陳對沉聲道：“你們去山下等我。”

寧姚扯了扯陳平安袖子，示意一起下山。

陳對放下書箱，一件件一樣樣，小心翼翼拿出那些心準備的祭品，用以祀神供祖。

中途陳對有剎那間的恍惚失神，癡癡向那棵小樹，熱淚盈眶，喜極而泣，喃喃道：“果然如此，果然如此。”

最後子無比虔誠地對著那座小土包，行三叩九拜的大禮。

之後陳對伏地不起，聲道：“我潁陳氏，叩謝始祖庇護！”

山腳，陳平安和寧姚一人坐在揹簍一邊，背對而坐，寧姚問道：“之前有段路程，你爲何故意要繞遠路？”

陳平安愣了愣，震驚道：“寧姑娘，連你都看出來啦？”

寧姚握手刀鞘，往後一推，刀鞘頂端在年後腰一撞，“把‘連’字去掉！”

草鞋年齜牙咧，輕輕腰，放低聲音道：“我不是跟你說過嗎，有老大一片山崖，全是那種被你們稱爲斬龍臺的黑石頭，我怕給看去了，然後也是識貨的，到時候萬一起了歹心咋辦？害人之心不可有，防人之心不可無，這個道理我還是懂的。”

寧姚笑道：“守財奴，你還不是擔心想法子搬走它，害得你兩手空空。”

陳平安傻呵呵笑道：“寧姑娘，你這麼耿直，朋友一定不多吧？”

哎呦。

驀然又是一陣吃疼的陳平安，趕騰出隻手，去腰另外一側。

陳平安突然用手肘輕輕了一下寧姚後背，問道：“吃不吃野果子？我來的路上摘了三個，被我藏在袖袋裡了，應該沒瞧見。”

寧姚沒好氣道：“這個時節的山果，能好吃？”

陳平安轉，遞過去兩顆桃子大小的通紅野果，笑道：“寧姑娘，那你就是不曉得了，這種果子還真就只有在春天才能吃著，冬末結實，初春，這會兒徹底，一口下去，嘖嘖嘖，那滋味，不小心舌頭都能咬掉。更奇怪的是，咱們這裡那麼多座山，果子就只有這附近有，我當年也是跟姚老頭來找一種泥土，他告訴我的，其它地方，也有些野果子味道不錯，可我吃來吃去，啃東啃西，覺得都不如這種。”

寧姚接過兩顆果子，打定主意難吃的話，一定要把剩下那顆還回去，“還吃來吃去啃東啃西，你是山裡的野豬啊？”

陳平安咬著野果，笑道：“小的時候家裡窮，可不是逮著什麼就吃什麼，你還別說，有一次還真因爲瞎吃東西，把肚子給吃壞了，痛得我在巷子裡滿地打滾。那是我第一次聽到自己的心跳聲，打雷擂鼓似的。”

只可惜寧姚忙著吃果子，沒聽清楚年最後說了啥，第一口咬下去，就覺得這果子甘異常，果下肚後，整個人都暖洋洋的，如同一座鋪設有地龍的屋子，野果就是一袋袋炭火。寧姚閉上眼睛，五臟六腑，雖說通舒泰，但是其餘並無異樣，這意味著這種野果，大上可以位列神仙腳下的山上之，但也僅限於此，肯定可以在世俗王朝能賣出高價，卻也不至於讓修士眼紅。

對於山下的凡夫俗子而言，則無疑是延年益壽的無上珍品。

早知道如此，寧姚就乾脆不接這果子了。

寧姚有些惋惜，抹了抹，轉把剩下的野果遞過去，“不好吃，還給你。”

陳平安悻悻然收回去，有些失落，他還以爲寧姑娘會覺得不錯呢。

寧姚雙手輕輕踢著揹簍，隨口問道：“是留著給那個陳對的子？”

陳平安搖頭道：“給幹什麼，非親非故的，當然是留給劉羨了。”

寧姚突然好奇道：“如果阮秀在這裡，你是不是不給陳對，給阮秀？”

陳平安點頭道：“當然。”

寧姚又問，“那如果你手上只有兩顆野果，你是給我，還是給阮秀？”

陳平安毫不猶豫道：“一顆給你，一顆給阮秀啊。我看你們吃就行的。”

陳平安又遭襲，著後腰，無辜道：“寧姑娘，你幹嘛？”

寧姚再問，“如果只有一顆的話？”

陳平安呵呵笑道：“給你。”

寧姚：“爲啥？”

陳平安既狡黠又實誠道：“阮姑娘又不在這兒，可寧姑娘你在啊。”

年後腰瞬間遭兩下重擊，疼得陳平安趕起，蹦蹦跳跳，如此一來，害得寧姚一屁跌那隻大揹簍。

陳平安趕把從揹簍里拉出來。

寧姚倒也沒生氣，只是狠狠瞪了一眼陳平安。

陳平安重新扶好揹簍，兩人再次背對背而坐。

寧姚問道：“你知道那棵樹是什麼樹嗎？”

陳平安搖頭道：“不知道，我只在這個地方看過，其它山上好像都沒有。”

