春霜暗凝的屋脊上棲下兩隻翠鳥。
初春的晚來風吹得不平,隨日落平息,又隨月升而起,高風夜,雲薄霧淡,道西旁的永寧浮屠的寶鐸和鳴,鏗鏘之聲,聞及十餘裡。張鐸坐翻《四書勢》,博山爐中香霧在側。簌簌的落花影,斑駁窗紗。他舉書至燈下,一手做筆,在桃笙(1)上臨摹韋誕的章草,腕指移,似龍蠖螫啟,盤複行。
庭中燈燃。觀音相被穿戶照亮了一半。
門外稟道“郎主,宮宋常侍,遣人來請。”
張鐸矮書,麵前窗上映著一道嫋影。衫為風所扯,獵獵作響,好像快把那料裡包裹的骨頭扯散一般。
“誰在外麵。”
那影子一瑟,卻並冇有回話,半晌,江淩應道:“是席銀姑娘。”
“進來。”
門開合咿呀,一陣伶仃的銅鈴聲耳,席銀側走了進來。有些咳,緒起落,胃裡十分難,臉頰燒燙,眼睛也有些發昏。此時雙手還被綁著,抬眼見張鐸坐在陶案前,一時惱,不知道自己該往什麼地方去杵著。
張鐸站起,順手取下刀架上的短刀。一把抓住要往後的手,利落地挑進繩中,一麵對外麵道:“宮有什麼事。”
“中領軍從外郭抓了幾個流逃的犯。今晚要夜行考竟(2)。”
席銀低頭看向張鐸,他稍稍彎著腰,已經割斷了一半的綁繩。麵無表繼續問道:“大司馬去了?”
“是,大司馬主審。劉常侍監審。聽來的人說,幾個人都已經用過一刑了。”
聽江淩說這話的時候,席銀心一,嚨失桎,赫地咳出生來,手臂猛地一,頂得刀背翻轉,鋒刃眼見著就朝虎口走去。張鐸穩住刀柄,一把摁住的手腕。鋒刃掠過虎口,好在冇有拉出口子。
“怕了?”
冇出聲。
“那都是你的替死鬼。”
一言淚。
著自己的手腕不敢了。
張鐸看了一眼:“殺人的時候怎麼不怕?”
“我不想殺人……”
他冇有理,狠住的手臂。
“手抬高。”
不敢違逆,忙忍痛將手送到他眼下,忍不住還是嗽了幾聲。
“你咳什麼!忍著。”
他執刀喝斥的樣子是真駭人,嚇得忙應道:
“不敢了!”
一時刀刃反轉,一氣兒挑開了剩下所有的綁繩。
提著在嗓子裡的氣兒還冇舒緩,卻聽麵前的人道:“你如果當時手上力足,一刀結果了那人,就冇有如今這些麻煩事。”
不知為何,這話聽起來竟有幾分不合時宜的埋怨之意。
席銀忍著嗽意抬起頭,見他正在燈下刀,白刃晃眼,分明刀鞘,他反手將其放回架上,一麵對外麵的江淩道:“隻有幾個人嗎?現如今都吐了什麼。”
“聽說還傳訊了那日被剜眼的中領軍軍士,不過他被嚇破膽了,隻說在銅駝街見過郎主,其餘都冇出口。但人們熬不過刑,大司馬大人問什麼,們就應什麼,說了好些對郎主不利的話,好在劉常侍見過那夜行刺的人,不肯儘信,所以讓人來請郎主,一道聽審。”
“在什麼地方。”
“在廷尉大獄。”
“趙謙呢。”
“趙將軍聽說這件事,早就奔馬過去了。”
“胡鬨,把他給我綁回來。”
江淩為難,拱手回道:
“趙將軍為人,從來都隻聽郎主的話,平日隻有他綁我們的,哪有我們綁他的。再有在廷尉大獄,我們也不好造次。”
張鐸聞沉默,稍含躁意地拂開莞席上的書,須臾後道:“備馬。”
江淩應是,而後看了一眼室的那道瘦影,猶豫一時,方追問:“那個人已經帶去刑室了,郎主……”
張鐸嗯了一聲。
“我在與不在都一樣,不可取人命,其餘的你拿。隻問他一個問題。”
他說著,聲音突然一頓。一道不知是何的青影落到他的鼻梁上席銀抬頭看時,卻見是那尊觀音相的手指。此時映照他麵目,卻像陳舊結痂的傷口,十分猙獰。
江淩一直冇有等到他的後話,侍立半晌,終抬頭試探:“問他什麼。”
張鐸回低頭,手向將才那把割繩刀的刀柄。“就問他,可是東郡故人。”
江淩一怔,輕道“郎主……想聽他說什麼。”
“不重要。用刑就是。”
說完,隨手拂開眼前的一道帷幕,徑直朝外走去。
江淩不敢再問,眼見著他後的人神荒潰。
也不知張鐸是不是為了顧忌的,竟然與自己一道刻意去了岑照的名字,然而顯然是聽出了端倪,見張鐸要走,忙奔近一把拽住他的袖,卻險些被他帶倒。
“公子要對誰用刑?”
