【是上次的事嗎？】

清居突然回神的樣子，看著這頭。

【那時候你昏倒了，所以跟你沒關系】

【....啊。恩，也是】

曖昧地點頭附議，暗自回想那場。

清居似乎沒有察覺，其實當時自己已經慢慢恢復意識。像是隔著一層薄薄的水，清居的聲音像從遠傳來。從沒聽過清居發出那麼悲痛的聲調。明白清居在哭卻依舊不敢相信。但那是事實，清居哭著呼喊自己的名字。平良、平良，一次又一次。

---得趕快起來。

當下的第一個想法。清居出聲呼喊，無論自己于什麼狀況都必須回應。清居的聲音把自己不斷沉深淵的意識拉了起來。

聚集所剩無幾的力氣，緩緩睜開眼。

清居沾滿淚水與鼻水的無助臉龐立刻映眼簾。

一點都不。

卻又覺得得要死。

多想用照片保留那一瞬間的清居。這個愿自然沒能實現，因為眼前很快轉黑，視線到封閉。短短一瞬間所見到清居哭泣的臉龐，反而更鮮明地烙印在視網上。

與清居共度的時越長，失去的恐懼越是不斷膨脹。現在也很害怕。不過，只要心還保有那張哭臉，即便失去清居也能走下去。那是專屬于自己的清居。

【你一臉陶醉得在想什麼？】

拉回飄遠的意識對上清居蹙眉的質問。

【沒事】

清居肯定不想知道平良看過那樣的清居。

然而清居的表越來越嚴厲。

【...你那時候...該不會已經醒了吧？】

下意識地猛眨眼，直接被當肯定回答。

只見清居的臉慢慢染紅。接著是耳朵、脖子。不得了，原來人類連指尖都可以變紅。幾近本能地手想拿放在隔壁椅子上的相機。

【不準拍！笨蛋！】

清居站起，逃跑似地躲進臥室。平良連忙追趕而上。

【清居，等一下】

【不準帶相機過來】

【抱歉。我不拍】

【廢話！到那邊去！】

臥房的門在平良鼻子前方用力被甩上。

那晚開始，整整兩天清居都不肯跟自己說話。

這天，安奈與桐谷在嚴格戒備的狀態下一起參與攝影工作。

讓人意外的是，拍攝地點選在菜穗的家。因為這個地方在安奈最痛苦的時期提供容之，更以溫馨的居家氣氛鼓舞了安奈。所以在這里拍照或許能讓安奈放松一些。這是清居所屬經紀公司社長的點子。

雖是相當唐突的要求，菜穗卻爽快應允。本就擅長照顧別人且充滿服務神。當天甚至還為工作人員們準備了親手做的簡單點心與飲料。不暗自嘆，或許就要這樣的程度才能勝任政治人的妻子一職。

拍攝工作一大清早就開始。發型與服裝維持休閑、最接近平日私下模樣的打扮，打量也到最低限度。在接近自然的環境下，以人共度平凡假日時的側拍為主題，分階段進行拍攝。

歷史悠久但保養得很好的和式屋宅。站在散發年代與懷舊的廚房一起料理早餐的安奈與桐谷。在桌邊面對用早餐的兩人。起初雙方都很張，待用完早餐，并肩站著洗碗的時候，兩人才總算出和的笑容。

【桐谷，洗盤子要連屁也洗干凈】

安奈的話混雜在水聲中，桐谷的視線投向安奈腰間一帶回問【屁？】

【盤子的屁啦。你在看哪里？】

【盤子也有屁嗎？】

【有啊。不敢相信你這樣活了二十八年】

仿佛隨可見的年輕人對話，令周遭的工作人員們均慨地瞇起眼。盤子相互撞的聲音以及水龍頭的水聲。平常相起來大概就是這種覺吧。雙方表都很放松，過大熒幕或電視畫面絕對看不到的模樣。

