嘉樹堂位於四房的東邊,是四房的上房。關老太太是孀居之人,老太爺病逝之後,按禮應該移到西邊的靜閣去,但那時候孩子們都還小,家裡也冇有長輩,也就冇講究這些。等到程沔親的時候,關老太太想把上房騰出來給應該支應門庭的長子,程沔卻不願意了——靜閣在四房的西邊,正挨著五房,五房那邊整天不安寧,他既怕吵著母親,更怕母親聽到了靜添堵。他和程沅、嶽家商量之後,把新房安置在了嘉樹堂後麵的涵秋館。
這是他第一次拿主意。關老太太不好駁了兒子的話,也有心避開五房的那些糟心事,也就繼續住下了。
周瑾走進嘉樹堂的時候,清晨的薄霧已散去,一旁綠柳輕垂,桂樹蔭,紫薇、月季、迎春、夾竹桃競相綻放,草木香中夾雜著淡淡的花香,讓人聞了不由得神一振。
來迎他們的是關老太太邊的大丫鬟似兒。
穿了件茜紅夏布比甲,圓圓的臉上帶著甜甜的笑,遠遠的就屈膝給周瑾們問安,道著“二小姐,老太太正等著您呢”。 周瑾笑著和頷首,進了正廳。
關老太太坐在正廳的雕紅漆鑲靈山石靠背的矮榻上,拉著站在榻前的周初瑾的手說著話。
今年五十有六,頭髮花白,看上去要比實際年紀大個五、六歲的樣子,穿了件寶藍雲紋團花褙子。
聽到靜,轉過頭來。
溫和的目中帶著善意的笑意,慈又親切。
周瑾的眼淚一下子就湧了上來。
忙低下頭,屈膝行禮,喊著“外祖母”,聲音裡卻不自覺地帶著幾分哽咽。
關老太太嗬嗬地笑,道:“被關了幾天,了委屈吧?來,到外祖母這裡來。”
周瑾上前幾步。
丫鬟們忙端了兩個繡墩進來放在了矮榻前。
關老太太從榻桌的攢盒裡抓了把窩糖給,道:“這是你誥表哥特意讓同窗從京城帶回來孝敬我的,可甜了,你也嚐嚐。”
老人家喜歡孩子,邊總帶些糖食,遇見小孩子就抓幾顆送人,府裡的孩子不管是爺小姐還是丫鬟小廝都喜歡老人家。
被人這樣的當孩子的看待,周瑾心裡的張一下子就煙消雲散了,反而有種被寵溺的覺,眼淚忍不住又湧了上來。 “你這孩子,好生生的,哭什麼哭?”關老太太拿了帕子給,道,“有話得好好說!哭就能好起來?快彆哭了!”
老太太生離死彆經得多了,最不喜歡彆人哭哭泣泣的。
周瑾忙了眼角,笑道:“幾天冇見著外祖母,想外祖母的好東西吃呢!”
關老太太見雖然在笑,可眼角猶帶幾分意,仿若那雨打梨花,帶著幾分纖弱楚之姿,不由得心生憐,聲道:“那也不能總這樣哭!姑孃家偶爾掉兩滴眼淚,那是金豆豆,總是哭,那就是水了,可冇什麼稀罕的了。”
周瑾微愣。
在的記憶中,外祖母還是第一次這樣告訴做人做事的道理。
一直以來,對外祖母的都很微妙。既想讓外祖母喜歡重視,又覺得自己不過是外祖母名義上的外孫,自己再乖巧懂事,溫順也冇辦法比得上和外祖母有緣關係的姐姐。
而外祖母在對待和姐姐也是有區彆的。
對一直很寬和。
對姐姐卻很嚴厲
小時候懵懵懂懂的時候還不覺得,等大些了,知道有時候嚴厲也是一種,甚至是一種比寬和更深的的時候,知道了和程家的關係之後,就開始變得不自在起來,開始能不見外祖母就儘量地不來見外祖母,能呆在屋裡就儘量地呆在屋裡……
外祖母今天這是怎麼了?
周瑾不笑道:“多謝外祖母教導,我記住了。”
外祖母笑著點頭,很是欣的樣子,對屋裡的人道:“這孩子果真是要長才行。你們看瑾,還是第一次這麼利落地和我說話。”
眾人都笑了起來。
周瑾卻想著自己從前在外祖母麵前唯唯喏喏的樣子,若有所思。
關老太太指著繡墩讓們坐下,丫鬟們端了茶點上來。
周瑾和周初瑾落了座,王嬤嬤卻坐了半邊子。
關老太太笑著搖頭,也懶得和計較,對周瑾道:“我聽你姐姐說你已經大好了。明天金陵知府吳大人的夫人帶了家裡的孩了過來給我請安,你到時候和你姐姐一起也見見吧!”
周瑾又驚又喜,道:“我,我嗎?”
“是啊!”周瑾的樣子取悅了關老太太,關老太太打趣,“難道這裡還有第二個周瑾不?”
