穗和在飯廳擺飯，聽到腳步聲，放下手裡的東西，轉向裴硯知行禮。

裴硯知第一時間去看的臉，見臉頰紅腫已消，那條劃痕也淡了許多，便收回視線，走到桌前坐下，隨口道：“今晚吃什麼？”

穗和見他隨意，便也放鬆下來，聲道：“做了幾個清淡的菜，煲了冬瓜排骨湯，還有蓮子綠豆粥。”

裴硯知掃了一眼，說：“我火氣很大嗎，怎麼全是去火的？”

穗和一下子紅了臉，不知怎地，竟從他語氣中聽出一戲謔。

“我，我沒注意，想著天氣熱了，小叔或許想吃些清淡的。”

裴硯知點了點頭：“嗯，我確實想吃些清淡的。”

穗和的臉更紅了些，說不上來怎麼回事，就是覺得今晚的小叔和平時不太一樣。

莫非為著白天的事，覺得了委屈，想讓放鬆一些？

但很快又否定了自己的猜想。

小叔還沒那麼閒，特地來照顧這麼一個無足輕重之人的緒。

不能因為小叔幫對付了婆婆，又給買了香料和藥膏，就以為自己有多重要。

或許小叔只是在外面遇到了什麼開心事，僅此而已。

從東院回來，穗和在半道到了裴景修。

天昏暗，裴景修負手站在葳蕤的花木中，臉上的表看不真切。

穗和心想，他向來孝順，會不會責怪自己和母親起衝突？

怪就怪吧，反正這事自己問心無愧。

誰知，裴景修卻拿過手裡的食盒放在地上，作輕地將攬進了懷裡。

“穗和，對不起，白天的事讓你委屈了。”

穗和愣住，沒想到他居然不是興師問罪。

裴景修彷彿猜到了穗和的心，握住的手放在前：“別多想，你已經了那麼大的委屈，我怎麼捨得責罰你。”

穗和的手被裴景修在心口，掌心覺到他有節奏的心跳，整個人陷迷茫。

他沒有興師問罪，反倒對溫，如果換作從前，一定會得熱淚盈眶。

可是為什麼，現在的卻只剩下滿心的忐忑和警惕，總覺得這個男人溫的笑容像一個陷阱？

“你真的覺得我委屈嗎，既然如此，為什麼還要我給宋小姐下跪磕頭？”

裴景修笑容一僵，又將抱了些，歉疚道：“穗和，對不起，是我沒能護住你，可當時那種況，我越是護你，宋小姐越是會變本加厲，我不想一直糾纏你，也不想別人一直對你指指點點，你明白嗎？”

穗和搖頭：“我不明白，你明明只要說一句我是你的妻子，就可以解決所有的誤會，為什麼卻選擇讓我盡屈辱。”

裴景修臉上有些發燙，好在天黑看不真切。

他將穗和從懷裡扶起來，雙手握住瘦削的雙肩：“穗和，我不是故意要讓你辱，我是擔心別人知道我倆的關係後，進而挖掘出你罪臣之的份，那樣對你我都很不利，你明白嗎？”

不管什麼時候，他總能把話說得好聽又妥帖。

穗和無話可說，只能勉強笑道：“我明白了，多謝郎君為我著想。”

“你是我最的人，我不為你著想還能為誰著想。”裴景修說，“你要知道，我娶宋小姐是為了你父親，進閣也是為了你父親。”

“……”穗和更加無話可說。

裴景修又道：“你今晚服侍小叔用飯，他可曾說起我進閣的事？”

“沒有。”穗和搖搖頭，“今日不上朝，許是他還沒見著聖上。”

“這倒也是。”裴景修說，“明日有朝會，他和安國公都要進宮，且等明日再看吧！”

“嗯。”穗和已經意興闌珊，淡淡道，“既然如此，你快去歇息吧，興許一覺醒來就會心想事。”