時間來到下午，工作人員進午餐休息時間。其他人走去車站前的家庭餐廳用餐期間，平良野口邀約，來到住宅區里面的某間蕎麥面店。

【休息結束后，你也試拍看看吧】

一邊吸著蕎麥面條，野口無關要似地提議。

【拍什麼？】

【當然是安奈跟桐谷啊】

以為又是慣常的玩笑話。隨意回答【喔~~也好啊】

【我認真的啦。安奈跟桐谷的經紀公司都同意了。這次的工作就是以給你機會拍攝為條件接下來的。當然還不曉得會不會用】

那是什麼意思？平良深困。已經獲得經紀公司的允許，以此為條件接下這個工作，太不尋常了。覺得到野口一直對自己很好，但是這個做法已經超越師父與徒弟關系的影響范疇。難不...平良睜大雙眼。

【.....你真是同？】

【啥？】

【野口先生該不會想追我吧？】

野口一臉詫異，隨后在桌下腳踹平良反嗆【別傻了】平良這才放下心來。野口從包包里拿出某樣東西。是一本相簿。而且非常舊。野口把相簿推過來，翻開相簿的時候莫名到張。

【...啊】

瞬間失去了張，因為看到非常悉的景象。

市中心的風景照。但是從中掉所有人影。長串的車陣當中不見任何一位駕駛。在人行道上前進的嬰兒車里沒有嬰兒，也不見推車的人。宛如任意妄為至惹怒神而到懲罰后被漂白的世界。

是自己的照片。可是不記得拍過這些景。巧妙的模仿作？不對。完度明顯比自己高。這個，難不....

【很像吧？】

抬起頭與野口四目相。

【只是我的技比你好太多了】

得意地哼哼笑。果然是野口的作品。檔案均標注了日期。超過十年以前。就是野口跟自己現在差不多年紀時拍的作品。

【年輕的時候，我也一度以木村伊兵衛獎為目標】

突如其來的自白讓平良不住眨眼。

【就跟你一樣】

【呃，那個，我哪有資格...】

不過是順勢而行，不明不白地踏上為職業攝影師之路，實際上本還沒做好心理準備。更別提那麼了不起的大獎----

【但我沒拿到，所以淪落到現在這樣】

野口無視平良的辯駁，自己接話。

【我想不能說是淪落】

【或許吧】野口如此回答后，吸了一口蕎麥面。

【那次看到你參加攝影獎的照片，一度以為是以前的作品外流，急死我咯。不過馬上就發現不是那樣。因為技巧比我差太多了。我不會用那麼懶散的拍法。然后想說這人技那麼爛還敢模仿我，氣得不得了】

用力吸起蕎麥面條發泄怒氣，醬都噴到這頭來了。

【接著六十幾歲的評審主席提出不像學生作品的意見，我立刻表示同意，還說這種作品跟垃圾沒兩樣。心想著，活該，第一階段就被刷掉了】

平良不愕然。

【跟你之前說的完全不一樣嘛】

【你以為所有人都有辦法說出丟臉的過去嗎？】

態度極其堂皇自然，不像對自己做出丟臉事有所自覺的樣子。

【但我立刻就反省了。可惜那時候已經來不及挽救。后來在O大主辦的攝影講座名單里面看到你的名字，就想給你一些指點作為補償。否則誰會去接以學生為對象的講師工作啊，麻煩死了】

【可是...我不記得有接到你的指點】

【沒錯，因為那天工作拖延了，一邊下載又刪除大量稚的業余照片。結果最關鍵的你偏偏沒有寄】

【也就是說，以前聽到關于野口先生善良機都是騙人的】

【那不是我要講的重點】

【對不起。只是反差太大】

【你知道什麼做真心話與表面話嗎？】

【明白】

【就是這麼一回事啦】

高傲的態度引人回想起那天從頭到尾都沒道歉的野口。

【于是我只好打電話給O大攝影社社長，把你找過來。你給我的第一印象實在是惡心。舉止畏畏的，講話又不看人家眼睛。想到這樣的人竟然拍出跟我風格類似的作品，我就加倍火大】

野口深呼吸作為停頓。

【怎樣都想把你留在手邊】