但正因為如此，更不能拒絕。

瓜州曹孟之案，明面上都是昔詠在奔波走。若是再不出面，萬一事后有人翻舊賬，一紙奏令捅到中樞，說昔詠以權謀私——會有幾分棘手。

說白了，這次宴席，宣榕就是去給昔詠撐場子的。

隴西郡狄道，比瓜州繁華不。來往商販已有異邦外貌。

隨著州郡來迎的兵卒，宣榕一行人騎馬過長街，在外多帶冪籬，白紗遮掩，迎客的騎兵頗為稀罕，看了好幾眼。還和同伙竊竊私語好幾。

然后就被張開的羽翅糊了一臉。

耶律堯側眸，向肩上的玄鷹，不輕不重呵斥了一句：“追虹，別鬧。”

又側過頭，毫無歉意地道了句：“失禮了，要不你離遠點吧，它脾氣不好。”

騎兵：“……”

這位青年樣貌邪俊，又有猛禽在側，他不敢說什麼，默默拉開了點距離。

但也有騎兵膽子大，見蒼鷹威風凜凜，心問道：“這位小哥，你這鷹俊啊，買的還是自己訓的啊？平時吃什麼？”

耶律堯淡淡道：“撿的。吃人。”

騎兵：“………………”

而宣榕正垂眸思忖，注意到這邊靜，也喚了句：“追虹，來，有小干吃不吃？”

娘親年輕時，也熬鷹馴馬，公主府后院至今有單獨辟出的鷹舍，所以宣榕并不懼怕這類猛禽。

看到蒼鷹眼了過來，宣榕沒忍住笑了笑，從錦囊里出干，拋過去，被蒼鷹湊著脖子叼住。

又“嚶”了聲，似乎是還想吃的意思。

宣榕正準備再拋幾把。

耶律堯卻制止道：“你別喂多了，否則它容易賴著你不走。”

印象里這只鷹經常見不到影子，只有進食準點，宣榕失笑：“它好像不纏人。”

耶律堯將蠢蠢，想要往那邊撲騰的鷹按住，冷笑一聲：“那可說不準。”

宣榕只好作罷，將錦囊扔給耶律堯：“那你喂它吧。這本就是家中喂錦的料子，玄鷹喜歡吃的。”

耶律堯頭也不回，準接住，然后在玄鷹面前晃了晃：“還要？”

追虹果然失了興趣，默默將腦袋轉向了遠方。

耶律堯冷笑更甚，收起錦囊，決定今晚它一頓。

隴西郡太守府邸離城門較遠，但按理來說，章平需要親自來迎。

但只是派十騎護送。

向來心大的容松都忍不住道：“郡主，不對勁啊。就算不知您在，林軍指揮使也是比一郡太守職級高啊。”

容渡像模像樣嘆了口氣：“可能是覺得，京沒甚實權吧。哪有當地父母呼風喚雨。”

確實哀嘆過都貴，俸祿太低，幾年沒房住的昔詠：“……”

宣榕語氣依舊溫雅，不聲打了個圓場：“許是和昔大人有點齟齬吧。這次能握手言歡更好，不能也無妨。畢竟——”

說著，起帷紗，看向不遠見燈火的府邸，那些建筑比都尋常府都來得奢華。

話里聽不出緒：“昔大人直天子號令，只要你行正坐直，捕風捉影的彈劾對你也沒影響。”

*

晚宴設在府邸，流觴曲水，燈火通明。

章平姍姍來遲時，月已上柳梢。所有的客人——包括宣榕一行和他請來的陪客——都在等他。

宣榕見著這位略有些胖的員，一路小跑奔來，對著坐席上的客人作揖：

“對不住對不住，今日突有要務，不開，這才剛把折子寫好派人送走，來遲了，我罰三杯。”

說著，他真就結結實實喝了三大杯酒。

又見他佯怒道：“你們怎麼待的客，我不來，你就不曉得先開席嗎？”

來作陪的，半數是軍中將領，半數是州府文人，吵嚷著要和昔詠他們喝酒劃拳，自然也沒人想到提早開席，都笑嘻嘻地道：“哎呀章大人沒來，怎麼好意思先吃？你上坐，上坐！”

“這我可不敢。”章平敦厚老實的臉上，神懇切，“今兒是請昔帥大駕臨，請老人家的。更何況這位……”

他將目看向了宣榕。

宣榕沒接他的目，在場所有人順聲而至的打量，也并未讓不適。

垂眸，無聲一笑。

當年吏部朝名錄，看過父親對章平的四字評述，“口腹劍”。

爹爹看人還是準的。

見沒接話，章平終歸還是有點顧慮，沒敢點破份，緩緩來了句：“七八年沒見過您了，不知京中各位貴人圣安？”

“都安好。”宣榕微微一笑，“我就是跟著昔大人出來見世面的，章大人不必客氣，您二位上坐，我和……”

頓了頓，掃了眼宴席，發現容松早就和那群文武將們打了一團，容渡也喝了幾杯酒，唯有耶律堯，選了個居中偏上不打眼地方落座，位置正合適，不算主席出風頭，便道：“我和他坐在一就行。”

章平遲疑：“可……”

宣榕打消他的顧慮：“我一個西岳堂學生，能坐此位，已是各位大人抬舉了。”

十余年來，京中廣設學堂，有權勢的宦人家不僅把男嗣送進學府，還能把子也送進去。

在場眾人眼神閃爍，極數幾個打聽到了宣榕份，也有的不明就里，誤以為是哪位普通員兒，跟著昔詠出來刷資歷。

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