蘭三爺聞言好笑，寬道：“你年歲輕輕的，怎麼帶著不得志的慨？且等著吧，冬日過去，春日便可來了。到時候我帶你出門游玩，要賞什麼花賞不到？”

而后頓了頓，好奇問，“妹妹識字？喜歡詩詞？”

蘭山君搖了搖頭，“識字，但沒讀過詩詞，談不上喜歡。”

的字是老和尚教的，但他只教了幾個就不教了。好在記好，又好學，老和尚不教，就自己化緣了一本三字經回來看，看不懂就跟在老和尚后問。

老和尚總是無奈的轉，“山君，你會殺豬就夠了，學什麼讀書寫字呢？”

蘭山君倔得很，“可是師父，既然你不想我讀書寫字，做什麼要教我寫自己的名字呢？”

認得了自己的名字，覺得認字很快活，當然想要更多。

一直不是個聽話的人，認準了就要學：“就算你不教我，我也終究會找到學字法子的。”

如此威脅，老和尚還是不肯教，任由去撞南墻，只是會看著嘆息：“山君，你不懂，我是為你好。”

時至今日，蘭山君依舊不懂老和尚這句話的意思。但卻能依仗著年歲的增加，絕地后沉下來的心境，突然微微品出老和尚說這句話時帶著的無奈和矛盾心緒。

他似乎是希能學更多的東西，但又怕真學了。所以但凡教的本事，都是點到為止。

可他唯獨愿意學刀。他說，“你手里有一把刀，就什麼都不怕了。”

他死時，還把他用了多年的短刀留給：“就當我還陪著你。”

蘭山君想到這里，心里酸起來——可是師父，你不知道，最后的那段時里，我手里確實是握著這把刀的。

我是多艱難，才克制住不用它劃開手腕。

前塵往事，想起來就使人心緒低沉。蘭山君低頭，緩緩的吐出一口濁氣，道：“三哥，等雪停了，咱們就趕路吧？”

迫不及待去尋一尋真相。

蘭三爺卻是個喜歡打破砂鍋問到底的子，先說了一句：“我也急著回去，但這鬼天，也不知道什麼時候能停雪。”

而后馬上問：“妹妹的字是跟著誰學？”

蘭山君：“我家師父。”

蘭三爺肅然起敬，“是那位收養你的方丈吧？他識字？”

不過又覺得即便是荒村野廟野和尚，能認字也不算稀奇事，不然怎麼念經誦佛呢？便不等蘭山君說話，立馬繼續說下一句：“我們一家子人都激他。若不是他養大了你，當年兵荒馬的……哎！”

說到這里，他又忍不住再次慨起來，“當年，蜀州暴，朝廷派兵鎮。祖父臨危命，帶著大伯父和二伯父奔赴蜀州，結果吃了敗仗，兩位伯父戰死沙場，祖父也在那一場戰事里了重傷，和腰背壞了，不能再戰，陛下便派父親前去接應。”

彼時很是驚險。因為連續敗仗，朝廷對鎮國公府已經頗有微詞，要換帥將。但父親自小在陛下邊長大，談起兵書來頭頭是道，陛下信任父親，還是派他去了。父親為表明決心，便帶了家眷隨軍，立了誓言，不破蜀州不還朝。

但后來蜀州是破了，卻也損失慘重，連妹妹也在戰里‘死去’。

“母親說，生下你才滿月，蜀州突然就起了，混之中，讓娘和侍衛帶著你先走，好歹有條生路。”

結果等戰事停了，父母憑著妹妹走時穿的服找到了一死嬰，而后又找到了娘和侍衛們的尸，便以為眾人都去世了，悲痛不止。

“還是今年九月，咱們家的當鋪里突然來了一個年人當金鐲子，當鋪掌柜恰好是母親的陪嫁，識得那金鐲子正是母親當年給你特意做的滿月禮，當時就留了心眼，這才查出當年的真相。”

