天生有口吃病的平良為那種不檢討自己行為、仗著強勢立場自命不凡的人而吃苦頭的經歷多不勝數。早就習慣了。低頭認錯，在自己心里大罵就可以了。混賬東西，不知恥，可惡的混賬王八蛋--

【...我是F大的平良。這次的事真的非常對不起】

心反復咒罵著并對上前迎客的野口深深彎腰。稚的歐吉桑。盡罵吧。可惡的混賬王八蛋---

【呃~~什麼事對不起？】

可惡的混賬王八蛋...誒？平良直起彎低的上。

【就是，上次的攝影會。只有我沒有寄照片的事....】

【喔喔。這麼快就來啦。不好意思把你來。來，請進。】

接著態度親切地引平良，讓人了陣腳。不是說他很生氣嗎？此時才后悔自己還是應該準備點心過來。

【那邊隨便找個位置坐下吧。我弄個咖啡什麼的】

指定的沙發上堆滿了雜志、寫真集與文件袋。

【隨便的意思就是隨便整理些空間坐下】

收到指示，平良戰戰兢兢地疊起雜志類推到邊邊，接著座。

不認識的年長男人，專業攝影師的工作室。不快緒、張與好奇心的雜，讓平良坐立不安。就著習慣的低頭姿勢，只眼珠觀察室。打通整層空間的寬廣工作室，品凌散置。加上毫無裝飾的水泥墻，乍看就像個倉庫。

【久等了】

野口端了冰咖啡回來。冰塊與咖啡裝滿了閃亮的銅制馬克杯。野口以味道很快會變淡為由催促，平良略帶口吃回應【那、那我不客氣了。】并低頭行禮之后才啜了一口。見平良略顯詫異的模樣，【很好喝，對吧？】野口得意笑道。

【我[就只有]咖啡一向很認真沖】

我想也是。瞄了一眼雜到無法直線前進的工作室景象而暗自想。

【真的得很夸張】

差點沒忍住點頭附議的作，自己可是來謝罪的啊。

【之前的助手前陣子回老家去啦。真的很可惜】

是個有才能的人嗎？即便如此還是當不上職業的啊。平良心暗自慨嘆。

【簡直就像天生來當助手的家伙呢】

野口嘆氣的模樣讓平良明白助手回老家是個賢明的決定。

順著這話題，野口開始籠統而無止盡的抱怨。最近工作忙得像地獄.，其實還有另一名助手，但最近開始個人接案沒辦法整天待在工作室.，待整理的攝影存檔堆積如山，導致他連睡覺吃飯的時間都被剝奪.，甚至談到用即食果腹的比例越來越高，以及最近糖數值急速上升之事。

【...呃。看你很忙的樣子，我就先告辭了】

【咦？】

【照片的事我很抱歉。沒拍到好作品所以沒寄。錯在我，不是O大攝影社社長的過失。那，失陪了】

縱然斷斷續續，好歹在沒打結的況下說完。平良為此到放心。

【不，慢著。你從進來就在道歉，但我本沒在生氣啊？】

深意外地抬起頭對上野口同樣詫異的表。

【您不是要O大的社長通知我親自過來謝罪嗎？】

【我只說我忙到沒辦法跑，希你來一趟】

【說是因為只有我沒寄照片...】

【喔喔，因為就你一個沒寄所以有點在意啊。上回你們特地集合卻因為我自己的工作而沒能好好指導，我想至要認真幫你們看作品】

見平良一時無法消化的模樣，【傳話游戲真恐怖呢。】野口聳肩道。

【也罷，這并不稀罕。只因為常接時裝雜志攝影工作就得被人上奢侈、輕浮、到追人、傲慢、有話沒技的業務員之類的標簽】

【啊。對、對不起】

【在這個時間點道歉，表示你也那麼想？】

如此質問，連忙吐一堆口齒不清的否定話語。但確實有過那種念頭。O大攝影社社長或自家社長八也一樣。認為生氣的理由莫名其妙也用【誰人家是知名攝影師】的見直接帶過。明明對當事人完全不了解。

