西粵國對中土風也極為仰慕，每隔個一兩年便要派使團來進貢。西粵進貢之多數是本地的土特產，換回去的卻是極為貴重的茶瓷布匹，天朝寬厚，也從來不與們一般見識。

這年西粵照例派了一群做的老人，帶著幾頭野和幾輛小破車進了天朝京城，進貢的貢品名單上卻多了一項從前從未有過的東西：

人。

人。

西粵從前不進貢男人，是因為們覺得男人不值錢，拿不出手。可是尊的西粵卻將子當做貨進貢到天朝來，實在是十分大膽。

西粵國使團為首的是一名姓朱的中年，形纖細小，自乾羅殿門一直走到座之前，卻氣度十足。

皇帝陛下和眾大臣也不是第一次見這位朱，彼此例行公事地表了一番安敬畏，便將自家的寶貝單子列出來向對方要價。

“朱大人，聽說你們這次來帶了三位人？不知是何用意？”禮部尚書大人找了個空，問出了這個滿朝文武皆十分好奇的問題。

朱量小，聲音卻獷得很，嗬嗬笑道：“這正是本使要稟告皇上的。”向皇帝陛下恭敬地行了一個天朝的叩拜之禮，“天朝皇上，我西粵王今年四十，有男妃二十七名，聽聞您至今隻有一位妻子，震驚之餘更深深地為您到難過。我王認為，這自然是天朝子相貌不足的原因，便在我國中挑選了三名頂級的人，以供皇上您挑選。”

滿朝文武靜默了片刻，終究還是禮部尚書大人再替大家問了一句：“朱大人該知道我天朝男尊卑乃是常例，你們的子來到天朝……”

“大人大可放心，這幾位子都是心甘願放棄我國中貴戚之地位，隻為來服侍天朝皇上的。”

朱說得誠懇，大殿上的男人們都頗有些心。從來都是西粵派使團來朝，天朝有人去過西粵，故而西粵在天朝男人的心目中是一個全是人的奇異國度，是一個花紅柳綠的溫鄉。這些年來常來常往的朱，雖然年華日漸老去，卻仍依稀可見年輕時的雪紅，星眸竹腰，想必西粵國中挑選出來的人更是不同凡響。

禮部尚書大人瞅了瞅百期盼的眼神，在心裏深深歎了一口氣，便命人傳詔三位人上殿。

殿門口的司禮太監扯著嗓子喚起來：“宣西粵國三位人覲見！”

眾大臣於是拉長了脖子，從座上看下來，倒是十分整齊。

“人覲見”的餘音尤繞，大殿中的日便被遮去了半邊，眾人瞪著殿門口，隻見並排站了三位籠著輕紗，梳著雲髻的姑娘，個個都是黑眉，虎背熊腰，殿門瞬間有了些水泄不通的意□

太後娘娘聞言倒並不太驚訝：“皇後說的有理。哀家想，皇上也絕不會答應這等無理請求。”

金笑著站起來，分別給太後娘娘和徐太妃行了個禮，便告退了。

徐太妃麵子上有些掛不住，待金的影消失在殿門外，便嗖地站起來：“太後，您看，我才說了幾句，就說了這麽多來頂。何嚐把你我放在眼裏？”

太後娘娘垂眸看著案上金送來的東西，並沒有立刻回答。

太後娘娘喜甜，卻怕膩，金便讓膳房專學了些嶺南的點心，清甜口。太後娘娘近來讀《楞嚴經》，金便命人專程去京郊洪門寺求了住持大師手抄的本子。

太後微不可察地扯了扯角：“十年了，你還當是初宮時那個無知的丫頭麽？不願做的事，總能找出理由來，誰又能勉強得了？”宮裏頭各位娘娘公主的食喜好，皇後娘娘總能拿的十分到位，乾羅殿發生的事，片刻就能傳到皇後娘娘麵前。已經不是十年前那個任人嘲諷的小黑胖了。

徐太妃有些驚訝：“那太後就任由騎在我們頭上麽？”

太後娘娘悵然：“三年前，哀家就把這些都看淡了。”拈起一小片雲片糕，放在裏嚐了一下，笑道：“皇後對於吃食的品味，始終是不錯的。哀家把這後宮給，十分地放心。”

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老樹風流又逢春

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花園中開了一朵花。

花園裏花卉眾多，排滿了各個時令，開花倒沒有什麽大不了的。可是這一朵卻不是普通的花，這是一朵綠豆花，並且是雲巖公主親手播種照料的綠豆苗開出來的花。

皇後娘娘三年前在花園裏辟的一個小園子，裏頭不種花草，隻種莊稼。皇宮裏頭每一位公主娘娘都在這小園子裏頭圈了一小片地，種的有苞穀、小麥、白菜等等，全憑自選。就連太後娘娘也十分好興致地在園子裏種了一棵紅臉高粱。

雲巖公主今年芳齡一十六歲，母妃早逝，是太後娘娘養長大的，因此也是段雲嶂最疼的妹妹之一。一個月前，雲巖嫁給了淩大將軍的長子，在宮外起了一座公主府。如今小兩口正是甜甜如膠似漆的時候，雲巖公主卻扔下新婚夫婿，為了一朵綠豆花跑回宮來。

一大早，雲巖公主便衝進香羅殿，把金從床上挖起來，一路扯到花園，蹲在泥土上等綠豆開花。金又困又，心裏思念著的青椒炒臘，卻又架不住雲巖公主的熱。兩人在晨中撅著屁等了好久，腰酸背疼，隻好命人拿了兩個小木凳來坐下。

金悄悄向風月道：“去膳房弄些早膳送過來，公主也還沒用過膳呢。”

風月低頭應下，正要離開，卻聽到雲巖公主大起來：“皇嫂，開花了！開花了！”

金歎氣：“你從寅時等到日上三竿，就是個鐵樹也該開花了。”

雲巖全然聽不出話中的牢，一個勁地驚喜道：“皇嫂，好漂亮！”

“你皇嫂我自然是漂亮的。”

“皇嫂！”雲巖轉猛扯的袖子，“我是說這花！你看，它的花瓣多呀。”

金默默地掃了一眼那可憐兮兮的綠豆花。標準的四片花瓣，一片比一片大，最大的那一片托在花下，像一片葉，最小的兩片則怯生生團在花心，麵黃瘦。

終究不忍拂了雲巖的興致，便道：“這隻是第一朵，又沒有盛開。再過幾日，這一棵綠豆能開十幾朵花呢。再等到秋天，結出來的豆莢裏麵就都是綠瑩瑩的豆子了。”

“皇嫂，這事別告訴淩霄，等秋