原來是娘抱著逃走后，怕穿得富貴被人盯上，便在途中將妹妹的裳與一位死嬰對調。后來娘中箭亡，妹妹卻沒事，藏在的懷里躲過一劫。

蘭三爺：“那死嬰的父母卻找了來，見你上的裳，以為是他們的兒，連忙抱著逃出城去了淮陵，等終于安定了一些，他們這才為你洗，卻發現你手上戴著金鐲子，便知曉抱錯了人。于是拿走了金鐲子，將你放在破廟的門口，等著方丈將你撿了回去才走。”

金鐲子他們也沒有賣。年說，“那般的歲月，我們是養不起多余人的，父母拿走金鐲子，算是見財起心。但我們并不虧心，畢竟抱著一路逃，再危險也沒有丟棄過。而我自己的妹妹，卻連尸也沒法子回去找。”

這回他來是準備做點小生意的，結果生意不遂，落得個無分文，這才想著當掉金鐲子。

鎮國公一家倒是沒有為難他，還帶著他去祭拜了“妹妹”。然后讓蘭三爺馬不停蹄的去淮陵接人。

蘭三爺：“得知你還在世，祖父和父親都回家拜祭了祖宗，謝他們護佑子孫。”

他說到這里，眼神微微暗淡，“當年回朝之后，雖然戰事是勝利了，但損失慘重，同袍皆盡，祖父又痛失二子，對人世間看開許多，索修道去了。父親孝順，也陪伴祖父而去，已經十余年不在家中。如今，是四叔當家。”

老鎮國公一共四個兒子，死了兩個，一個又跟著修道，只剩下不太聰慧的子支撐門庭，所以鎮國公府雖然還是國公府第，卻跟十幾年前大相徑庭，已經失了權勢。

蘭山君聞言默不作聲。當年也被這般告訴過祖父和父親修道的緣由。但后面長大一點，不用別人說也能揣測出背后的真相：父子倆紙上談兵，能力不夠，導致太多人死去，陛下也護不住他們了，所以才去山上著不出門。

且還知曉，因著這場戰事，曾經作為叛之地的蜀州學子在也并不重用，如今的閣之中，沒有一位閣老是蜀州人。重要員，也沒有蜀州人任職。

就連——因是蜀州長大的人，話帶著濃濃的蜀州音，又吃蜀州的菜肴，舉手投足一蜀州人的習，便了許多人不喜歡的緣由。

其中將厭惡表在臉上的就有的祖母鎮國公老夫人。

當年，剛回去，祖母對還算是寵，但隨著一口蜀州口音改不過來，便了罪過，稍有不順心，就罰跪在院門口讀孝經。

最初那般的子怎麼可能跪？直接撂挑子拎了殺豬刀就要回淮陵。又被母親勸回來，后來也不知道勸了些什麼，又跪了下去。

這麼一跪，就是兩年，直到出嫁。

所以，其實細細想來，跟鎮國公府一家子人關系不好，實在是事出有因。

搖搖頭，不再去想，準備回房中休息，結果剛要轉，便看見一人牽著馬從風雪中而來。

他走得極快，不過幾瞬之間，便到了屋舍外的馬廄下。

此時將近薄暮，驛丞剛要下值，瞧見還有人來，心中暗暗嘆了一句晦氣，又不得不揚起笑臉過去。待問了名姓，職，立馬恭恭敬敬的：“原來是淮陵知縣大人，這段日子鄔閣老的信送來三四封，就等您來取了。”

郁清梧一堆著積雪。他了披風，積雪瞬間抖落一地，笑的道：“多謝大人了。”

又笑著說：“今日風雪大，怕是不能行了，恐要在驛站中住幾日，得勞煩大人心。”

驛丞客客氣氣的，“如今才十一月，不是年關，里頭空得很，只有鎮國公府的爺姑娘住著。不過今年這雪卻早，還下得邪，也不知道什麼時候才能停。”

郁清梧點點頭，而后突然有所察一般抬眸，正好瞧見一位站在廊下盯著他出神的姑娘。

似乎是要回屋中去了，甚至已經走了幾步，但不知為何驟然停下，微微側朝他看過來，眸眼清亮，只是……看他的眼神略微有些古怪。

他微微遲疑，等到了屋，依著禮先跟邊的蘭三爺打過招呼，道：“怕是要共住幾日了。”

