雨過天晴。

伏廷難得有睡晚的時候, 起披了裳, 下了床，沒在房里看到棲遲。

床上糟糟的, 他看了一眼，抬手按了按后頸，心里回味的都是一整晚棲遲在他下的, 自顧自地一笑，將軍服穿戴整齊了。

桌上堆著厚厚的一沓賬本。

他去洗漱時, 隨手翻了上面的一本看了看，眼卻是一筆多年前的賬目了，上面詳細列了商鋪的分管與紅利, 出賬皆是大手筆，仔細算算，那時候也不過才十七八歲。

伏廷將冊子合起來, 打量了一番這摞的厚厚的高度, 如此家業，他無端想起了戴著的那個微不足道的珠球。

仔細想想, 他還沒送過什麼像樣的東西給，以往是將全部家都投在北地上了, 無暇想也無力想起這個, 如今再想想, 欠的債都還沒給。

欠多的。跟著他，也沒過過什麼好日子。

伏廷收住念頭，出了門。

……

王府后花園里懸了一架秋千, 棲遲抱著占兒坐在上面輕輕地。

占兒樂壞了，坐在膝頭，只要一晃就咯咯咯地笑個不停，惹得后面在推的新和秋霜也跟著笑起來。

“我發現了，小郎君真是喜，只要是的時候他便高興，將來不會和大都護一樣是個練家子吧？”新邊笑邊說。

秋霜道：“你怎麼就知道，將來他不是和家主一樣纏萬貫的豪士呢？”

棲遲聽著笑了笑，看了眼懷里的小家伙。

其實將來如何哪里重要，如今境，只要能陪著他安然長大已經是萬幸了。

后的兩人笑著笑著，忽的沒了聲。

棲遲想得了神，開始還未察覺，忽然覺到秋千的高了些，吃了一驚，抱占兒，手去撈繩子，倏地回去，被一雙手臂穩穩地接住了，扣在腰上的手指修長有力，也一并攬住了占兒。

一回頭，伏廷就在后面站著，漆黑的眼正看著。

新和秋霜早已不知退去何了。

松口氣：“險些被你嚇了一跳。”

伏廷笑了下：“擔心我接不住你不？”

“你又沒玩過這個，若是拿行軍打仗的力氣用出來可怎麼辦？”棲遲故意說。

他握著繩子，扶地穩穩的：“那你不妨試試。”

占兒已經又笑起來，只要繩索一他就興。

伏廷當真又推了幾下，棲遲抱著占兒每次晃出去，回來都被他牢牢接著。

被晃了幾下，心跳不免加快，停住后，聽見他在后低低地說：“放心了？有我在怕什麼。”

棲遲心跳仿若因這句話更快了，回頭看他一眼，莫名覺得自己也了個被人寵著的孩子似的。

伏廷沒再推下去，因為瞧見羅小義往這頭來了。

“三哥，你等的消息送到了。”他在遠一眼看見站著的伏廷，邊走邊說，到了跟前才留意原來嫂嫂帶著孩子在這兒坐著，怪不得會在這里見到他三哥了。

棲遲聞言便朝他看了過去，站起，喚了聲新。

新自遠過來，從懷里將占兒抱走了。

伏廷看見，便對走近的羅小義道：“直接說吧。”

羅小義便沒回避棲遲，放低聲說道：“有風聲說圣人近來有意立儲，要立的正是那幺子，大概待其病一好便要下旨了。”

伏廷安的眼線都是他所帶銳中的斥候，以他們的能力，消息應該不會有錯。

“還有什麼？”

“又有個藩王出了事，還是遠離都城的。”

伏廷看向棲遲，卻見蹙了眉，似在思索。

“可能我之前猜對了，”他說：“這個消息，加上先前聽說圣人疏遠了邕王，又暗中除去其他藩王，看來是有心收攏皇權，傳給儲君了。”

而且還收得很急。

棲遲是在思索這其中關聯，抬頭說：“就算如此，又何須如此陣仗，如此時機？”

