清晨的第一縷剛剛從東南方的雲層後出來，李旭就躡手躡腳溜回了自己的帳篷。聽了九叔和郝老刀的介紹，他心中對霫族的風俗再無輕慢之心。卻突然開始擔心那個藍眸萬一醒來後發現自己溜走，會不會非常生氣。如果那樣就有些可惜了，這麼漂亮的孩子他平生第一次見到，能在一起聊聊天也是一件很令人愉悅的事。

氈帳裡已經沒有了的蹤影，霫人借給的大花絨毯被疊了起來，整整齊齊地放在了枕頭邊上。火盆裡的炭也早已冷去，淡淡白灰燼被突然從門口吹進來的寒風捲起，輕輕地飄在中。如霧，如煙。

昨夜的一切彷彿都沒發生過，李旭覺到自己好像是做了一個離奇的夢，夢醒後除了清晨的，所有的事了無痕跡。

也許那就是一個夢！李旭暈暈呼呼地想。接連兩天，他都沒有再看到的影。在徐大眼的建議下，商販們主湊了一份貨樣，贈給部落首領蘇啜西爾和幾位德高重的長老，而蘇啜族的首領和長老們則回贈給了商隊價值更高的禮。在等待臨近幾個部落趕來前的三天，爲了顯示事公道，蘇啜部沒有率先與商販們易。賓主之間只是日日飲酒歡歌，人的歌舞依舊是宴會的重頭，可那個藍眸卻像水一樣蒸發了，再也沒於衆人面前出現過。

“怎麼，子晰大人，又想你的越了！”徐大眼見李旭喝酒時魂不守舍，低聲調笑道。

“沒有的事，我在想明天如何儘快把貨手！”李旭搖了搖頭，強辯道。心中卻驀然飄過那名的衫，耳畔的胡樂，也依稀帶上了古人的韻律。

“今夕何夕兮？搴洲中流，今日何日兮？得與王子同舟。蒙被好兮，不訾詬恥。心幾煩而不絕兮，得知王子。山中有木兮，木有枝，心悅君兮君不知！”當年楚國的令尹子晰與不通楚語的越人，是不是也發生過同樣的誤會？

“今晚大夥聚在一起商量下，明天就開市了。什麼東西賣什麼價兒，彼此心裡都有個底兒。咱們歷盡千辛萬苦來到這，別自己砸自己的攤子！”張三叔聽見李旭的話中帶出了手二字，趕湊過來警告他不準來。人春夢，對商販們來說就像眼前的酒宴，吃過就算。無論醉著還是醒著，第一要務是賺足了本錢，免得自己一家老小罪。

“同樣的貨，大夥定同樣的價。九叔已經跟信使叮囑過，讓各部儘量帶生皮來易貨。明天咱們就用生皮爲尺度，幾張皮子一斤茶葉，幾張皮子一匹布，事先都商量好了。其他東西，也儘量用皮子折！”發財機會在即，王麻子的心思也不再只盯著人的腰肢，而是非常聰明地提了一個好建議。

霫族人手中沒有大隋的銅錢，每一樣品都以貨易貨未免太麻煩。把整張的皮革當錢用，剛好能解決這個問題。且眼下生皮在中原正走俏，冒著被凍僵在草原上的風險出塞的商販，無一不是衝著生皮而來。

當晚，商販們在火堆前吵開了鍋。大夥所帶的貨質地不一，統一用生皮來折，中間質量差距就難以現。誰都不希自己賺得比別人，誰都唯恐所得不夠多。好在霫人聽不懂中原話，還以爲商販們在商量回家的行程。否則真可能翻了臉，把這些黑心的客人統統打了出去。

最後還是由九叔、張三等人拍板，把同類貨據中原的標準分了等級。每等之間的差價儘量降到最小，至於那些個別商販的獨門貨，則由他們隨便去賣，反正價格是高是低，對別人的買賣也造不衝擊。

“我這是蘇綢，他那山東大布怎麼能比！”有人不服氣地嘟囔。中原的綢緞自古以蘇綢爲佳，浙綢次之。魯地天寒，蠶土的又脆又，織出來的綢最差，豪富之家向來不穿，只有中等人家才了服充門面。所以三種綢緞在市面上的價格也相去甚遠。其他如、花紋樣式、幅面寬窄等，亦無不影響到綢緞的價格。但孫九等人所訂的價位，三地綢緞卻相差有限，自然讓帶貨本高的人不滿意。

“有本事，你跟霫人解釋蘇綢和魯綢的差別去！”張三叔瞬間冷了臉，呵斥道。“要不，你自己訂個高價出來，最後砸在手裡，大夥可不留在這裡等你尋找買主！”

“留就留，誰離開誰活不了！”綢緞商生氣地嚷嚷，最終還是垂頭喪氣地坐了下去。跟霫人討論綢緞的區別，與跟江南人討論羊的質地差不多道理。任你把其中關翹說得天花綴，在人家眼裡，都是同一種東西。

