臨近晌午的太高掛上空，瀟灑的投下暖意，曬的別院大門外迎客的管家到了幾分燥熱，幾滴豆大的汗珠從腦門流了下來。

管家拽起袖子在臉上抹了一把，探出子往遠看了看，估著已經沒人來了，對著邊的人吩咐道:“客人應該都到齊了，把門關上吧。”

“是，大管家。”

小廝領命，就準備關上大門時，遠傳來一陣馬蹄聲。

小廝疑的看去，寬闊的道上正駛來一輛馬車，當即焦急的住了已經一隻腳邁進院子裏的大管家。

“大管家！還有人！”

什麽?

還有人?

大管家圓滾滾的背影一頓，僵的轉過子，彌勒佛似的臉龐帶上了一不悅。

誰家這個點才來呀，連煜安王府那麽尊貴的幾位都到了，竟然才姍姍來遲。

他倒要看看是何人這麽大的排場！

大管家收起不滿的緒，回到了門外，重新揚起笑容，等候著那輛馬車靠近。

他一時還沒認出來那馬車上的標誌，直到車走下來一位青衫子，看到那張清秀的麵容，大管家恍然大悟，這是宣平侯府的馬車。

下來的青衫子可不就是宋如照嗎？

“是宋大姑娘啊，今日怎的來的這般遲?”

這兩日宣平侯府的事鬧的是滿城皆知，他心裏對宣平侯夫婦的為人做法是嗤之以鼻的，隻覺聖上和太後娘娘聖明，罰的好。

眼前這位得益於那一手名揚上京的丹青與才之稱，雖說是宣平侯府出來的，到的波及其實並不大。

況且大家心知肚明，的後還站著當朝二皇子，是不能輕易得罪的。

是以心下對對方遲來到不暢快，也不得不表現的熱攏些。

“如照在來的路上出了點意外，這才遲了，煩請大管家見諒。”

宋如照帶著兩名丫鬟走上臺階，親手將請帖給大管家手上，滿臉歉意的說道。

旁的蕓蘿順著作從袖中掏出一袋銀子恭敬的遞過去。

大管家拿著請帖，看這架勢哈哈笑了兩聲，不聲的用請帖將丫鬟的手推了回去，“無事無事，宋大姑娘不必多慮，院中才開席，姑娘來的早不如來的巧，快請進吧！”

說著，側過了子，手朝宋如照做出了請的作。

宋如照原想著大管家收了銀子自己可以向他打探些況，沒想到被拒絕了，也不敢惱，訕訕的笑了笑。

“那就多謝大管家了。”

“姑娘折煞老奴了。”

大管家走在宋如照側，滿臉堆笑。

一路上宋如照幾次與大管家搭話詢問比試的事，這一次宴會長公主會用什麽方式選出頭籌，都被大管家輕輕巧巧的避了過去。

說來說去隻是一句“宋大姑娘不必憂心，您丹青的水準上京聞名，定能讓不人落敗。”

把人送到用膳的花廳大管家就俯告辭了。

走到拐角的時候臉上的笑瞬間就消失了，大管家了僵了的臉，“嘶”了一聲，招招手讓小廝靠過來。

把手搭在小廝肩膀上，大管家低聲音道:“你盯著這位宋大姑娘點，別讓整出什麽幺蛾子。”

“是！”

隻盼這位宋大姑娘安安分分的比試，不要為了出一口氣想不開去招惹煜安王世子妃。

今日那幾位可是都在呢！

花廳外的宋如照臉也沉了下去，看著大管家離去的方向，眼眸微瞇，不知道在想些什麽。

蕓蘿皺著眉，看了看四周，小聲開口，“姑娘，這大管家擺明了是不想搭理我們，我們接下來怎麽辦?”