【我早習慣了，你別介意】

寬容的對待讓耳朵外圍滲熱氣。

【總之，接下來才是正事。平良同學，要不要來我這邊當助手？】

預料外的提案令平良瞠目結舌。

【剛才已經說明過我的狀況。真的很困擾。只有大學暑假期間也行。如何？】

【咦？啊、呃，*丂、丂、可是怎麼會找上我這種的？】

*丂,拼音：kǎo qiǎo yú .1、kǎo .①“考”的本字.②氣要舒出的樣子2、qiǎo .古通“巧”.3、yú .古同“于”.*

【你有報名『Young Photographica』，對吧？】

【你、你看到了？】

【那當然，我是評審啊。雖然大家都以為我沒認真看】

語畢更自嘲似地笑，平良覺坐如針氈。

【若問我個人想的話】

覺心臟停拍。

【相當稚的照片。若要這樣消除人影，不如一開始就拍無人的風景。刻意后制消除的手段顯示作者超級討厭這個世界，傳達的訊息相當好懂】

到方才為止的恥換了一種面貌并膨脹了幾倍。

【稚，惡心，并且引人注目】

搞不清楚這是褒還貶。

【就我猜啊，你是不是從小經歷了很多令人厭惡的事？】

訴求驟然一轉，口氣也變得親昵。野口把摔進椅背，以放松姿態從口袋取出被爛的煙盒。

【有不自己的準則吧？】

點燃香煙，稔似地含著濾吐煙。

【看起來朋友不多，肯定也沒有朋友】

【...其實，有喔】

勉強開口反駁了這一點。

【咦，騙人的吧？】

【是真的】

【真意外】

突然明白這人大概不壞，只是有莫名的放肆。

【無妨，回到正事。我從你照片覺到的是超級我行我素以及安分守己。還沒拿出任何績卻誤以為自己有本事，同時又不正面審視自己，用自卑自的殼保護著，自以為是地瞧不起整個世界。一源于年輕的愚蠢。】

毫不留的評論令人無言以對。被貶責到這種程度已經連怒氣都不會有。再者，野口描繪的[平良]說中了十之八九，讓人覺背脊一陣陣發寒。親和態度下，野口的眼依舊銳利，仿佛自己被檢視一般地到恥。

【所以咯，要不要來我這邊當助手？】

那個[所以]是怎麼生出來的？

【為何是我？就近找O大的社長不就好了】

【因為你很像以前的我】

【...啊？】

下意識瞇起眼。眼前這個講話不顧氣氛、俐落、替很多藝人與模特兒拍過寫真集的知名職業攝影師，跟自己哪里像了？

【我不覺得我們有共通之】

【外表是沒有。我可沒你這麼土】

【而且我還口吃】

【我有朋友也是這樣】

語調自然的像在說這沒什麼大不了。

【什麼時候可以開始上工？】

聽到提問，急忙在腦中翻閱筆記本。

【假如可以從晚上十點至早上五點以外的時段討論排班的話】

【你很重視睡眠時間？】

【我在工廠上夜班】

【真勤勞啊。在這里請繼續維持喔】

縱然毫無自信能勝任職業攝影師助手的工作。

【...是】

誠惶誠恐地點頭應允。即便自己極度負面的思想也能明白此乃萬中選一的機會。商業攝影師與木村伊兵衛獎，這些目標均有如圣母峰登頂般遙不可及，在野口手下擔任助手則是相當扎實的一步。挑戰總伴隨著失敗，所以讓人害怕。倘若這是留在清居邊的唯一辦法，也只有著頭皮前進。

約好后天開始上班，正想離開工作室的時候....

【喔喔，差點忘了。關于你第一階段被刷下來的理由】

平良驚恐回頭。

【你覺得是什麼？】

【因、因為作品爛】

被迫重提不愿回想之事，導致聲音細若蚊蚋(RUI)。

【因為不像學生的作品】

【咦？】

【高齡六十八歲的評委主席皺著眉評論的】