還有幾個帶了漆、彩陶的，心中亦對孫九的決斷不服。見綢緞商講不出道理來，又怕惹了張三這個黑臉漢子回程氣，也只好悻然作罷。倒是那些帶了獨家貨的商販，一個個興高采烈，滿心歡喜地盤算著明天如何賺個盆滿鉢圓。

李旭的貨帶的貨比較單一，除了幾十斤茶就是數匹蜀錦。那茶是草原上的流行貨，買賣雙方對其行都心知肚明。商販們即便想趁機擡價，也擡不高多。而蜀錦不是北方所產，價格在上谷郡本來就已經高得離奇，一干想賺快錢的商販，沒人會販賣這種又厚，又重，且本高的東西。所以他與衆人沒什麼衝突，早早地地從人羣中退了出來，坐在另一個火堆旁喝酒解悶。

“你明天別跟他們攙和，那幾匹蜀錦，想辦法折了銀子賣！”趁人不注意，徐大眼湊在李旭耳邊叮囑道。

李旭愁的正是這件事，皺了皺眉頭，低聲問道“怎麼換啊？大夥換得可都是生皮！”。他對於做生意的門道幾乎一竅不通，原來的計劃是按照在中原蜀錦和綢緞的價格，把手中的錦全部折了皮貨，託孫九帶回上谷，再由父親出手換銅錢彌補家中虧空。但從今晚大夥統一制定的價格來看，明天能換到的生皮數量遠遠超過了出塞前的估計。這麼重的貨託他人往回帶，未免有些太不近人。

“把蜀錦按中原的價格折綢布，再把綢布按今晚的價格折生皮，然後按霫族人的價格，把生皮折銀塊。這裡人上綴慢銀鈴，估計銀子的價格不會太高！”徐大眼據自己這幾天的觀察，拿了一段燒黑了的樹枝，在地上寫寫劃劃。

很快，他就算出了蜀錦和生皮的價位比。把數字讓李旭記住了，然後用靴子底從地面上抹掉。

李旭默默地背了兩遍徐大眼給出的數字，認同了對方的建議。如果託九叔向家中帶銀子，路上就不會太累人。且以孫九的爲人，給他再多的銀兩，他也不會半路把他給吞掉。

“我明天還要換一到兩匹馬，否則生皮太多，九叔沒法幫我往回帶！然後再換些他們吃的酪和炒米，如果在這裡常住，不能總白吃白喝人家的東西。”李旭非常坦誠地對徐大眼說道。

霫人再熱，最終也有個限度。在中原，一個人在自己親戚家住久了還會遭人厭惡，更何況眼下自己和徐大眼兩個與霫人無親無故。

“我託九叔幫忙打聽了一下，每年在冬初，部落中所有男子要結隊出門打獵。今年風調雨順，附近黃羊特別多。所以，咱們吃的東西應該問題不大！”對如何在草原上生存，徐大眼早有準備。但對李旭說的買馬，他卻提了一個非常荒謬的建議：“買馬可以，儘量買個頭小，跑得慢劣馬。能馱貨即可，千萬別買模樣高大的！”

“爲什麼？”李旭驚問。徐大眼卻不肯跟他解釋，只是要求他無論如何一定要照做。李旭本來子就隨和，見徐大眼說得鄭重，只好著頭皮答應了下來。

第二天，臨近數個部落的霫人紛紛聞訊趕來，把蘇啜部的營地了個滿滿當當。此地距離長城太遠，中間又隔了奚人部族，中原貨向來俏。況且每年落雪後商路即斷絕，一直到明年五月其他商隊也有可能再次出現。因此，很多部落的長老親自率隊而來，一方面向蘇啜部的頭領和長老表示謝意，另一方面也防止自家的兒朗因爲經驗不足而上了中原商販的當。

生皮在草原上本來就是個賤東西，每年秋天，部落中都要據積累的乾草數量近草場況大批地淘汰老弱病殘牲口。這些皮子剝下來用不完，霫人又沒耐心一張張去硝制。在手裡放上一兩年，生皮上就會磕滿蟲子，變得一文不值。所以商販們手中貨的價格訂得雖然有些高，卻還在霫族人承範圍。況且商販們所帶的全是新貨，即便質量最差的，也遠遠比奚族商販運來的二手貨高檔得多。

王麻子、杜疤瘌等人賺得眉開眼笑，連跟跟人說話時的語氣都比平常客氣了三分。正如九叔所言，有了盈餘，商販們的手腳就比原來大方了許多。特別是杜疤瘌，李旭親眼看見這個吝嗇鬼在第一天收攤時地包了一大塊茶磚，塞進了幫他照看攤位的霫族子手中。

那名子連聲致謝，雖然與杜疤瘌彼此之間沒有太多了詞彙可用於流，可一剎那的目中，竟是分外的溫。

那種目李旭也曾見過。當時，妗妗正端著一碗藥，抱怨舅舅不夠結實，總是生病拖累苦。裡的話說得很難聽，看向舅舅的目卻與此別無二至。