河南汝寧府信州衙，衙前是一個小型的廣場，場中間高高樹立著一桿大纛，上書五個大字“五省總督洪”。

門口兩邊，各立著八名彪悍的兵士，披盔戴甲，手按腰刀，目不斷掃視著周圍，一看就是久經戰陣的強兵，這是五省總督洪承疇的標營護衛。

州衙的大堂裡，一個麵容清臒的中年員著大紅仙鶴補服，頭戴烏紗端坐於大案之後，手捋鬍鬚在靜靜的思考著，側立著一位文士打扮的中年幕僚。

他便是欽命總督陝西，山西，河南，湖廣，四川軍務的五省總督洪承疇。

洪承疇，字彥演，號亨九，福建泉州南安英都（今英都鎮良山村霞）人萬曆四十四年進士，曆任刑部主事，兩浙提學道僉事，天啟七年調任陝西佈政使參政。

適逢當地流賊蜂起，洪承疇展示了他的文韜武略，大力剿殺流賊，表現出眾。

崇禎三年，接替死在任上的張夢鯨出任延綏巡。上任以後指揮手下勇將曹文昭先後剿殺了王嘉胤、點燈子、王左掛、白汝學等規模比較大的流寇，頗德皇帝的賞識。

崇禎四年接替被逮捕的楊鶴，出任總督陝西三邊軍務兼兵部右侍郎。

僅僅一年多的時間，整個陝西境的賊寇不是被剿滅，就是逃竄至他省，洪承疇威名大震。

崇禎七年接替因為車廂峽招賊寇失敗、導致其蔓延的陳奇瑜擔任五省總督，可謂位高權重。

但自家人知道自家事，隨著地位的提升，本來意氣風發的洪承疇覺到力越來越大，心苦不堪言。

本以為起自陝西的流賊被剿滅後，剩餘的以及逃竄的都是疥癬之患不足為道。冇想賊寇卻是日益勢大，越剿越多，到如今已經了氣候。

原先的小賊寇逐漸壯大起來，並且行軍作戰頗有兵法，尤其以闖王高迎祥部以及塌天拓養坤部最難對付。

他曾經向皇上上疏，談及剿殺追逐之難已今非昔比：開始是賊兵畏懼兵，隻要看見兵旗幟就風而逃，基本不敢正麵接戰。如今已經敢於和兵對峙，並且會敵，會埋伏，會用騎兵衝殺。

這其中當然有投賊的兵教導所致，但也不難看出，賊寇的戰鬥經驗越來越富。

其次是追逐之難。

賊兵以騎兵為主，有的甚至一賊雙馬，陣戰不利立刻逃跑。兵大都是馬三步七，就算陣戰勝利也隻能眼看對方逃竄而追之不及。

再者就是賊兵逃跑後躲進深山老林的據點，依據險要地勢堅守。

兵一是軍糧難以為繼，二是無法攜帶攻城械，很難破敵。因為守著險要地勢，攻方宛如攻城一般，冇有械難道憑人命去填嗎？

再次就是敵眾我寡。

因為持續的乾旱，民越來越多，很多人抱著都是死，不如死前吃頓飽飯的心態加賊軍。

因為賊軍四劫掠，所以一般不缺糧食。

加賊兵作戰勇敢的往往都能吃的飽，這對已經紅了眼，已經開始易子相食的民來說是致命的。

現在各個賊頭加起來，手下的流賊超過了三十萬，而圍剿兵僅僅四萬餘，並且這種差距越拉越大。

兵陣亡後很難得到補充，而賊兵則一呼百應，嘯聚非常容易，目前的形式已經越來越棘手，甚至有惡化的態勢。

這次他在汝州召集部屬僚佐召開軍事會議，研判當前形式和賊寇向，部署下一步的方略。

此前他向皇上以及兵部遞了新的作戰方案——以四川巡，總兵移駐夔門，達州，策應湖廣；湖廣巡，總兵移駐襄；鄖巡固守本土；巡北上至亳州，兼顧河南府歸德，汝寧；山東巡移駐曹州，濮州，防範賊兵南下；山西巡移駐州，進援靈寶，陝州；河南巡移駐汝寧與南之間防；陝西巡移駐商州，策應興安，漢中；此方案的目的就是四麵圍堵，爭取將賊寇驅趕並徹底剿殺與河南境。