不僅急切，還不擇手段，且要立儲還是趕在皇子病中，怎麼看，這都不是個合適的立儲時機。

以往有那麼多時候，為何偏偏趕在這個時候來做這些？

伏廷想了想，說：“或許是不得不做，比如，有勢力威脅到了皇位繼承。”

棲遲不想冷笑：“難道阿硯還能威脅到他的帝位不。”

說到此，不看住了他，因為倘若圣人有這想法，也只可能是因為如今的北地實力大增，而不是因為州。

伏廷看見眼神，便知意思。

臣握重兵，君必忌憚，這是自古以來的道理，沒什麼好奇怪的，這天下六大都護府，哪一個不被圣人忌憚。

他一個軍人，只知保家衛國，行的端坐的正，圣人又能如何。

羅小義在旁聽著他們二人你一言我一語的，琢磨了個大概，了句：“這消息可對世子的事有用？”

伏廷說：“也許是個機會。”

聽到他的話，棲遲心思便收攏起來，心底那剛被帝王勾出來的寒意終是了下去，看著他。

圣人既有廢長立之心，必然會遭至朝臣反對，他要應對，便難以顧及其他，如此想來，眼下的安寧確實是個機會。

“可要想讓阿硯安全，除非是能讓圣人自己放棄他的心思。”

伏廷自然明白，當機立斷道：“無論如何，得先讓他回北地，就算真有難，也可以最快的速度出境。”

話音剛落，就見棲遲朝著他的臉有些了變化，低語道：“我原本給他安排的退路，是特地避開了北地的。”

伏廷抿了，毫不意外，原本既然想讓他和占兒置事外，自然是會繞開北地，免得圣人追究起來拖累了北地了。

他看一眼羅小義：“去看看李硯在哪兒。”

羅小義知道他是想單獨與嫂嫂說話，識趣地人去了。

見他走遠，伏廷才回頭說：“你可知你那般作為，是把自己當做了什麼什麼？”

棲遲問：“什麼？”

“商人。”他說。

在他看來，商人圖的是最大之利，保全了他們幾個，的確是最大的利益，可不就是把自己當商人。

“但如今不是在買賣場上。”

棲遲一怔，咬了下，聲說：“嗯，是我錯了。”

伏廷盯著，沒話說了。

這人歷來認錯干脆，一旦覺得自己錯了便毫不拖泥帶水，連理由也不會為自己找一個，就這麼由著他這般說了。

棲遲眼又看過來，瞄了瞄他，似嘆似笑：“若我還當自己商人，那你便是我做的最功的一筆買賣了。”

伏廷目中一沉：“你這是好話還是壞話？”

“都不是，”臉朝著他，輕聲說：“這是話。”

他頓一下，看著立在前，一只手搭在了秋千繩索上，眼落在他上。

臉依舊是有些紅的，但這句話說得自然而然，每個字都砸到了他心里。

伏廷抹了下：“下次別在這種時候說。”

“為何？”眉頭輕輕一挑，心想還不是你自己挑起來的。

“怕沒法和你好好說正事了。”他心說再多半個字，恐怕都沒法說下去了。

……

李硯過來時，就見姑姑和姑父相對站在秋千旁，離得很近，幾乎靠在一起，小聲地談著，若非聽見容，這模樣簡直說不出的親昵。

棲遲說：“你先前說邕王被疏遠了？”

伏廷回：“沒錯。”

接話說：“那為何不用他一下。”

“你想如何？”

“我想……”棲遲的聲音仍是低低的，卻出一涼意：“我想反刺一刀，哪怕不疼，也要他躲一下才好。”

李硯聽得一驚，棲遲已經看到他，招了下手：“來的正好，正要與你商議。”

他正，走了過去。

伏廷開口就問：“你敢不敢悄悄潛回北地？”

李硯一愣：“姑父說什麼？”

“悄悄潛回北地，離開州。”

他皺了皺眉：“可我要在此待命，一旦被發現，豈不是正好落了圣人想要的罪名？”

“理由我已為你想好，雖無法保你長久無恙，但短期不會有事。”