“這老東西的很，怕與本小姐扯上關係。”宋如照嗤笑道，“嗬，不過是長公主邊的一條狗，真以為自己是什麽東西。”

一路上三番兩次向他示好，給足了他麵子，他拒不接，不過就是看到父親母親接連被足，宣平侯府不得聖意，最近就是上京城的一個笑話。

還有裏麵那些人，不知道有多都在等著看笑話，那些曾經被踩在腳底下的人都想借著這次在背後刺一刀。

這一切，都是因為阮溱！

這幾年都未曾參加桃花宴，本來今日應該隨母親萬眾矚目的來，用自己手裏的畫作獲得長公主的喜，一舉拔得頭籌，然後欣賞阮溱看到畫時的落寞神。

宋如照終於可以在阮溱麵前把的驕傲碾碎。

可是現在一切都變了，母親被足，還無意間摔斷了，隻能自己一人前來，所有事都得自己走一步看一步了。

“蕓蘿，拿著東西去找那個人，告訴這是最後一次，請務必幫我！”

宋如照麵容狠，漆黑的一雙眸子流轉著晦暗的，整個人散發著一滲人的寒意。

跟在宋如照邊這麽多年，蕓蘿早就習慣了與人前不符的狠，抱了手上的東西應聲告退。

另一側的蕓芝就有些害怕的瑟了一下子，下意識捂住了自己的手腕。

蕓蘿走後，宋如照深吸一口氣，閉了閉眼，睜眼時，雙眼變得無辜幹淨，臉上掛上恬淡的笑意，顯得嫻靜端莊。

“蕓芝，我們進去。”

“是，姑娘。”

說是用膳，實則大家都圍坐在一起說話。

一個半時辰以後桃花宴就正式開始了，那些要上臺比試的小姐們都有些張，們長這麽大參加的宴會不，唯有這一次的意義非凡。

誰不想拜故徽先生門下，與那些大殷頂尖的人同出一門呢？

夫人們就愜意許多，湊在一起無非說的都是一些場麵話，話家裏長短，子親事。

宋如照一進來，花廳裏的種種聲音頓時就消失了。

眾人齊刷刷將目放在的上。

若在以往，宋如照一出現，自有人的迎上去寒暄，那手被聖上和長公主誇過的好丹青讓不人惦記著，都想請到府裏為自家人作畫。

彼時那位駐有，豔無比的宣平侯夫人也時常伴其左右，長袖善舞，夫人們即便看不上宣平侯府也樂的和往來，要來一些駐的好法子。

可是這幾日的事一出，大家都怕與宣平侯府沾上關係，一時之間無人開口說話，宋如照就那樣被晾在了原地。

席間有位鵝黃的子想要起，被自己的母親剜了一眼後不服氣的別過臉，沒敢真的起。

“如照見過各位夫人，夫人們安。”

見沒人說話，宋如照主開口朝中間的夫人們問安，見坐著的人都沒什麽反應也不覺得尷尬，把手到蕓芝麵前，蕓芝會意，將手中的紙張恭敬的放了上去。

“此次娘親不便前來，特意囑咐如照將新的養方子帶給諸位夫人，夫人們笑納。”

宋如照拿過紙張走上前幾步，雙手攤著給諸位夫人看。

終究不忍拂了小姑娘的麵子，席間一位穿著靛藍八寶湘，頭戴金釵的夫人讓婢去接過宋如照手上的紙。

“那就多謝宣平侯夫人了，諸位妹妹們到時派丫鬟來我這拿便可。”

“宋大姑娘就先去坐著吧。”

“多謝鎮南王妃娘娘，如照告退。”

宋如照激的看了一眼鎮南王妃，行禮退到一旁小輩的席間。

“宋姐姐，這！”

那位鵝黃衫的姑娘朝著宋如照招手，高聲喚道，功又惹來自己母親恨鐵不鋼的一眼。

“宋姐姐快請坐，還沒吃東西吧，快吃點！”

子熱的招呼著宋如照，還上手給對方布菜。

“多謝鳶兒，現下怕是隻有你親近我了。”

宋如照輕歎一聲，拍拍秦鳶的手，神落寞。

“宋姐姐你別難過，這不是你的錯，不必理會們。”

秦鳶安宋如照道:“我相信宋姐姐你一定能摘得這次比試的頭籌的，們可比不過你的丹青！”

孩說的時候眼裏全是對宋如照的崇拜。

爹是武將，從小就跟著爹舞刀弄槍的，在邊塞長大，琴棋書畫都不通，也正因如此，特別佩服那些通琴棋書畫的人。

尤其是擅丹青之人。

隨父回京的第一年參加長公主舉辦的桃花宴時就被宋如照的桃下老媼醉臥圖給深深吸引住了，真的太喜歡那幅畫了，連帶著也十分喜歡宋如照這個人，此後就經常與宋如照往來，漸漸了閨中友。

“鳶兒此言差矣，這次很多小姐的才藝都遠在我之上呢！”

“可們也沒有像姐姐你一樣得到聖上和長公主殿下的誇讚啊。隻要你參加桃花宴，哪次不是你獲得頭籌?”

