爵自顧影進門後一眼未看，直到此時才將目放到上，「Evelyn，我等了你許久。」

顧影目流出疑不解，「您是……」

「我正在為一位學生家庭教師，希你能來面談。」瑪格麗特目和地著，將一個信封放在茶幾上面，「有人為你寫了一封reference letter，你在我們最終的short list上面。」

顧影目落在那個信封上，心神一纏。燙金的西番蓮花紋、紅火漆的封口……見過的。

是誰無聲的力量宣示，經過尊師的手，將這封信再度遞到面前。他的五指山，一翻手，將不風地籠罩了進去。

第7章

pter 07

瑪格麗特將話帶到，便寒暄告辭了。

室一時安靜下來，唯有茶爐滋滋作響，顧影盯著那封火漆信出神。

莫里哀悠然喝了口茶，角的皺紋牽起的笑，「瑪格麗特的這位學生啊，家是劍橋影響力最大的幾個贊助人之一。Evelyn，你很快也要畢業了，明白我的意思，對不對？」

他將信封往顧影面前一推，目意味深長，「這位資助人的私人關係，再加上我將來的聯名力保，未來最年輕的教授頭銜，你勢在必得。用這個換一個麗在你項目里的位置，我想足夠了？」

顧影抬臉迎上莫里哀的注視，鎮定地將信封收在手裡，「我知道了，您放心。」

*

隔了幾日，一輛梅賽德斯-邁赫低調地停在公寓樓下，接上顧影后，駛向倫敦的遠郊。

接待的助理在後視鏡里微笑著，「我們到諾福克車程一小時，您可以稍事休息。」

顧影道過謝，低抑著咳嗽兩聲。助理在後視鏡里時刻關注著，立時遞過一條毯，「聽說您的病才好，今天有勞您走這一趟。」

的語氣實在得古怪了，簡直顛倒了甲方與乙方的份，令顧影無所適從起來。

實話實說，「我原本覺得自己不能夠勝任，想要退出的，只是盛難卻。」

「怎麼會？顧小姐是高材生，履歷也是候選人裡面最漂亮的。」

「但是據我所知，上一位擔任這個職位的是帝國理工的一位教授？」

對金字塔頂端的那一撮富人來說，食住行的質揮霍只是他們奢侈生活的冰山一角，他們真正的奢侈，是對社會資源的信手調度。

正如這個劍橋贊助人的家族，即使僅僅是為家裡的小兒挑選一個家庭教師，他們也建立了一個由頂級教授、心理學家、HR專家構的選任團隊。

而在今天之前，顧影已經在線上接了兩次行為測試，做過三套A-level考試真題的評閱、試講，即興模擬過一次微積分課堂，被整個團隊番檢視。

「小姐年紀小，所以我們希找到一位更年輕的、和小姐更有共同語言的老師。」助理安，「顧小姐不用張。之前測試中的表現也很優秀，今天的會面只是走過場而已。」

顧影隨之笑了笑，其實並不張，只是有些抗拒而已。跟這樣的家庭來往，難免要小心翼翼、如履薄冰，從心底就覺得厭倦。然而做學不是象牙塔，許多違心的事不得不去面對。

太多的為難，太多的不得已，甚至要埋怨起沈時曄了。

顧影輕輕吁出一口氣，轉臉向車窗外的遠方。車輛正在緩緩駛鄉間小路，遙遠的地平線上，出現了一棟巍峨的英式莊園。

邁赫在莊園前的羅馬式噴泉停下，顧影下了車，仰頭去。

三座別墅呈品字形排開，淡金的三角尖頂高聳。周圍的花園、青松林綿延到遠方，看不到盡頭。微風吹過，樹林此起彼伏，發出猶如海浪的聲音。

這樣的地方，只能是幾個世紀以來代代相傳的祖產。

顧影屏住了呼吸，「我的僱主難道是……」

如果是某位王室員，那他們擁有資助頂級大學的財力，就不奇怪了。

助理搖搖頭，「只是普通商人。」

顧影：「……」

默默地瞻仰了一眼這座近乎宮殿的莊園。

你的普通和我的普通，似乎不太一樣。

*

這麼大的莊園，第一次來到這裡，就像陷了一個四通八達的迷宮，一不小心就要迷路。

顧影被帶到一個六角形的小會客室，櫻桃木的沙發，一側的牆壁上掛著風景油畫，正對著窗外波粼粼的湖景，像奧斯汀筆下的場景。傭人送來三層的點心塔和茶水，隨其後的是瑪格麗特。

帶著一封資料夾進門，「Evelyn，又見面了。」

顧影微笑著頷首，「原來我的最後一道考核就是您。」

「這個麼，不算考核。」瑪格麗特賣著關子，「畢竟，在這之前，我們已經確定好人選了。」

「我洗耳恭聽。」

「Evelyn，在所有候選人裡面，你是最出的一個。」瑪格麗特陡然話鋒一轉，「但是，我們在乎一位老師的道德水平，多於的治學功底。所以，很抱歉。」

顧影猝不及防，微笑的表清晰地凝住了，「……我不明白。」

「我們做了你的背調，結論是存在嚴重的道德瑕疵。」

顧影已經預料到要說什麼，直接起，沒什麼表地說，「好，我退出。」

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