那婦人沖他殷殷一笑：“奴家姓鄭行五，與祁二娘是手帕，二娘有話讓我帶給韓郎，請韓郎上車一敘。”

韓被笑得面上一熱，抱拳道：“找間茶樓坐下說吧，不敢唐突娘子香車。”

鄭五娘道：“眼下哪還有茶樓開張，就幾句話的事，別杵著挨凍了。”

韓仍猶豫，鄭五娘朝車夫使了個眼，車夫上前推搡，將韓攛掇進了馬車里。

車里擺著炭爐，燃的是陳松木，暖香裊裊，沁人心脾。鄭五娘持花扇，半遮面，笑地打量韓，將韓看得面如滾炭，拘謹不敢。

鄭五娘笑他：“竟真是個老實本分的人，祁二那樣潑辣的子，到底看上你什麼了？”

此事韓自己也沒想明白，鄭五娘為他解道：“我來告訴你，二娘當時正與兄長鬧別扭，凡是都要和世子擰著，隨口與你定親，也是為了氣世子，是以世子總瞧你不順眼。如今二娘這口氣消了，他們兄妹重歸于好，祁二也后悔這門親事。”

韓面上一冷：“你胡說！”

“我胡說什麼？我這是心疼你。二娘吊著你不上不下，你的年歲不值錢，奴家的青春卻可惜。”荑如雪，聲似嘆，兒香幽幽刮過鼻尖，韓駁斥，間卻繃得一句話都說不出來。

鄭五娘將腰上香包解下贈與他，韓不肯收，鄭五娘嗔怪，拾起花扇打了他一下，頃刻間紅了一雙秋水目，盈盈淚。

“你一個堂堂武，怕我一個小娘子不？我一不吃人，二不會借此栽贓污蔑，我只是想教你知道我的心意，若哪天二娘肯放了你，你得先來尋我。”

韓無奈：“無緣無故，這又從何說起……”

鄭五娘嗔目橫他：“你不收，我回去就找繩子吊死。”

“哎，別……”

最后還是收了。

韓揣著香囊往家走，仿佛揣了塊炭，燙得他心里發慌。他一會兒想到祁二娘，一會兒想到鄭五娘，又不住地琢磨鄭五娘的話，心中作一團。

傍晚又飄起雪，街上冷得人骨頭發，但仍有孩子湊在一起放竹，好些裕人家迫不及待放起了煙花。

永平侯府好幾年沒有這般熱鬧了，容郁青作客，照微歸家，祁令瞻難得沒有公務纏。

永京的年俗是煮湯圓，容汀蘭親自下廚，照微與容郁青從旁打下手，搶著往湯圓上做標記，險些將面盆撞倒，被容汀蘭拎一個踹一個，一起趕出了廚房。

兩人互相責怪，鬧聲傳到隔壁院子，祁令瞻正倚在廊下觀一幅碑帖拓片，聞聲抬頭，往鄰院的方向了一眼。

他心中有些納罕，容郁青與照微隔了輩分，鬧起來沒大沒小，他這個平輩的兄長，反倒像個嚴厲的長輩。

其實小時候，他也待照微好過。

祁令瞻合上碑帖，抬手去接檻外的雪花，白絮般的絨雪在他掌心漸融為無，過薄薄的手，他到一沁涼。

照微生于西州，長在青城，七歲來永京時，子已經難以教化。絕不肯像窈寧那樣乖巧，既不抄誡，也不學工，整日拎著把彈弓在樹下打知了，撞見祁令瞻清晨練武，鬧著也要學。

武師傅斷不肯教，便一口一個“好哥哥”求到了祁令瞻面前。這是第一次改口，又保證說再不會做鬼臉氣老夫人，祁令瞻便允了，讓每天早起一個時辰來院里尋他。

照微的弓馬都是他教的，不愿聽戒，祁令瞻就教讀四書五經。

時有狂悖之言，祁令瞻為講解《尚書》中《周書》篇時，曾講到周武王以“無故廢天地百神宗廟之祀”的理由討伐商紂王的故事。

照微一邊拿戒尺逗野貓一邊分神聽，聽到此突然說道：“紂王不信鬼神，不濫殺人牲祭天地，這是大徹大悟的智慧。今人既然明白濫殺貧弱是不對的，為何仍稱紂王是千古第一昏君，莫非因是孔孟所封，故不敢貳言？”

祁令瞻讓噤聲，莫要給夫子聽見。

他將照微手中的戒尺出，裝模作樣在掌心打了一下，正糾正道：

“人君民，不能以清高獨醒自矜，否則孤掌難鳴，政令不行。上古三代，國之大事在祀與戎，紂王不祭祀，會令百姓到惶恐，惶恐則離心，離心則生，生則百姓流亡，所害之人遠超祭祀宗廟的人牲。”

“哦……”那時照微年紀小，講到治國之道時便難以理解。

祁令瞻手將袖上沾染的貓摘下，忽然輕笑，“不明白也無妨，紂王的苦只有同境的人才能會，愿你這輩子都莫蹈此境，能痛快地活著，不必為大勢而違心。”

照微確非違心之人，所以才敢不顧滿朝史萬馬齊喑，當著姚鶴守的面，彈劾他陷守將以植黨、割北地以謀。

而他們兄妹的關系，也是自那以后漸生嫌隙。

夜四合，檐下廊中皆掛起紅紗燈，暖盈盈，竟照得比白天還亮。

一車夫裝扮的平彥喜滋滋跑過來，告訴祁令瞻事辦了，“那韓果然是個耳朵，也怪鄭五娘有本事，我見他揣著五娘給的荷包，比給他娘買的豬頭還揣得，嘿嘿，公子也是料事如神，如何就知道他一定上當？”

祁令瞻憊懶地攏了攏上的披風，說道：“諸般算計，不過‘正中下懷’四個字。韓夫人淺薄急利，以給兒子謀取京職相，便能心；韓只見過照微一面就點頭娶，必是憐香惜玉的多人，五娘肯幫這個忙，他走不。”

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