“你啊……”

……

兩人旁若無人的談落斜後方一位耳中，惹的翻了一個白眼，忍不住小聲嘀咕，“可真不要臉，被聖上誇了一句又怎樣，他還經常誇我槍耍的厲害呢，我也沒炫耀啊，以為自己天下無敵嗎，什麽……哎呦！”

話還沒有說完腦門上就被彈了一下子。

“嫂嫂！”

瞪圓了眼睛，委屈的看向一旁端莊大氣的婦人，“您打我作甚?我又沒有說錯。”

婦人語氣溫婉，手上作不留的又打了一下，“小妗，再多，我回去以後就不幫你了。”

“好嘛好嘛，我不說了。”

撇了撇，複又對隔壁翻了個白眼。

秦鳶那個蠢丫頭，真是沒救了！

眾人繼續說了會話，大管家就帶著人來請們去早已準備好的小院休息，更好的參加不久之後的桃花宴。

宋如照被單獨安排在了一個廂房，進去的時候蕓蘿已經等候在裏麵了。

見到宋如照回來，快步上前在人耳邊低語，“姑娘，一切都準備妥當了。”

宋如照滿意的點點頭，褪下在秦鳶麵前的謙卑，角勾起勢在必得的笑容。

……

一個半時辰轉瞬即逝，眾人相繼來到舉辦宴會的地方。

先是穿過一片桃花林，桃花開滿枝丫，在春日的中肆意綻放，花瓣隨風飄落，輕揚揚落在人的肩頭，發間，給那人增添了一抹別樣的彩。

大家帶著大自然最好的饋贈來到前方布置好的席間落座，對視一眼，看到彼此上的花瓣皆是笑的歡快。

男分座兩邊，中間的臺子是給上場比試的各位公子小姐所用，上首設的位置則是給長公主等人，所距不遠不近，剛好讓眾人不到拘束。

“趙兄，兄弟我可不會手下留吶！”

“笑話，本公子還要你讓，你給本公子等著！”

“哈哈哈哈哈。”

比試還沒有開始，男子那邊就已經拉開了一波口舌之戰。

“不管如何，這次拿得頭籌的一定得是我們這邊的，可不能輸給那邊的小娘子們！”

不知是誰說了一句，公子們立刻附和起來，挑釁的目看向對麵的小姐們。

毫不怕得罪自己的心上人，男人的勝負在這一刻達到極點。

“嗬，笑話，誰不知道過去幾年都是我們子奪得頭籌，你們一開始就不知道掉在哪個犄角旮旯的地方了！”

那位被稱作小妗的子此時正懶洋洋的撐著頭，不屑的看向對麵那群公子。

“說的是，你們今年同樣也比不過我們！”

秦鳶皺起小臉，隨其後開口。

“就是！”

……

小姐們也不管矜持不矜持，齊聲說是。

兩方戰火一即發，誰也不讓誰。

夫人們被這群孩子逗的直發笑，眼裏都是縱容的笑意。

年輕真好！

“喲，這麽熱鬧呢，比試開始了?”

一道含笑的聲音在後方響起，眾人一看，長公主，煜安王一家，幾位皇子正站在那裏看著他們。

忙起離開座位迎接。

“參見長公主殿下，煜安王殿下，王妃娘娘，煜安王世子殿下，世子妃娘娘，大皇子殿下，三皇子殿下，四皇子殿下，七公主！”

“都起來吧！”

長公主笑著讓眾人起，等大家都落座後才開口，“方才這是怎麽了?比試不是還尚未開始嗎？”

“長公主殿下，對麵的姑娘們說我們比不過們，您來評評理，我們究竟比不比的過們?”

鎮南王府二公子，也就是最開始說不能輸給對麵的人出來對著長公主控訴，娃娃臉上帶著一委屈。

還不待長公主出聲，容瑯就“嘖”了一聲，上下打量了一下他們，點點頭，“本王覺得姑娘們說的對！”

鎮南王府二公子:“……”

煜安王殿下，您莫不是忘了你也是個男的?

這種爭麵子的事怎麽能叛變呢？

真是令人心碎！

阮溱見那位說話的公子臉都綠了，角忍不住帶上了笑意。

殊不知自己已了別人的眼中釘。

一道冰冷的視線從出現開始就一直盯著。