“柳公子，我母妃沒事吧？”端帝姬青的擺輕輕過青灰的蓮花磚，一出門便想方設法支走了尚宮姑姑，換得跟柳拂同行的一段珍貴的路。

沒敢直視柳拂的眼睛，刻意挑起的話題帶著一不易察覺的輕。

“放心吧，不會有事。”柳拂笑容清淺，他說話時慣於注視著對方，眼睛裏的真誠令人難以抗拒。

端飛速地瞥他一眼，聲音越發和了，“那就好……”

臨到宮前，年輕的帝姬還想要與心上人依依惜別一番，誰料殿門猛地從裏到外推開了，大頭娃娃似的宮一頭紮了出來，燕投林般撲向了，“殿下！”

“佩雨？“端看清人影，心中鬱悶極了，“怎麽了？”

佩雨挽起端的手臂，一臉憂：“殿下驚了，外麵熱，快進來消消暑。“又衝柳拂燦爛地一笑，“煩勞柳方士。”

柳拂站在遠，安靜地打量佩雨一番，知趣地告退，端麵上立即顯出失落的神：“柳公子……”

柳拂轉過來，耐心地聽。

“我，其實我……“有些猶豫。

端不明白。那些世家公子，總是像蒼蠅一樣圍著轉，有時多給誰一個眼神，都會被解讀偏。向來討厭這些自以為是的人，可是眼前這個人，明明都已經做到了這個份上，他好像一點也不懂似的。

他越是彬彬有禮，越著急，即使知道，此刻不是最好的時機。

柳拂著黑亮而遲疑的眼眸，慢慢地展出一個有些憐惜的笑容：“我知道。”

“你知道本宮要說什麽？“帝姬站在原地反問，質疑和驚喜並存。

柳拂頷首，餘掠過了屋簷下表焦慮的佩雨，勸道：“殿下進殿吧，當心中暑。”

端的眸中漫過一失落。

“陶熒對本宮說，隻要神歸位，本宮的運數就會走上正途。”

慕瑤蹙眉：“神歸位？”

“是。”趙太妃長歎一聲，眼角細的紋路愈加明顯，“當時敏敏隻五歲，什麽也不懂，本宮問他，如何能讓神歸位？”

隨後，的表變得不自然起來，角向下撇去，眼中流出介於恐懼和憤恨之間的緒，“陶熒告訴我，九月初十將端帝姬帶興善寺，令眾人朝拜神，儀式過後，神即可歸位。此事絕，不能讓別人知曉。”

慕瑤的眸愈加冷清，幾乎像是兩道激，直穿趙太妃的腦門：“九月初十那一日，娘娘赴約了嗎？”

趙太妃低頭著杯盞，陷了沉默。許久，咬著牙，額上青筋凸現，“興善寺中原有三位住持，都是本宮的心腹。有一個，連夜來告訴本宮，在陶熒他們的住，發現了不打火石和稻草。”

大殿靜默了片刻，窗外甚至傳來約的蟬鳴聲。

“娘娘發現此事有不妥，是否質問了陶熒？”

“我對陶熒等人深信不疑，好吃好喝地供著他們……“趙太妃咬牙關，“本宮問他，‘儀式’究竟是什麽，他告訴本宮，所謂神歸位，是要一道火刑，魂歸西天極樂，涅槃重生。”

三個人無力地靠在椅背上。現在看來，這幾個人也不是宗教眾，是自焚邪教團混了皇家寺院，把自己玩了。

淩妙妙忍不住了一：“人死才說魂歸西天，陶熒這樣說，娘娘信了嗎？”

趙太妃攥了杯子，竟然表複雜地沉默了。

“聽聞先皇後有惡疾，每到天氣轉涼，每況愈下。”慕聲的聲音回響在大殿中，青的睫羽蓋住了眼中的緒，角翹起，“娘娘心裏也是半信半疑，隻是到了關鍵時候，死馬也可當活馬醫，對不對？”

他這話說得格外刻薄，刻薄到趙太妃茶杯的手都用力得泛白了。

“陶熒承諾本宮，火刑之後，隻是神之靈歸位，帝姬不會有事的。”像是在辯解什麽，見到眾人神各異，接著輕輕道，“九月初十那一日，本宮抱著敏敏，什麽也不知道，在本宮懷裏一直鬧，鬧著要吃桂花糕……”

慕瑤長歎一聲：“母子連心，娘娘終究是舍不得冒險……”

一個兒換利益，武皇那樣的狠角早就嚐試過。隻是但凡這樣考慮過的母親，哪怕隻是想一想，都會覺得這個念頭像一座大山在心上，每當兒甜甜地喚一聲“娘”，都會更重一些。

所以這些年來，趙太妃對端帝姬千萬寵，不隻是疼惜，還有愧疚。

趙太妃出個嘲諷的笑：“舍不得……”

“但娘娘又不甘心放棄希，所以想了個兩全其的法子。”慕瑤的眸瞬間轉冷，猶如翻滾的喝水剎那間凍結，之後的話語，一聲比一聲淩厲，“所以您找了一個與帝姬同年同月同日同時生的孩，作為端帝姬的替，去試一試那火刑過後，是不是真的能涅槃。”

趙太妃默然聽著，底妝已經有些落了，一張青春不在的臉上顯得有些猙獰，啞口無言。

“娘娘，涅盤了嗎？”

“……”