蘭三爺聽他的口音已是不喜，“你是蜀州人？”

郁清梧并不介意他的態度，依舊笑著說：“是，蜀州淮陵人。”

蘭三爺詫異：“倒是巧了，我們剛從淮陵回來。”

因有巧合，他打破砂鍋問到底的子又上來了，忍不住道：“你這是回京述職？”

郁清梧比他足足高出一個頭，此時已經掃盡了上的積雪，抬起手一邊挽袖子一邊微微低頭道：“是，之前在淮陵任知縣，前陣子收到朝堂調令——”

淮陵知縣四個字一出，蘭三爺厭惡得皺起了眉頭，“我知道你！”

他語氣算不得好：“你是元狩四十四年的探花郎，是鄔閣老的弟子。”

郁清梧照舊笑著道：“是我。”

蘭三爺立馬沒了興致。他拉著蘭山君回房，小聲道：“那不是好人。”

又知蘭山君不懂朝堂的事，解釋道：“鄔閣老之前慫恿陛下更改祖宗法典，被革職查辦去了蜀州，今夏才回。他一回來就升了閣大學士，如今正是春風得意，又開始勾結黨羽——你瞧，他把自己的學生找來了。”

他哼了一聲，“怪道驛丞結得很。”

“這個郁清梧，聽聞家境清貧，本是籍籍無名的，卻恰好就見了被貶蜀州的鄔閣老，自此跟著一塊讀書。鄔閣老有一次跟人喝酒，說此子聰慧，學盡他的抱負，將來一定能繼承他的大志。”

蘭三爺說到這里，又覺得自己說得過多了，妹妹哪里懂這些。于是定下結言：“這般的蜀州鼠目，將來怕是要做一頭走狗供人差遣，下場不會好的，你且離他遠些。”

蘭山君聽見前頭的話默不作聲，卻在他說最后一句話時皺眉道：“我是子，離得遠或者不遠，總不見得跟他打道，倒是三哥，這張也該警醒些，免得將來得罪了人。”

蘭三爺驟然被這麼刺了一句，有些吃驚，他仔仔細細打量了蘭山君半晌，突然道：“妹妹今日好像跟前段時間有些不同。”

從今天清晨起就有些不同尋常。

但到底是哪里不同，他又說不上來，只能悻悻道：“我就跟你說說罷了，還真能不知道這個道理？你先休息吧，我去下頭喂喂馬。”

蘭山君等他走了，將門關上，倒是心緒難平。

淮陵郁清梧，是知曉的。

被關在淮陵的那座屋子，窗戶是釘死的。如此，白天黑夜，春夏秋冬，都與無關了。睜眼閉眼，俱是黑漆漆一片。直到有一天，窗戶上突然出現了一個小小的隙，在天極好的時候，也能有從隙里面進來。

雖然只有一縷，卻對而言已經夠了，恍若老天恩賜。

想，有了這縷，日子總是在朝好的一面去。更加努力的活著，天可憐，又讓在角落里到了一本書。

如獲至寶，急匆匆爬到窗邊，舉起書本，迎著那縷，艱難的一個字一個字去讀。

那是一本札記。里頭記著一個年人六歲到十六歲的細碎日常，或懶被罵，或凌云之志，都記在了上面。

靠著這本札記，曾渡過難熬的一個夏季。慢慢吞吞，不舍不愿，反反復復的讀完所有的字，用了三個月才翻到最后一頁。

最后一頁，年人離開淮陵去趕考，也落下了自己的名姓。

淮陵，郁清梧。

倒是在聽聞過這個人。大家都說他欺師滅祖，談權謀利，最后被他的恩師鄔閣老親自斬首在斷頭臺上時，蘭山君還巧看見過。

那是他們唯一一次相遇。

是被捆去淮陵的前幾天。

那日，也有這般的漫天大雪。