崔明皇搖頭道：“圍棋當中，同樣是九段國手，也分強弱，相差很大，何況宋長鏡本就是第九境裡的最強手。”

然後崔明皇向名陳對的子，關心問道：“陳姑娘你沒事吧？”

子也是狠人，雖然臉蒼白，但仍是坦然笑道：“無妨。”

陳松風彷彿比這位局中人的遠房親戚，更加惶恐不安。

崔明皇心中一嘆，龍尾郡陳氏，恐怕很難在接下來的大爭局之中，穎而出了。

劉灞橋嘖嘖道：“一彈指，就能夠將我飛劍彈回竅，還能不傷我半點神魂，實在是匪夷所思。”

崔明皇打趣道：“現在知道山外有山、人上有人了吧？”

劉灞橋狗不了吃屎，壞笑道：“人上有人？崔大先生你真是一點也不君子啊！”

崔明皇哭笑不得，懶得理睬這渾人。

劉灞橋想了想，出聲安那名字有些古怪的子，免得一時想不開，鐵了心要以卵擊石，去找宋長鏡的麻煩，到時候這一屋子的人都吃不了兜著走，“陳大姐，雖然我這麼說很長他人志氣滅自己威風，但是到宋長鏡，低低頭，退一步，不丟人。”

陳松風言又止。

但是子嗯了一聲，淡然道：“宋長鏡確實有這個資格，我沒有不服氣，只是心有不甘而已。”

劉灞橋沒心沒肺道：“其實不甘心都不用，看看我，現在就賊高興，以後回到風雷園，又有十年牛皮可以吹了，竟然與大驪宋長鏡過手，哪怕只有一招，但我劉灞橋到最後毫髮無損啊！當然了，如果我真能拿到那把大驪京城的符劍，吹一百年都行！”

子思緒轉向別。

沒來由想起那個坐在門檻上的年，能夠一句話阻止宋長鏡出手殺人的年。

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楊家鋪子的老掌櫃回到小鎮後，直奔自家鋪子後邊的院子，不大不小，正好夠店裡三位長工夥計居住。

掌櫃推開後院正屋，看到一位老人坐在椅子上，正在搗鼓他的老旱菸桿子呢，掌櫃的關上門後，喊了聲老楊頭，老人趕放下老竹煙桿，倒了一碗茶，笑問道：“掌櫃的，有人急著用藥？需要我黑上山？”

年邁掌櫃看著這個敲上去差不多歲數的老頭子，搖搖頭，端起茶碗，嘆了口氣道：“今兒給阮師那邊看了位病人，是個姓劉的年，給外鄉人一拳打了個打半死，我這心裡不得勁兒，就想著來你這邊坐坐，緩一緩。”

滿臉皺紋如老槐樹皮的老楊頭笑道：“掌櫃的，只管坐便是，都不是外人。”

掌櫃的突然想起一事，“對了，老楊頭，你很多年前幫過的一個孩子，就是泥瓶巷那個，小小年紀就給孃親抓藥的可憐娃兒，他是不是陳平安？”

老楊頭有些訝異，點頭道：“對啊，那孩子他娘最後還是走了，如果沒記錯，沒能熬過那個冬天。在那之後，跟孩子還見過幾次，次數不多就是了。我當年實在看不下去，還給過孩子一個不值錢的土方子來著，咋了？是這孩子給人打傷啦？”

掌櫃的喝了口茶，苦笑道：“剛剛我不是說了嘛，那年姓劉。老楊頭，你也真是的，啥記！”

老楊頭哈哈大笑，不以爲意。

老掌櫃小心翼翼試探問道：“老楊頭，咱們鋪子要不要做點啥？”

老楊頭拿起那小楠竹製的老煙桿，搖了搖，“掌櫃的，啥也不用做就行。”

老掌櫃像是吃了一顆定心丸，點頭道：“這就好這就好。老楊頭，那你忙你的，我先走了。”

老楊頭剛要站起相送，老掌櫃趕勸道：“不用送不用送。”

老掌櫃走下臺階後，回首去，老楊頭正要關門，對視後他咧笑了笑，老掌櫃的趕轉頭離開。

在老掌櫃中年接手鋪子的時候，病榻上彌留之際的父親，最後言，竟是一些古怪話，“‘鋪子遇到大事，就找老楊頭，照他說的去做。’這句話，好像是你爺爺的爺爺那會兒，就傳下來了。以後你把鋪子傳給下一輩的時候，一定別忘了說這些，一定不能忘！”

