十七八歲的男子上的氣質介於年與青年之間，眉眼溫潤清亮。

他笑著走近，朝鎮國公行禮。

“聽聞國公凱旋回京，槿平特來恭賀。”

“今日不過剛至家中而已，你來得倒是早。”鎮國公笑得爽朗，道:“來便來，還帶什麼東西?你當也是知曉的，我可向來不收這些，待會兒記得人帶回去。”

此乃佔家之子，佔家與鎮國公府同在慶雲坊中，因佔雲竹時便拜了許昀為師，故而也算是被鎮國公看著長大的。

許昀在家中雖是個徹徹底底地不著調，還尤其地招老爺子嫌棄，然才名在外，一手丹青出神化，年紀輕輕已是名滿大慶的書畫大師。

“槿平當然知曉國公的規矩。”佔雲竹笑著道:“此乃家母讓我捎來給許姑娘的生辰禮，本該一早便送來，因是親手抄寫的祈福經文，正午方才算是抄完，這才送得遲了些。”

鎮國公了然點頭。

原來是給昭昭的生辰禮。

既是手抄經文，禮輕誠意在，自是沒有不收的道理。

“記得代昭昭謝過令堂。”

仆人上前接過。

“我初回京，手上還有奏折要擬，暫時分不開。你既來了，晚間便留下一同用飯吧，這會兒且先去你師父那裡坐一坐。”

鎮國公說罷，看一眼後堂。

總歸是談妥了，余下的晚些再說也不遲。他今日歸京，明日便要宮面聖，府裡幾名幕僚先生此時都在書房裡候著。

佔雲竹應了聲“是”，在一旁目送鎮國公離開。

“佔大哥……”

四下沒了旁人，柳宜向他走近幾步，面上掛著淺笑。

佔雲竹卻是往堂的方向看去，笑微微地問道:“柳姑娘可知這客房中住著的是何人?”

他登門前來，也就是仗著是許家二老爺唯一的弟子的份，多年來出鎮國公府慣了，才被不見外地引到了此。

只是，什麼客人能讓鎮國公親自來此說話?

“是一位公子，聽說是老太爺帶回來給昭昭衝喜的呢。”

柳宜輕聲道:“是姚先生給卜的卦，道是由此人衝喜，昭昭的病才能得以痊愈。”

“衝喜……”

佔雲竹愕然之余，下意識地皺了皺眉。

捕捉到他這細微神變化，柳宜心中苦，語氣卻仍輕:“昭昭患此怪病已久，如今有機會能痊愈，佔大哥不高興麼?”

“我自然高興，只是有些意外罷了。”他神態已恢復如常，邊走邊問:“此人是何來歷?”

“暫時還不清楚，然而既是能這般風平浪靜地，想來應也不過是尋常人罷了。”柳宜猜測著道。

佔雲竹不自覺微微握了手指。

尋常人麼……

尋常人竟也有資格娶昭昭……

他父親不過區區六品小，他向來自認與昭昭的份有如雲泥，卻不曾想過有朝一日昭昭有可能會嫁給一個來路不明的尋常人……

“已經定下了嗎?”

柳宜微微搖頭:“暫時還不知，到底還要問過昭昭的想法。”

這個家裡，從來沒有哪個人行事能夠全然不顧昭昭的心啊。

甚至不止是在這個家裡——

無論何時何地，只要有昭昭在，所有的一切都是圍著昭昭的。從前，現在，一直都是如此啊。

柳宜向側溫潤如玉的男子，邊笑意忽忽現。

佔雲竹瞇著眼睛看著空中刺目驕。

片刻後，緩緩松開了握的手指，低聲問道:“上次托柳姑娘打聽的事，不知可有結果了?”

父親有一句說得很對，事有輕重之分，分寸不可。

了大事，才能隨心所去拿自己想要的東西。

“昭昭近來因病易怒，我尚未尋到同好好說話的機會。佔大哥若是著急，不如我去問一問旁人?”

“不必，我不著急。”佔雲竹道:“此事若是傳揚出去，於鎮國公府也非是什麼好事，我本只是出於好奇而已，倘若給貴府招來麻煩，卻是不值當了。”

柳宜點頭應下，卻是慢下了腳步。

觀四下無人，從袖中取出一，垂首遞了過去。

那是一隻荷包。

寶藍的細綢，繡著一叢青竹，用料上乘，繡工細。

“前幾日便繡好了的，只是未能遇著佔大哥……”柳宜面頰微有些泛紅。

佔雲竹顯得有幾分意外，好一會兒才道:“這怕是不妥。”

柳宜神怔怔地看向他。

知道，他心中有昭昭，也知道他有野心，可是，難道只能有昭昭一個嗎?——他這樣的人，又怎會真的喜歡昭昭這驕縱任的千金小姐呢， 想來不過是因為昭昭的份貴重罷了。

且，昔日裡他會對笑，也偶爾會同說心事，稱讚最能聽得懂他想說的……

他待分明是與旁人不同的！

莫非是會錯意了?

見神，佔雲竹輕歎口氣，笑了道:“我若貿然收下此，來日被人看到，對你才是不好，孩子的名聲向來比男子要。”

原來是惜的名聲啊。

柳宜心緒稍平，訕訕地將荷包收回，笑意極勉強。

而此時，佔雲竹似下意識一般抬起了手，懸在頭頂上方，猶豫了一瞬，卻終究沒有落下，而是又克制地收了回來。

可這個未有付諸的作，卻仍是極大地安了柳宜。

甚至是鼓舞。

失落之一掃而空，四目相對，心跳如擂鼓，眼睛亮閃閃地。

佔大哥向來都是知禮守禮的君子，是太莽撞了。

佔雲竹笑笑道:“走吧。”

柳宜點頭。

見前方有人，二人默契地離得遠了些。

柳宜回了院，卻未回自己的住。

天很快暗下。

熹園中掌了燈。

阿珠從外面走了進來，道:“姑娘，飯菜已經備好，夫人差人來喊您去前頭了。”

已更準備妥當的許明意點了頭。

從窗前的椅中起，在經過阿珠側時，多看了阿珠一眼。

阿珠會意，輕一點頭。

姑娘待了一件差事——

就在今晚。

……