男人喝了口茶，悠然道：“陳平安，你有沒有想過，爲何連最不該得到祖蔭福報的你，都有了一片槐葉，可是劉羨天賦骨那麼好，竟然沒有得到一片槐葉，你有沒有想過這個問題？”

陳平安說道：“打擾宋大人了。”

草鞋年收起三袋子銅錢，向眼前這位督造大人告辭離去。

宋長鏡雖然沒有挽留，竟是親自起相送，宋集薪剛想要不不願站起來，卻看到這位叔叔微微搖頭，順勢就一屁坐回，舒舒服服靠在椅背上。

走到門檻的時候，宋長鏡毫無徵兆地說道：“有兩件事，我做得到，卻無法去做，所以只要你做其中一件，我倒是可以考慮幫你教訓那頭老猿。”

年趕停下腳步，轉過，滿臉肅穆。

男人淡然道：“一件事是找機會，綁架老猿邊的正山小孩，其心志，迫使老猿強行滯留在小鎮。還有一件事是夜間砍倒那棵老槐樹，然後拔出鐵鎖井的那條鐵鏈。你可以兩件事都做，也可以只做一件事。一件事做了，我出手幫你重傷兇手，兩件事一併做了，我就替你殺了正山老猿。”

宋長鏡微笑著承諾道：“一言既出，決不食言！”

然後權勢滔天的大驪藩王說了一個莫名其妙的言語，“陳平安，我相信你覺得到一句話的真假。”

年默然離去。

沒有看到聽到年使勁拍脯的大放厥詞，宋長鏡反而覺得很正常，站在門口，背對著屋的宋集薪，問道：“你跟他比較，覺得他會不會去做？”

宋集薪搖頭道：“不好說。如果正常況下，要他去做違心的事，很難很難，但是爲了劉羨的話，估計就又有點懸了。”

男人負手而立，向天空，問道：“假設年真的給人意外之喜，本王藉此機會手其中，不管是和正山好，還是與風雷園結盟，自然只可取其一，甚至難免會與另一方結怨，這相較於本王袖手旁觀，任由大驪跟這兩方勢力始終不鹹不淡，老死不相往來，對於我大驪來說，你覺得哪一種結果更好？”

宋集薪站起，用摺扇拍打另外一隻手的手心，緩緩踱步，思量之後說道：“太平盛世選後者，適逢世選前者。”

然後年笑道：“無論小鎮外的天地，到底是盛世還是世，看來最叔叔你已經做出了自己的選擇。”

宋長鏡嗤笑道：“我輩沙場武人，在太平盛世裡做什麼？做一條給讀書人看家護院的太平犬嗎？”

宋長鏡轉頭看著神僵的年，“本王已經看出來，這個年，纔是你的真正心結所在，而且你短時間很難解開，一旦留下這個心結離開小鎮，這將不利於接下來的修行。所以你可以親眼看看，一個原本赤子之心的單純年，是如何變得一戾氣和俗氣的。到時候，你就會覺得跟這種人慪氣，很沒有意思。”

宋集薪張了張，最後還是沒有反駁什麼，最後陷沉思。

男人走回屋子，坐在主位上，仰頭一口喝杯中茶水，“最重要的是，本王玩弄這種無聊的小把戲，除了隨便找個蹩腳理由，以便渾水魚之外，也是想讓你明白一個道理，在你接下來要走的修行路上，誰都有可能是你的敵人……例如你的親叔叔，我宋長鏡。”

年愕然。

宋長鏡冷笑道：“因爲心結魔怔，如果不是親手拔除乾淨，後患無窮，如荒原野草，春風吹又生。”

宋長鏡譏諷鄙夷道：“即將貴爲大驪皇子殿下的宋集薪，你是不是滿懷悲憤，可是你現在能怎麼辦？所以你覺得自己，比起被玩弄於鼓掌之中的陳平安，好到哪裡去？”

宋集薪死死盯住這個滿臉雲淡風輕的男人，年抓住摺扇的五指，筋骨畢。

男人端坐椅上，眼神深沉，向屋外，彷彿在自言自語：“以後你看到的人越多，就會發現一件有趣的事，什麼善惡有報，快意恩仇，匹夫一怒濺三尺，什麼才子佳人，有人終眷，都是廢們臆想出來的大快人心。所以啊，你自己的拳頭一定要，靠本王？靠你的親生父母？我勸你趁早死了這條心，不然帶你離開小鎮，就是無異於帶著你的去葬崗，帝王之家，何嘗不是生死自負。”

