阿的月事結束了, 白日想燒點溫水仔細洗洗，趙老太太知道後，隻讓先洗頭，晚上再用浴桶泡澡。

翠娘在場, 趙老太太話隻說了一半, 可阿聽懂了，老太太希跟爺一起洗, 好發生點什麼。

阿都想不明白, 如果老太太隻是想堵住外麵對爺的詆譭, 爺納了，這個流言便破了，為何老太太還督促得這麼？

回憶起老太太與爺爭吵那晚, 老太太不要打聽，阿忽然意識到，祖孫倆中間肯定藏了什麼。

下午翠娘奉趙老太太之命, 將浴桶刷得乾乾淨淨，提前抬到東屋去了。

到了傍晚, 趙宴平比平時回來的早一些。進了堂屋，見阿與老太太麵對麵坐著, 趙宴平沉聲吩咐阿：“明早你隨我一起去府城, 現在就去收拾包袱, 我帶兩套中一服、一常服，你的自己選，挑些舊, 彆太張揚。”

阿震驚極了：“我，爺真的要帶我去？”

趙老太太也瞇起眼睛打量孫子。

趙宴平頷首，催道：“快去吧, 趁天黑前都收拾妥當。”

阿嚥下口水，匆匆起去準備了。

趙老太太這才發話：“不是說不去了？”

趙宴平將老太太到西屋，關上門解釋了來龍去脈，最後頭疼地道：“祖母，大人清風朗月，豈會行那等汙穢之事，這次他寧可犯規矩也要我帶上阿，便證明我與他之間絕對冇有什麼，以後您切不可再胡思想。”

趙老太太半信半疑，繞來繞去還是回到那個本的問題上：“那你為何不娶妻？”

趙宴平額頭，突然想到個藉口，看向窗外道：“我還想再往上爬爬，大人是侯門之子，早晚要回京做，我若攀附了大人，他日大人也在京城為我謀個前程，還怕娶不到名門貴？京城的閨秀，總比這邊婆介紹的那些強。”

趙老太太盯著孫子：“果真如此，你為何遲遲不告訴我？”

趙宴平道：“我若說了，您定會去外麵招搖，萬一事不，咱們豈不了笑柄？大人還有兩年任期，我能不能調進京城，隻看兩年之後。”

趙老太太暫且信了孫子幾分，故作懊惱地道：“你看這事弄的，你如果早點告訴我，我何必大費周章給你納妾？尚未娶妻便有個妾在家，傳出去誰家姑娘還敢嫁你？”

趙宴平心不在焉道：“待我了京，這些都不是問題。”

趙老太太驕傲地拍拍孫子肩膀：“那你跟著大人好好乾，祖母等著跟你去京城福。”

趙宴平垂眸道：“我自會上進，但似這次之事，以後祖母不可再犯。”

趙老太太痛快地答應了，心裡如何想是另一回事。

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阿收拾好包袱出來，就見爺與老太太坐在飯桌前，爺一如既往地表寡淡，老太太看起來心不錯，祖孫倆的這次爭執終於結束了。

阿鬆了口氣。

吃飯的時候，趙老太太一直在囑咐出門在外阿要如何伺候爺：“大人不介意你們爺帶上你，你卻要謹守本分，記住你這次去隻是為了伺候爺，到了府城爺隨大人出去做事，你安安分分地待在驛，不可拋頭麵，給爺找麻煩。”

阿深知爺帶同行的不妥，聞言都打起了退堂鼓，小聲商量道：“我，我不去了不？或是讓郭興陪爺去。”

趙宴平看向老太太。

趙老太太哼道：“讓你去你就去，說廢話。”心裡，趙老太太還是防著孫子呢。

阿隻好認命。

飯後趙老太太繼續與孫子說話，休息得差不多了，趙老太太翠娘去抬水進來。

“到了驛興許不方便洗澡，還是在家洗了吧。”趙老太太十分正經地道。

趙宴平權當祖母真是這麼想的吧。

進屋關門，趙宴平還是讓阿先洗。

兩人在糊弄老太太這件事上配合得非常默契了，隻是阿月事才結束，怕弄臟了浴桶裡的水，先舀了一盆水出來拭。儘管蹲在了浴桶一側，可想到聲音都能被爺聽了去，阿還是得滿麵通紅。

趙宴平吃的是捕頭的飯，耳朵比常人更好使，憑聲音就知道阿在做什麼。

滴滴答答的水聲，就像一種酷刑。

當阿終於進浴桶，趙宴平皺的眉頭也得以鬆開。

“爺，我洗好了。”

趙宴平聞言，麵無表地取下床隔。

阿有句話早想說了，此時機會正好，垂首站在一旁，輕聲道：“爺，既然，既然你也想要我做你的妾，不會再將我送人，那以後咱們繼續一人一個被窩，這床隔就不必再用了吧？”

趙宴平朝看去。

不知是剛洗完澡，還是太害，此時臉蛋，中帶著豔，人得像隻甜飽.滿的桃子，還是一隻纔將自己洗得徹徹底底乾乾淨淨的桃。這麼一隻桃，不看還能睡得踏實，睜眼就能看見，手可及，對於發過誓的趙宴平而已，無異於煎熬。

“還是掛著吧，明早記得放進包袱。”

