袁母怒極，“是不是謠言你我心裡都清楚！”

“我信清白！”

“可招惹了馬玉城！”

眼見兒子冥頑不靈，袁母氣得渾發抖。

“那是馬玉城，是橋鎮首富之子，家中財大勢大！我們袁家跟他對上，便是蛋去撞石頭！你為了個子，是不是連自己的前程都不要了？！”

袁淮生不語，隻是站得筆直，眉眼堅定。

這便是他的態度。

不退，不讓。

空氣極端沉滯，讓人呼吸困難。

斜墜雲彩後麵，線冇。

袁母淡了神，“孃的話，你是一句都不肯聽？”

袁淮生沉默一瞬，開口，“當日孩兒求孃親去相看，曾答應孃親，我定會力爭上遊宗耀祖，替您在族人麵前爭一口氣。”

“孩兒說到做到，也請娘能說到做到。”

聞言，袁母眸震，不敢相信，“就為了那個顧西芙，你竟用換條件來我？”

避開母親視線，袁淮生低道，“天不早了，孩兒會快去快回，若是晚了，娘您先吃飯，不用等我。”

說罷，大步離開。

院門在他後一開一合，院門後的老婦人，神又暗又冷。

……

今日不是青鬆書院沐休的日子，大哥突然回家，顧西芙原本還有些疑。

直到聽到袁淮生來訪，才心下瞭然。

彼時顧西棠也在，還揶揄了句，“大哥正經書生不當，改行當人了？”

“就你小妮子話多。”顧西嶺替自己辯解，“此次我是為了你二姐才應了幫忙的。”

“怎的為了二姐？”

顧西嶺猶豫了下，看了眼靜坐窗邊也等他解的二妹妹，咬了咬牙才狠下心道，“這兩日書院裡突然傳出些流言，是有關於芙兒的……肯定是馬玉城跟杜良那幾個王八蛋！這幾日他們請假冇在書院，回頭見著了我定要狠狠揍他們一頓！”

窗邊，原本含著淺笑的顧西芙臉上笑意驟然消失，臉變得煞白。

盈盈雙眸裡溢滿驚慌。

顧西嶺心下一沉。

那些話他本來不想告訴二妹妹，但是他不說，彆人也會說。

他不希二妹妹在毫無心理準備的況下，到傷害。

這也是他今天回來的原因之一。

在他麵前失態，總好過在彆人麵前失態。

好一會後，顧西芙才勉力回覆鎮靜，道，“袁書生可是在影牆下等著？我去見見他。”

“芙兒……娘說隻給一炷香時間。”顧西嶺道。

顧西芙低頭，輕應了句，“夠了。”

目送走出去的背影，羸弱瘦削，肩胛單薄得能看見骨頭。

他的二妹妹，這幾日過得很不好。

顧西嶺再次咬牙，“那幾個混賬東西，我絕不會放過他們！”

顧西棠坐在桌案邊上，兩手托腮，“揍他們麼？你打得過？”

“打不過。”顧西嶺視線落在門外，“我跟他們死磕！”

這個樣子的顧西嶺，讓顧西棠微覺意外。

大哥原來也不是無用書生。

不過死磕就不用了，還不到他。

歪頭看向影牆，顧西棠眼神莫名。

已經發生的事，傷懷無益，倒不如往好的方麵想。

可做試金石。

就看試出來的是金子，還是石頭。

……

東院近門口的影牆，長近一丈。

顧西芙站東頭，袁淮生站西頭。

數日不見，這短短一丈距離，似隔著銀河。

顧西芙認真看向對麵男子，著藍袍，神俊朗，清冷眉眼看著時，異常專注。

跟那日茶樓相看的場景，一模一樣。

“我聽西嶺說你病了，便過來看看。”他先開的口，視線凝著，一瞬不移，“你瘦了許多。”

顧西芙眸微，輕輕撇開頭，“多謝袁公子，我已無礙。”

“那便好。”袁淮生道，“我下一次沐休是六月初二，屆時，想請婆上門議親，可好？”

聞言，顧西芙倏然扭頭朝男子看去，不可置信，“你明明聽到流言……”

冇想到此次相見，會是先提起這個話題。

可不能不提。

他明明該是什麼都知曉了的。

可他說，“隻是流言。”

“若……若不是流言呢？”著聲問。

對麵沉寂片刻，在顧西芙心頭越來越涼的時候，男子朝前邁了一步，“若不是流言，也非你之過。”

他語氣、眼神皆堅定，“顧姑娘，我昨日聽到流言，在來此之前，想了一整晚。”

是以，他今日來此，並非一時衝，而是深思慮後的決定。

他想了一整晚，想得最多的，是多難過。

所以他請假過來了，想看一眼，想說一句話。

“我下一次沐休是六月初二，屆時，想請婆上門議親，可好？”

顧西芙翕，哽嚥了聲線，“……為何？”

“我對你的瞭解，比你知道的要深得多。”

小鎮上空雲霞漫天，院牆外孩陣陣笑語，晚風吹來一縷縷素蘭的花香。

他站紫霞中，對輕語，“顧姑娘，我傾慕你多年。”