門外鑼鼓喧天，穗和被小丫頭拉著向外飛奔。

“娘子，快點吧，郎君中了狀元，報喜的人已經到了巷子口。”

“娘子，你的苦日子終於熬出頭了，以後再也不用像下人一樣辛苦勞作。”

“娘子，郎君說高中之後要給你補一個隆重的婚禮呢，你繡了三年的嫁，終於可以穿上了。”

小丫頭嘰嘰喳喳，興不已，活像中狀元的是心上人。

穗和被拉著，跑得上氣不接下氣，要拼命用手捂住口，一顆心才不會因為太激而跳出來。

小丫頭絮絮叨叨的話語裡，三年的辛酸苦痛像走馬燈一樣從眼前一一閃過。

三年前，為春闈主考的父親捲一樁科舉舞弊案，在及笄當天被判斬首，而則淪為罪臣之，被充教坊司為伎。

走投無路之時，是郎君為贖了，將從燕京帶回金陵，瞞著世人悄悄娶為妻。

三個月前，郎君赴京趕考，守寡多年的婆婆捨不得他，拖家帶口地隨他一起來了燕京，借住在郎君那個拜左都史的小叔叔家中。

郎君說，他若高中，必會想辦法替父親翻案，還們家清白，到那時再給補一個風風的婚禮。

為了這個承諾，三年來不辭辛勞替郎君侍奉婆母，照顧妹妹，包攬一切家務，曾經十指不沾春水的千金小姐，如今的一雙手比農婦還要糙。

可不在乎，只要能為父親翻案，再多苦也心甘願。

風吹落滿院的桃花，穗和的眼淚也跟著掉下來。

是啊，終於熬出頭了。

從罪臣之到狀元之妻，終於要熬出頭了。

“雀兒，等一下。”

穗和忽然想起自己上還穿著燒火的舊和圍，忙停住腳步道，“雀兒，我要不要去換裳？”

“哎呀，來不及了，太太和小姐已經去了，娘子也快些吧！”雀兒催促道，“娘子替郎君辛苦持家務，侍奉婆母，照顧妹，郎君還能嫌棄你不？”

穗和一想也是，郎君對深意重，自是不會嫌棄的。

為了第一時間看到郎君披紅花春風得意的模樣，便不再堅持，隨手從旁的桃花樹上摘了一朵桃花別在鬢邊。

雖然郎君不會嫌棄，可還是擔心自己這副樣子配不上郎君的春風得意。

“娘子這就扮上了？”雀兒嘻嘻笑著打趣，又拉著穗和向大門外飛奔。

鑼鼓聲越來越清晰，穗和想象著郎君披紅花騎在高頭大馬上的俊朗模樣，恨不得生出翅膀飛到他面前。

終於到了大門口，看熱鬧的人將門前圍得水洩不通。

穗和還沒來得及整理一下頭髮，人群忽地自向兩邊散開。

“娘子快看，郎君回來了，上還掛著大紅花……”

雀兒的歡呼聲猛地停住，彷彿在黑暗的巷子裡被人打了一悶。

穗和眼前也是一陣眩暈，臉上的笑容瞬間僵住，愕然看著那中了狀元的郎君裴景修披紅花，牽著一個姑娘的手走上了臺階。

所有的歡呼聲和鑼鼓聲都在這一刻變得寂靜，只餘腦子嗡嗡作響，穗和忐忑不安地攥了攥，迎上前問道：“景修，是誰？”

“景修，是誰？”

同樣的問題，那姑娘和一同問出口。

不同的是，那姑娘錦華服，容貌豔麗，笑容俏，如同春日下怒放的牡丹。

而卻穿著舊，滿面煙塵，因為出來得匆忙，做飯的圍都沒來得及解下，怎麼看都是個整日圍著鍋臺轉的廚娘。

裴景修生得芝蘭玉樹，俊逸出塵，在金陵時便有第一公子的稱，一雙桃花眼尤其好看，含帶笑，波瀲灩，讓人不自覺沉溺其中。

此時，他看看穗和，又看向那位姑娘，桃花眼溫潤含笑，語氣也溫如水，說出的話卻讓穗和愣在當場。

“這是我們家的使丫頭。”裴景修如是說道。

穗和呼吸一窒，心口彷彿捱了一記重錘，耳中響起尖銳的蟬鳴，不敢相信這話是出自裴景修之口。

正要問裴景修什麼意思，那姑娘先開了口：“你們家沒人了嗎，竟一個使丫頭來迎接我？”

“可能是高興傻了。”裴景修笑著解釋，又對穗和說，“穗和，你先退下吧，你父親的事，我回頭再和你細說。”

“穗和？”那姑娘重複著穗和的名字，傲慢的視線掃過鬢邊那朵豔的桃花，

“使丫頭，取這麼雅緻的名字做什麼，既然這麼戴花，不如就桃花吧！”

裴景修略微一愣，隨即又笑得溫：“桃花也蠻好聽的。”

春三月的正午，穗和卻冷得打了個寒戰，手腳冰涼，子僵在原地彈不得。

這一刻，終於相信，裴景修口中的使丫頭就是。

也終於相信，話本子裡那些中了狀元拋棄糟糠的戲碼都是真的。

而，沈穗和，就是那個被拋棄的糟糠。

裴景修中了狀元，不要了。

嗡嗡的耳鳴聲中，穗和聽到婆婆閻氏走過來問了一句：“景修，這是哪家的千金？”

裴景修含笑挽住那姑娘的手：“母親，這是安國公的掌上明珠，宋妙蓮宋小姐，特地來給兒子道賀的。”

“哎呀，原來是國公家的千金，你這孩子，怎麼不早說，害我們都怠慢了宋小姐。”

閻氏的語氣頓時變得謙卑又熱，連聲道：“宋小姐大駕臨，真真令寒舍蓬蓽生輝，快，快裡面請。”

邊說邊抓住穗和的胳膊用力將人甩開：“傻站著做什麼，別擋了宋小姐的道。”

穗和猝不及防，瘦弱的子踉蹌了幾步，仰面向臺階下跌去。

“哎呀！”看熱鬧的人群同時發出一聲驚呼。

穗和嚇得閉雙眼，大腦一片空白。

不等跌落，一隻大手及時來，穩穩托住了下墜的子。

“何事喧嚷？”

低沉威嚴，沒有任何的聲音在耳邊響起，穗和心下一驚，回頭就撞進了一雙深不見底的寒涼眼眸。

離得太近，甚至在那雙眼眸裡清晰地看到自己狼狽的倒影。

眼淚瞬間模糊了視線，怯怯喚了一聲“小叔”，低頭手忙腳地從那人掌中撤離。