老掌櫃當時使勁點頭答應下來，老父親這才嚥下最後那口氣，安然閉眼逝去。

夜漸濃。

老楊頭點燃一盞油燈。

砸吧砸吧著旱菸，老人想起了一些陳年往事，都是註定無人在乎的小事而已。

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一棟代代相傳的祖宅，收拾得整整齊齊，一點不像是泥瓶巷裡的人家。

一個敦厚老實的男人家蹲在院門口，看著一個清清秀秀的孩子，笑問道：“兒子，過完了年，是不是大人了？”

孩子揚起一隻手，活潑稚氣道：“爹，我五虛歲，是大人啦！”

男人笑了笑，有些心酸，“那以後爹不在的時候，孃親就要給你照顧了哦，能不能做到？”

孩子立即直腰桿，“能！”

男人笑著出一隻佈滿老繭的大手，“拉鉤。”

孩子趕出白皙小手，開心道：“拉鉤上吊一百年不許變！”

爺倆小指拉鉤，拇指上翻後挨著。

男人鬆手後，緩緩站起，轉頭看了眼在正屋忙碌的那個婀娜影，猛然大踏步離去。

後孩子喊道：“爹，糖葫蘆好吃。”

男人脣抖，轉過頭，出一個笑臉，“曉得了！”

孩子到底是懂事的，眨了眨眼睛，“小的更好吃一些。”

男人迅速轉過頭，不敢再看自己兒子，繼續前行，喃喃道：“兒子，爹走了！”

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楊家鋪子，一個隔三岔五就來買藥的小孩子，這一天被一名不耐煩的店夥計推搡出鋪子，那年輕夥計罵道：“跟你說過多次了，這麼幾粒碎銀子，連藥渣子也買不了！哪有你這麼煩人的，能堵在這裡大半天的，我們這是藥鋪，要做生意的，不是寺廟，沒有菩薩讓你拜！要不是看你年紀小，老子真要手打人了，滾滾滾！”

小孩子死死攥那隻乾癟錢袋子，想哭卻始終堅持不哭出聲，仍是那套翻來覆去無數遍的說辭：“我孃親還在等我熬藥，已經很久了，我家真的沒有錢了，可是我娘真的病得很厲害……”

年輕夥計隨手抄起一把掃帚，作勢打人。

站在門檻外的小孩子嚇得蹲下，雙手抱住頭，那隻左手仍是不忘死死握住錢袋。

許久之後，孩子擡起頭，發現一個板著臉的老爺爺站在那裡，與他對視。

年輕店夥計已經悻悻然放下掃帚，忙活自己手頭的事去。

老人出一隻手，“買東西給錢，生意人賺錢，是天經地義的事，至於賺多賺，得看良心，但萬萬沒有虧錢的道理。所以你把錢袋子給我，那幾粒銀子我收下，今天你孃親治病需要的藥材，我先賒賬給你，但是你以後得還錢，一分一毫也不許欠鋪子，小傢伙，聽不聽得懂？”

小孩子眨眨眼，懵懵懂懂，但仍然把錢袋子遞出去。

最後，老人有些費勁地趴在櫃檯上，才能看著那個幾乎瞧不見腦袋的小孩子，問道：“知道怎麼熬藥嗎？”

小孩子小啄米，“知道！”

老人皺眉：“真知道？”

孩子這次只敢輕輕點點頭。

那年輕夥計在遠笑道：“咱們劉師傅當時去過一趟泥瓶巷，給他娘看病後，教過孩子一回，後來不放心，又親自看著這孩子煎熬，奇了怪了，屁大孩子，竟然還真沒啥差錯。是劉師傅親口說的，應該沒錯。”

老人對孩子揮揮手，“去吧。”

孩子歡天喜地提著一大兜黃油紙包起來的藥材，飛快跑回泥瓶巷。

他孃親躺在木板牀上，在孩子躡手躡腳進屋子後，發現他娘還在睡覺，了的額頭，發現不燙，鬆了口氣，孩子然後悄悄把孃親的一隻手挪回被褥。

孩子來到屋外那座竈房，開始用陶罐熬藥，趁著空隙開始燒菜做飯。

孩子需要踩在小板凳上才行。

孩子使勁翻鍋鏟，被熱騰騰的水氣嗆得厲害，還不忘碎碎念道：“一定要燒得好吃，一定要！要不然孃親又要沒胃口了……”