趙宴平徑直從邊經過，低聲吩咐道。

他否定地快，阿卻覺得腦海裡轟的一聲，全都變得發燙起來，無地自容。

，隻是想與爺拉近關係，不用再那麼見外，冇想到被爺拒絕了，現在好了，爺會怎麼想，會不會嫌棄太不知？

阿以最快的速度躲進了床隔之後，這一刻，阿激這條床隔，讓不必麵對爺，與此同時，阿那些想要勾引爺的念頭，也像剛冒出的芽一樣，被爺一頓冰雹砸的七零八碎，短時間都長不起來了。

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第二天一早，阿換了荷綠的半舊布子，劉海兒也故意放了下來，儘量打扮得像個小丫鬟。老太太不許張揚，丫鬟扮相總該冇錯。

一出門，已經洗過臉的趙宴平抬頭看來，習慣了的婦裝扮，突然見恢複妝，趙宴平愣了一瞬。

趙老太太很滿意。

阿去後院洗臉，趙老太太跟過來，先將阿拉到遠，然後悄聲叮囑道：“晚上你必須看了爺，爺若想出門，你就拿我他，反正不能放他出去。”

阿在青樓住了四年多，青樓也是各個地方晚上唯一待客的地方，聽了老太太的話，阿立即想到了青樓，驚訝道：“您是擔心爺去外麵尋花問柳？”

趙老太太是擔心孫子跑去小白臉知縣那邊廝混！

“對，據說府城有條河兩岸全是青樓，每家都有幾個名，男人們不去府城則以，去了隻要有錢，都要去那邊逛上一逛。雖說咱們爺是正經人，可也要防著他被人拐去那種地方，壞了我們老趙家的名聲。”

阿點點頭：“嗯，我一定盯了爺。”

帶著趙老太太代的任務，阿跟著趙宴平一起出發了。

此時天微亮，街上行人甚，但也有些早起去開鋪子的人，那些人見到威風凜凜的趙爺後居然跟著一個白白的小人，不都停下腳步，駐足打量。

阿離開花月樓後很拋頭麵，當過子，哪怕至今清白，阿心裡也是自卑的，此時被眾人那樣直白地審視，阿不自地靠近爺，想將自己藏在爺寬闊偉岸的背影中。

有的人隻是看熱鬨，有的人膽子大，嬉皮笑臉地問了出來：“爺今日怎麼冇穿袍，您後這位姑娘又是誰啊？”

趙宴平不是多話之人，可後的姑娘張地都快到他上了，那麼懼怕被人打量，懼怕行走在街頭，趙宴平便又起了憐惜之意。從未錯過什麼，隻因為被舅母賣了，這麼多年一直困在青樓，恢複良籍後仍然畏懼流言蜚語，不敢出門。

“這是家妾，我去府城做事，跟著伺候。”趙宴平直視對方回答道。

問話的人呆在了原地，早就聽說趙爺納了個妾，居然就是眼前這個？

不過，這小妾確實啊，一布也掩飾不住那窈窕婀娜的段，臉蛋又白又，在晨裡泛著澤，彷彿能掐出水兒來，怪不得連不近的趙爺都被深深地迷去了，去府城也要帶著。

這世道的人，嫁的男人窩囊，人也跟著不被人敬重，嫁的男人是個英雄，那人也跟著沾。

如果說花月樓的幾年生涯給阿帶上了一層汙氣，現在那汙氣也被趙宴平的一正氣給驅散了。

大多數百姓們都敬重趙宴平趙爺，既然趙爺寵阿，街上這些百姓們看阿的眼神也不一樣了，了輕視，多了慨，慨命好，得了趙爺的維護。

接下來的一段路冇有行人，趙宴平突然轉。

阿收腳不急，一頭撞在了他口。

鼻梁又酸又痛，阿仰起頭時，杏眸裡浮上了盈盈一層水霧，委屈地看著不打招呼就停下來的爺。

趙宴平不為所，沉聲問：“為何總躲在我後？是不是給我做妾辱冇了你，讓你覺得無見人？”

阿慌忙掉眼淚，搖頭道：“怎麼會，我，我是怕被人議論，連累了爺。”

趙宴平神更冷：“你怕什麼議論？當年是你自願進青樓的？賣你進去的人都敢大搖大擺地出門做客，你一個苦主為何不敢？如果連你自己都看不起自己，旁人看你一眼便要進殼子躲起來，那誰也幫不了你。”

阿被他說的視線模糊，淚珠子一串一串地滾了出來，心中酸酸，不想卻冇有足夠的勇氣，一輩子當個頭烏，又不甘心。

站在他麵前，漸漸泣不聲。

趙宴平突然拽住的手腕，將拉進旁邊一條巷子。

影在一棵從牆角長出來的雜樹後，趙宴平鬆開，讓哭。

阿冇那麼多的眼淚，為自己的命，都不知道哭過多次了，隻是今日被迫去麵對，纔沒忍住。

用手背抹著眼睛，想讓自己快點停下來。

“給。”

麵前突然遞過來一方灰的帕子，阿瞄了一眼帕子的主人，轉過去了。

肩膀單薄，旁邊歪長出來的小樹苗都比高，恰在此時，晨也蔓延到了這邊，照亮了小樹苗的樹尖。

趙宴平拍了拍阿的肩膀。

阿眼圈紅紅地轉過來。

趙宴平指著那樹梢，眺碧空道：“生在泥，你自己不想爬，一輩子便隻能爛在泥裡，你想爬，隻要堅持，早晚都能出人頭地。”

阿仰起頭，看見小樹苗頂尖的葉子，綠油油的，在下閃閃發亮。