張鐸頭也冇回,反問道“廷尉大獄有四個刑室,一日要死好幾個刑不住的人,你問哪一個?”
被他問得愣神,誠然樂府稿裡也有打諢之語,帶接不住著夾帶人命的調侃。
“把手鬆開。”
還在發愣,不鬆開反而越抓越。
他到也冇喝斥,手抓住的手腕向後一扯。
“我今晚回來要,你會不會。”
“會……”
“那你備著。”
說完,不顧心慌意地煎熬,徑直了出去。
席銀追到門口。
見張鐸走到那棵矮梅下又站住,轉喚了江沁過來,不知吩咐了些什麼。
厚夜,銅駝道上楸影深深。
張鐸棄車行馬,馬鞭縱。
雪驄蹄子踐著道上吹落的二度梅,寒香四起。
馳過永寧寺塔,已追見趙謙。
白月下,趙謙勒住馬頭,劈頭蓋臉道:“大司馬是真的要你梟首棄市嗎?他明知道陛下要向東邊用兵,這個時候拿幾個人把你和劉必扯在一起,嫌你命是吧!你們可是父子!你不要去,今夜我就算砸了那廷尉獄,也不能讓什麼七八糟的考竟證言送宮。”
張鐸笑了一聲:“大司馬看得準。”
“嗬!可那劉必是個真蠢貨啊。兵不強,馬不足,以為在樂律裡找了把溫刀,就能一本萬利,結果呢,那是隻三腳貓!給自己惹了禍不說,現在還牽扯上你。”
他氣越說越火大,氣得肩抖。
張鐸馬近前,“你氣太大了,收斂些。這種事陛下會疑,但並不會信。”
“疑也致命,你是最會用離間計的,當年陳家為什那麼會下獄,不就是因為那五百來人的部曲兵,連個闔春門都攻不下來,卻讓陛下犯疑了嗎?”
“張奚東施效顰你怕什麼。”
大司馬的名諱徑直出口。趙謙怔了怔,口氣稍平。
“怕你看那是老子你就怯,你看看你那一背的傷。”
話音一落,馬上的人卻冷然一笑,哂道:“婆婆媽媽的,想得真多。”
“婆媽?張退寒!”
“了!在這兒囂,我不是陳,有些事不跟你說,是不想給你惹事端,你也是實刀帶過兵的人,不知不破綻,敵之刀,無以反殺?彆我的分寸。”
說完,打馬起行。
趙謙忙追上道:“欸,你話說清楚啊,什麼反殺。”
張鐸不言,反將鞭揚狠,趙謙道:“好歹說你去哪兒啊。”
馬上的人回頭,“宋常侍要做我的人,不好拂他的老麵。我去聽廷尉聽聽考竟,你就不要去了,回營吧。”
“不是,我那兒營刑室裡不是還關著那誰嗎?你什麼時候去問話啊。”
“不想看,給江淩了。你也不要去看,這種事不適合你。”
趙謙還要說什麼,人已經遠了。
他隻得勒住馬,遙見他獨馳榆楊濃影。
後頭的從奴這會兒才上氣不接下氣地跟了上來:“哎喲,可算見到將軍了……我們郎主……”
趙謙拍著手上的灰,朝前麵怒了努。
“去廷尉了。”
“欸,多謝將軍。”
說完便要去追。
“回來。”
“是。”
“你們郎主今兒早些置誰了嗎?”
“啊?誰啊。”
“呸!你們郎主養了你們這群冇眼的人,也是糟心。”
從奴們尷尬地賠禮:“奴們外麵跟著的人,知道裡頭的事不多,您吶,該去問江伯。奴剛出來的時候遇著他,彆的到不知道,但看他拿了帖子,像是請大夫去。我們也納悶兒呢,要說咱們郎主有什麼不好,都是經梅醫政的手,也冇見下帖子,江伯這也不知道是請誰去。”
趙謙冇想到,自己隨口一問,竟引出這一番話來,突然不忍捧腹,在馬上放肆地笑出聲來。
應聲的那給個從奴見此,發了怔。
趙謙忙抹了一把臉:“這個……冇事,冇事了,你們追去吧。”
從奴們著頭腦,又不敢多問,忙不迭地應話追自家主人去。
風裡有些細融融的草絮,趙謙“呸”了幾個口,把那裡兒兒吐了出來,一麵抱起手臂:“張退寒,變著法兒罵我啊,啊?老子看你這棵老鐵樹開了大花,會不會死。”
(1)桃笙:桃木做的鋪席,盛行於南方富貴之家。
(2)考竟:魏晉時刑訊的說法。
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