寧姚沉聲道：“相傳若是有家族陵墓生出楷樹，是儒家聖人即將出世的祥瑞氣象，且這位聖人，必然極其剛直，一浩然正氣，所以在你們這座天下，必定會得到格外的青睞。”

陳平安哦了一聲。

什麼儒家聖人，祥瑞啊正氣啊，這位草鞋年都聽不懂。

寧姚問道：“你就不羨慕山上那個人？也沒有想過爲什麼這棵楷樹，不是長在自家祖先墳上？”

陳平安答非所問，開心道：“今年清明節，我還能給爹孃上墳，真好。”

寧姚猛然站起，這次到陳平安一屁坐進揹簍。

寧姚在一旁捧腹大笑。

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小鎮學塾僅剩下五個蒙，出高低不同，年齡大小各異，其中以一個穿大紅棉襖的小孩，雖然出於福祿街，但是在學塾裡從不欺負人，不過也不喜歡湊熱鬧，從來只喜歡自己胡逛。小鎮最西邊那戶人家，李二的兒子李槐，也在這座鄉塾求學，他爹孃帶著姐姐離開了小鎮，唯獨留下了他，李槐非但沒有哭鬧，反而高興壞了，終於不用人管束了，只是到了晚上，這個寄住在舅舅家的孩子，做了噩夢醒來後，就開始撕心裂肺嚎，結果被驚醒後的舅舅舅媽聯手鎮，一個使用撣子，一個使用掃帚。

其餘三人，分別來自桃葉巷，騎龍巷，杏花巷，兩男一。

齊先生在下課後，送給他們一人一幅字，要他們妥善保管，仔細臨摹，說是三天之後他要檢查課業。

那是一個齊字。

在蒙學散去之後，垂垂老矣的掃地老人，沐浴更後，來到齊先生書房外，席地而坐。

老人開口詢問一個關於“春王正月”的儒家經典之問。

齊靜春會心一笑，爲之解，講述何謂春，何謂王，何謂正何謂月。

這就是儒家各大書院特有的“執經問難”，課堂之上，會安排有一位“問師”，向講學之人詢問，可以有一問數問，十問甚至百問。

這一場問對，發生於齊先生和老人的第一次見面。

那已經是八十年前的陳年往事了。

不過當時齊靜春是詢問之人，回答之人，則是兩人共同的先生。

老人問完所有問題後，向齊靜春，“可還記得我們去往山崖書院之前，先生的臨別贈言？”

齊靜春笑而不言。

老人自問自答，“給我的那句，是‘天地生君子，君子理天地’。給你的那句，是‘學不可以已。青取之於藍，而青於藍。’”

老人突然激萬分，“先生對你，何等重，希你青出於藍！你爲何偏偏要在此地，不撞南牆不回頭？爲何要爲一座小小城鎮，不過五六千人，就捨去百年修爲和千年大道全部不要？！若是尋常讀書人也就罷了，你是齊靜春，是我們先生最重的得意弟子！是有別開生面、甚至是立教稱祖的讀書人！”

老人渾抖道：“我知道了，是佛家誤你！什麼衆生平等！難道你忘了先生說過的明貴賤……”

齊靜春笑著搖頭，道：“先生雖是先生，學問自然極大，可道理未必全對。”

老人被震驚得無以復加，滿臉錯愕，繼而怒喝道：“禮者，所以正也！”

齊靜春笑著回覆一句，“君子時詘則詘，時則也。”

看似無緣無故，隔著十萬八千里，但是老人聽到之後，臉劇變，滿是驚疑。

齊靜春嘆了口氣，向這位跟隨自己在此一甲子的同門師弟，正道：“事已至此。那幾個孩子，就託付給你送往山崖書院了。”

老人點點頭，神複雜地起離去。

齊靜春自言自語道：“先生，世間可有真正的天經地義？”

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兩輛馬車在天遠遠未亮的時分，就從福祿街出發，早早離開小鎮。

晨曦時分，一個草鞋年帶著兩隻大布袋子，去往窯務督造衙署外等人。

一隻袋子，裝著一袋袋金銅錢，另外一隻，裝著他覺得最值錢的蛇膽石。

但是等到天大亮，衙署門房提著掃帚出來清掃街道了，年也沒有看到出發的馬車。

他只好厚著臉皮去問，問衙署名陳對的那撥客人，什麼時候才從福祿街出發。

門房笑著說他們啊，早就離開小鎮了。

草鞋年目瞪口呆，劉羨那傢伙不是跟自己約好了天亮以後，才嗎？

那一刻，年視線有些模糊。

跟門房道謝之後，年就開始轉狂奔。

跑出小鎮，年一口氣跑了將近六十里路，最後沿著一道斜坡，疲力盡的年走到坡頂，看著蜿蜒的道路，一直向前延出去。

年蹲在山頂，腳邊放著沒有送出去的銅錢和石頭。

一個佩劍懸刀的悄無聲息坐在他邊，氣吁吁，氣呼呼道：“你不是掉錢眼裡的財迷嗎，怎麼這麼大方了？全部家當都要送出去？就算劉羨是你朋友，也沒你這麼大手大腳的啊。”

年只是抱著頭，向遠方。