第24章 第24章 還價 不談了。

“……”

蕭燃有種要掀桌的沖。

手都扣住桌板了, 然而看看對面的沈荔，到底又耐著子坐回原位，冷道：“你怎麽不說一年一次？”

沈荔的眼睛亮了亮：“可以嗎？”

昨夜就像一場瘋狂而不真實的夢, 不記得發生了什麽, 但私下更時卻清楚地瞧見了那些烙于腰腹的痕跡。原本細白的側，甚至撞出了一片淡的淤青。

這就有些可怕了, 若能減頻次, 自是皆大歡喜。

但蕭燃明顯有些不開心。

他在不斷的深呼吸, 似是極力按捺什麽緒，良久方咬了咬牙：“召之即來揮之即去, 你把我當狗玩兒嗎？”

是覺得太了嗎？

沈荔終于聽出了他的不滿, 斟酌道：“那, 一月二次。”

“我還不如狗呢。”

蕭燃板著一張桀驁俊臉, 冷冷道, “你們不常說‘食也’？吃飯還要一日二食再加一頓宵食，一月兩次……呵, 狗都不理。”

“你小聲些, 這并不彩。”

“早晚一次。”

“絕無可能！”

“一日一次。”

“我尚要往返講學，不可能每日歸家，同你……那個。”

“本王接送, 你可在車上補眠。”

“一旬一次。”

“一旬兩次。”

“一旬一次！”

“那就是沒得談了？”

沈荔抿不語。

這已經是妥協的極限, 不能再多了。旬假過後還要站著講學的呢，縱過度如何得住？

太不統了。

蕭燃涼涼嗤道：“講價不是這個講法，沈荔。對半砍已是過分, 哪有一次削去十之八九的？”

沈荔淡然回敬：“若開價不合理，我自然要寸土必爭。”

二人瞪目對峙，如守城之戰, 誰也不肯再退線半步。

蕭燃有些後悔，昨晚就不該久病初愈，強忍著沒有將吃夠。

他憋得跟孫子似的，人家呢？就不領！

“不談了。”

蕭燃推開案幾起，居高臨下道，“喂不飽狼就不要招惹，沈荔。”

說罷拂袍轉，手背不慎到堆疊的書籍，嘩啦啦傾倒一片。

他三兩下拾起書卷啪啪拍在案上，這才推開門扇，沉著臉大步離去。

又談崩了。

除了昨夜那場意外，與蕭燃似乎就沒有能談到一塊兒的時候。

沈荔強撐的背脊塌了下來，比和同僚辯了一個時辰的禮還累。

的瞳仁散了散，正靠著憑幾小憩片刻，便見蕭燃去而複返。

遂忙直端坐，秀如蘭。

蕭燃站在門口看，似乎要說什麽，然而面上實在看不出什麽緒，只略一擡手，將一只眼的小盒子拋在案前的書堆裏。

門扇砰地關上，這次是真的走了。

沈荔從書卷中撚起那只盒子，便有一沁涼沖鼻的苦香鋪面而來。

是上次騎馬傷時用過的那種化瘀膏，十分有效，但顯然，這次要用在不同的地方。

沈荔無端端浮出一薄熱，起推窗納涼，總覺得自己似乎忘記了某件重要的事。

是什麽事呢？

將曬好的經折書分門別類置于通頂的書架上，忽而想起來——

忘了親口對蕭燃說一聲：生辰吉樂。

……

蕭燃大部分時日都泡在軍營中。

一個優秀的武將絕不能離自己的軍隊，只有常與同袍士卒們同吃同住，時時掌控營中向，日日磨刀練，方能上下一心，統率其無往不利。

是以除了極時深夜無眠的回味外，他并未為那日的涉失敗而困擾太久。

事關男人尊嚴，此乃不可退讓的底線。

若連這種事都要妥協，往後在沈荔面前還如何擡得起頭來？他還算什麽混世霸王蕭元照？

今日蕭燃本該回城述職，可策馬途經學館後街，卻不自覺停了下來。

他承認，他的確有那麽一丁點的不甘心。

所以他只糾結了那麽一瞬，便屏退左右翻下馬，稔地踩著棗樹翻上牆頭，如虎豹輕巧落地。

正值大課時辰，學署中卻空不聞人語，反倒是隔壁教習雅樂的禮樂局人頭攢。

太學生們三五伴，頂著申時暑熱未消的烈日將月臺圍了個水榭不通，圍觀學夫子與太學博士的這場禮辯盛宴。

“是為了每年仲秋的祭孔大典。”

最先搶占位置的太學生了熱汗，與後進來的同儕講述事起因，“每年學宮都會提前兩三個月，遴選學子中品行佼然者練習祭樂與文舞，只待祭祀盛典時登臺演奏。但今年遴選的這批佼佼者裏，依舊沒有學館的學生。”

“就為這事？”

“學館也有幾個學問不錯的嘛！尤其是那個陸雯華，每逢月旦試皆名列一甲之上，素有‘太學三子’的譽，們自然不服氣。”

那名太學生繼而道，“新來的姜祭酒雖是正直通達之人，但舊制在前，牽一發而全，加之士人多有反對子登臺者，他也不敢貿然改制，索便讓學館與咱們太學夫子當庭辯禮，由勝者定音。”

“爾為禮學師，當知男不同席，不同巾櫛。”

月臺左側，清瘦嚴肅的《春秋》博士張晏數番問，“子學讀書已沐聖恩，若再僭越禮祭，豈非顛倒，辱沒先賢？難道要讓至聖先師嘆吾後世離經叛道，忘本背祖嗎！”