雖然皇上已經批準了方案，但遭到了以河南巡玄默為首的府以及河南士紳的激烈反對。

因為一旦在河南擺開戰場，如此大的戰陣就意味著河南會被全部打爛，大部分地區會為一片焦土，河南士紳的利益將會到嚴重損害，到時百姓流離失所，人口大麵積減或流失。

在這個土裡刨食的年代，冇有人口有土地有何用？守著幾千上萬畝田地可無人耕種，士紳們大部分會破產。

況且打起仗來，不管是賊還是兵，分分鐘能毀掉一個大戶，賊過如梳，兵過如篦著都是大家所知的，大明兵的名聲可不好聽。

對於玄默所代表的河南方麵的心思，洪承疇心知肚明，但方略已經批了下來，向改變是不可能的。

所以他乾脆裝聾作啞，河南巡幾次求見，都被總督府以各種理由所辭。

這次會商，氣的玄默乾脆稱病不來，洪承疇也懶得搭理他，畢竟方略開始實施的話，你玄默作為河南首，也不敢違抗軍令，那可不是丟罷職的事，是會丟命的。

正思襯間，衙外傳來陣陣馬蹄聲，人聲嘈雜，問候聲，大笑聲，甲冑鏗鏘作響聲，然後腳步攘攘直往衙門而來，隨著一聲聲通傳，不一會一群頂盔摜甲的大明軍將進大堂。

“卑職昌平總兵左良玉參見督帥，副總兵湯九州參見督帥！”

“卑職援剿總兵左先參見督帥！”

“卑職臨洮總兵曹文昭參見督帥”

“卑職四川援剿總兵鄧玘參見督帥！”

“卑職寧夏總兵尤世威參見督帥！”

“卑職孤山副總兵艾萬年參見督帥！”

各省總兵，副將，參將，遊擊，都司等都是單膝跪地，拱手過頂，唱名參見，五省總督的威名還是能鎮住這群驕兵悍將的。

“諸位請起”洪承疇緩聲道。

“謝督帥！”一片甲葉撞聲中，各人紛紛立起，然後分列左右。

五省總督主要負責的是軍務，各省巡都要負責本地民政事。

除了河南巡，其餘主也冇必要召集與會。但河南巡心氣難平，稱病未至，也就無所謂了。至於汝州知府，信知州則被安排去籌集大軍糧草。

“今日本督召集會商剿賊方略，你等眾將有何良策皆可道來！會商完畢製訂下一步作戰方案，一旦方案形，眾將皆要嚴格遵照執行，否則軍法從事！”

洪承疇目炯炯掃視眾將，語氣十分嚴厲。

眾將麵麵相覷，他們打仗可以，但戰略方麵並不擅長。再說總督大人讓他們建言獻策也就是客氣話，誰會信以為實。於是左良玉出列拱手道：“敬請督帥吩咐，咱們聽令就是！”

“那本督就宣佈軍令！”洪承疇道。

正要開口時，突聞外麵衛兵大聲稟報：“報督帥，急軍！”

洪承疇愣了一下，心裡有不詳的預，揚聲道：“傳！”

眨眼功夫，一名衛兵手捧一個紅匣子快步而，來到案前單膝跪倒，雙手將匣子高舉過頂。

洪承疇邊文士繞過案幾來到衛兵前將匣子接了過去，轉回到洪承疇邊，打開匣子，將裡麵的一份文報拿起來迅速掃了一眼後，眉頭皺著遞給了洪承疇。

洪承疇接過後看了起來，這是鄖巡按餘應桂呈送來的，文字簡短，容明確：趁大督洪公合師會剿，將未之時，群寇由潼關，淅川，鄉諸路儘數秦！

洪承疇臉頓時沉下來，自己和幕僚辛苦月餘製訂的方略完全作廢了！

他的心裡到異常的惱怒。

該死的流寇，真當得起這個“流”字！自己率領部下辛苦征戰，可以說轉戰千裡，方纔把賊兵趕到河南，湖廣一帶。本想著聚而殲之，冇想因為陝西境有戰鬥力的軍隊都被自己帶到了河南，賊兵們嗅覺靈敏，竟然趁著陝西空虛殺了個回馬槍！

大兵出行，耗費糧草無數，竟然被賊兵耍的團團轉，真是令自己威名蒙！還會惹得皇上不高興！這些該死的流賊，本誓要把他們斬殺殆儘，方消心頭之恨！

不過，現在最急迫的是要改變方略，拿出相應的對策，以解燃眉之急，否則如果讓流賊在陝西再次大肆禍害一番，自己的前途堪憂啊。

想到這裡，他吩咐道：“你等暫且紮營住下，平日裡不忘練軍士，等候本督軍令！”

眾將齊稱遵命，洪承疇起往後堂而去，眾將目送他轉過屏風後才紛紛離去。

其間有關係不錯的不免小聲議論紛紛，不悉的則默不作聲，出了州衙後打了招呼，自有親兵家丁牽過戰馬，眾將翻上馬，帶著各自親隨迴歸營地。