暴了，頓時問：“怎麼了？”

他又是一抿，才說：“都中生變了。”

※

都中因廢長立的事鬧得沸沸揚揚，朝堂之上也是暗流洶涌。

拖到至今沒有結果，那位幺子的病也未痊愈，反而在病榻上離了世。

圣人大慟，加上宮中流言四起，疑心是長子不滿暗中加害所致，盛怒之下問。

長子殿上喊冤，多年積怨發，與圣人生出口角，竟當場柱相抗，結果失過多，不治而亡。

一時間圣人連失兩子，國失儲君。

這樣的大事，用生變再合適不過。

然而畢竟遠離中原，地邊疆的北地并無太大覺，都護府中也一片平靜。

除了伏廷當時將這消息燒了之后，就即刻出了府，其他幾乎毫無變化。

又至午后，棲遲在房中看完了新自王府送來報平安的消息，又看過了李硯新寫來的書信，自窗邊往外。

遙遙往南，朝著中原方向的那片天穹窿沉，日頭深，似沖不出來，給云邊描出了發白的邊線，云堆如涌，墨一般的沉。

不知道此刻的長安宮中是不是也是這般。

“國之不幸。”嘲諷地自語一句。

以往只有天家讓別人斷了傳繼，如今，竟然到了他自己。

不知道這算不算是他的報應。

秋霜站在一旁，謹慎地看了看左右，見房門關著，才小聲稟告道：“家主，自長安鋪中送來的消息，事剛出沒多久，最近進出長安的貴人好像是變多了，柜上的打探了一下，都是往宮中去的。”

“也不稀奇，”棲遲想了想，說：“一定是為著立儲的事了。”

又往深想了想，忽而又覺出一憂，手指輕輕搭住窗沿。

這種形，勢必會起紛爭，也不知會不會波及到阿硯，萬一圣人越在此時越覺得他有威脅，那就難辦了。

外面腳步聲迅速，轉頭再看出去，是伏廷自外回來了。

他一軍服束，后黏著他似的跟著羅小義。

……

“三哥，這緩兵之計怎麼緩出這麼個狀況來了？”羅小義跟著伏廷邊走邊說。

他起先因著曹玉林送來的消息著實氣憤難當，連著數日都無排解，忽的聽聞了這巨變，現在連氣憤都顧不上了。

“你何不自己去問圣人。”伏廷頭也不回地說。

羅小義被這話一噎，竟找不出話來接。

但仔細一想也是，如今這形看似突然，歸其癥結，的確與圣人自己作為也不開干系。

只能說在高位，他看不明白。

伏廷走到拐角，馬鞭塞腰間，轉頭站定，吩咐說：“留心著王府的靜，隨時來報，再曹玉林帶人監視單于都護府向。”

羅小義應了聲是，轉走了。

轉過拐角，棲遲正在柱旁等著他，手攏在袖中，上襦曳地，束著纖細的高腰，臂彎里挽著的一條白披帛被廊前的風吹得一掀一掀。

伏廷走過去，一時不知該說什麼，抓了一下在外的手，涼冰冰的：“回去吧。”

棲遲反握了他的手：“你怎麼不與我說說這眼下的境況？”

他角了下笑：“沒什麼好說的，哪怕天家已經將自己絕境了，我也不會讓你絕境。”

棲遲原本不是要說這個的，是想來過問他的形，順便將收到的消息告訴他，卻被他這一句話給弄得沒了言語。

只有手指自發自覺地著，一一地穿過他的手心，握住了，到他掌心里習武留下的厚厚的一層繭。

伏廷看著，是覺出了這點小作的心不在焉。

棲遲抬了一下眼，低語：“被你打斷了，我都不知說什麼好了。”

天家如今的確是把自己絕境了，但有他在，確實是永遠也不了絕境的。

作者有話要說：伏廷：說出來你可能不信，我這是無師自通。

棲遲：我還以為你是跟我學的。

伏廷：……