年汗流浹背，頹然坐在椅子上。

雖然年在得知自己的真實份後，將那份志得意滿藏得很深，在衙署待人接並無半點異樣，可是落在藩王宋長鏡眼中，如手持照妖鏡，照見一頭剛剛化爲人形的魅。故而能夠在談笑之間，灰飛煙滅。

宋長鏡向遠方，視線好像一直到了東寶瓶洲的最南端，到了那座遙遠的老龍城。

這位藩王不知爲何，想起一句話，“人心是一面鏡子，原本越是乾淨，越是纖塵不染，越是經不起推敲試探。”

宋長鏡覺得廟堂上的讀書人，雖然絮絮叨叨神憎鬼厭，可是有些時候說出來的大道理，他們這些提刀子的武人，真是活個一千年也想不出說不。

宋長鏡收起思緒，手指向南方，如手持槍戟，鋒芒畢，“宋集薪，如果你覺得本王今天說得不對，可以，但忍著，只有將來到了老龍城，咱倆換個位置坐，本王纔會考慮是不是要洗耳恭聽！”

大驪皇子宋集薪已經恢復正常，笑道：“拭目以待。”

署門口，草鞋年如約遞給門房第二枚銅錢。

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十二腳牌坊樓，陳平安看到黑的影，快步跑去。

寧姚就站在“氣衝斗牛”的匾額下，開口問道：“怎麼樣？”

陳平安搖頭道：“三個人都找過了，其中兩人見著面，齊先生沒能看到，不過我一開始知道答案的。”

君子不救。

齊先生確實在此之前早就說過。

寧姚皺眉不語。

陳平安然後對說了一句小心，就開始狂奔離開。

先到了楊家鋪子，用一枚金銅錢跟知知底的某位老人，買了一大堆治療跌打和傷的藥瓶、藥膏和藥材，這些東西如何使用和煎熬，年門路，龍窯燒瓷是一件靠山吃飯的活計，經常會有各種意外，姚老頭雖然看不順眼只能算半個徒弟的陳平安，但是不得不承認這個年腳利索，人也沒有心眼，所以許多跑以及花錢的事，都是讓陳平安去做，比如給窯口的傷患們買藥以及煎藥。

陳平安回到泥瓶巷祖宅，關上門後，先開始煎藥，是一副治療傷的藥方，在等待火候的空隙，將一件洗得發白卻依舊乾淨的衫攤放在桌上，撕一條條綁帶，以吝嗇小氣著稱的草鞋年，此時沒有半點心疼，然後除了將那把寧姚借給自己的刀綁在手臂之外，年還在自己小和手腕之上，都捆綁上了一層層的棉布細條。

陳平安摘下牆壁上那張自制的木弓，猶豫了一下，仍是暫時放棄攜帶它，反而從窗臺上取回彈弓和一袋子石子。

之所以明知不可爲而爲之，接連三次壁也沒後悔，這是年獨有的犟勁。

不去試試看，年怎麼都會不甘心，就像年在鐵匠鋪那邊，最後一次，求老掌櫃一定要再試試看，是一樣的道理。

先找份古怪的稚圭，是希能給劉羨找回一線生機。再找齊先生，是心存僥倖，希他能夠主持公道，最後找寧姚所謂的武道宗師，督造宋大人，是擺明了傾家產去做一筆買賣。

年一開始就想得很清楚，所以這時候很失落，但也沒覺得如何撕心裂肺。

其實藩王宋長鏡和鄰居宋集薪，本不懂陳平安。

有些事，死了也要做。但有些事，是死也不能做的。

年蹲在牆角，安安靜靜等待藥湯的出爐，這一罐子藥，很古怪，沒有別的用，就是能止痛，曾經龍窯窯口有個漢子，患了一種怪病，在牀上熬了大半天，半死不活不說，關鍵是整個人痛苦得整張臉和四肢都扭曲了，後來楊家鋪子就給出這麼一副方子，最後那個漢子很快就死了，但是走得並不痛苦，甚至有力氣坐起，代言後，還姚老頭的攙扶下，去看了最後一眼窯口。

陳平安覺得自己應該也用得著。

年看到桌上還有一些碎布片，便下腳上那雙破敗草鞋，拿出一雙始終捨不得穿的嶄新鞋子，搬來陶罐，拿出其中的碎瓷片。

約莫半個時辰後，做完一切事的年打開屋門，悄無聲息地走出泥瓶巷。

臨近黃昏，已經不刺眼，天邊有層層疊疊的火燒雲，無比絢爛。

草鞋年走向福祿街。

青石板街道上，已無路人，年獨行。