裴景修察覺到的疏離，奇怪道，“你怎麼了，以前不得我多陪你一會兒，怎麼今天卻迫不及待攆我走？”

“因為我今天實在累了。”穗和說，“郎君應酬了一天，肯定也累壞了。”

“今天確實很累，那你也回去休息吧！”裴景修鬆開的肩，要走，又停住，語氣溫且曖昧，“穗和，等閣的事落定了，咱們就圓房。”

穗和看看他，沒說好也沒說不好，低下頭輕聲道：“快去睡吧，祝願郎君心想事。”

裴景修以為又害，終於滿意地點了點頭，抬手在頭上輕輕拍哄，“穗和，我們一定會心想事的。”

然而，事與願違。

到了第二天，裴景修期待的好事並沒有發生。

他從早晨等到傍晚，等來的只是安國公派人捎來的一個口信——

陛下徵詢裴大人的意見時，裴大人說狀元郎年紀太輕，直接閣恐不能服眾，還是先去翰林院歷練幾年更為穩妥。

裴景修聽了這話，腦子嗡的一聲，如同晴空一記悶雷，炸得他愣在當場。

怎麼會這樣？

小叔不是已經答應了嗎，怎麼又出爾反爾？

他說他自有分寸，所以，他的分寸就是毀掉親侄子的仕途嗎？

他到底為什麼要這樣做？

裴景修實在無法接這個事實，送走國公府的下人，徑直去了東院找裴硯知。

裴硯知剛回府，上的服還沒換下，高貴的紫，搭配著前的仙鶴，孤傲矜貴，高不可攀。

裴景修頭一次進他的房間沒打招呼，徑直走了進去，作生地行禮道：“侄兒有一事不明，想向小叔請教。”

裴硯知看了他一眼，只吐出兩個字：“你說。”

裴景修也沒遲疑，直截了當道：“小叔為何要斷了我進閣的路？”

話音落，隨而來的是長久的寂靜。

裴硯知沒有立刻回答，目沉沉落在年輕人失與不甘織的臉上。

直到裴景修一腔憤懣漸漸轉為心虛，他才淡淡開口：“你是我親侄子，你覺得我會害你？”

“沒有。”裴景修搖頭，“我知道小叔不會害我，我只是想不通，小叔為何不肯幫我？”

“有些路，須得你自己去走。”裴硯知說，“狀元也好，探花也好，說白了不過是張場券，離真正的場還差十萬八千里，絕不是你中個狀元就能前途坦，高枕無憂的。”

“這道理我自然懂得，可我進了閣，也一樣可以腳踏實地一步一個腳印呀！”裴景修說道。

裴硯知摘下沉香佛珠，掛在手掌間一顆一顆撥弄，珠串發出清脆的撞擊之聲。

“如果這差事真有這麼好，安國公為什麼不舉薦他兒子，他兒子不是今科的探花郎嗎？”

“這……”

裴景修一時語塞。

安國公說是為了讓他更配得上宋小姐，才舍下老臉向皇帝張口，但這話他不能和小叔說。

說了只會讓小叔更瞧不起他。

裴硯知見裴景修不說話，接著又道：“你以為朝廷為何要讓新科舉子從最基層開始歷練，怕的就是你們一朝名，心浮氣躁，以為自己無所不能，我今日舉薦了你，陛下或許會賣我這個面子，但你在他眼裡就會留下一個急於求，善於鑽營的形象，你明白嗎？”

“……”裴景修還是有些不甘，張了張，卻無言以對。

裴硯知看出他的不甘，嘆口氣又道：“景修，你還年輕，才華出眾，有大把的時間可以靠自己的努力往上爬，本不必要抄什麼近路，無論如何，我希你記住一句話，場就像懸崖走鋼，永遠都要提著一口氣不能鬆懈，否則就有可能一步不慎，碎骨！”

裴景修愣了下，口道：“這句話是小叔的老師教你的嗎？”

裴硯知撥弄佛珠的手微微一頓，不聲道：“你怎麼知道？”