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一個才五虛歲的孩子，揹著一個幾乎比他人還大的籮筐，往小鎮外的山上走去。

這是孩子第二次山，第一次楊家鋪子的老楊頭帶著，照顧到孩子的孱弱腳力，於是走得很慢，加上老人只是教了孩子需要採摘那幾種草藥，而且籮筐也是老人揹著的，所以那一趟進山出山，其實還算輕鬆。今天就不一樣了，孩子頂著烈日，揹著籮筐，後背傳來一陣陣灼燒般的刺痛。

孩子一邊哭一邊走，咬著牙向前走。

那一趟，孩子是到了天黑纔回到楊家鋪子，籮筐裡只有一層薄薄的藥材。

楊老頭然大怒。

孩子帶著哭腔說，他家裡只有孃親一個人，怕他孃親了，要不然不會只有這麼點藥材的，他可以明天早起進山。

老人默不作聲，轉就走，只說再給他一次機會。

之後不到兩個月，孩子的手腳就都是老繭了。

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有天，一場突如其來的暴雨，使得上山採藥忘了時間的孩子，被隔在溪水那邊。

看著洶涌的洪水，孩子在大雨中嚎啕大哭。

最後當孩子實在忍不住，打算往溪水裡跳的時候。

那個時候，楊老頭突然出現在對岸，一步過小溪，又一步拎著孩子返回。

黃豆大小的雨點砸在上，孩子在下山路上，卻一直笑得很開心。

出了山之後，老人說道：“小平安，你幫我做一菸桿，我教你一門怎麼才能夠爬山不累的小法子。”

孩子手胡抹著雨水，咧笑道：“好嘞！”

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孩子蹦蹦跳跳回到泥瓶巷，今天他採到一株很稀罕的名貴草藥，所以楊家鋪子多給了一些孃親需要的藥材。

一天沒吃飯的孩子走著走著，突然到肚子一陣絞痛。

那一刻，孩子就知道在山上吃錯東西了。

疼痛從肚子開始，到手腳，最後到腦袋。

孩子先是小心翼翼蹲下，摘下籮筐，然後深深呼吸，試圖抑下那疼痛。

但是一陣火燒滾燙，一陣冰冷打擺子。孩子最後只能疼得在小巷子裡打滾。

孩子從頭到尾，不敢喊出聲。

不管腦袋怎麼胡撞到小巷牆壁上，孩子最後也沒有喊出聲。

離家太近了。

孩子怕躺在牀上的孃親擔心。

那個過程裡，意識模糊的孩子，只到自己心臟的跳聲，就像近在耳邊的擂鼓聲，轟隆隆作響。

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杏花巷，一個孩子又蹲在糖葫蘆攤子不遠，每次都蹲一會兒，時間不久，但讓攤子主人記得了那張黝黑小臉龐。

終於有一次，賣糖葫蘆的男人摘下一支糖葫蘆，笑道：“給你，不收錢。”

孩子趕起，搖搖頭，靦腆一笑，撒跑了。

那之後，再也沒有看到孩子的影。

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那個冬天。

病榻上的子已經骨瘦如柴，自然面目乾枯醜陋。

剛剛從破敗神像那邊祈求歸來的孩子，去杏花巷鐵鎖井那邊挑回水，來到牀邊，坐在小板凳上，發現他孃親醒了，便聲問道：“娘，好些沒？”

子艱難笑道：“好多了。一點也不疼了。”

孩子歡天喜地，“孃親，求菩薩們是有用的！”

子點點頭，巍巍出一隻手，孩子趕握住他孃親的手。

子極其艱辛痛苦地側過，凝視著自己孩子的臉龐，盡病痛折磨的子，突然洋溢著幸福的彩，呢喃道：“天底下怎麼就有這麼好的孩子呢，又怎麼剛好是我的兒子呢？”

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那年冬天，子終究還是沒能熬過年關，沒能等到兒子上春聯和門神，死了。

閉眼之前，小鎮剛好下起了雪，讓兒子出去看雪。

子聽著兒子跑出屋子的腳步，閉上眼睛，虔誠默唸道：“碎碎平碎碎安，碎碎平安，我家小平安，歲歲平安，年年歲歲，歲歲年年，平平安安……”

從那一天起，陳平安就了孤兒。

只不過是從孩子變了年。