“我我我，我是小姐的丫頭，秦藥，不信你去問小姐。”

    藥本來被得臉慘白，扭著子卻甩不掉那隻鐵手。

    聽這麽說，手腕鬆了些，卻沒放開。

    “我自會核對，你一個後院的丫頭跑到洗硯齋來幹什麽？”

    他瞄了藥一眼，“你來你就來，聽到什麽了？”

    藥此時方想起自己的子還卷起來塞在腰間，忙放下子，理了下頭發，對著男人行個萬福，“那你又是誰？是這裏管家？”

    說完便知道自己判斷的不對。

    這男人弱冠左右，著藕荷雲綾錦長袍，頭發束起，戴著翡翠簪，腰上一條月白玉帶。

    雲綾麵料，越發襯得他如鬆竹般拔。

    看料便知道是位貴公子，怎麽自己眼瞎當人家是管家，可公子哥這深更半夜怎麽在洗硯閣附近？

    “我是能管得住你的人，你是哪房丫頭，為何來聽？不如實回答，隻能先關到馬房，等天亮稟了主母再理。

    藥見他說得嚴厲，表卻溫和，當下從懷中出一隻手絹包，“我是雲之小姐邊的，小姐見老爺晚間沒用多飯，我送宵夜過來。”

    男人似笑非笑過手絹包，舉到眼前看著，“你又是爬樹又是上房，告訴我來給老爺送夜宵？你當我傻？”

    “雲之丫頭使壞，讓你聽。”

    提起小姐名字，他終於展一笑意，輕輕吐出兩個幾不可聞的字，“淘氣。”

    藥認真點了點頭，“小姐擔心爹爹。”

    他冷笑一聲，“是個出主意的，你最好約束著些，出了子被罰的是你。”

    “那便送進去吧。”他手想推藥。

    他量高，藥一貓腰，敏捷地從他手臂下鑽過去，撒丫子便跑。

    邊跑邊回頭瞧，他抱臂站在月下，冷臉看著藥鼠竄，並沒追來。

    翻山越嶺地好容易到了院，裏麵並沒點燈，心頭一鬆，剛想進屋，一道影閃出來擋在堂屋門口。

    藥心下道聲不好，連忙堆出一臉笑，“胭脂姐姐，夜都深了，怎麽還沒睡下。”

    “我倒想睡。”眼裏冒火，“說！去哪了？”

    “我，我肚子疼，又不想吵到別人……”

    “你打量我好騙呢。”

    “好姐姐，我今天真的肚子疼，翻來覆去睡不著，就往園子裏轉轉，好點就趕快回來了。”

    “再不說實話，我就捆你給夫人了。”

    藥正轉著腦子，想主意糊弄，小姐早在屋裏聽了多時，隔著窗子冷聲道，“胭脂，吵到我了。”

    “藥晚間腹疼，我出去別在屋裏翻騰。”

    “我這會子倒睡著了，你卻在窗外吵鬧，不人安生了？”

    藥長出口氣，事應該蓋過去了，好歹小姐也是小主子。

    胭脂冷笑一聲，拉著進了小姐房，推一把，順勢向膝蓋窩裏猛一踹，藥一跪在地下。

    “撒謊你也幫，汀蘭園裏今兒我上夜，外都轉了幾遍，沒見這丫頭影子。”

    小姐剛想開口，藥轉過向胭脂磕個頭道，“大姐姐，我說實話。”

    “今天你也見了，老爺心裏不安生，一家子都不好過，小姐擔心得什麽似的，一直念叨爹爹沒用飯，子要，怕老爺再有什麽不適，想我去瞧瞧，送兩塊點心給老爺，可院門早早落了鎖，我一時錯了念頭，想全小姐的孝道，就翻牆去找了。”

    藥說得極誠懇，且這番話就算拉到夫人，也挑不出理。

    “我倒忘了，在胭脂姐姐這裏，人算不得什麽，規矩才最大。”

    小姐瞪著胭脂，藥知道這個溫吞水子的千金已真的生了幾分氣了。

    “點心呢，過去了嗎？你要知道，外院大防很是要，你以為夫人為何將我撥到院來？”

    “是芙蓉糕，下午新做的，翻牆時丟了，沒送。”

    胭脂舉著燭火瞧瞧，子髒了一片，信了六七分。

    “哼，胭脂姐姐這麽認真，人在汀蘭院當差，眼裏隻認夫人，就將我與藥捆了去見母親吧。”小姐沒表，說得很平靜。

    “隻捆我便罷了，我違反府裏的規矩，與小姐無幹，夫子說百善孝為先，藥忘了，規矩比什麽都大。”

    “是一等丫頭，你也是一等丫頭，我這個主子沒說話，敢在我麵前捆人？”此時，藥才見了這主的真麵目，並不是泥人兒子。

    胭脂並沒因為小姐的話下來，仰臉想了想，“明天我去外院打聽，若撒謊仍要告訴夫人知道。”

    “到時若是攆出去，莫怪姐姐無。”

    小姐不等藥回話，從床上下地指著胭脂鼻子罵，“這院子裏就你拿大丫頭款兒，什麽了不起，我這主子你也不放眼裏，今兒倒做起我的主了。”

    “請小姐穿上鞋子。”胭脂再遲鈍也知道小姐生氣了，忙恭敬跪下。

    “啪啪”兩聲脆響，小姐和藥都驚住了。

    胭脂用力扇了自己兩耳，臉上頓時紅腫起來。

    “胭脂先認罰，衝撞了小姐，可規矩就是規矩。胭脂與藥的確都是一等丫頭，可我是夫人房裏的，指派過來就是為著約束這些不守規矩的小丫頭們，奴婢不敢職。”

    說罷起，惡狠狠盯著藥道，“現在我要代替夫人好好教訓這目無綱紀的小蹄子。”

    用力揪住藥的領，不讓其，卯足力氣狠狠扇過四記耳才罷。

    直扇得藥眼冒金星，臉上火辣辣疼，泛出一甜腥。

    等甩手出去，小姐扶起藥輕聲問，“疼嗎？”

    藥見眼泛淚，知心疼自己，心中大起知已之，忙轉移了話題。

    一臉神道，“我知道老爺為什麽煩心了。”

    藥告訴老爺們說的話，又說了差點被捉住的事。

    雲之笑得倒在床上捂著肚子，“你他姐姐，難怪他生氣。”

    “那是我大哥，平時不在家，難怪你不認得他，昨天定是爹把他喊回來的吧。誰料你這麽倒黴，被他活捉。”

    常家兩子一竟都如此好。

    “大公子原是神仙樣的人。”藥由衷讚歎，“不過，還是咱們小姐最好看。”

    小姐得意地點頭，多世家子都喜歡我哥哥。你說誰才配得上他。”

    藥歪著腦袋很認真地思量一會兒，“那得是金枝玉葉方能配得上他。”

    “我們村裏所有男人加起來不及他一頭發好看哩。”

    小姐垮下臉，“我大哥不喜歡任何與皇家有關的事或人。”

    “他偏在宮裏當差，可見人生於世上，總有不如意之事。”

    “爹爹為難的事，咱們也分擔不了，唉。”憂心忡忡躺下，輾轉一會兒，終於發出均勻的呼吸聲。

    胭脂說到做到，去外院打聽頭天夜間誰可見過院的丫頭，輾轉打聽到大公子手下人那裏去。

    大公子說的確是雲之讓人送了點心。

    汀蘭院與外院的門房加了人手，院與院之間加了巡邏的更次。

    以前隻是有人上夜，如今大白天也有人一遍遍來回走檢查，連藥也覺得管得比往日嚴了許多。