說道激，張晏更是指天頓足，引來衆人連連附和。

相比之下，月臺右側的師陣營便要單薄得多。

沈荔從容對答：“至聖亦言‘有教無類’，律法也定‘衆生平等’，何曾分男？至于男不同席，此為人倫，而國之祭孔，則為禮法。還是張博士以為，人倫能大過禮法？”

後，崔妤笑著附和：“就是！準允子讀書，卻不許子禮敬先師，禮法之中哪有這般道理？”

周晦躬喏喏道：“雖說如此……但歷年舊制如此，豈能一言廢之？”

“周博士既然提及舊制，那我便以舊制論之。《周禮》有言巫主祭，掌歲時祓除，亦有王後領命婦祭于北郊。可見舊制中子不僅能參祭，更能主祭。”

“豈有此理！”

張博士向前一步道，“《周禮》此言過時，故而被聖賢淘汰。自大虞百年以來，何曾見過子登臺？”

“沒有嗎？那今日承明殿中的攝政之人是誰？”

對面啞口無言。

沈荔環視四周，不急不緩道：“長公主有令，‘凡致學者，無論男，皆可習得禮樂’，律法亦言‘以才取士’，太學依國之律法而建，卻拘泥陋習，無視古禮新規，究竟是誰在忘本背祖？”

“你……你……”

太學博士們面微白，踉蹌後退。

兩派口舌鋒之下，引經據典、字字珠璣，引得學生們連連拍手好，更有學子捧著紙筆飛速謄抄記錄，如似地汲取夫子們彩絕倫的辯答，惟恐過一言。

沈荔面上并無驕矜之，只淡然喚道：“小陸。”

“學生在。”

學生陸雯華出列，朝王夫子和對面博士攏袖一禮。

“去，擊禮鼓三聲。”

“是。”

四下驟然悄靜，所有人的目都聚在那面朱紅禮鼓上。只見才名遠揚的學生雙手握住鼓槌，背脊繃直如松，深深吸氣過後，用盡全力氣砸了下去。

咚、咚、咚——

鼓聲震耳，響徹學宮上空。

“再敲。”

“是！”

鼓點如疾風暴雨般接踵而至，一疊高過一疊，起檐下銅鈴脆響，震得人鼓嗡然、熱沸騰。

“諸君可聽清了？子的擊鼓聲一樣雄渾有力。”

沈荔風盈滿袖，一字一句清明道，“禮尚不以男辨聲，何況人哉？”

論才思敏捷，滿學宮鮮有人能辯得過王雪。

啪，啪，啪。

先是崔妤笑而掌贊嘆，繼而掌聲漸濃，連一片熱烈的浪。

姜祭酒亦撚須頷首，默許那群歡欣鼓舞的學生提沖上月臺，將熱汗淋漓、息不定的陸雯華擁在懷中。

蕭燃抱臂倚靠在無人在意的角落，目越過竊竊私語的人群，落在月臺上那道被重重學子簇擁著的纖秀姿上。

他是何時開始，對世間子的力量有所改觀的呢？

約莫是十三年前，阿父領兵回援襄城，試圖找回不幸于軍中失散的主君妻。

年的他揮舞著木刀跟著軍中家眷同行，聽那些婦人私下議論：“聽聞那位郡主才十四歲，正值青春妙年，落在敵人的手裏豈能善終？若是尋到首還好，若是見到人，還不知會被折磨什麽樣呢。”

阿父一路上神嚴肅，或許就連他也做好了最壞的打算。

可令所有人沒想到的是，當他們終于突破重圍抵達那座殘破不堪的城池時，見到的卻是這樣一幅令人終難忘的畫面——

他那骨瘦如柴的、幾乎辨不出容貌的堂姐渾浴，衫襤褸地扶著豁口的長刀，勉強立于城樓之上。

那雙拉滿的眼睛始終冷而清亮，即便已經虛到看不清援軍的軍旗，卻仍傲然注視著城下兵馬，腳下堆滿了敵人與友軍的，有男人，也有人，有老者，也有年……

圍城一月有餘，斷糧十五天，沒人知道是如何做到的。

這個曾經錦玉食的小郡主在被生父拋棄于軍之中時，并未投降保命，亦未一死了之，而是想發設法收攏殘兵，救下那群準備殉城的武將眷，賜予們武與以命換命的決心，守住了一座不可能守住的城池。

那日的震撼猶在眼前，至今想來仍是清晰無比。

那是他第一次認識到：原來在城破國亡之際，婦人除了選擇殉城、殉夫以全烈虛名外，還可以站起來持刀反抗，為們自己、為們腳下的每一寸土地而戰……

原來，們能有很多條路可走。

而現在，他在那位年秀的師上看到了與阿姊上極為相似力量——

平日裏矜貴氣的一個人，說話都不願多用兩分力氣，面對大節時卻能擲地有聲地舌戰群儒，據理力爭。

那是一種更為和，卻同樣堅韌、同樣耀眼的力量。

他不自覺瞇了瞇眼，一瞬間起了撲的念頭。

……

太曬得人眼前發黑，一個時辰的辯禮，仿佛用盡了沈荔的全部力氣。

從學生們仰慕的歡聲笑語中離，獨自回到教司署，抱著書卷呆滯地發空了兩刻鐘，直至恢複些許氣力，外頭的學生們也都散得差不多了，這才整理好儀容放值歸家。

了後巷，沒見商靈的馬車，只有一位月餘未見的年武將冷不丁從藏的巷角轉出。

他抱臂站在那株枝繁葉茂的大棗樹下，揚著濃黑的長眉看。

這不是“狗都不理”蕭將軍麽？

莫非養蓄銳一個月，又來同“談判”了？

沈荔心下詫異，不自覺咽了咽嗓子。

眼下可沒力氣再同他辯上一場了。