富麗堂皇的興善寺大殿，兩側泥菩薩開道，小孩穿著最豔麗的裳，脖頸和手腕上戴著沉重的金飾，被繩縛在祭臺上。

“神……”

“神……”

此起彼伏的聲音如幽魂飄，帶著令人戰栗的狂熱和興。

空的殿頂往上，是靛藍和朱砂繪的壁畫，一朵碩大的十瓣蓮層疊開放在眾人頭頂，紅的似鮮，藍的是幽夜。

火竄天而起，剎那將祭臺燒了一個火球，尖厲的聲宛如一把鋼刀，撕裂了所有人的頭皮。

夢即刻醒了。

“然後娘娘做了什麽？”慕聲步步，“你看到事失控，便逃了出來，令人關閉了殿門……”

“不，不……你們不知道！”趙太妃死死瞪著慕瑤姐弟二人的臉，目如毒蛇的信子舐，神經質地反複遊走，“不是本宮，是陶熒，他本就是個瘋子！他將油料灑滿了，灑滿了整個興善寺，他本就是——本就是想讓大家一起死！”

事離了趙太妃的掌控，在那個驚心魄的剎那，忽然間醍醐灌頂，明白了所有荒謬的騙局。隻是那荒唐的神歸位如果被他人所知……

“你說陶熒想在火中殉道，那三位住持呢？你命人鎖死殿門時，有沒有想過他們？”慕瑤語氣中的叱責意味更濃，“那裏麵，不是所有人都想死吧，你鎖死大門時，隻想將此事徹底掩蓋，有沒有聽到裏麵傳來的拍門聲？”

死亡遠比想象中更可怕，當巨大的痛楚來臨時，所有的生命都會趨向於遵從本能。

誰不想活著？誰願意去死？

可惜，一切都來不及了。

趙太妃的冷汗一滴一滴從額頭上滾落，的臉慘白，慢慢地浮現出一個疲倦而慘然的笑。

“直到亥時，消息方傳到先帝那裏，說陶熒等人是邪異之士，引火自焚……大火燒了一天一夜，興善寺外廓仍在，裏麵的人早就化了焦灰。該置的人一個也沒落，沒人知道本宮九月初十去那裏，究竟是要做什麽。”

的眸中閃過一嘲諷：“不，還剩一個人知道。”

“那個人是本宮的親骨，現在的天子。事發之前，本宮一時糊塗，生怕火刑之後再也沒有母子三人團聚之日，就抱著敏敏去見哥哥，說了好些話，想必是那時了餡。”輕輕勾起角，“……所以，一切都是報應。”

被皇後一手培養的儲君沉默而早慧，猜出了其中關竅，他沒有揭穿母親，但是從此以後，對產生了深深的厭惡之。

皇家興善寺新建便遭焚毀，橫死百人，招惹邪異，驚擾寵妃，實在不是個好兆頭。

先帝寵趙氏，竟然下令封存舊寺，在宮外重建一座一模一樣的新寺，並以強手段，將消息鎮。

十年過去，時人隻知道長安城那座是皇家寺院，卻不知道郊外那一座廢邸才是真。

“活人之事，怎稱得上是報應？”慕聲臉上是與趙太妃截然相反得輕鬆愉悅，他的聲音很輕，幾乎像是在講睡前故事，“要看冤死的鬼魂，放不放得過娘娘和帝姬。”

趙太妃霍然抬頭，驚恐萬分：“你說……你是說……”

“娘娘沒聽錯。”慕聲綻放出一個極其鮮活好的笑，“冤有頭，債有主。一點迷幻香，怎麽有能耐讓帝姬夜夜夢魘？剛才那宮，想必是了十足冤枉。”

“娘娘。”殿門猛地推開，出尚宮姑姑一張焦急的臉，急促道，“陛下來了。”

話音未落，整個子便被玄朝服袖掀到了一邊，年輕的天子帶著夏日的暑氣，驚濤駭浪似的地卷進了殿中。

桌上茶水冰涼。天子有著刀削斧鑿似的深刻容，一雙凜冽黑眸的形狀宛如濃墨一筆勾勒，流暢而貴氣。

淩妙妙打眼一看，謔，眼前這位天子，竟然跟慕聲是同種眼型。

上的朝服還沒換下便匆匆而來，緋紅的夕為他擺上的金線鍍上了燦爛的，他黑著臉環視了一周，不顧客人在側，徑自朝趙太妃道：“佩雲是朕送到端宮裏去的，母妃不分青紅皂白拿朕的人，問過了朕的意見沒有？”

沒想到這麽快就到了母子對峙的時刻，趙太妃還沒從方才的對話中緩過來，臉慘白地瞪著他。

天子不喜其生母，對神鬼事務更是冷淡。

偌大一個欽天監，是靠天氣預報支持了那麽多年，養了那麽多自命不凡的方士，沒有一個敢去天子麵前跳腳。

此時的慕聲、慕瑤和淩妙妙自然也屬於方士群族，在天子不悅的掃視下，到一陣如芒在背。

慕聲站起來，與年輕的天子一般高，兩個俊俏的年麵對麵站著，天子角繃，而黑蓮花似笑非笑。

二人的目短暫相對，又很快漠然地錯開，那個瞬間，尊貴的天子微微皺起了眉頭。

慕聲已經彎腰行禮，睫羽傾覆下來，謙恭地看不出一鋒芒：“告退。”