李硯見姑父說得如此篤定，不看向棲遲。

神如常：“這是緩兵之計，也有風險，因此要問過你自己。”

李硯不知他們討論了多久，皆是為了自己，點了點頭：“敢。”

他不在乎什麼風險，只要還能有機會在將來為父王雪恨，便都能一試。

※

長安城中，各坊之間，不知從何時起，忽而多了一些流言蜚語。

據說朝中就要變天了，各地藩王頻頻出事，乃是兇兆，皆因朝中要行長尊卑顛倒之事的緣故。

若是毀及天家聲譽的流言，是萬萬不敢有人傳的，但這種消息，不明說卻暗指，朝中到底是指大臣還是天家也很難說，藏頭尾的反倒顯得更加神，很難擋住，很快便塵囂日上。

宮中含殿，殿門閉，高臺石階下，好幾個大臣肅肅然等在外面，皆是來求見圣人的。

廢長立是大事，又惹了流言蜚語，他們不得不來進言。

然而等到此刻，也沒有一個大臣被宣進去見。

反而是殿傳出了帝王盛怒的聲音。

大臣們都約聽見了，向來喜怒不形于的圣人，竟罵了一句邕王。

眾人近來都有聽說，好似是說這流言最早是從市井買賣之流傳開的，追其源頭，卻是從邕王那在外游學的兒子口中傳出去的。

據說近來圣人疏遠了邕王，皆推測邕王是失寵之后口不擇言，才對兒子說起這些不能道的事來。

許久，一名小侍捧著份奏折快步進了殿中。

“稟大家，安北都護府，伏大都護的奏折。”

殿門良久無聲，而后才是扔了奏折的聲響，落地之聲聽來卻有些頹唐。

※

伏廷上奏，因與突厥作戰期間，王世子隨軍出現在前線，且手刃了幾個突厥人，不慎染了突厥瘟疫，在潛藏了竟有數月之久，直到他去府上探視方被發現。

隨奏折附上大夫診斷結果，并聲稱所幸回王府后從未接過外人，眼下只封了王府，命大夫加醫治，外人不得隨意進出。

羅小義自小道安排人馬送走李硯，返回時在王府后門看見正在安排兵馬布防的伏廷，上前與他低語：“三哥，這回可是欺君罔上啊。”

伏廷說：“我有數，都安排好了。”

何況除了他們知道的，中原之人對北地的瘟疫聞之變，唯恐避之不及。

若有可能，他也不想行欺君罔上之舉，但謀當前還明磊落，與蠢沒什麼區別。

羅小義還是不大放心：“畢竟不是長久之計，一旦圣人解決了眼前立儲的困境，或是數月后過問起病，總要給個結果不是。”

伏廷和棲遲商議時，本就是將之用作緩兵之計，為的不過就是這拖延的一段時間，屆時要做何安排，再見機行事。

他忽而問：“你不奇怪圣人為何突然如此鞏固皇權？”

“我奇怪有何用，我又不知圣人是如何想的。”羅小義低低道，實在是不敢多說圣人什麼，心里卻是早已暗自腹誹過多次。

“既有勢力威脅朝廷，或許與我們之前的事有關。”

羅小義一愣，看看左右，湊近道：“三哥是說那與突厥勾結的勢力？”

他頷首：“推測罷了。”

點到為止，說完便進了府門。

棲遲剛吩咐秋霜將商隊所購之暫且下，走出房門，正好撞見他迎面走來。

他換過了軍服，綁著袖口，胡靴縛在上，走到跟前，看著，轉了一下手里的馬鞭：“該回去了。”

在州無法久待，要做什麼應對都是在北地更為有利。

棲遲點頭，毫不猶疑地說：“我跟你回去。”

伏廷看著：“我以為你要留下做個樣子。”

畢竟說起來的侄子眼下正病著。

“我隨你走，”棲遲說：“以后你在哪里，我便在哪里。”

伏廷看著，心頭如被一，大步過來抓了的手，低聲說：“那就跟了我。”