“是,是,是。”一直惦記在心頭的事徒然間夢想了真的,那種喜悅是無法言表的,周瑾忙道,“我到
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時候一定和姐姐一起幫著待客。”語音未落,心裡已有些奇怪,還病著,怎麼外祖母會突然讓見客,不朝姐姐去。
姐姐正笑著朝眨眼睛。
周瑾明白過來——定是姐姐在外祖母麵前說為說了什麼。
有種被巨大的幸福撞倒的眩暈。
“姐姐,”不自地道,“多謝你!”
周初瑾抿了笑。
關老太太看著,臉上笑開了花:“這纔對!兩姐妹,就應該親親熱熱,客客氣氣的。”又對周初瑾:“這下你滿意了吧!你們倆姐妹明天一起隨我去見客!”
“多謝外祖母!”姐妹倆不約而同地起,給關老太太行了個福禮。
“去吧!去吧!”關老太太佯皺著眉頭,做出一副不勝煩惱的樣子,道,“吵得我頭都疼了,快讓我消停消停!”
周初瑾嘻嘻地笑,拉著周瑾退了下去。
“這孩子!”關老太太笑意未儘,對王嬤嬤道,“做什麼事都想著自己的妹妹。”說完,笑容慢慢就變了落寞,歎道,“不過,這也是莊氏種的因,得了這善果,也不知道是該跟這孩子慶幸還是心痛這孩子辛苦。”
屋裡服侍的見關老太太和王嬤嬤說起來己話,都輕手輕腳地退了下去。
王嬤嬤勸道:“一飲一啄,原是天定。您也不用太擔心。我看著大小姐是個有福氣的,要不然怎麼就遇到了莊氏呢?如果姑老爺娶的不是莊氏,大小姐也不能在您膝下長大。”
“這倒是。”關老太太向來心寬,不然也不會健健康康活到現在,聞言立刻高興起來,笑道,“廖家的十三老爺了他們家大老爺所托專程過來了一趟,想把初瑾和廖家姑爺的婚期先定下來,老爺已經同意了,給姑老爺的信也在路上了,想必是那邊的孝期一滿就能親了。等到再給瑾找門好親事,我的任務也就完了。”說完,頗有些如釋重負之。
王嬤嬤聽著卻微微地笑,道:“說起二小姐來,我倒覺得以二小姐的子不適合做宗婦或是長媳,最好是誰家的次子或是子。”
關老太太很是讚同,道:“我也這麼想——遇事總喜歡藏在心裡,又敏多慮,不就黯然神傷。在家還好,若是嫁了人,隻怕是經不起婆婆的冷眼。這次子上麵有長子,通常都不重視,那格剛強的婆婆自會磋磨長媳,不到立規矩;那子通常都是母親的心頭,十之**子都有些縱,瑾子溫馴,遇事忍讓,夫妻倆定能相敬如賓,婆婆看在小兒子的份上,不會有意為難,說不定分家的時候,還有己的悄悄給他們。我看,不僅要找次子或是小兒子,最好還是家裡簡單些的,人事多了,也應付不來。”說著,老太太自顧自地笑起來,道:“我們在這裡給擔心,說不定是白了心。你看那模樣兒,隻怕是個男的都要把捧在手心裡,這做母親的有幾個是擰得過兒子的?我們到時候隻要給找個看重子的人家就行了。”
王嬤嬤也跟著笑起來,道:“我也活了這把年紀了,除了莊氏,二小姐就是我見過長得最漂亮的丫頭了,所以我常說大小姐敦厚,要是彆人,就算是姐妹又怎樣?隻怕是一樣容不下!三房的大小姐為何總要和二小姐一較高低,隻怕也出在這副模樣上了。”
關老太太忍俊不。
王嬤嬤就道:“你看二爺怎樣?”
“詣兒?!”關老太太愕然。
“是啊!”王嬤嬤話裡有話地道,“我去給二小姐傳話的時候,二小姐是從書房裡出來的,我好像看到詣二爺躲到了竹林裡……不過,我老眼昏花了,興許是看錯了也不一定……”
關老太太的麵沉了下來。
周瑾十二了,程詣十五了,雖說是表兄妹,住在一個宅子裡,平日裡走得親,可也到了要避嫌的時候。
“你也彆給我打這馬虎眼!”直言不諱地道,“我知道你是看見了。你可查出來是怎麼一回事冇有?”
“以老奴的看來,您不如順其自然。”王嬤嬤含蓄地道,“二小姐是我們親眼看著長大的,彆的不說,最是教不過,細細地教,就算不能像大小姐一樣事事都有主意,可安分守己,循規蹈矩卻是一定的,總比那盲婚啞嫁過來,不知道底的好。也可以趁著這機會給誥大爺說門好親事!”
關老太太驚得一下子坐了起來,惶然地道:“你是說,誥兒他?”
王嬤嬤笑了笑,道:“我是看自二小姐病後,大爺每天都要問一遍二小姐的病……”
關老太太冇有作聲,皺著眉,細細地著那青花茶碗的碗口。
王嬤嬤則悠然地喝了口茶。
該說的都說了,至於有什麼樣的結局,就看老太太怎麼決定了。
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